Al igual que muchas de las expediciones de la Era Heroica , la Expedición Antártica Australasia (AAE) de Douglas Mawson empleó trineos tirados por perros como principal medio de transporte durante la exploración del continente. Los trineos tirados por perros podían transportar más peso y viajar más rápido que los tirados por hombres; eran más confiables en las gélidas temperaturas que los trineos a motor; y los perros habían demostrado ser más adaptables a las duras condiciones antárticas que los ponis.
Mawson compró cincuenta perros de trineo de Groenlandia y los transportó a la Antártida en el barco de la expedición, el SY Aurora . El viaje fue arduo para los perros y cuando la expedición llegó a la Antártida el 8 de enero de 1912, solo 28 de los perros seguían vivos. Estos se dividieron en dos grupos: diecinueve se quedaron con Mawson en la base principal de la expedición y los nueve restantes fueron enviados con Frank Wild a la base occidental . Todos los perros originales de la base principal habían muerto a fines de 1912; los accidentes y las enfermedades habían sido la causa de muchos de ellos y algunos murieron y fueron devorados cuando se acabó la comida en el viaje principal en trineo de Mawson . En la base occidental sobrevivieron dos perros para acompañar al grupo a casa.
En la base principal sobrevivieron tres cachorros, a los que se unieron 21 perros donados a Mawson por Roald Amundsen a su regreso del Polo Sur. Once de los perros de Amundsen fueron sacrificados casi inmediatamente para conservar los suministros de comida. Durante el año, otro perro fue atacado por sus compañeros y tuvo que ser sacrificado, y la única perra murió durante una operación. Sin embargo, nació un cachorro, por lo que a finales de 1913 se recogieron doce perros con el grupo.
Los perros fueron puestos en cuarentena durante un breve período en el Zoológico de Adelaida y luego algunos de ellos fueron adoptados por miembros de la expedición. Dos fueron donados al zoológico y los perros restantes fueron enviados al Parque Nacional Kosciuszko, donde se unieron al perro sobreviviente de la base occidental tirando de trineos para los visitantes.
Douglas Mawson, el líder y organizador de la Expedición Antártica Australasia, decidió llevar cincuenta perros de Groenlandia con él; creía que esa cantidad sería más que suficiente para los viajes de exploración en trineo que planeaba emprender durante el año que planeaba pasar en la Antártida. [1] Mawson prefería a los perros sobre los ponis porque, aunque solo podían tirar un poco más que su propio peso corporal, su comida podía complementarse con carne de la fauna de la Antártida y, si era necesario, de otros perros, por lo que no necesitaban las enormes importaciones de forraje que requerían los ponis para sobrevivir una expedición. [2] Mawson había quedado impresionado por el entusiasmo de los perros en la Expedición Nimrod cuando había acompañado a Ernest Shackleton a la Antártida. [2] Tanto Shackleton como Robert Falcon Scott dudaban de la ventaja de los perros sobre los ponis. Amundsen y el pionero del Ártico Fridtjof Nansen eran defensores apasionados y pensaban que los exploradores británicos habían entendido mal cómo emplear perros en las regiones polares; Amundsen destacó sus éxitos en el hemisferio norte y la relativa facilidad de manejo de los perros en comparación con los ponis, especialmente en áreas con muchas grietas donde un perro caído a menudo podía ser recuperado fácilmente, pero un poni caído generalmente se perdía. [3] Sin embargo, los noruegos eran completamente utilitarios en su trato con los perros; aunque podían ser cariñosos con los animales, se pensaba poco en su supervivencia cuando ya no eran útiles. Scott había utilizado perros en su expedición Discovery y se sintió mal cuando se vio obligado a matarlos a todos durante su viaje en trineo por el sur. [4] Sin embargo, su actitud hacia los perros era similar a la de Amundsen y Mawson:
No se puede contemplar con calma el asesinato de animales que poseen tanta inteligencia e individualidad, que con frecuencia tienen cualidades tan entrañables y que muy posiblemente hemos aprendido a considerar como amigos y compañeros. Por otra parte, se puede señalar con razón que renunciar a los grandes objetivos que pueden lograrse con el sacrificio de la vida de un perro es llevar el sentimentalismo a un extremo indebido. Es un caso, si alguna vez hubo uno, en el que el fin justifica los medios. No hay ninguna razón real para que la vida de un perro deba considerarse más importante que la de una oveja, y nadie se detendría a considerar la crueldad de conducir un rebaño de ovejas cada vez más reducido para satisfacer las necesidades y ayudar a los viajeros en sus desplazamientos por climas más templados. — Robert Falcon Scott, El viaje del Discovery [5]
