Larry Holmes (nacido el 3 de noviembre de 1949) es un ex boxeador profesional estadounidense que compitió de 1973 a 2002 y fue campeón mundial de peso pesado desde 1978 hasta 1985. A menudo se le considera uno de los mejores boxeadores de peso pesado de todos los tiempos. [1] [2] [3] Creció en Easton, Pensilvania , lo que llevó a su apodo de boxeo de " Asesino de Easton ".
El jab de izquierda de Holmes suele clasificarse entre los mejores en la historia del boxeo de peso pesado. [4] Además de tener el título de peso pesado del CMB de 1978 a 1983, Holmes tuvo los títulos de peso pesado de la revista Ring y lineal de 1980 a 1985 [5] y el título inaugural de peso pesado de la FIB de 1983 a 1985. [6] [7]
Holmes ganó sus primeras 48 peleas profesionales, incluyendo victorias sobre Ken Norton (el hombre al que derrotó en 1978 por el campeonato del CMB), Muhammad Ali , Earnie Shavers , Mike Weaver , Gerry Cooney , Tim Witherspoon , Carl Williams y Marvis Frazier . Holmes se quedó a un solo combate de igualar el récord de carrera de Rocky Marciano de 49-0 cuando perdió ante Michael Spinks en una sorpresa en 1985. Holmes se retiró después de perder una revancha ante Spinks el año siguiente, pero hizo repetidas reapariciones. No tuvo éxito en cuatro intentos de regreso más (contra Mike Tyson en 1988, Evander Holyfield en 1992, Oliver McCall en 1995 y Brian Nielsen en 1997) para recuperar una variante del título de peso pesado. Holmes peleó por última vez en 2002, a los 52 años, contra Eric "Butterbean" Esch de 334 libras y terminó su carrera con un récord de 69 victorias y 6 derrotas, todas sus derrotas en peleas por el título mundial. [8]
Holmes es frecuentemente clasificado como uno de los pesos pesados más grandes de todos los tiempos [9] y ha sido incluido tanto en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional como en el Salón de la Fama del Boxeo Mundial. Es el único boxeador que ha derrotado a Muhammad Ali por nocaut y el último boxeador vivo que ha derrotado a Ali.
Holmes fue el cuarto de los doce hijos de John y Flossie Holmes. En 1954, la familia se mudó a Easton, Pensilvania , en la región del valle de Lehigh en el este de Pensilvania . El padre de Holmes se fue a Connecticut , donde visitó a la familia cada tres semanas y trabajó como jardinero hasta su muerte en 1970. "No nos abandonó", dijo Flossie Holmes. "Simplemente no tenía nada que dar". La familia sobrevivió gracias a la asistencia social. Para ayudar a mantener a su familia, Holmes abandonó la escuela cuando estaba en séptimo grado y se puso a trabajar en un lavadero de coches por un dólar la hora. Más tarde condujo un camión volquete y trabajó en una cantera del valle de Lehigh. [10]
Holmes comenzó a boxear a los 18 años. En su vigésimo primer combate, boxeó contra Nick Wells en las semifinales de las Pruebas Olímpicas Nacionales de 1972 en Fort Worth, Texas . Wells, un zurdo conocido por un porcentaje de victorias por nocaut sin precedentes para un boxeador amateur, con una mayoría de nocauts en el primer asalto, detuvo a Holmes en el primer asalto. Sin embargo, Holmes fue elegido por un comité de selección de las autoridades olímpicas nacionales para pelear en los box-offs olímpicos en West Point, Nueva York , donde tuvo un enfrentamiento contra Duane Bobick . Holmes fue derribado en el primer asalto con un derechazo a la cabeza. Se levantó y bailó fuera de alcance, conectando varios golpes fuertes en el proceso. Bobick atacó a Holmes en el segundo asalto, pero no pudo acorralarlo. El árbitro advirtió a Holmes dos veces en el segundo asalto por sujetarlo. En el tercero, Bobick conectó varios buenos derechos y comenzó a acorralar a Holmes, quien continuó sujetándolo. Finalmente, Holmes fue descalificado por sujetarlo excesivamente. [11]
Después de acumular un récord amateur de 19-3, Holmes se convirtió en profesional el 21 de marzo de 1973, ganando por decisión en cuatro asaltos a Rodell Dupree. Al principio de su carrera trabajó como sparring de Muhammad Ali , Joe Frazier , Earnie Shavers y Jimmy Young . Le pagaban bien y aprendió mucho. "Yo era joven y no sabía mucho, pero me las arreglaba bien entrenando con esos tipos", dijo Holmes. "Pensé: 'Oye, estos tipos son los mejores, los campeones. Si puedo defenderme ahora, ¿qué pasaría después?'".
