El escándalo de Mark Foley , que estalló a finales de septiembre de 2006, se centra en correos electrónicos de solicitud y mensajes instantáneos sexualmente sugerentes enviados por Mark Foley , un congresista republicano de Florida , a adolescentes que anteriormente habían trabajado como pajes del Congreso . La investigación fue cerrada por el Departamento de Aplicación de la Ley de Florida (FDLE) el 19 de septiembre de 2008 citando pruebas insuficientes para presentar cargos penales ya que "tanto el Congreso como el Sr. Foley nos negaron el acceso a datos críticos", dijo el comisionado del FDLE Gerald Bailey. [1] El escándalo creció hasta abarcar la respuesta de los líderes republicanos del Congreso a quejas anteriores sobre los contactos de Foley con los pajes y las inconsistencias en las declaraciones públicas de los líderes. [2] [3] [4] [5] [6] También hubo acusaciones de que un segundo congresista republicano, Jim Kolbe , tuvo una conducta inapropiada con al menos dos jóvenes, un paje de 16 años y un paje recientemente graduado. [7] [8]
El escándalo provocó la dimisión de Foley del Congreso el 29 de septiembre de 2006. En algunos sectores, se cree que el escándalo contribuyó a la pérdida de control del Partido Republicano sobre el Congreso en las elecciones de mitad de período de 2006 , así como al fin del liderazgo del presidente de la Cámara de Representantes, Dennis Hastert, en los republicanos de la Cámara. Kirk Fordham , jefe de gabinete del representante Tom Reynolds y ex jefe de gabinete de Foley, también dimitió como resultado del escándalo.
En el artículo Back Story de la edición del 7 de junio de 2010 de Newsweek se mencionaba a Foley, entre otros, como un destacado político conservador que tenía antecedentes de legislación anti-gay y que luego se vio involucrado en un escándalo sexual gay. [9]
Las conversaciones cuestionables, que tuvieron lugar entre 1995 [10] [11] [12] y 2005, fueron investigadas por el FBI por posibles violaciones penales. En septiembre de 2008, los funcionarios de Florida que investigaban a Foley decidieron no acusarlo, citando la falta de pruebas y la expiración del plazo de prescripción . [13] El Comité de Ética de la Cámara investigó la respuesta de los líderes republicanos de la Cámara y su personal a las advertencias anteriores sobre la conducta de Foley. [14] A principios de octubre de 2006, dos organizaciones de noticias citaron anónimamente a ex pajes que dijeron que habían tenido relaciones sexuales con Foley después de cumplir 18 y 21 años. [15] [16] Foley fue presidente del Caucus de la Cámara sobre Niños Desaparecidos y Explotados , que presentó una legislación dirigida a los depredadores sexuales y creó pautas más estrictas para rastrearlos.
En 2005, Foley envió cinco correos electrónicos a un ex paje de 16 años de Monroe , Luisiana [17] que había sido patrocinado por el representante Rodney Alexander ( R - LA ). Fueron los primeros mensajes que se hicieron públicos en el escándalo. [18] [19] Entre otras cosas, Foley pidió una foto del paje, su edad y cumpleaños, y lo que quería como regalo de cumpleaños. Foley observó que otro paje masculino (a quien también le había escrito) estaba "en muy buena forma ... acabo de terminar de montar mi bicicleta en un viaje de 25 millas ..." El paje reenvió los correos electrónicos a un colega en la oficina de Alexander, diciendo "esto realmente me asustó", y repitiendo la palabra "enfermo" 13 veces seguidas para describir la solicitud de la foto. El paje pidió "si puedes, por favor cuéntale esto a Rodney [Alexander]", y además, mencionó a una paje femenina que había sido advertida sobre un congresista que "coqueteaba" con las pasantes. [20] [21] [22]
El 5 de octubre, ABC News informó que en 2002, Foley envió un correo electrónico a un paje invitándolo a quedarse en la casa del congresista a cambio de sexo oral . El paje, que tenía 17 años en ese momento, rechazó la oferta. El mismo informe afirmó que envió un correo electrónico a otro con una solicitud de una fotografía de su pene erecto. [15] Otro ex paje informó que vio correos electrónicos sexualmente explícitos enviados a un paje de su clase de pajes de 2001-2002, y se enteró de "tres o cuatro" pajes de esa clase que recibieron correos electrónicos similares. [23]
Después de la historia inicial sobre los correos electrónicos, otras páginas se comunicaron con ABC y The Washington Post , proporcionando transcripciones de conversaciones de mensajería instantánea (MI) sexualmente explícitas de 2003 que Foley tuvo con dos pajes que eran menores de 18 años en ese momento. [24] [25] [26] The Washington Post informó que había recibido sus copias de los mismos MI de un paje que había trabajado en el Capitolio con los dos pajes a quienes estaban dirigidos. [27]
Otro ex paje, Tyson Vivyan, dijo que había recibido mensajes "sexualmente sugerentes" de Foley en 1997, un mes después de que dejara el programa de pajes. [12] Un paje de la clase de 1998 también informó haber recibido mensajes instantáneos explícitos de Foley. [15] Un paje de la clase de 2000 informó que conversó con Foley durante la visita del congresista al dormitorio de los pajes en 2000 y, después, comenzó a recibir correos electrónicos y mensajes instantáneos de Foley, que se volvieron explícitos inmediatamente después de su cumpleaños número 18. [28]
En noviembre de 2005, los cinco correos electrónicos iniciales se filtraron de la oficina de Alexander, después de que el destinatario (un paje que Alexander patrocinó) los informara al congresista. [18]
Dos periódicos de Florida, el St. Petersburg Times y el Miami Herald , y el Fox News Channel adquirieron copias de estos correos electrónicos en noviembre de 2005, pero decidieron no publicar una historia. [29] [30] [31] Según un editor del St. Petersburg Times , recibieron los correos electrónicos de una fuente en la oficina de Alexander. [32]
Los editores del St. Petersburg Times decidieron que el intercambio probablemente no era más que una "charla amistosa". No obstante, asignaron a dos periodistas para que investigaran en noviembre de 2005. El destinatario del correo electrónico se negó a cooperar con los periodistas y ninguna de las otras páginas a las que entrevistaron tenía quejas sobre la correspondencia con Foley. El Times revisó su investigación "más de una vez", y finalmente decidió no publicar la historia. [33]
Ken Silverstein , editor de la revista Harper's Magazine , dijo que había recibido copias de los cinco correos electrónicos en mayo de 2006 de un "agente demócrata". Posteriormente, Silverstein escribió un artículo sobre los correos electrónicos, que fue cancelado debido a la falta de pruebas absolutas de que Foley fuera algo más que "espeluznante". Dijo que su fuente "no estaba trabajando en conjunto con el Partido Demócrata nacional", pero que estaba "realmente disgustado" por el comportamiento de Foley. El propio Silverstein pasó la información a otros medios de comunicación después de cancelar la historia. [34]
En julio de 2006, un miembro del personal republicano pagado del Congreso envió copias de los correos electrónicos a varias organizaciones de medios de comunicación de Washington a través de un intermediario. [35] La organización Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW) dijo que recibió copias de los correos electrónicos el 21 de julio y los entregó al FBI ese mismo día. [ cita requerida ]
En agosto de 2006, el periodista de ABC News Brian Ross recibió los correos electrónicos iniciales de una fuente republicana, pero no escribió un artículo durante más de un mes porque estaba trabajando en otras historias. [36]
El 24 de septiembre de 2006, los correos electrónicos fueron publicados por Lane Hudson en su blog anónimo Stop Sex Predators . Hudson trabajaba en ese momento para la Campaña de Derechos Humanos . Cuando la HRC se enteró de la actividad de Hudson durante la semana del 25 de octubre de 2006, lo despidió públicamente por mal uso de sus recursos. [37] En el momento de su despido, la junta directiva de la HRC incluía a Jeff Trandahl , quien también tenía conocimiento previo y participación en el tema. [ cita requerida ]
El blog de humor político Wonkette llamó la atención de los lectores sobre los correos electrónicos publicados el 27 de septiembre. [38] Al día siguiente, el 28 de septiembre, Ross informó sobre los correos electrónicos que había recibido en agosto. [31] [36]
Después de esa historia inicial, dos fuentes llevaron copias de mensajes instantáneos más explícitos a ABC News y The Washington Post . Ambos eran ex pajes: el primero era un republicano que "nunca votaría por un demócrata", y el segundo era un demócrata de la misma clase que los dos pajes que recibieron los mensajes. [18]
El 20 de noviembre de 2015, se reveló que Zack Stanton, un paje del Congreso desde 2001 hasta 2002, fue la fuente de las transcripciones proporcionadas a ABC y The Washington Post . [39]
A principios de octubre de 2006, dos organizaciones de noticias citaron anónimamente a ex pajes que dijeron que habían tenido relaciones sexuales con Foley después de cumplir 18 y 21 años, respectivamente. [15] [16]
En al menos dos ocasiones diferentes, una en el verano de 2000 y otra en 2002 o 2003, Foley supuestamente visitó el dormitorio donde viven los pajes. En la primera ocasión, llegó en su automóvil BMW durante una fiesta nocturna. Los estudiantes salieron del dormitorio para hablar con él y un supervisor adulto del programa de pajes les advirtió que se fueran y los hizo volver adentro. [28]
En la segunda visita, Newsweek informó que Foley se presentó en el dormitorio después del toque de queda de las 10 p. m., aparentemente borracho, e intentó ingresar al edificio. Al parecer, un guardia de seguridad lo rechazó. [32]
Otras reuniones incluyen una cena con un ex paje, que entonces tenía 17 años, después de la cual invitó al joven a su habitación de hotel y "le tocó la pierna", [40] y una visita de dos pajes en 1997 al condominio de Foley en Washington, donde consumieron pizza y refrescos. [12] Otro paje informó que Foley lo invitó repetidamente a tomar helado. [41]
Aunque no se alega que Foley haya tenido relaciones sexuales con pajes durante el tiempo de su servicio, supuestamente tuvo, en al menos dos ocasiones, relaciones sexuales con ex pajes. [ cita requerida ]
En comunicaciones con una de las pajes, que prefirió permanecer anónima, Foley pareció enfatizar que mientras evaluaba las atracciones y la orientación de las pajes, esperaba hasta que hubieran dejado el programa para involucrar a los jóvenes en actividades eróticas: "Siempre supe que eras un jugador, pero no juego con las pajes". [16]
El diario Los Angeles Times se puso en contacto con el ex paje anónimo, según un informe del periódico del 8 de octubre, "después de que otros lo identificaran como alguien cuyos contactos con Foley iban más allá de los mensajes gráficos". [16] El paje dijo que después de dejar el programa de la página, comenzó a recibir mensajes instantáneos de Maf54, el nombre de usuario del chat de Mark Foley, que rápidamente se volvieron de naturaleza provocativa. Según el Times :
En los mensajes, Maf54 describió cómo años antes había mirado al ex paje para ver si tenía una erección en sus ajustados pantalones blancos mientras el entonces adolescente trabajaba cerca del congresista. Maf54 también especuló sobre los atributos sexuales de otros hombres en la misma clase de pajes, incluida la observación de que un joven estaba "bien dotado".
En un mensaje del año 2000, Maf54 preguntó sobre la longitud y dirección de la erección del joven.
"Siempre pensé que eras gay", comentó Maf54.
"¿Es obvio?" preguntó el paje anterior. [16]
El ex paje dijo que en el otoño de 2000, cuando tenía 21 años, tuvo relaciones sexuales con Foley en la residencia del congresista en Washington. Según el relato del ex paje, "los dos bebieron vino y pizza en un patio trasero y luego se retiraron a un dormitorio de invitados". [16]
Otro ex paje le dijo a ABC News que Foley arregló una relación sexual con él, pero sólo después de que cumpliera 18 años. [15]
Después de que se hicieron públicos los correos electrónicos iniciales, la oficina de Foley confirmó que Foley había enviado los mensajes, pero dijo que eran inofensivos y acusó a su oponente electoral de orquestar una campaña difamatoria. [36]
Poco después de ser interrogado por la ABC sobre los mensajes instantáneos más explícitos –y antes de que se revelaran públicamente– Foley renunció al Congreso. [42] [43] El congresista emitió una declaración en la que decía: "Lamento profundamente y me disculpo por decepcionar a mi familia y a la gente de Florida a la que he tenido el privilegio de representar". [ cita requerida ]
Kirk Fordham , jefe de gabinete del representante y presidente del Comité Nacional Republicano del Congreso Tom Reynolds de Nueva York, y ex jefe de gabinete de Foley, dijo que estaba con Foley cuando ABC lo confrontó con los mensajes instantáneos explícitos. Fordham dijo que le preguntó a Foley si eran auténticos, y que Foley respondió: "Probablemente". [44] Según Newsweek, Foley "sabía que estaba acabado". Fordham luego visitó la sede del Partido Republicano para informar a Hastert y Reynolds; regresó con una carta de renuncia de una sola oración que Foley firmó. [45] Poco tiempo después, Foley presentó su renuncia al gobernador Jeb Bush y abandonó la capital. [ cita requerida ]
Una vez que estalló el escándalo, Foley prácticamente no tenía ninguna posibilidad de permanecer en el Congreso. Hastert y Reynolds hicieron saber que si Foley no firmaba la carta de renuncia, habrían solicitado su expulsión de la Cámara. Las encuestas mostraban que perdería por un amplio margen frente a su rival demócrata, el empresario Tim Mahoney . [ cita requerida ]
El 2 de octubre, Foley se internó en una clínica de rehabilitación por alcoholismo . [46] El 3 de octubre, el abogado de Foley declaró: "Mark Foley nunca, jamás, ha tenido contacto sexual inapropiado con un menor en su vida. No es, en absoluto, un pedófilo". También afirmó que el propio Foley fue víctima de agresión sexual por parte de un clérigo anónimo cuando era niño, que las conversaciones inapropiadas fueron el resultado de un problema secreto con el alcohol y ocurrieron principalmente mientras Foley estaba intoxicado, y que Foley es gay . [47] [48] [49] [50] [51] Anteriormente, cuando se enfrentó a especulaciones de que era gay, Foley las etiquetó de "repugnantes e imperdonables". [52] Sin embargo, la sexualidad de Foley había sido un secreto a voces en Washington durante muchos años. [45]
