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El envejecimiento de la población es el aumento de la edad media de una población debido a la disminución de las tasas de fertilidad y al aumento de la esperanza de vida . La mayoría de los países tienen una esperanza de vida en aumento y una población envejecida, tendencias que surgieron primero en los países desarrollados , pero que ahora se observan en prácticamente todos los países en desarrollo . En la mayoría de los países desarrollados, el fenómeno del envejecimiento de la población comenzó a surgir gradualmente a fines del siglo XIX. El envejecimiento de la población mundial se produjo a fines del siglo XX, y la proporción de personas de 65 años o más representaba el 6% de la población total. Esto refleja la disminución general de la tasa de fertilidad mundial en ese momento. [1] Ese es el caso de todos los países del mundo, excepto los 18 países designados como "valores atípicos demográficos" por las Naciones Unidas . [2] [ verificación fallida ] La población envejecida se encuentra actualmente en su nivel más alto en la historia de la humanidad. [3] La ONU predice que la tasa de envejecimiento de la población en el siglo XXI superará la del siglo anterior. [3] El número de personas de 60 años o más se ha triplicado desde 1950 y alcanzó los 600 millones en 2000 y superó los 700 millones en 2006. Se proyecta que la población combinada de personas mayores y geriátrica alcanzará los 2.100 millones en 2050. [4] [5] Los países varían significativamente en términos del grado y ritmo del envejecimiento, y la ONU espera que las poblaciones que comenzaron a envejecer más tarde tengan menos tiempo para adaptarse a sus implicaciones. [3]
El envejecimiento de la población es un cambio en la distribución de la población de un país hacia edades más avanzadas y generalmente se refleja en un aumento en la media y mediana de la edad de la población , una disminución en la proporción de la población compuesta por niños y un aumento en la proporción de la población compuesta por ancianos. El envejecimiento de la población está muy extendido en todo el mundo y es más avanzado en los países más desarrollados, pero está creciendo más rápido en las regiones menos desarrolladas, lo que significa que las personas mayores se concentrarán cada vez más en las regiones menos desarrolladas del mundo. [6] Sin embargo, el Oxford Institute of Population Ageing concluyó que el envejecimiento de la población se ha desacelerado considerablemente en Europa y tendrá el mayor impacto futuro en Asia, especialmente porque Asia se encuentra en la etapa cinco (tasa de natalidad y tasa de mortalidad muy bajas) del modelo de transición demográfica . [7]
Entre los países clasificados actualmente por las Naciones Unidas como más desarrollados (con una población total de 1.200 millones de personas en 2005), la edad media general aumentó de 28 años en 1950 a 40 en 2010 y se prevé que aumente a 44 años en 2050. Las cifras correspondientes para el mundo en su conjunto son 24 en 1950, 29 en 2010 y 36 en 2050. En las regiones menos desarrolladas, la edad media pasará de 26 años en 2010 a 35 en 2050. [8]
El envejecimiento de la población se debe a dos efectos demográficos posiblemente relacionados: el aumento de la longevidad y la disminución de la fertilidad . Un aumento de la longevidad aumenta la edad promedio de la población al aumentar el número de personas mayores supervivientes. Una disminución de la fertilidad reduce el número de bebés y, a medida que continúa el efecto, también se reduce el número de personas más jóvenes en general. De las dos fuerzas, la disminución de la fertilidad contribuye ahora al envejecimiento de la mayor parte de la población del mundo. [9] Más específicamente, la gran disminución de la tasa general de fertilidad durante el último medio siglo es la principal responsable del envejecimiento de la población en los países más desarrollados del mundo. Debido a que muchos países en desarrollo están pasando por transiciones de fertilidad más rápidas, experimentarán un envejecimiento de la población aún más rápido que los países actualmente desarrollados.
Es probable que la tasa de envejecimiento de la población aumente en las próximas tres décadas; [10] sin embargo, pocos países saben si su población de mayor edad vive los años adicionales de vida con buena o mala salud. Una " compresión de la morbilidad " implicaría una menor discapacidad en la vejez, [11] pero una expansión vería un aumento de la mala salud con una mayor longevidad. Se ha planteado otra opción para una situación de "equilibrio dinámico". [12] Esa es una información crucial para los gobiernos si los límites de la esperanza de vida siguen aumentando indefinidamente, como creen algunos investigadores. [13] El conjunto de estudios de salud en los hogares de la Organización Mundial de la Salud está trabajando para proporcionar la evidencia necesaria sobre salud y bienestar, como la Encuesta Mundial de Salud, [14] y el Estudio sobre el Envejecimiento Global y la Salud de los Adultos (SAGE) . Las encuestas cubren a 308.000 encuestados de al menos 18 años y 81.000 de al menos 50 años de 70 países.