Holmes ganó credibilidad como contendiente por primera vez cuando derrotó al poderoso Earnie Shavers en marzo de 1978. Holmes ganó por una decisión unánime en doce asaltos, ganando cada asalto en dos tarjetas y todos menos uno en el tercero. La victoria de Holmes sobre Shavers preparó el terreno para una pelea por el título entre Holmes y el campeón de peso pesado del CMB Ken Norton en Las Vegas el 9 de junio de 1978.
Holmes se enfrentó a Ken Norton el 9 de junio de 1978, en una pelea dura y competitiva. Después de catorce asaltos, cada uno de los tres jueces puntuó la pelea como empatada a siete asaltos cada uno. Holmes se recuperó a finales del decimoquinto asalto para ganar el asalto en dos tarjetas y quedarse con el título del CMB por decisión dividida. [10]
En sus dos primeras defensas del título, Holmes noqueó fácilmente a Alfredo Evangelista y Ossie Ocasio . Su tercera defensa del título fue difícil. El 22 de junio de 1979, Holmes se enfrentó al futuro campeón de peso pesado de la WBA, Mike Weaver , quien no era muy bien visto antes de la pelea con un récord poco inspirador de 19–8. Después de diez duros asaltos, Holmes derribó a Weaver con un uppercut de derecha al final del undécimo asalto. En el duodécimo asalto, Holmes inmediatamente pasó al ataque, acorralando a Weaver contra las cuerdas y golpeándolo con poderosos golpes de derecha hasta que el árbitro intervino y lo detuvo. "Este hombre me sacó el diablo de dentro", dijo Holmes. "Puede que este hombre no haya tenido crédito antes de esta noche, pero se lo daré ahora". [12]
Tres meses después, el 28 de septiembre de 1979, Holmes tuvo una revancha con Shavers, quien obtuvo una oportunidad por el título al noquear a Norton en un round. Holmes dominó los primeros seis rounds, pero en el séptimo, Shavers derribó a Holmes con un devastador derechazo. Holmes se levantó, sobrevivió al round y procedió a castigar a Shavers en el undécimo round y el árbitro detuvo la pelea. [13]
Sus siguientes tres defensas fueron nocauts sobre Lorenzo Zanon, Leroy Jones y Scott LeDoux .
El 2 de octubre de 1980, en el Caesars Palace de Las Vegas, Holmes defendió su título contra Muhammad Ali , quien estaba saliendo del retiro en un intento de convertirse en el primer campeón mundial de peso pesado en cuatro ocasiones. Holmes dominó a Ali, de 38 años, ganando cada ronda en las tarjetas de puntuación de los tres jueces. Al final de la décima ronda, el entrenador de Ali intervino para detener la pelea mientras Holmes estaba infligiendo fuertes golpes a Ali, lo que le dio a Ali la única derrota por detención de su carrera. [14] Después de la victoria, Holmes recibió el reconocimiento como Campeón Mundial de Peso Pesado por The Ring .
