El desprendimiento , también conocido como extracción de canteras , es un fenómeno glacial que es responsable de la erosión y la meteorización de trozos de lecho rocoso , especialmente de grandes "bloques de unión". Esto ocurre en un tipo de glaciar llamado "glaciar de valle". A medida que un glaciar se mueve hacia abajo por un valle, la fricción hace que el hielo basal del glaciar se derrita y se infiltre en las juntas (grietas) del lecho rocoso. La acción de congelación y descongelación del hielo agranda, ensancha o provoca más grietas en el lecho rocoso a medida que cambia de volumen a lo largo de la transición de fase hielo/agua (una forma de acuñamiento hidráulico), aflojando gradualmente la roca entre las juntas. Esto produce grandes trozos de roca llamados bloques de unión. Con el tiempo, estos bloques de unión se sueltan y quedan atrapados en el glaciar.
De esta manera, el desprendimiento se ha relacionado con la regelificación . [1] Rocas de todos los tamaños pueden quedar atrapadas en el fondo del glaciar. Se han "desprendido" y transportado bloques de juntas de hasta tres metros. [2] Estos fragmentos de roca arrastrados también pueden causar abrasión a lo largo del lecho rocoso y las paredes posteriores. El desprendimiento también conduce a marcas de vibración , hendiduras en forma de cuña que quedan en el lecho rocoso u otras superficies rocosas. [3] El desprendimiento glacial explota fracturas preexistentes en el lecho rocoso y requiere fracturamiento continuo para mantener el ciclo de erosión. [4] El desprendimiento glacial es más significativo donde la superficie de la roca está bien unida o fracturada o donde contiene planos de lecho expuestos, ya que esto permite que el agua de deshielo y los clastos penetren más fácilmente. [2]
El desprendimiento de la roca madre también ocurre en los ríos de tierras altas con pendiente pronunciada y comparte varias similitudes con los ejemplos glaciares. En tales casos, el aflojamiento y desprendimiento de los bloques parece ser el resultado de una combinación de (1) erosión química y física a lo largo de las juntas, (2) acuñamiento hidráulico impulsado por fragmentos de roca más pequeños que se introducen en grietas existentes, (3) propagación de grietas a partir de tensiones causadas por impactos de clastos grandes que ya están siendo transportados por el río, y posiblemente (4) propagación de grietas impulsada por la flexión resultante de la variación de presión en el agua suprayacente durante las inundaciones. Los bloques sueltos son luego arrastrados por el agua que fluye rápidamente durante las grandes inundaciones, aunque se cree que el arrastre es significativamente menos eficiente que la capacidad equivalente del hielo para arrastrar bloques bajo los glaciares. [2]
El desprendimiento glacial depende en gran medida de la cantidad de tensión ejercida sobre un clasto cubierto por hielo glacial. Esta relación es un equilibrio entre la tensión de corte ejercida sobre el clasto y la presión normal sobre el clasto por un cuerpo de hielo. El desprendimiento aumenta cuando hay fracturas preexistentes en un lecho rocoso. A medida que el glaciar se desliza montaña abajo, la energía de la fricción, la presión o el calor geotérmico hace que el agua de deshielo glacial se infiltre en los espacios entre las rocas. [4] Este proceso, conocido como acuñamiento por congelación , ejerce presión sobre la estructura de la roca a medida que el agua se expande cuando se congela. Los impactos de grandes clastos transportados en la carga del lecho pueden causar una tensión adicional en el lecho rocoso. [5] Además, el desprendimiento puede verse como un sistema de retroalimentación positiva en el que la mayor acción de la roca extraída del paisaje arrastrada en el glaciar provoca una fracturación a mayor escala más abajo en el glaciar debido a una carga de fuerza más pesada que empuja hacia abajo sobre el lecho rocoso. [4]
El arranque glacial es el principal mecanismo de otras erosiones glaciales mecánicas de pequeña escala, como la estriación , la abrasión y el pulido glacial . Cuanto mayor sea la carga de sedimentos, más extrema será la erosión del paisaje de la ladera. La erosión depende en gran medida de la cantidad de flujo de agua y su velocidad, del tamaño de los clastos y de su dureza en relación con la estabilidad de la pendiente. [4]
Una roca que ha estado sujeta a la erosión glacial suele mostrar un patrón de estrías en el que la roca parece rayada. Largas líneas paralelas cubrirán la roca y mostrarán la apariencia de que algo ha sido arrastrado por la parte superior de la misma. Aunque las estrías pueden formarse en cualquier tipo de roca, suelen estar presentes en lechos rocosos más estables, como la cuarcita o el granito, donde los procesos de erosión se conservan más fácilmente. [6] Las estrías, debido a su naturaleza de erosión, también pueden indicar a los geólogos la trayectoria y el movimiento del glaciar.
El pulido glacial es el resultado de los clastos incrustados en el hielo glacial que pasan sobre el lecho rocoso y desgastan la parte superior de la roca hasta obtener una superficie más lisa. Las pequeñas rocas arrastradas al arrancarlas actúan como papel de lija en la pendiente descendente. [7] Esto crea una superficie casi como un espejo en la roca. El pulido indica un proceso más reciente, ya que a menudo se pierde debido a la erosión de la superficie de la roca.
Los bloques de conglomerados y los fragmentos de roca que se arrastran y se arrastran montaña abajo pueden depositarse como till . Esto da lugar a todo un conjunto de formas de relieve glaciares deposicionales, como morrenas , rocas amontonadas , rocas erráticas glaciares y campos de drumlins .