Estudio científico del hielo y los fenómenos naturales relacionados con el hielo.
Morena lateral sobre un glaciar que se une al glaciar Gorner , Zermatt , Alpes suizos . La morrena es el banco alto de escombros en el cuarto superior izquierdo de la imagen.La glacióloga Erin Pettit en la Antártida, 2016
La glaciología (del latín glaciares 'escarcha, hielo' y del griego antiguo λόγος ( logos ) 'materia'; literalmente, 'estudio del hielo') es el estudio científico de los glaciares o, más generalmente, del hielo y de los fenómenos naturales que involucran el hielo. .
Un glaciar es una masa extendida de hielo formada por la nieve que cae y se acumula durante un largo período de tiempo; Los glaciares se mueven muy lentamente, ya sea descendiendo desde altas montañas, como en los glaciares de valle, o moviéndose hacia afuera desde los centros de acumulación, como en los glaciares continentales .
Las áreas de estudio dentro de la glaciología incluyen la historia de los glaciares y la reconstrucción de glaciaciones pasadas. Un glaciólogo es una persona que estudia los glaciares. Un geólogo glaciar estudia los depósitos glaciares y las características erosivas de los glaciares en el paisaje. La glaciología y la geología glacial son áreas clave de la investigación polar.
Los glaciares se pueden identificar por su geometría y la relación con la topografía circundante. Hay dos categorías generales de glaciación que los glaciólogos distinguen: glaciación alpina , acumulaciones o "ríos de hielo" confinados en los valles; y las glaciaciones continentales , acumulaciones irrestrictas que alguna vez cubrieron gran parte de los continentes del norte.
Alpino: el hielo fluye por los valles de las zonas montañosas y forma una lengua de hielo que se mueve hacia las llanuras de abajo. Los glaciares alpinos tienden a hacer la topografía más accidentada al agregar y mejorar la escala de las características existentes. Varias características incluyen grandes barrancos llamados circos y arêtes , que son crestas donde se encuentran los bordes de dos circos.
Continental: una capa de hielo que hoy se encuentra sólo en latitudes altas ( Groenlandia / Antártida ), de miles de kilómetros cuadrados de superficie y miles de metros de espesor. Estos tienden a suavizar los paisajes.
Zonas de glaciares
Zona de acumulación : donde la formación de hielo es más rápida que su eliminación.
Zona de ablación (o desperdicio): cuando la suma del derretimiento, el desprendimiento y la evaporación (sublimación) es mayor que la cantidad de nieve agregada cada año.
Línea de equilibrio del glaciar y ELA.
La línea de equilibrio de los glaciares es la línea que separa el área de acumulación de glaciares arriba del área de ablación abajo. La altitud de la línea de equilibrio (ELA) y su cambio a lo largo de los años es un indicador clave de la salud de un glaciar. Un seguimiento a largo plazo de la ELA puede utilizarse como indicación del cambio climático .
Movimiento
Glaciar Khurdopin y río Shimshal , Gilgit-Baltistan , norte de Pakistán 2017. Varios glaciares desembocan en el valle de Shimshal y son propensos a bloquear el río. El glaciar Khurdopin creció en 2016-17, creando un lago de tamaño considerable. [2]Glaciares del valle de Shimsal desde el espacio, 13 de mayo de 2017. El glaciar Khurdopin ha represado el río Shimshal, formando un lago glacial . El río ha comenzado a abrirse camino a través de la base del glaciar. A principios de agosto de 2017, el lago se había drenado por completo.
Cuando un glaciar experimenta una acumulación de entrada por precipitación (nieve o lluvia helada) que excede la salida por ablación, el glaciar muestra un balance de masa glaciar positivo y avanzará. Por el contrario, si la pérdida de volumen (por evaporación, sublimación, derretimiento y desprendimiento) excede la acumulación, el glaciar muestra un balance de masa glaciar negativo y el glaciar se derretirá nuevamente. Durante los momentos en que el volumen que la precipitación ingresa al glaciar es equivalente al volumen de hielo perdido por el desprendimiento, la evaporación y el derretimiento, el glaciar tiene una condición de estado estable.
Algunos glaciares muestran períodos en los que el glaciar avanza a un ritmo extremo, que suele ser 100 veces más rápido de lo que se considera normal, lo que se conoce como glaciar en ascenso . Los períodos de oleada pueden ocurrir en un intervalo de 10 a 15 años, por ejemplo en Svalbard . Esto se debe principalmente a un período de acumulación prolongado en los glaciares subpolares congelados en el suelo en el área de acumulación. Cuando aumenta la tensión debida al volumen adicional en el área de acumulación, se puede alcanzar el punto de fusión por presión del hielo en su base, el hielo basal del glaciar se derretirá y el glaciar surgirá sobre una película de agua derretida.
Tasa de movimiento
El movimiento de los glaciares suele ser lento. Su velocidad varía desde unos pocos centímetros hasta unos pocos metros por día. La velocidad del movimiento depende de los factores que se enumeran a continuación:
Temperatura del hielo. Un glaciar polar muestra hielo frío con temperaturas muy por debajo del punto de congelación desde su superficie hasta su base. Está congelado en su cama. Un glaciar templado se encuentra a una temperatura de punto de fusión durante todo el año, desde su superficie hasta su base. Esto permite que el glaciar se deslice sobre una fina capa de agua de deshielo. La mayoría de los glaciares de las regiones alpinas son glaciares templados.
Fallo frágil (rotura de hielo) bajo la tensión que surge cuando el movimiento es demasiado rápido para ser acomodado por fluencia. Sucede, por ejemplo, que la parte central de un glaciar se mueve más rápido que los bordes.
Aguja de roca, también conocida como pico piramidal, formada por la erosión hacia arriba de tres o más circos alrededor de una sola montaña. Es un caso extremo de arête.
El túnel que se forma por la erosión hidráulica del hielo y la roca debajo del margen de una capa de hielo. El valle del túnel es lo que queda de él en la roca subyacente cuando la capa de hielo se ha derretido.
Depósitos glaciares
Un estanque en Hossa, municipio de Suomussalmi , Finlandia
Capas sedimentarias delgadas alternas (gruesas y finas) de un lago proglacial . Las condiciones de verano depositan más material y más grueso y las del invierno, menos y más fino.
(Terminal) material depositado al final; material (terrestre) depositado cuando el glaciar se derrite; Material (lateral) depositado a lo largo de los lados.
^ Williams, Richard S. (1987). "Observaciones resumidas". Anales de Glaciología . 9 : 254–255. Código bibliográfico : 1987AnGla...9..254W. doi : 10.3189/S0260305500000987 .
^ Glaciar Khurdopin y río Shimshal, Pakistán
^ ab Mahapatra, GB (1994). Libro de texto de Geología Física . Impresoras Nazia, Delhi. pag. 269.ISBN _81-239-0110-0.{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )
Hooke, Roger LeB. Principios de la mecánica de los glaciares . 2da ed. Cambridge y Nueva York; Prensa de la Universidad de Cambridge, 2005. ISBN 0-521-54416-5
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