Ali atribuyó su pobre desempeño a la medicación para la tiroides que había estado tomando, diciendo que lo ayudó a perder peso (pesaba 217½, su peso más bajo desde que peleó con George Foreman en 1974), pero también lo dejó agotado para la pelea. [15]
Holmes parecía mostrar signos de tristeza por haber castigado tanto a Ali durante la pelea. Las lágrimas aparecieron en los ojos de Holmes durante una entrevista posterior a la pelea. Cuando se le preguntó por qué lloraba, dijo que respetaba a Ali "muchísimo" y que "peleó contra uno de los pesos pesados más malos del mundo hoy en día, y no se le puede quitar mérito". [16]
Richie Giachetti, entrenador de Holmes , calificó la paliza que Holmes propinó a Ali como "horrible... el peor acontecimiento deportivo que he tenido que cubrir jamás". El actor Sylvester Stallone estuvo en primera fila durante la pelea y dijo que era como ver la autopsia de un hombre que todavía está vivo. Se dice que la pelea con Holmes contribuyó al síndrome de Parkinson de Ali . [17]
Después de ocho nocauts consecutivos, Holmes se vio obligado a llegar hasta el final cuando defendió con éxito su título contra el futuro campeón de peso pesado del CMB, Trevor Berbick, el 11 de abril de 1981. En su siguiente pelea, dos meses después, Holmes noqueó al ex campeón mundial indiscutible de peso pesado Leon Spinks en tres asaltos. El 6 de noviembre de 1981, Holmes se levantó de una caída en el séptimo asalto, durante el cual se tambaleó hacia el tensor, para detener a Renaldo Snipes en el undécimo.
El 11 de junio de 1982, Holmes defendió su título contra Gerry Cooney , el contendiente número uno invicto y un estadounidense de origen irlandés . El período previo a la pelea tuvo muchas connotaciones raciales, con el promotor Don King y otros promocionando a Cooney como la "Gran Esperanza Blanca". Holmes dijo que si Cooney no fuera blanco, no obtendría la misma bolsa que el campeón (ambos boxeadores recibieron $ 10 millones por la pelea). [18] Aunque Cooney intentó desviar las preguntas sobre la raza, los miembros de su grupo usaron camisetas que decían "No el hombre blanco, sino el hombre correcto". [18] En sus avances de la pelea, Sports Illustrated y Time pusieron a Cooney en la portada, no a Holmes. La tradición del boxeo dicta que el campeón sea presentado en último lugar, pero el retador, Cooney, fue presentado en último lugar. [18]
El combate se celebró en un estadio de 32.000 asientos construido en el aparcamiento del Caesar's Palace, con millones de espectadores en todo el mundo. Después de un primer asalto sin incidentes, Holmes derribó a Cooney con un derechazo en el segundo. Cooney se recuperó bien en los dos asaltos siguientes, sacudiendo a Holmes con su poderoso gancho de izquierda. Holmes dijo más tarde que Cooney "me golpeó tan fuerte que lo sentí, boom, en mis huesos". [19] Cooney se estaba cansando en el noveno asalto, un asalto en el que le descontaron dos puntos por golpes bajos. En el décimo, intercambiaron golpes sin descanso. Al final del asalto, los dos asintieron con la cabeza en señal de respeto. [19] Cooney perdió otro punto por golpes bajos en el undécimo asalto. Para entonces, Holmes estaba conectando con facilidad. En el decimotercero, una andanada de golpes derribó a Cooney. Se levantó, pero su entrenador, Victor Valle, subió al ring y detuvo la pelea. [19]
Después de la pelea, Holmes y Cooney se hicieron amigos cercanos. [19] [20]
Las dos siguientes peleas de Holmes fueron victorias por decisión unilateral sobre Randall "Tex" Cobb y el ex campeón europeo Lucien Rodríguez. El 20 de mayo de 1983, Holmes defendió su título contra Tim Witherspoon , el futuro campeón de peso pesado de la CMB y la AMB. Witherspoon, un perdedor de seis a uno y con solo 15 peleas profesionales en su haber, sorprendió a muchos al darle a Holmes una pelea difícil. Después de doce asaltos, Holmes retuvo el título por una disputada decisión dividida. [21]
El 10 de septiembre de 1983, Holmes defendió con éxito el título del CMB por decimosexta vez, noqueando a Scott Frank en cinco asaltos. Holmes luego firmó para pelear contra Marvis Frazier , hijo de Joe Frazier , el 25 de noviembre de 1983. El CMB se negó a sancionar la pelea contra Frazier, que no estaba clasificado. Ordenaron a Holmes que peleara con Greg Page , el contendiente número uno, o sería despojado del título. El promotor Don King le ofreció a Holmes $2.55 millones para pelear con Page, pero el campeón no pensó que eso fuera suficiente. Estaba ganando $3.1 millones para pelear con Frazier y sintió que debería recibir hasta $5 millones para pelear con Page. [22]
Holmes lo tuvo fácil con Frazier, noqueándolo en el primer asalto. [23] Al mes siguiente, Holmes renunció al campeonato del CMB.