Tras recibir peticiones de que lo hiciera, [53] [54] Foley identificó en privado al sacerdote que supuestamente había abusado de él cuando era niño. Sin embargo, la revelación pública de su identidad, Anthony Mercieca, un sacerdote católico de 69 años que ahora vive en Malta , se produjo a través de la investigación periodística del Sarasota Herald-Tribune . [55]
Paralelamente a la revelación de Foley, Mercieca realizó varias entrevistas en las que describió una relación de dos años con Foley desde que el joven era un monaguillo de 13 años en la Iglesia Católica Romana del Sagrado Corazón en Lake Worth , Florida, hasta que cumplió 15. Le contó al Sarasota Herald-Tribune sobre una serie de ocasiones íntimas que el sacerdote afirmó que "Foley podría percibir como sexualmente inapropiadas", como "masajear a Foley mientras el niño estaba desnudo, nadar desnudos juntos en un lago apartado en Lake Worth y estar desnudos en la misma habitación en viajes nocturnos". Mercieca insinuó un evento aún más íntimo, que afirmó que tuvo lugar mientras estaba bajo la influencia de tranquilizantes y alcohol, y que no podía recordar claramente, y que le enseñó a Foley "algunas cosas incorrectas" relacionadas con el sexo, que no especificó. [56]
En una entrevista separada con AP, contó que: "Éramos amigos y confiábamos el uno en el otro como hermanos y nos amábamos como hermanos. No fue lo que se llama coito... No hubo violación ni nada... Tal vez toqueteos leves aquí y allá". [57] Le dijo a una estación de televisión de Florida que no fue abuso, que es contra la voluntad de alguien: "Parecía que le gustaba, ¿sabes? Así que fue algo más como algo espontáneo". La Arquidiócesis de Miami emitió una declaración pidiendo disculpas a Foley por "el dolor que experimentó" por las acciones "moralmente reprensibles" del sacerdote, y suspendió las facultades de Mercieca. [58]
Según Mercieca, había visto a Foley por última vez en una cena de trabajo 18 años antes, en un restaurante de Lake Worth. [59] Cuando le preguntaron si tenía algo que decirle a Foley, Mercieca dijo: "Recuerda los buenos momentos que pasamos juntos, ya sabes, y lo bien que disfrutamos de nuestra mutua compañía". Añadió: "No sigas dándole vueltas a esto, ¿sabes?". [60] Mercieca no podía ser procesado por sus actividades con Foley porque los plazos de prescripción pertinentes habían expirado, y la oficina del fiscal del estado del condado de Palm Beach "no puede llevar a cabo una investigación porque Foley se ha negado a presentar cargos". [58]
Un amigo de la infancia de Foley, Jon Ombres, confirmó la estrecha amistad entre los dos y sugirió que puede haber habido un segundo sacerdote, interesado sexualmente en los jóvenes y con quien Foley tenía una buena relación, activo en la parroquia en ese momento. [56] El 25 de octubre, Mercieca enfrentó nuevas acusaciones, formuladas por un ex monaguillo que afirma haber sido abusado por él en los años setenta a la edad de doce años. [61] Mercieca, hablando a través de su abogado, negó la segunda acusación, alegando que es "en el mejor de los casos un producto de la imaginación y en el peor una invención maliciosa". El 18 de julio de 2007, la Arquidiócesis Católica Romana de Miami resolvió una demanda interpuesta en su contra por el ex monaguillo. Los términos del acuerdo no fueron revelados. La demanda había solicitado más de $10,000,000 en daños. [62]
Como resultado aparente del escándalo Foley, se han presentado acusaciones de contacto inapropiado con pajes contra otros congresistas. [ cita requerida ]
Se hicieron dos acusaciones contra otro congresista republicano, Jim Kolbe . La primera que se hizo pública se refiere a un viaje de rafting que Kolbe hizo en 1996 por el río Colorado con dos pajes de 17 años recién graduados, así como con la hermana de Kolbe, cinco de sus empleados y Gary Cummins, el superintendente adjunto del Parque Nacional del Gran Cañón en ese momento. Un participante anónimo dijo a la NBC que se sintió "asqueado" por la atención que Kolbe le prestó a uno de los pajes, y agregó que Kolbe hizo muchos "adulaciones, caricias y toqueteos" en los brazos, hombros y espalda del adolescente. El paje en cuestión se negó a abordar esa declaración y le dijo a la NBC: "Simplemente no quiero entrar en esto... porque posiblemente me consideren para un trabajo en la administración". Dijo que se lo pasó "de maravilla" en el viaje y que no informó nada inapropiado a sus padres ni a los funcionarios del paje después. [8]
El día en que se hizo pública la investigación del Departamento de Justicia sobre la primera acusación, el 12 de octubre de 2006, la portavoz de Kolbe, Korenna Cline, dijo que ni el Departamento de Justicia ni el Comité de Ética de la Cámara de Representantes se habían puesto en contacto con su oficina. Luego dimitió abruptamente, diciendo: "He decidido buscar otra oportunidad laboral y hoy es mi último día". [63]
En la segunda acusación, un paje le dijo al FBI y a la oficina del secretario de la Cámara que se sentía "incómodo con un encuentro social en particular", incluido el contacto físico, que ocurrió en 2001 cuando él y Kolbe estaban solos. El paje tenía 16 años en ese momento y no había denunciado el incidente. [7]
Estas acusaciones también fueron tema de una conferencia telefónica entre los miembros de la Junta de Revisión de Pajes de la Cámara de Representantes, [64] que remitió el asunto al Comité de Ética de la Cámara de Representantes, ya que no tenía jurisdicción sobre los congresistas. [7]
Trandahl, hablando como ex secretario de la Cámara de Representantes, habría declarado que Kolbe formaba parte de un pequeño grupo de "miembros problemáticos" del Congreso que frecuentemente socializaban con los pajes de la Cámara de Representantes de manera inapropiada. [65]
El congresista Jerry Weller (republicano por Illinois) envió a la Junta de Pajes de la Cámara de Representantes y al Comité de Ética de la Cámara de Representantes un informe en el que se afirmaba que un paje que él patrocinaba había sido "invitado inapropiadamente a una función social por otro congresista". Se negó a hacer públicos más detalles. [66]
Otros líderes cuyos roles han sido criticados incluyen a Reynolds, John Boehner , John Shimkus , Ken Mehlman , [67] y Sue W. Kelly . [68]
También es importante en el escándalo la oficina del Secretario de la Cámara de Representantes , el principal funcionario administrativo de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. El Secretario es responsable de la administración eficaz de todos los asuntos de personal, incluidos los relacionados con los pajes de la Cámara. Los dos Secretarios de la Cámara durante el escándalo eran Jeff Trandahl y Karen Haas ; esta última fue ascendida al puesto de asistente de piso de Hastert [69] después de que Trandahl renunciara el 18 de noviembre de 2005. [70] [71]
Al menos 13 congresistas republicanos o miembros del personal del Congreso reconocieron que sabían de los cinco correos electrónicos iniciales antes de que se hicieran públicos: el líder de la mayoría John Boehner (Ohio); Reynolds ; Alexander y John Shimkus (Illinois) (presidente de la junta de pajes de la Cámara); Hastert , Mike Stokke, Ted Van Der Meid y Tim Kennedy en la oficina de Hastert; Paula Nowakowski, jefa de personal de Boehner; Trandahl; Royal Alexander, jefe de personal de Alexander (sin relación) [72] y otro miembro del personal de Alexander, Danielle Savoy, [73] Fordham; Kolbe, [74] y el miembro del personal de Kolbe. [75]
Si bien al principio no se demostró que ningún congresista demócrata ni ningún miembro de su personal tuvieran tal conocimiento, [76] investigaciones posteriores sugirieron que el Caucus Demócrata de la Cámara de Representantes y el Comité de Campaña Demócrata del Congreso también estaban al tanto de los correos electrónicos iniciales. [77]
Kurt Wolfe, el periodista que delató por primera vez a Foley en The Advocate en 1996, dijo que una de las fuentes independientes originales que encontró para corroborar la orientación sexual de Foley fue un ex paje. Ya adulto en el momento de su encuentro con Wolfe, describió haber sido "el receptor de muchas comunicaciones sexuales inapropiadas de Foley" mientras era menor de edad. Wolfe se puso en contacto con la oficina de Foley para obtener comentarios, y fue rechazado. Sin embargo, afirma sobre el personal de Foley: "Se les notificó". [10]
Varios empleados actuales y antiguos del Congreso recordaron que Foley se acercaba a los pajes jóvenes en las fiestas, hace muchos años, y dicen que las advertencias sobre él eran comunes. En términos generales, era "conocido por ser extraordinariamente amistoso de una manera que hacía que algunos [pajes] se sintieran incómodos". Según Mark Beck-Heyman, que sirvió como paje republicano en el verano de 1995, "casi el primer día que llegué allí me advirtieron. No era ningún secreto que Foley tenía un interés especial en los pajes masculinos". [41] Afirmó que muchas personas en el Capitolio, incluidos los empleados republicanos, "han sabido durante más de 11 años lo que estaba sucediendo y decidieron no hacer nada". [11] Tony Perkins, presidente del conservador Family Research Council , dijo en MSNBC que "he tenido personas en el personal que solían ser pajes, y era ampliamente conocido que había que tener cuidado con él, que le gustaban los chicos ... así que se advirtió a los pajes que tuvieran cuidado con él". [78]
El 9 de octubre, The Washington Post informó que en 2000, una antigua página le mostró a Kolbe mensajes de Foley que hicieron que la página se sintiera incómoda. Según The Washington Post , estos mensajes eran sexualmente explícitos, una caracterización que el secretario de prensa de Kolbe negó. The Washington Post informó que Kolbe confrontó a Foley sobre los mensajes. El secretario de prensa de Kolbe dijo que se tomaron "medidas correctivas" no especificadas. [74] Kolbe dijo más tarde que la antigua página, a quien Kolbe había patrocinado, le contó de un correo electrónico "espeluznante" de Foley, pero no se lo mostró. Kolbe dijo que, a través de su personal, le pasó la queja a Trandahl y a la oficina de Foley. Kolbe dijo que no confrontó a Foley sobre el asunto y que recordó que el incidente había tenido lugar después de 2000. [75]
Otro paje, Matthew Loraditch, afirmó que, cuando él sirvió en 2001, se les había advertido a los pajes que "tuvieran cuidado con el congresista Mark Foley", [79] aunque más tarde suavizó su descripción de la advertencia. [80]
Newsweek informó que en 2002 o 2003, Foley se presentó en el dormitorio de los pajes después del toque de queda de las 10 p. m., aparentemente borracho, e intentó ingresar al edificio. Se informó que un guardia de seguridad lo rechazó. Newsweek afirmó que Trandahl notificó a Fordham (entonces jefe de personal de Foley y más tarde jefe de personal del congresista Tom Reynolds) y que Fordham, a su vez, se comunicó con Scott B. Palmer , jefe de personal de Hastert, describiendo el comportamiento de Foley en general, pero sin mencionar el incidente en el dormitorio de los pajes. Este relato afirma además que Fordham se puso en contacto un par de días después con Palmer, quien respondió que había "informado al Portavoz" y "se ocupó de ello" hablando directamente con Foley. [81]
Al testificar bajo juramento ante un panel del comité de ética de la Cámara, Fordham dijo que meses antes de dejar la oficina de Foley en enero de 2004, le había contado a la oficina de Hastert sobre la conducta de Mark Foley con los pajes adolescentes. [82] Palmer ha negado categóricamente que alguna vez haya tenido lugar una reunión entre él y Fordham: "Lo que Kirk Fordham dice que sucedió no sucedió". Sin embargo, el 6 de octubre un segundo miembro del personal del Congreso corroboró la versión de Fordham de los hechos, afirmando que en 2003 tuvo lugar una reunión entre Palmer y Foley, específicamente para discutir quejas sobre su comportamiento con los pajes. [71]
Trandahl, al testificar en una sesión a puertas cerradas del Comité de Ética de la Cámara, supuestamente también confirmó que la oficina de Hastert fue notificada de la conducta de Foley en 2003. Afirmó que informaba periódicamente al abogado y jefe de sala de Hastert, Ted Van Der Meid, sobre un "grupo problemático de miembros y personal que pasaban demasiado tiempo socializando con pajes fuera de sus deberes oficiales". Uno de los miembros del grupo era Foley. [83] [84]
El representante Rodney Alexander (R- LA ) declaró que se enteró de los cinco correos electrónicos iniciales de Foley al paje de 16 años de Luisiana en el otoño de 2005, después de que un periodista de noticias le llamara la atención sobre el asunto. [20] Alexander habló con los padres del chico, que no deseaban seguir con el asunto más allá de detener los correos electrónicos. El jefe de personal de Alexander se reunió con Mike Stokke, subdirector de personal de Hastert en el otoño de 2005. [20] [85] [86] Se reunieron con Trandahl. Las declaraciones contradictorias han dejado poco claro si realmente leyeron los correos electrónicos. [2] [85] [87] Trandahl luego se reunió con Shimkus , y Shimkus y Trandahl se reunieron en privado con Foley, y Shimkus le dijo que cesara el contacto con el paje. Los otros dos representantes del Congreso en el Comité de Pajes de la Cámara (incluido el único demócrata) no fueron informados y no se tomó ninguna investigación formal ni ninguna medida disciplinaria. [88]
Después de testificar en una sesión a puertas cerradas ante el Comité de Ética de la Cámara, el representante Alexander también anunció que "hay mucha gente que sabe lo que nosotros sabemos, y lo sabe desde hace mucho más tiempo que nosotros". Sin embargo, no mencionó nombres públicamente. [89]
En la primavera de 2006, el representante Alexander mencionó el caso a Boehner, quien lo remitió al representante Reynolds (republicano por Nueva York ), presidente del Comité Nacional Republicano del Congreso . Tanto Reynolds como Boehner dicen que notificaron a Hastert; él dice que no puede recordarlo y se pregunta si es cierto. [86]