Con la ayuda de CA Bang y la Real Sociedad Geográfica Danesa en Copenhague, Mawson consiguió cincuenta perros de Groenlandia en julio de 1911. [6] Como Bang no era un experto en perros, Mawson se aseguró de que Ernest Joyce , el adiestrador de perros de la Expedición Nimrod de Shackleton , estuviera disponible para ayudarlo. Uno de los perros desapareció en Groenlandia mientras esperaba a ser transportado, [7] pero fue reemplazado y los perros fueron enviados a Copenhague. Desafortunadamente, Wilhelm Filchner también había pedido perros de Groenlandia para su expedición a la Antártida y los dos grupos de perros fueron entregados como un solo grupo. Los alemanes llegaron primero para recoger su envío e inicialmente seleccionaron a todos los mejores perros, pero cuando llegó Joyce insistió en que deberían dividirse de manera más justa. Para cuando los perros estuvieron listos para viajar a Inglaterra, habían nacido tres cachorros, aumentando el número a 53, pero en el camino a Londres se perdió uno de los perros adultos. [6]
Al llegar a Londres el 17 de julio de 1911, fueron puestos en cuarentena en el Spratts Dog Home en Surrey hasta que el Aurora , el barco de la expedición, estuvo listo para zarpar el 27 de julio. Un perro y un cachorro murieron en Spratts. [6] Viajando con los 48 perros restantes y dos cachorros de Londres viajaban dos miembros de la expedición, Belgrave Sutton Ninnis y Xavier Mertz , quienes habían sido designados adiestradores de perros a pesar de no tener experiencia previa. Desde el principio, la disciplina entre los perros a bordo del Aurora se mantuvo mediante frecuentes "palizas". [7]
Aurora fue primero a Cardiff, a donde llegó el 31 de julio, y después de cuatro días partió hacia Ciudad del Cabo el 4 de agosto. El día de la travesía, Ninnis registró que habían perdido una perra preñada, pero que los dos cachorros todavía estaban bien. [6] El viaje a Ciudad del Cabo fue duro para los perros y, aunque nacieron camadas frecuentes, pocos de los cachorros sobrevivieron durante algún tiempo; al menos 27 cachorros murieron entre la salida de Cardiff y la llegada a Ciudad del Cabo el 27 de agosto. [8] Los perros adultos también sufrieron y, cuando el barco atracó en Sudáfrica, las dos mejores criadoras, Peggy e Hilda, estaban sufriendo convulsiones. Se les diagnosticó moquillo y corea y ambas murieron el 28 de septiembre, el día después de que el barco zarpara de Ciudad del Cabo. [9]
Cinco perros más y al menos cuatro cachorros murieron entre la salida del barco de Sudáfrica el 27 de septiembre y su llegada a Australia el 4 de noviembre, [8] [n 1] a medida que los ataques que habían afectado a Peggy e Hilda se hicieron más comunes. Aunque Ninnis y Mertz querían variar la dieta de los perros, tenían poco para alimentarlos aparte de galletas y no pudieron idear un régimen que previniera o redujera los síntomas. [10] El capitán del Aurora , John King Davis , tenía la intención de conseguir un suministro de pescado antes de salir de Ciudad del Cabo como complemento a la dieta de los perros, [11] pero Mertz no mencionó esta adición cuando fue entrevistado después de que los perros habían llegado a Tasmania. [10]
En Hobart, los perros (acompañados por Ninnis y Mertz) [8] [10] fueron puestos en cuarentena hasta que la expedición estuviera lista para partir. Mawson tenía la intención de que comenzaran su entrenamiento durante su estancia en Hobart, pero la cuarentena fue estricta y nada parece haber resultado de este plan. [1] En la estación de cuarentena, con una dieta mejor, en condiciones menos duras y capaces de hacer ejercicio, la mayoría engordó y su condición mejoró, [12] pero las convulsiones y las muertes continuaron. Los veterinarios e inspectores no pudieron ponerse de acuerdo sobre un diagnóstico o recetar para la enfermedad, y cinco perros más, incluido Hooker, uno de los primeros cachorros, murieron durante el mes que pasaron en cuarentena. [8] [n 2] El 2 de diciembre de 1911, los 36 perros y dos cachorros restantes fueron cargados de nuevo a bordo, y Aurora zarpó primero hacia la isla Macquarie y luego hacia la Antártida. El barco llegó a Macquarie el 12 de diciembre y los perros fueron dejados al cuidado de Ninnis mientras se establecía la estación de retransmisión inalámbrica. