En arqueología, el Epipaleolítico o Epipaleolítico (a veces Epipaleolítico, etc.) es un período que ocurre entre el Paleolítico superior y el Neolítico durante la Edad de Piedra . El mesolítico también se sitúa entre estos dos períodos y, a veces, los dos se confunden o se utilizan como sinónimos. Más a menudo, son distintos y se refieren aproximadamente al mismo período de tiempo en diferentes áreas geográficas. El epipaleolítico incluye siempre este periodo en Levante y, a menudo, el resto de Oriente Próximo . A veces incluye partes del sudeste de Europa , donde el mesolítico se usa mucho más comúnmente. El Mesolítico rara vez incluye el Levante o el Cercano Oriente ; En Europa , epipaleolítico se utiliza, aunque no muy a menudo, para referirse al Mesolítico temprano.
El Epipaleolítico ha sido definido como las "industrias finales del Paleolítico Superior que se producen al final de la glaciación final y que parecen fusionarse tecnológicamente con el Mesolítico ". [1] El período generalmente data del c. 20.000 BP a 10.000 BP en el Levante, [2] pero más tarde en Europa. Si se usa como sinónimo o equivalente de Mesolítico en Europa, podría terminar alrededor de c. 5.000 BP o incluso más tarde.
En Levante, el período puede subdividirse en Epipaleolítico Temprano, Medio y Tardío, siendo este último también el Natufiense . [3] El período final del Paleolítico Superior anterior es el Kebaran o "Etapa VI del Paleolítico Superior". [3]
Los cazadores-recolectores epipaleolíticos , generalmente nómadas , fabricaban herramientas relativamente avanzadas a partir de pequeñas hojas de pedernal u obsidiana , conocidas como microlitos , que se empuñaban en instrumentos de madera. Hay asentamientos con "estructuras endebles", probablemente no ocupadas permanentemente excepto en algunos sitios ricos, pero utilizadas y devueltas estacionalmente. [4]
Al describir el período anterior al inicio del Neolítico, "Epipaleolítico" se usa típicamente para culturas en regiones que estaban lejos de los glaciares de la Edad del Hielo , de modo que el retroceso de los glaciares supuso un cambio menos dramático en las condiciones. Este fue el caso en el Levante . [6] Por el contrario, el término "Mesolítico" es más probable que se utilice para Europa occidental, donde el cambio climático y la extinción de la megafauna tuvieron un gran impacto en las poblaciones paleolíticas al final de la Edad del Hielo, creando culturas posglaciales como como el aziliano , el sauveterriano , el tardenoisiano y el maglemosiano . [7] En el pasado, los arqueólogos franceses tenían una tendencia general a preferir el término "Epipaleolítico" al de "Mesolítico", incluso para Europa Occidental. Donde el "epipaleolítico" todavía se utiliza para Europa, es generalmente para las zonas cercanas al Mediterráneo , como ocurre con la industria aziliana .
"Epipaleolítico" destaca la continuidad con el Paleolítico superior. Alfonso Moure dice al respecto:
En el lenguaje de la Arqueología Prehistórica, la tendencia más extendida es utilizar el término "Epipaleolítico" para los complejos industriales de los grupos cazadores-recolectores posglaciales. Inversamente, aquellos que se encuentran en vías de transición hacia la producción artificial de alimentos se inscriben en el “Mesolítico”. [8]
En Europa, el Epipaleolítico puede considerarse como un período que precede al Mesolítico temprano, [9] o que constituye localmente al menos una parte del mismo. Otros autores tratan el Epipaleolítico como parte del Paleolítico Tardío; [10] la cultura en el sur de Portugal hace entre 10.500 y 8.500 años está "etiquetada de diversas formas como 'Magdaleniense terminal' y 'Epipaleolítico ' ". [11] Los diferentes usos a menudo reflejan el grado de innovación e "intensificación económica en la dirección de la domesticación, el sedentarismo o la modificación ambiental" que se observa en la cultura. Si el modo de vida paleolítico continúa con únicamente adaptaciones para reflejar los cambios en los tipos de alimentos silvestres disponibles, la cultura puede denominarse epipaleolítica. [12] Un escritor, hablando de microlitos azilianos en Vasco-Cantabria, habla de "algunas excepciones que parecen presagiar la llegada de 'verdaderas' tecnologías mesolíticas unos siglos más tarde". [13]
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El concepto de "Epipaleolítico" llegó varias décadas después de los principales componentes del sistema de tres edades , el Paleolítico, el Mesolítico y el Neolítico. Fue propuesto por primera vez en 1910 por el arqueólogo sueco Knut Stjerna , siendo su ejemplo inicial una cultura o subcultura en la arqueología escandinava, [14] que hoy en día no se llamaría epipaleolítico. Esto dejó tumbas revestidas de piedra que contenían instrumentos de hueso, como cabezas de arpón y jabalina. Stjerna observó que "persistieron durante el Paleolítico reciente y también durante el Protoneolítico". Aquí había utilizado un nuevo término, "protoneolítico", que, según él, se aplicaría a los basureros de cocina daneses . [15] Stjerna también dijo que la cultura oriental "está ligada a la civilización paleolítica" ( "se trouve rattachée à la civilisation paléolithique" ). Sin embargo, no fue intermediario y de sus intermediarios dijo "no podemos discutirlos aquí" ( "nous ne pouvons pas examinar ici "). Esta cultura "apegada" y no transicional la llamó Epipaleolítica, definiéndola de la siguiente manera: [16]
Con Epipaleolítico me refiero al período de los primeros días que siguieron a la era de los renos, el que conservó las costumbres paleolíticas. Este período tiene dos etapas en Escandinavia, la de Maglemose y la de Kunda. ( Par époque épipaléolithique j'entends la période qui, colgante les premiers temps qui ont suivi l'âge du Renne, conserve les coutumes paleolithiques. Cette période présente deux étapes en Scandinavie, celle de Maglemose et de Kunda. )
Stjerna no mencionó el Mesolítico y no está claro si pretendía que sus términos lo reemplazaran. Sus nuevos términos pronto fueron adoptados por el alemán Hugo Obermaier , quien en 1916 los utilizó en El Hombre fósil (traducido al inglés en 1924) como parte de un ataque al concepto de Mesolítico, que insistía en que era un período de "transición". y un "provisional" en lugar de una "transformación": [17]
Pero en mi opinión este término no está justificado, como lo estaría si estas fases presentaran un desarrollo evolutivo natural, una transformación progresiva del Paleolítico al Neolítico. En realidad, la fase final de las industrias Capsiense , Tardenoisiana , Aziliense y Maglemose septentrional son descendientes póstumos del Paleolítico...
Esta historia temprana del término introdujo la ambigüedad y el grado de confusión que ha seguido rodeando su uso, al menos en lo que se refiere a la arqueología de Europa.
La propia capa de hielo escandinava comenzó a retirarse hacia el norte alrededor del 8300 a.
C.
, y el período transcurrido entre entonces y los orígenes de la agricultura (en diversos momentos entre el séptimo y el cuarto
milenio
, según la ubicación) fue de grandes cambios ambientales y culturales. Se denomina
Período Mesolítico
(
Edad de Piedra Media
) para enfatizar su importancia transicional, pero el término alternativo Epipaleolítico, utilizado principalmente en
Europa del Este
, enfatiza la continuidad con procesos iniciados antes.