La Encuesta Mundial sobre el Envejecimiento , que explora las actitudes, expectativas y comportamientos hacia la vejez y la jubilación, dirigida por George Leeson y que abarcó a 44.000 personas de entre 40 y 80 años en 24 países de todo el mundo, ha revelado que muchas personas ahora son plenamente conscientes del envejecimiento de la población mundial y las implicaciones que tendrá en sus vidas y en las de sus hijos y nietos.
Canadá tiene la tasa de inmigración per cápita más alta del mundo, en parte para contrarrestar el envejecimiento de la población. El C. D. Howe Institute , un grupo de expertos conservador , ha sugerido que la inmigración no puede utilizarse como un medio viable para contrarrestar el envejecimiento de la población. [15] Esta conclusión también se observa en el trabajo de otros académicos. Los demógrafos Peter McDonald y Rebecca Kippen comentaron: "A medida que la fertilidad desciende aún más por debajo del nivel de reemplazo, se requerirán niveles cada vez más altos de migración neta anual para mantener un objetivo de crecimiento demográfico incluso cero". [16]
La población mundial de personas mayores está creciendo de forma espectacular. [17]
Los países más desarrollados también tienen poblaciones más envejecidas, ya que sus ciudadanos viven más tiempo. Los países menos desarrollados tienen poblaciones mucho más jóvenes. Una versión interactiva del mapa está disponible aquí. Asia y África son las dos regiones con un número significativo de países que enfrentan el envejecimiento de la población. Dentro de 20 años, muchos países de esas regiones enfrentarán una situación en la que la cohorte de población más grande será la de mayores de 65 años y la edad promedio se acercará a los 50. En 2100, según una investigación dirigida por la Universidad de Washington, 2.400 millones de personas tendrán más de 65 años, en comparación con 1.700 millones menores de 20 años. [18] El Oxford Institute of Population Ageing es una institución que estudia el envejecimiento de la población mundial. Su investigación revela que muchas de las opiniones sobre el envejecimiento global se basan en mitos y que habrá oportunidades considerables para el mundo a medida que su población madure, como destacó la directora del Instituto, la profesora Sarah Harper , en su libro Ageing Societies .
La mayoría de los países desarrollados tienen hoy niveles de fertilidad inferiores al de reemplazo , y el crecimiento demográfico depende en gran medida de la inmigración junto con el impulso demográfico , que también surge de que las grandes generaciones anteriores ahora disfrutan de una mayor expectativa de vida.
De las aproximadamente 150.000 personas que mueren cada día en el mundo, aproximadamente dos tercios, 100.000 por día, mueren por causas relacionadas con la edad. [19] En los países industrializados, esa proporción es mucho mayor y alcanza el 90%. [19]
Los efectos económicos del envejecimiento de la población son considerables. [20] Hoy en día, cada vez más personas prestan atención a las cuestiones económicas y los desafíos de política social relacionados con la población de edad avanzada. [21] Las personas mayores tienen mayores ahorros acumulados per cápita que las personas más jóvenes, pero gastan menos en bienes de consumo . Dependiendo de los rangos de edad en los que se produzcan los cambios, el envejecimiento de la población puede dar lugar a tipos de interés más bajos y a los beneficios económicos de una menor inflación . Algunos economistas [ ¿quiénes? ] en Japón ven ventajas en esos cambios, en particular la oportunidad de avanzar en la automatización y el desarrollo tecnológico sin causar desempleo, y hacen hincapié en un cambio del PIB al bienestar personal.
Sin embargo, el envejecimiento de la población también aumenta algunas categorías de gasto, incluidas algunas financiadas con fondos públicos. El área de gasto más grande en muchos países es actualmente la atención de la salud , cuyo costo es probable que aumente drásticamente a medida que la población envejece. Esto presentaría a los gobiernos ante difíciles opciones entre impuestos más altos , incluida una posible redistribución de los impuestos de los ingresos al consumo y una menor función del gobierno en la prestación de atención de la salud. La población trabajadora enfrentará una mayor presión, y una parte de sus impuestos tendrá que usarse para pagar la atención de la salud y las pensiones de los ancianos. [ cita requerida ] Sin embargo, estudios recientes en algunos países demuestran que el dramático aumento de los costos de la atención de la salud se debe más al aumento de los costos de los medicamentos y los médicos y al mayor uso de pruebas de diagnóstico por parte de todos los grupos de edad, no al envejecimiento de la población como se afirma a menudo. [22] [23] [24]
El segundo gasto más grande de la mayoría de los gobiernos es la educación , con gastos que tienden a disminuir a medida que la población envejece, especialmente porque probablemente menos jóvenes continuarían con la educación terciaria ya que serían demandados como parte de la fuerza laboral.
Los sistemas de seguridad social también han empezado a experimentar problemas. Los sistemas de pensiones de prestaciones definidas anteriores están experimentando problemas de sostenibilidad debido a la mayor longevidad. La ampliación del período de jubilación no se ha acompañado de una ampliación del período de trabajo activo ni de un aumento de las contribuciones a las pensiones, lo que ha dado lugar a una disminución de las tasas de sustitución.
El envejecimiento de la población también afecta a la fuerza laboral. En muchos países, el aumento del número de personas mayores significa el debilitamiento o la desaparición del " dividendo demográfico ", y los recursos sociales tienen que fluir más hacia las personas mayores que necesitan apoyo. [25] El dividendo demográfico se refiere al impacto beneficioso de una disminución de la tasa de fertilidad en la estructura de edad de la población y el crecimiento económico de un país. [26] Los trabajadores mayores dedicarían más tiempo al trabajo y el capital humano de una fuerza laboral que envejece es bajo, lo que reduce la productividad laboral. [27]
La expectativa de un envejecimiento continuo de la población plantea interrogantes sobre la capacidad de los estados de bienestar para satisfacer las necesidades de la población. A principios de los años 2000, la Organización Mundial de la Salud estableció directrices para fomentar el "envejecimiento activo" y ayudar a los gobiernos locales a abordar los desafíos de una población que envejece (Ciudades Globales Amigables con los Adultos Mayores) en lo que respecta a la urbanización, la vivienda, el transporte, la participación social, los servicios de salud, etc. [28] Los gobiernos locales están bien posicionados para satisfacer las necesidades de poblaciones locales más pequeñas, pero como sus recursos varían de uno a otro (por ejemplo, impuestos sobre la propiedad, la existencia de organizaciones comunitarias), es probable que la mayor responsabilidad de los gobiernos locales aumente las desigualdades. [29] [30] [31] En Canadá, los ancianos más afortunados y saludables tienden a vivir en ciudades más prósperas que ofrecen una amplia gama de servicios, pero los menos afortunados carecen de acceso al mismo nivel de recursos. [32] Las residencias privadas para ancianos también brindan muchos servicios relacionados con la salud y la participación social (por ejemplo, farmacia, actividades grupales y eventos) en el lugar, pero no son accesibles para los menos afortunados. [33] Asimismo, la gerontología ambiental señala la importancia del medio ambiente en el envejecimiento activo. [34] [35] [36] De hecho, promover buenos entornos (naturales, construidos, sociales) en el envejecimiento puede mejorar la salud y la calidad de vida y reducir los problemas de discapacidad y dependencia, y, en general, el gasto social y el gasto sanitario. [37]
El envejecimiento de la población puede incentivar el progreso tecnológico, ya que algunos plantean la hipótesis de que el efecto de una fuerza laboral en disminución puede verse compensado por la automatización y las ganancias de productividad.
Mientras tanto, mejorar la productividad de las personas mayores también se ha convertido en un método para aliviar el problema del envejecimiento social. Pero para ello es necesario primero aumentar la inversión en educación, y es igualmente importante ofrecerles oportunidades laborales adecuadas. [38]
En general, en África occidental y, en particular, en Ghana, las implicaciones de política social del envejecimiento demográfico son multidimensionales (como la distribución rural-urbana, la composición por género, los niveles de alfabetización/analfabetismo, así como sus historias ocupacionales y la seguridad de los ingresos). [5] Las políticas actuales sobre el envejecimiento en Ghana parecen estar desarticuladas, y las ideas sobre los documentos para mejorar las políticas en materia de envejecimiento de la población aún no se han implementado de manera concreta, [5] tal vez en parte debido a muchos argumentos de que las personas mayores son solo una pequeña proporción de la población [39].
El envejecimiento de la población mundial parece hacer que muchos países aumenten la edad de jubilación de 60 a 65 años para reducir el coste del sistema en relación con el PIB. [5] Sin embargo, incluso así, en los países industrializados con la mayor mejora en la esperanza de vida, se han intensificado los debates sobre la posibilidad de seguir aumentando la edad de elegibilidad para los beneficios de pensión con el fin de reducir de forma más significativa la carga económica. [40] La discriminación por edad puede definirse como "la negación sistemática e institucionalizada de los derechos de las personas mayores sobre la base de su edad por parte de individuos, grupos, organizaciones e instituciones". [39] Algunos de los abusos pueden ser resultado de la ignorancia, la falta de consideración, los prejuicios y los estereotipos. Las formas de discriminación son la accesibilidad económica, la accesibilidad social, la accesibilidad temporal y la accesibilidad administrativa. [41]
En la mayoría de los países del mundo, en particular los de África, las personas mayores suelen ser los miembros más pobres del espectro social y viven por debajo de la línea de pobreza .
Además, la creciente carga del gasto sanitario se ha convertido en una cuestión de política social y de gestión de costos, y no sólo de población. [42]
La edad media de la población mundial aumenta de 26,6 años en 2000 a 37,3 años en 2050 y luego a 45,6 años en 2100, cuando no se ajusta al aumento de la longevidad.
la edad promedio en la primera enfermedad puede aumentar, haciendo así que la curva de morbilidad sea más rectangular.