Cuando la historia se hizo pública, Hastert dijo que se había enterado de los correos electrónicos sólo cuando se conoció la noticia a finales de septiembre de 2006. [90] Reynolds dijo el 30 de septiembre que había hablado con Hastert sobre el asunto a principios de 2006 después de que Alexander se le acercara para discutir el asunto. Según The Washington Post , "los miembros del Partido Republicano dijeron que Reynolds habló porque estaba enojado porque Hastert parecía dispuesto a dejar que él asumiera la culpa por el silencio de la dirección del partido". La oficina de Hastert dijo que Hastert no "recordaba explícitamente" esa conversación, pero dijo que no la negaba. [91]
Boehner dijo al Washington Post que se había enterado de los correos electrónicos en primavera. Boehner dijo inicialmente que había informado a Hastert, y que Hastert le había asegurado que "nos ocuparíamos de ello". Después de que Hastert negara tener conocimiento de ello a la prensa, Boehner se retractó de su declaración, afirmando que no podía recordar la conversación. [90] Boehner declaró más tarde que estaba "99 por ciento" seguro de haber informado a Hastert. [92]
Una junta compuesta por tres miembros de la Cámara y dos empleados del Congreso, presidida por Shimkus , supervisa el programa de pajes de la Cámara. [64] Los empleados, que son miembros automáticos, son el Secretario de la Cámara y el Sargento de Armas de la Cámara. [93]
Aunque Shimkus estaba al tanto de los cinco correos electrónicos denunciados inicialmente en 2005, no informó al resto de la junta aparte de Trandahl. Shimkus dijo que "se le pidió que mantuviera esto en secreto" porque los padres del paje no querían que el incidente se hiciera público. [94] Los otros dos representantes de la junta, Dale Kildee ( demócrata por Michigan ) y Shelley Moore Capito (republicana por Virginia Occidental ) no se enteraron de ellos hasta que estalló el escándalo en octubre de 2006. Kildee dijo que estaba "muy molesto" por no haber sido informado de los correos electrónicos. Dijo: "Deberían haberlo informado. Deberían haberlo informado a toda la junta de pajes de la Cámara". [95] Capito dijo que habría recomendado acciones más enérgicas si hubiera estado al tanto de los correos electrónicos originales. [96]
Existen supervisores separados para las páginas republicanas y demócratas. Peggy Sampson ha supervisado páginas republicanas desde 1986, y varias ex páginas dicen que les advirtió sobre Mark Foley. [97] Wren Ivester es el supervisor de las páginas demócratas. Ninguna página demócrata ha dicho que se le advirtió sobre Foley, y varias de las páginas contactadas por ABC News dijeron que no se les había informado sobre él. [79] Ambas supervisoras testificaron ante una sesión a puertas cerradas del Comité de Ética de la Cámara el 11 de octubre de 2006. [98]
El 16 de octubre de 2006, la Junta celebró una conferencia telefónica para analizar las acusaciones sobre el incidente de Kolbe en 1996 (analizado anteriormente). [64]
Hastert afirmó en un primer momento que se había enterado de los correos electrónicos sólo cuando se conoció la noticia el 29 de septiembre de 2006 [99] y repitió esta declaración el 5 de octubre [100]. Sin embargo, otros dos altos dirigentes de la Cámara, Boehner y Reynolds, han declarado que le informaron a Hastert sobre los correos electrónicos de Foley en la primavera de 2006. Boehner añadió que Hastert respondió que la queja "había sido atendida" y confirmó su versión bajo juramento ante el Comité de Ética de la Cámara [101] . Una declaración del 30 de septiembre de la oficina del Portavoz decía que Hastert no "recordaba explícitamente" la conversación con Reynolds pero "no tiene motivos para cuestionarla". [85] [91] [102]
La oficina de Hastert admite, en su propia cronología, que sus principales colaboradores Mike Stokke (subdirector de gabinete), Ted Van Der Meid (asesor legal) y un asistente de menor rango llamado Tim Kennedy fueron informados sobre los correos electrónicos de Foley por el jefe de gabinete del representante Alexander en noviembre de 2005. [85] Sin embargo, niegan que Scott Palmer supiera sobre los correos electrónicos hasta que se hicieron públicos. Hastert es inusualmente cercano a sus principales colaboradores; vive con Palmer y Stokke, quienes han trabajado para él durante décadas, y viajan juntos de regreso a Illinois los fines de semana. [14]
Fordham, que había sido jefe de gabinete de Foley hasta enero de 2004, y jefe de gabinete del congresista Reynolds desde 2005 hasta que renunció el 4 de octubre de 2006, dijo que le contó a Scott Palmer sobre el interés de Foley en los pajes en 2003, que Palmer se reunió con Foley y que Hastert sabía sobre la reunión. [103] Palmer respondió que "lo que dijo Kirk Fordham no sucedió", [104] pero el 6 de octubre un segundo miembro del personal del Congreso corroboró el relato de Fordham, afirmando que se llevó a cabo una reunión en 2003 entre Palmer y Foley específicamente para discutir quejas sobre su comportamiento hacia los pajes. [71]
En una conferencia de prensa celebrada el 2 de octubre, Hastert calificó los mensajes instantáneos de "viles y repulsivos". También dijo que si Foley no hubiera dimitido, habría exigido su expulsión de la Cámara. También condenó a Foley por engañarlo a él, a Shimkus y a las organizaciones con las que había trabajado para reforzar las leyes contra la explotación infantil. [105] Hastert pidió una investigación penal de los mensajes instantáneos explícitos, pero no de los correos electrónicos anteriores, menos explícitos, intercambiados entre Foley y la página patrocinada por Alexander. [106] Al día siguiente, en The Rush Limbaugh Show, Hastert afirmó que los dirigentes "se ocuparon del señor Foley. Nos enteramos y le pedimos que dimitiera. Dimitió". [107]
El 3 de octubre, The Washington Times pidió la renuncia de Hastert como presidente de la Cámara de Representantes por su manejo del escándalo. [108] Conservadores prominentes también pidieron la renuncia de Hastert, como David Bossie , presidente de Citizens United ; el columnista conservador Richard Viguerie ; y el columnista conservador Michael Reagan , hijo del expresidente Ronald Reagan . [109] Hastert ha rechazado estos llamados a renunciar, argumentando que no hizo nada malo y está comprometido a investigar el escándalo y liderar el Congreso. [110] Boehner también defendió a Hastert en una carta al editor de The Washington Times . Una conferencia telefónica el 2 de octubre con aproximadamente 100 republicanos de la Cámara de Representantes no tuvo pedidos de renuncia. [111]
El 5 de octubre, Hastert aceptó la responsabilidad por el escándalo, pero se negó a dimitir. Dijo: "No he hecho nada malo" y reafirmó que sólo recientemente se había enterado de los problemas que involucraban a Foley y los pajes: "Me enteré de esto el viernes pasado... No sé quién sabía qué o cuándo; por eso hemos pedido una investigación". [100]
En octubre de 2015, Hastert se declaró culpable de un delito grave relacionado con la estructuración de retiros bancarios para evitar los requisitos de informes bancarios. [112] Hastert admitió que esta mala conducta financiera estaba relacionada con los pagos de "dinero en silencio" a víctimas masculinas menores de edad de las agresiones sexuales de Hastert, que ocurrieron durante un período de décadas en el que Hastert trabajaba como profesor de secundaria y entrenador de lucha libre. [113]