A pesar de que el CMB ya no lo reconocía como campeón, Holmes todavía era considerado el campeón lineal y también reconocido como campeón mundial por The Ring . El 11 de diciembre de 1983, la recién formada Federación Internacional de Boxeo le extendió el reconocimiento a Holmes, y él aceptó. [24]
Al comenzar 1984, Holmes y Gerrie Coetzee , el campeón de la WBA , firmaron un contrato para unificar los títulos el 15 de junio de 1984 en el Caesars Palace. La pelea estaba siendo promocionada por JPD Inc., pero se canceló cuando Caesars Palace dijo que los promotores no cumplieron con las condiciones financieras del contrato. A Holmes se le prometieron 13 millones de dólares y a Coetzee se le prometieron 8 millones. Incluso después de reducir drásticamente las bolsas, todavía no pudieron conseguir el respaldo financiero suficiente para organizar la pelea. [25] Don King planeó entonces promover la pelea, pero Holmes perdió una demanda presentada por el abogado de Virginia Richard Hirschfeld, quien dijo que tenía un contrato con Holmes que le daba derecho de primera opción en una pelea Holmes-Coetzee. Holmes decidió entonces seguir adelante y pelear con otra persona. [26]
El 9 de noviembre de 1984, después de un año fuera del ring, Holmes hizo su primera defensa del título de la FIB, deteniendo a James "Bonecrusher" Smith con un corte en el duodécimo asalto. En la primera mitad de 1985, Holmes detuvo a David Bey en diez asaltos para su decimonovena defensa del título. Su siguiente pelea contra Carl "The Truth" Williams fue inesperadamente difícil. El más joven y rápido Williams fue capaz de superar en jabs al veterano campeón, que quedó con un ojo muy hinchado al final de la pelea. Holmes salió victorioso con una decisión unánime, reñida y discutida, en quince asaltos.
La siguiente pelea de Holmes tenía el potencial de hacer historia en el boxeo. Aceptó los términos para pelear contra Michael Spinks , el campeón indiscutible de peso semipesado , para su vigésima defensa del título mundial el 21 de septiembre de 1985. Una victoria de Holmes habría igualado la marca de Rocky Marciano de 49 victorias consecutivas sin una derrota. Spinks, mientras tanto, buscaba unirse a Bob Fitzsimmons como el único otro boxeador en ese momento en ganar títulos tanto en peso semipesado como en peso pesado. Además, si derrotaba a Holmes, Spinks se convertiría en el primer campeón reinante de peso semipesado en ganar el título de peso pesado.
Antes de la pelea, Archie Moore , el veterano campeón de peso semipesado que desafió sin éxito por la corona de peso pesado dos veces, predijo una victoria fácil para Holmes: "Me temo que Larry lo masticará. Michael puede ser más rápido que Larry, pero solo puedes ir tan rápido". [27] A pesar de la evaluación, de hecho sería Spinks cuyo destino histórico se cumpliría, ya que derrotó a Holmes por decisión unánime para convertirse en el primer campeón reinante de peso semipesado en ganar el título de peso pesado. [28] Después de la pelea, un amargado Holmes dijo: "Rocky Marciano no podría llevar mi suspensorio".
