Una compensación (o tradeoff ) es una decisión situacional que implica disminuir o perder calidad, cantidad o propiedad de un conjunto o diseño a cambio de ganancias en otros aspectos. En términos simples, una compensación es cuando una cosa aumenta y otra debe disminuir. Las compensaciones surgen de limitaciones de muchos orígenes, incluida la física simple; por ejemplo, sólo un cierto volumen de objetos puede caber en un espacio determinado, por lo que un contenedor lleno debe retirar algunos artículos para poder aceptar más, y los barcos pueden transportar algunos objetos grandes. artículos o varios artículos pequeños. Las compensaciones también suelen referirse a diferentes configuraciones de un solo elemento, como la afinación de las cuerdas de una guitarra para permitir tocar diferentes notas, así como la asignación de tiempo y atención a diferentes tareas.
El concepto de compensación sugiere una elección táctica o estratégica realizada con plena comprensión de las ventajas y desventajas de cada configuración. Un ejemplo económico es la decisión de invertir en acciones, que son riesgosas pero tienen un gran rendimiento potencial, frente a bonos, que generalmente son más seguros pero con rendimientos potenciales más bajos.
La descripción teórica de las compensaciones implica el frente de Pareto .
El concepto de compensación se utiliza a menudo para describir situaciones de la vida cotidiana. [1]
En economía, una compensación se expresa en términos del costo de oportunidad de una elección particular, que es la pérdida de la alternativa más preferida a la que se renuncia. [2] Una compensación, entonces, implica un sacrificio que debe hacerse para obtener un determinado producto, servicio o experiencia, en lugar de otros que podrían hacerse u obtenerse utilizando los mismos recursos requeridos. Por ejemplo, para una persona que va a un partido de baloncesto, su coste de oportunidad es la pérdida de la alternativa de ver un determinado programa de televisión en casa. Si el partido de baloncesto ocurre durante sus horas de trabajo, entonces el costo de oportunidad sería varias horas de trabajo perdidas, ya que tendrían que ausentarse del trabajo.
Muchos factores afectan el entorno de compensaciones dentro de un país en particular, incluida la disponibilidad de materias primas, una fuerza laboral calificada, maquinaria para producir un producto, tecnología y capital, tasa de mercado para producir ese producto en una escala de tiempo razonable, etc.
Una compensación en economía a menudo se ilustra gráficamente mediante una frontera de Pareto (llamada así en honor al economista Vilfredo Pareto ), que muestra la mayor (o menor) cantidad de una cosa que se puede lograr para cada una de las diversas cantidades dadas de la otra. Por ejemplo, en la teoría de la producción, la compensación entre la producción de un bien y la producción de otro se ilustra gráficamente mediante la frontera de posibilidades de producción . La frontera de Pareto también se utiliza en la optimización multiobjetivo . En finanzas , el modelo de fijación de precios de activos de capital incluye una frontera eficiente que muestra el nivel más alto de rendimiento esperado que cualquier cartera podría haber dado cualquier nivel particular de riesgo, medido por la varianza del rendimiento de la cartera.
Un ejemplo de costo de oportunidad de compensaciones para un individuo sería la decisión de un trabajador de tiempo completo de ausentarse del trabajo con un salario de $50 000 para asistir a la escuela de medicina con una matrícula anual de $30 000 y ganar $150 000 como médico después de 7 años. de estudio. Si asumimos, en aras de la simplicidad, que la facultad de medicina sólo permite estudiar a tiempo completo, entonces el individuo que considere dejar de trabajar se enfrentaría a una disyuntiva entre no ir a la facultad de medicina y ganar 50.000 dólares en el trabajo, o ir a la facultad de medicina y perder $50,000 de salario y tener que pagar $30,000 de matrícula pero ganar $150,000 o más por año después de 7 años de estudio.