Reynolds emitió una declaración en la que afirmaba que había hablado con Hastert sobre el asunto a principios de 2006. Según The Washington Post , "los miembros del Partido Republicano dijeron que Reynolds habló porque estaba enojado porque Hastert parecía dispuesto a dejar que él asumiera la culpa por el silencio de la dirección del partido". [114] Hastert no "recordó explícitamente" esa conversación, pero dijo que no la disputaba. [85]
Reynolds comentó sobre su papel en los acontecimientos: "No creo que me haya equivocado en absoluto... No sé qué más podría haber hecho". [115]
La cuestión del papel de Reynolds en el escándalo casi le costó su escaño en las elecciones de noviembre de 2006. Según el columnista conservador Robert Novak , Reynolds convenció a un Foley reticente a presentarse a la reelección incluso después de enterarse de sus cuestionables correos electrónicos. [116] Reynolds también contribuyó con 5.000 dólares al fondo de reelección de Foley, aparentemente después de enterarse de su comportamiento. [117] De hecho, Reynolds ganó la reelección por sólo cuatro puntos porcentuales a pesar de representar a un distrito que había sido alterado específicamente para protegerlo. [ cita requerida ]
El 4 de octubre de 2006, Fordham, jefe de personal de Reynolds, dimitió después de que los periódicos informaran de que había pedido a ABC News que no divulgara el texto de los mensajes instantáneos sexualmente explícitos. ABC informó de que Fordham había ofrecido darles una exclusiva sobre la dimisión si ocultaban el texto de los mensajes instantáneos. Fordham había sido anteriormente jefe de personal de Foley. [118] El portavoz de Hastert respondió: "Lo que dijo Kirk Fordham nunca ocurrió". [119] [120]
Se ha informado que antes del escándalo público, Reynolds, junto con Karl Rove , instaron a Foley a postularse para la reelección en 2006, a pesar de la renuencia de Foley. [121]
Shimkus dijo que "a finales de 2005 se enteró -a través de información transmitida por la oficina de Alexander- de un intercambio de correos electrónicos en el que Foley preguntó por el bienestar del joven después del huracán Katrina y solicitó una fotografía". [36] Shimkus le aconsejó a Foley que no volviera a ponerse en contacto con el chico, y Foley le aseguró que no lo haría. Shimkus no compartió la información con los representantes Kildee o Capito, los otros miembros de la Junta de Page. [ cita requerida ]
Shimkus calificó más tarde a Foley de "un canalla" y lamentó no haber insistido más. A diferencia de Reynolds, no tuvo muchas dificultades para ganar la reelección. [ cita requerida ]
Boehner dijo al Washington Post que se enteró del contacto inapropiado en primavera. Boehner dijo inicialmente que informó a Hastert, y que Hastert le aseguró que "nos estamos ocupando de ello". Después de que Hastert negara tener conocimiento de esta conversación, Boehner se retractó, diciendo que no podía recordarla. [90] El 3 de octubre, Boehner se retractó una vez más, esta vez diciendo en una entrevista de radio: "Creo que hablé con el Presidente de la Cámara y me dijo que se habían ocupado del asunto". [122]
El 29 de septiembre de 2006, la líder de la minoría de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi (demócrata por California ) propuso una resolución para ordenar al Comité de Ética de la Cámara de Representantes que creara un subcomité para investigar a Foley y a los líderes republicanos. Boehner propuso remitir inmediatamente la resolución de Pelosi al Comité de Ética sin más debate y la Cámara de Representantes estuvo de acuerdo por unanimidad. [123] [124]
El 5 de octubre de 2006, el Comité de Ética de la Cámara se reunió y estableció un subcomité para investigar el escándalo sexual de los pajes. [125] El subcomité de la Cámara estaba compuesto por los representantes Doc Hastings (republicano de Washington ), Howard Berman (demócrata de California), Judy Biggert (republicana de Illinois) y Stephanie Tubbs Jones (demócrata de Ohio). El ex director del FBI Louis Freeh fue contratado como asesor especial. El comité abrió una amplia investigación sobre el escándalo en desarrollo el 5 de octubre de 2006 al aprobar casi cuatro docenas de citaciones para testigos y documentos. [126]
El Comité de Ética no tenía poder sobre Foley, ya que ya no era miembro del Congreso cuando se formó. Como resultado, el comité se centró en la "conducta de los miembros, funcionarios y personal de la Cámara en relación con la información sobre conducta indebida que involucraba a miembros y pajes actuales y anteriores". [127]
El 8 de diciembre de 2006, el comité informó sobre las conclusiones de la investigación, y concluyó que Hastert y otros líderes republicanos habían actuado de manera negligente, pero que no habían violado ninguna regla de la Cámara. El panel no recomendó ninguna sanción por no haber detenido a Foley. La investigación validó los informes de Trandahl y Fordham y concluyó que el jefe de gabinete de Hastert se enteró por primera vez de la conducta de Foley en 2002 o 2003, y que el asesor principal de Hastert había estado al tanto de las preocupaciones durante casi una década. [128]
El 13 de octubre de 2006, un portavoz del Departamento de Justicia confirmó que habían abierto una investigación preliminar del viaje oficial de rafting realizado en 1996 por Kolbe con dos ex pajes de 17 años. [8]
El 1 de octubre de 2006, en una carta al Fiscal General de los Estados Unidos Alberto Gonzales , Hastert solicitó una investigación sobre las acciones de Foley, específicamente sobre los mensajes instantáneos explícitos que habían aparecido recientemente. La carta de Hastert también solicitaba que se investigara a las personas que sabían o estaban en posesión de estos mensajes pero no los informaron a las autoridades correspondientes. Ese día, el FBI declaró que estaba evaluando si se había violado alguna ley federal. [129]
El 21 de julio de 2006, la directora de la organización Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW) recibió copias de los correos electrónicos de uno de los miembros de su personal, que los había recibido dos días antes. [21] Ese día, CREW entregó los correos electrónicos al FBI; sin embargo, el FBI encontró motivos insuficientes para abrir una investigación criminal. [47] Después de que estalló el escándalo, CREW criticó la falta de acción del FBI. [21] Una fuente anónima del FBI le dijo a The Washington Post que CREW era su fuente original de los correos electrónicos, pero que solo había proporcionado copias muy censuradas, incluso después de una solicitud de copias completas, y no identificó su fuente. La fuente del FBI también alegó que CREW había retenido los correos electrónicos desde abril antes de entregarlos. Sin embargo, el portavoz del departamento no hizo comentarios sobre el expediente. La directora ejecutiva de CREW, Melanie Sloan, respondió que habían proporcionado correos electrónicos sin editar al FBI, y que sus correos electrónicos originales al FBI lo demostraban. Solicitó formalmente que el Inspector General del Departamento de Justicia investigara las afirmaciones del FBI. [130]