Holmes tuvo una revancha con Spinks el 19 de abril de 1986. Spinks retuvo el título con una disputada decisión dividida en quince asaltos. Los jueces puntuaron la pelea: el juez Joe Cortez 144-141 (Holmes), el juez Frank Brunette 141-144 (Spinks) y el juez Jerry Roth 142-144 (Spinks). [29] En una entrevista posterior a la pelea con HBO , Holmes dijo: "los jueces, los árbitros y los promotores pueden besarme donde el sol no brilla, y como estamos en HBO, ese es mi gran trasero negro". [30]
El 6 de noviembre de 1986, tres días después de su 37º cumpleaños, Holmes anunció su retiro. [31]
El 22 de enero de 1988, Holmes salió de su retiro con una bolsa de 2,8 millones de dólares para desafiar al actual campeón mundial indiscutible de peso pesado, Mike Tyson . Tyson derribó a Holmes en el cuarto asalto con un derechazo. Holmes se levantó, pero Tyson lo derribó dos veces más en el asalto y la pelea se detuvo. Fue la única vez que Holmes fue noqueado en su carrera. Después de la pelea, Holmes se retiró nuevamente. [32]
Holmes regresó al ring en 1991 y se convirtió en un luchador mucho más activo, generalmente peleando en las carteleras de USA Tuesday Night Fights cada pocas semanas contra los recién llegados y los veteranos. Después de cinco victorias consecutivas, peleó contra Ray Mercer , el invicto medallista de oro olímpico de 1988 , el 7 de febrero de 1992. Holmes logró la sorpresa y ganó por decisión unánime en 12 asaltos. [33] (Holmes afirmó más tarde que peleó con Mercer a pesar de tener un desprendimiento de retina. [34] ) La victoria le dio a Holmes una oportunidad contra Evander Holyfield por el Campeonato Mundial Indiscutible de Peso Pesado. El 19 de junio de 1992, Holyfield derrotó a Holmes por decisión unánime en doce asaltos. [35]
El 8 de abril de 1995, peleó contra Oliver McCall por el título de la WBC. Holmes perdió por una decisión unánime en 12 asaltos. Dos de los jueces lo vieron perder por un punto, mientras que el otro juez lo vio perder por tres puntos. [36]
Holmes volvió al ring cinco meses después, retomando el ritmo que había marcado desde su regreso. Sin embargo, se estaba cansando del deporte y, después de pelear y noquear a Anthony Willis en junio de 1996 en otro evento de boxeo de Estados Unidos, Holmes anunció que, a menos que recibiera una oportunidad por el título, la pelea contra Willis probablemente sería su última.
El 24 de enero de 1997, Holmes tuvo su última oportunidad de pelear por un campeonato de peso pesado cuando viajó a Copenhague para pelear contra el invicto campeón de la Organización Internacional de Boxeo Brian Nielsen . Nielsen ganó por decisión dividida en 12 asaltos para retener el título. [37]
Holmes y George Foreman firmaron un contrato para pelear el 23 de enero de 1999 en el Astrodome de Houston . Foreman canceló la pelea varias semanas antes de que se llevara a cabo porque el promotor no cumplió con el plazo para pagarle los 9 millones de dólares restantes de su bolsa de 10 millones. Foreman recibió un depósito no reembolsable de 1 millón de dólares y Holmes pudo quedarse con un pago inicial de 400.000 dólares de su bolsa de 4 millones. [38]
Las dos siguientes peleas de Holmes fueron revanchas con viejos enemigos. El 18 de junio de 1999, derrotó a "Bonecrusher" Smith en ocho asaltos, [39] y el 17 de noviembre de 2000, derrotó a Mike Weaver en seis. [40]
La última pelea de Holmes fue el 27 de julio de 2002, en Norfolk, Virginia , en la que derrotó a Eric "Butterbean" Esch en una decisión unánime de 10 asaltos. [41]
Holmes invirtió el dinero que ganó boxeando y se instaló en su ciudad natal, Easton . Cuando se retiró del boxeo, Holmes empleó a más de 200 personas a través de sus diversas empresas. En 2008, era dueño de dos restaurantes y una discoteca, un centro de entrenamiento, un complejo de oficinas, un bar de comida rápida y máquinas tragamonedas. [ cita requerida ] A partir de 2009, Holmes fue copresentador de un programa de entrevistas titulado ¿En qué diablos estaban pensando? [42]
En 2014, Holmes vendió su complejo comercial en Easton al empresario Gerald Gorman, director ejecutivo de mail.com . [43]
En 2016, Holmes apareció como estrella invitada interpretándose a sí mismo en un episodio de Mike Tyson Mysteries , titulado "Situaciones sin resolver".
Holmes fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 2008. [44]
En 1979, Larry Holmes se casó con Diane Robinson, con quien tiene dos hijos. [45] También tiene tres hijas de dos relaciones anteriores. [46] [47]
A partir de 2019, Holmes vive en Palmer Township, Pensilvania , cerca de Easton . [48]
El hermano menor de Holmes, Mark Holmes, fue un boxeador de peso mediano entre 1980 y 1987. [49]
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