Los botes de basura que se usan en el interior y luego se sacan a la calle y se vacían en un contenedor de basura pueden ser pequeños o grandes. No es necesario sacar un bote de basura grande al contenedor de basura con tanta frecuencia, pero puede volverse muy pesado y difícil de mover cuando está lleno. La elección de un bote de basura grande versus uno pequeño es una compensación entre la frecuencia con la que es necesario sacar la basura y la facilidad de uso.
En el caso del desperdicio de alimentos , se presenta una segunda compensación. Es más probable que los botes de basura grandes permanezcan durante mucho tiempo en la cocina, lo que provoca que los alimentos se descompongan y generen un olor desagradable. Es probable que sea necesario llevar un bote de basura pequeño al contenedor de basura con más frecuencia, lo que reducirá o eliminará en gran medida el olor. Por supuesto, un usuario de un bote de basura grande podría simplemente llevar el bote afuera con frecuencia, pero el bote más grande sería más engorroso de sacar con frecuencia, y el usuario tendría que pensar más acerca de cuándo sacar el bote. [ cita necesaria ]
En climas fríos, las manoplas en las que todos los dedos están en el mismo compartimento funcionan bien para mantener las manos calientes, pero esta disposición también limita el movimiento de los dedos e impide el rango completo de funciones de la mano. Los guantes, con los dedos separados, no tienen este inconveniente, pero no mantienen los dedos tan calientes como las manoplas. Como tal, con manoplas y guantes, la contrapartida es calidez versus destreza. [3] Del mismo modo, los abrigos cálidos suelen ser voluminosos e impiden la libertad de movimiento del usuario. Los abrigos finos dan al usuario más libertad de movimiento, pero no son tan cálidos como lo sería un abrigo más grueso.
Al copiar música de discos compactos a una computadora, se utilizan habitualmente formatos de compresión con pérdida , como MP3 , para ahorrar espacio en el disco duro , pero parte de la información se pierde, lo que da como resultado una menor calidad del sonido . Los esquemas de compresión sin pérdidas , como FLAC o ALAC, ocupan mucho más espacio en disco, pero no afectan la calidad del sonido.
Los automóviles grandes pueden transportar a muchas personas y, dado que tienen zonas de deformación más grandes, pueden ser más seguros en caso de accidente. Sin embargo, también tienden a ser pesados (y a menudo poco aerodinámicos ) y, por lo tanto, suelen tener un ahorro de combustible relativamente pobre . Los coches pequeños como el Smart Car sólo pueden transportar a dos personas y, al ser ligeros, consumen menos combustible. Al mismo tiempo, el menor tamaño y peso de los coches pequeños significa que tienen zonas de deformación más pequeñas, lo que significa que los ocupantes están menos protegidos en caso de accidente. Además, si un coche pequeño tiene un accidente con un coche más grande y pesado, los ocupantes del coche más pequeño saldrán peor parados. Por lo tanto, el tamaño del automóvil (grande versus pequeño) implica múltiples compensaciones con respecto a la capacidad de pasajeros, la seguridad en caso de accidentes y la economía de combustible.
En el atletismo, la carrera de velocidad exige atributos físicos diferentes a los de correr una maratón . [4] En consecuencia, las dos competencias tienen eventos distintos en competencias como los Juegos Olímpicos , y cada búsqueda presenta distintos equipos de atletas. Si un corredor profesional está mejor preparado para correr un maratón que para correr un sprint es un equilibrio basado en la morfología y fisiología del corredor (p. ej., variación en el tipo de fibra muscular ), así como en el interés, la preferencia y otros factores de motivación individuales del corredor . Los reclutadores deportivos son conscientes de estas compensaciones cuando deciden qué papel se adaptaría mejor a un posible atleta en un equipo.