El informe resultante del Inspector General concluyó que (1) CREW había recibido los correos electrónicos en julio y los había entregado al FBI en dos días; (2) la decisión del FBI de no presentar cargos contra Foley basándose en los correos electrónicos iniciales no constituía mala conducta; pero (3) el FBI probablemente debería haber remitido el caso a la Junta de Pajes de la Cámara de Representantes u otras autoridades basándose en lo que recibieron. [131]
Las acciones de Mark Foley fueron condenadas casi universalmente. Las acciones e inacciones de Hastert y otros miembros de la dirigencia republicana de la Cámara de Representantes fueron ampliamente condenadas por los demócratas y algunos republicanos. El 29 de septiembre de 2006, la representante Pelosi (demócrata por California) criticó a los líderes republicanos, quienes, dijo, "sabían del comportamiento atroz del congresista Mark Foley, pero estaban dispuestos a suspender [el Congreso] esta noche sin una investigación del Comité de Ética". El presidente del DCCC, Rahm Emanuel, señaló que Alexander había recurrido primero a Reynolds, que estaba a cargo de las operaciones políticas, y le dijo: "Eso es para proteger a un miembro [del Congreso], no para proteger a un niño". Cuando los mensajes instantáneos sexualmente explícitos de Foley se hicieron públicos, algunos miembros del Partido Republicano condenaron sus acciones. Votaron unánimemente con los demócratas de la Cámara de Representantes para remitir el asunto al Comité de Ética de la Cámara de Representantes para su investigación. El presidente de la Cámara de Representantes, Dennis Hastert, también exigió una investigación criminal escribiendo al Fiscal General pidiendo una investigación completa tanto de las acciones de Foley como de la posibilidad de que los funcionarios del Congreso, los representantes, los medios de comunicación y el FBI no hayan tomado debidamente en cuenta pistas anteriores. [132]
Algunos miembros de la comunidad gay expresaron su preocupación por la cobertura mediática del escándalo de Mark Foley, ya que el escándalo vinculaba la homosexualidad con la pederastia , [133] mientras que otros condenaron la complicidad de los medios al permitir que Foley permaneciera en el armario. [134] Muchos candidatos republicanos habían anunciado que estaban devolviendo las contribuciones de la campaña de Foley o contribuyendo con cualquier dinero que Foley hubiera recibido en los últimos años a la caridad. Sin embargo, el NRCC ha optado por quedarse con una contribución de 100.000 dólares que le hizo Foley en julio de 2006, después de que los primeros correos electrónicos "demasiado amistosos" se conocieran entre los líderes republicanos de la Cámara. [135] Carl Forti , un portavoz del NRCC, ha dicho que la organización de la campaña aceptaría con gusto el fondo de campaña de 2,7 millones de dólares que Foley controlaba tras su dimisión, si Foley decidiera entregarlo. [136] El 5 de octubre de 2006, los padres del ex paje de Luisiana, que inicialmente se quejaron de los correos electrónicos al representante Alexander, emitieron una declaración pública. Describieron las acciones de su hijo como valientes y lo calificaron de héroe por denunciar los correos electrónicos. Apoyaron a Alexander, calificando su conducta de "irreprochable". Se quejaron del acoso de los medios de comunicación y pidieron que los dejaran en paz, solicitando respeto por su privacidad. [137]
Una encuesta de Time informó que dos tercios de los que conocen el escándalo creen que el liderazgo republicano en el Congreso intentó un encubrimiento. [138] Según Fox News , una encuesta republicana interna realizada a raíz del escándalo muestra resultados electorales potencialmente desastrosos para los republicanos del Congreso si Hastert permanece como presidente de la Cámara. [139] La fuente republicana anónima es citada diciendo "Los datos sugieren que los estadounidenses han abandonado al presidente, y la diferencia podría ser entre una pérdida de 20 escaños y una pérdida de 50 escaños". Para que los demócratas recuperaran el control de la Cámara, tuvieron que registrar una ganancia neta de 15 escaños en las elecciones de mitad de período de 2006 .
La revista conservadora National Review calificó el escándalo como útil para los demócratas que hacen campaña para recuperar el control de una o ambas cámaras del Congreso, y dijo que podría tener un impacto mayor que los escándalos de Jack Abramoff ya que se piensa que "un escándalo de pederastia del Partido Republicano " resuena con más fuerza en el público que uno que involucra la compra de favores. [140]
El 3 de octubre, el Washington Times pidió la renuncia de Hastert como presidente de la Cámara de Representantes por su manejo del escándalo. [108] Otros conservadores prominentes pidieron la renuncia de Hastert, como David Bossie , presidente de Citizens United ; el columnista conservador Richard Viguerie ; y el columnista conservador Michael Reagan , hijo del expresidente Ronald Reagan . [141]
Una encuesta del Pew Research Center publicada el 5 de octubre no indicó ningún cambio significativo en el apoyo partidario de los votantes registrados; antes y después de que estallara el escándalo, los demócratas tenían un 51 por ciento de apoyo en las próximas elecciones al Congreso, mientras que los republicanos tenían un 38 por ciento de apoyo. [142] Sin embargo, en encuestas posteriores, los republicanos perdieron apoyo; una encuesta de USA Today / Gallup publicada el 10 de octubre mostró que los demócratas disfrutaban de una ventaja de 23 puntos sobre los republicanos, con una ganancia de 11 puntos para los demócratas y una pérdida de 12 puntos para los republicanos, desde una encuesta publicada el 17 de septiembre. [143]
Una encuesta de opinión pública del 5 de octubre de 2006 encontró que el 27% de los estadounidenses pensaba que Hastert debería seguir siendo presidente, mientras que el 43% pensaba que debería renunciar al Congreso por completo. [144]
El 6 de octubre, el politólogo y analista Stuart Rothenberg escribió que el escándalo puede haber ayudado a "preparar el escenario para un estallido de proporciones cósmicas el próximo mes" en las elecciones de noviembre. [145] El politólogo de la Universidad de Virginia Larry Sabato , el 5 de octubre, escribió en Crystal Ball que "el escándalo del paje del Congreso [se había] unido a informes filtrados sobre el pobre progreso en Irak y la descripción que hizo Bob Woodward del presidente Bush como una apuesta de guerra sin idea para entregar a Bush y a los republicanos su peor y más catastrófica semana de 2006". [146]
En Florida, el representante estatal Joe Negron fue elegido para ocupar el puesto de Foley en las elecciones de noviembre. El candidato demócrata para el puesto era Tim Mahoney . La ley de Florida prohibía que el nombre de Foley se eliminara de la boleta en el momento de su retirada de la carrera, pero los republicanos esperaban que los votantes reconocieran que un voto por Foley se transferiría a Negron como candidato sustituto. [147] Sin embargo, Boehner señaló que debido a los procedimientos en Florida, "para votar por este candidato, tienes que votar por Mark Foley. ¿Cuántas personas se van a tapar la nariz para hacer eso?" [148] Negron usó el eslogan, "Golpea a Foley por Joe", que tiene el doble significado de votar oficialmente por Foley para realmente elegir a Negron, así como evocar imágenes de golpear físicamente al miembro del Congreso infractor. Se consideraba poco probable que el escaño de Foley en manos de los republicanos cambiara de manos antes de que estallara el escándalo, pero CQPolitics cambió su calificación de la carrera de Republicano Seguro -donde había estado desde julio- a Se inclina por los Demócratas a principios de octubre. [149] El día de la elección, Mahoney ganó el escaño. [ cita requerida ]
Reynolds, el jefe del NRCC, que conocía algunos correos electrónicos de Foley antes de que el escándalo se hiciera público, publicó un anuncio en el que se disculpaba con sus electores. [150] Se pensaba que tenía un escaño seguro. Poco antes de que estallara el escándalo, una encuesta de SurveyUSA encontró que el rival demócrata de Reynolds, Jack Davis, inesperadamente iba detrás por solo dos puntos porcentuales (43%-45%), [151] un empate estadístico. Una encuesta posterior de SurveyUSA realizada una semana después de la primera muestra que Davis ahora lidera 50-45, [152] fuera del margen de error de cualquiera de las encuestas. Una encuesta telefónica de Zogby realizada el 4 y 5 de octubre, después de que el escándalo había sido noticia durante una semana, encontró que Reynolds iba detrás 33-48. [153] Sin embargo, Reynolds ganó la carrera. [ cita requerida ]
Una semana después de que estallara el escándalo, cinco candidatos lanzaron anuncios de campaña en reacción al escándalo. Los candidatos demócratas a la Cámara de Representantes Patty Wetterling en el sexto distrito de Minnesota , Mary Jo Kilroy en el decimoquinto de Ohio , Maxine Moul en el primer distrito de Nebraska y Baron Hill en el noveno de Indiana publicaron anuncios que vinculaban a sus oponentes con el liderazgo republicano y, por asociación, con Mark Foley. [154]
El 2 de octubre de 2006, el representante Ray LaHood (republicano por Illinois) pidió que se suspendiera temporalmente el programa de buscapersonas. Afirmó que "se trata de un programa defectuoso. El hecho de que un miembro del Congreso envíe mensajes de correo electrónico a un buscapersonas y pueda salirse con la suya [muestra que] obviamente hay problemas". Otros dos representantes, Jon Porter (republicano por Nevada) y Kay Granger (republicana por Texas ) también apoyaron la recomendación de LaHood de suspender el programa de buscapersonas hasta que un equipo externo pudiera evaluar su protocolo de seguridad. Hastert anunció el 5 de octubre de 2006 que estaba iniciando una investigación para evaluar y realizar mejoras en el programa de buscapersonas. [155]
Foley, como presidente del grupo parlamentario sobre niños desaparecidos y explotados, era un experto en leyes relativas a las relaciones sexuales con menores. En muchos casos, su persecución de jóvenes ex pajes evitó cuidadosamente la ilegalidad. [156] [157]
En la gran mayoría de los estados de los Estados Unidos, la mayoría de edad en general es de 18 años o más. Sin embargo, la edad de consentimiento para tener relaciones sexuales casi siempre es menor que la mayoría de edad en general y varía según el estado (es de 16 años en el Distrito de Columbia y de 16 o 17 años en otros 36 estados). [158]
El correo electrónico que salió a la luz en primer lugar fue enviado a un ex paje de 16 años de Luisiana, donde la edad de consentimiento es de 17 años. [159] Sin embargo, la edad de consentimiento es relevante sólo en casos en los que ha habido contacto físico y sexual. [160] Foley no ha sido acusado de ningún contacto de ese tipo con este joven, y ha negado específicamente el contacto sexual con cualquier menor a través de su abogado. [49] En otra ocasión ofreció una negación más estricta de "contacto sexual inapropiado con un menor". [161]
La edad mínima para ser pajes de la Cámara de Representantes es de 16 años. [162] Dos ex pajes han dicho a las organizaciones de noticias que Foley organizó relaciones sexuales con ellos, pero solo después de que cumplieran 18 y 21 años respectivamente. [15] [16] El 19 de octubre, fuentes policiales anónimas dijeron que las entrevistas del FBI con al menos 40 ex pajes involucrados en el caso no habían encontrado evidencia de ningún delito sexual por parte de Mark Foley. [89] El FBI identificó un patrón en el que Foley comenzó a cortejar a los pajes a los 16 o 17 años, pero esperó hasta que cumplieran 18 para tener relaciones sexuales. [ cita requerida ]
En el estado de Florida, la edad de consentimiento en Internet [ aclarar ] y en persona es de 18 años. Si Foley fuera condenado por violar la ley en Florida, sería un delincuente sexual , aunque la constitucionalidad de dicha ley probablemente esté en disputa a la luz de cuestiones relacionadas con el comercio interestatal y el desafío de tener una ley de edad de consentimiento para las relaciones sexuales. [157]
La legislación que Mark Foley ayudó a promulgar, la Ley de Protección y Seguridad Infantil Adam Walsh , cubre ciertas comunicaciones por Internet con menores de 18 años. La ley federal tipifica como delito solicitar sexo con un menor que no haya alcanzado la edad de consentimiento. Sin embargo, la ley federal no prohíbe que una persona mantenga comunicaciones sexuales explícitas con un menor de edad per se . [160]
Algunas leyes estatales penalizan ciertas comunicaciones con menores, incluso en ausencia de contacto sexual físico. En Florida, donde Foley representó en el Congreso, la edad de consentimiento es de 18 años y los intentos de seducir a un menor son ilegales. Luisiana tipifica como delito mantener comunicaciones sexualmente explícitas a través de Internet con cualquier persona menor de 17 años. California tiene una ley que prohíbe enviar comunicaciones sexualmente sugerentes a cualquier persona menor de 18 años. [159]
Los mensajes instantáneos explícitos que se hicieron públicos inicialmente fueron hechos con dos pajes o ex pajes, comenzando cuando tenían 16 o 17 años y continuando hasta después de que cumplieran 18 años. [24] [163] Uno de los pajes le dijo al FBI que sus contactos con Foley llevaron a dos reuniones, incluida una cena en San Diego en octubre de 2002, cuando el paje tenía 17 años. Después de la cena, dijo el paje, Foley lo invitó a volver a su habitación de hotel y "le tocó la pierna", pero no sucedió nada extraño más allá de eso en una visita de 20 minutos. [40]
En una conversación por mensajería instantánea, Foley parece invitar a un menor a su casa para consumir alcohol. [24] Se desconoce si esto sucedió alguna vez, pero es un delito proporcionar alcohol a una persona menor de la edad legal para beber. En el Distrito de Columbia, la ley establece que "cualquiera que compre o proporcione alcohol a una [persona menor de la edad legal para beber] se enfrenta a una multa de hasta $1,000 y/o prisión por hasta 180 días". [164] Además, en el Distrito de Columbia se prohíbe a una persona menor de 21 años consumir bebidas alcohólicas. [165]
Casi dos años después de que Foley renunciara abruptamente por mensajes sexualmente explícitos que envió a una paje adolescente de la Cámara de Representantes, las autoridades policiales de Florida concluyeron que no había pruebas suficientes para acusarlo de violar las leyes de Florida. [166]
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