En biología , se han reconocido varios tipos de compensaciones. [5] De manera más simple, se produce una compensación cuando un cambio beneficioso en un rasgo se vincula con un cambio perjudicial en otro rasgo. [6] En la gestión de recursos ambientales , se producen compensaciones entre diferentes objetivos. Por ejemplo, estos ocurren entre la conservación de la biodiversidad, el secuestro de carbono y la equidad distributiva en la distribución de fondos del programa de Reducción de Emisiones por Deforestación y Degradación de los bosques (REDD+), ya que maximizar una de estas metas implica reducir los resultados en las otras dos metas. [7]
El término también se usa ampliamente en un contexto evolutivo, en cuyo caso se hace referencia a los procesos de selección natural y selección sexual como los factores decisivos finales . [8] En biología , los conceptos de compensaciones y limitaciones suelen estar estrechamente relacionados. [9]
En demografía , los ejemplos de compensaciones pueden incluir madurez, fecundidad , cuidado parental, paridad , senescencia y elección de pareja . Por ejemplo, cuanto mayor sea la fecundidad (número de crías), menor será el cuidado parental que recibirá cada cría. El cuidado de los padres en función de la fecundidad mostraría una gráfica lineal con pendiente negativa. Un fenómeno relacionado, conocido como compensación demográfica, surge cuando los diferentes componentes de los ciclos de vida de las especies (supervivencia, crecimiento, fecundidad, etc.) muestran correlaciones negativas en todos los rangos de distribución . [10] [11] Por ejemplo, la supervivencia puede ser mayor hacia el extremo norte de la distribución, mientras que la fecundidad o el crecimiento aumentan hacia el sur, lo que lleva a una compensación que permite a la especie persistir a lo largo de un gradiente ambiental. Pueden surgir tendencias contrastantes en los componentes del ciclo de vida a través de compensaciones en la asignación de recursos , pero también a través de respuestas independientes pero opuestas a las condiciones ambientales.
Las compensaciones son importantes en ingeniería. Por ejemplo, en ingeniería eléctrica , la retroalimentación negativa se utiliza en amplificadores para intercambiar ganancia por otras propiedades deseables, como ancho de banda mejorado , estabilidad de la ganancia y/o punto de polarización, inmunidad al ruido y reducción de la distorsión no lineal . De manera similar, se utilizan compensaciones para maximizar la eficiencia energética en los dispositivos médicos y al mismo tiempo garantizar la calidad de medición requerida. [12]
En informática , las compensaciones se consideran una herramienta del oficio. Un programa a menudo puede ejecutarse más rápido si utiliza más memoria (una compensación de espacio-tiempo ). Considere los siguientes ejemplos:
El Instituto de Ingeniería de Software tiene un método específico para analizar compensaciones, [13] llamado Método de análisis de compensaciones de arquitectura (ATAM) .
Los juegos de mesa de estrategia a menudo implican compensaciones: por ejemplo, en el ajedrez puedes cambiar un peón por una posición mejorada. En el peor de los casos, un jugador de ajedrez podría incluso sacrificar una pieza valiosa (incluso la reina) para proteger al rey. En Go , puedes intercambiar grosor por influencia .
La ética a menudo implica competir por intereses que deben negociarse entre sí, como los intereses de diferentes personas o diferentes principios (por ejemplo, ¿es ético utilizar información resultante de experimentos inhumanos o ilegales para tratar enfermedades hoy en día?).
En medicina , los pacientes y los médicos a menudo se enfrentan a decisiones difíciles que implican compensaciones. Un ejemplo es el cáncer de próstata localizado, en el que los pacientes deben sopesar la posibilidad de una esperanza de vida prolongada frente a posibles efectos secundarios estresantes o desagradables del tratamiento ( compensación del paciente ).
Las compensaciones gubernamentales se encuentran entre las dificultades políticas y sociales más controvertidas de todos los tiempos. Toda la política puede verse como una serie de compensaciones basadas en qué valores fundamentales son más fundamentales para la mayoría de las personas o los políticos. Las campañas políticas también implican compensaciones, como cuando los anuncios de ataque pueden dinamizar la base política pero alienar a los votantes indecisos .
Con los horarios de trabajo, los empleados suelen utilizar una compensación de "9/80", donde un período de trabajo de 80 horas se comprime en un grupo reducido de 9 días laborales de casi 9 horas en comparación con los 10 días laborales tradicionales de 8 horas, lo que permite al empleado tomarse libre cada segundo viernes.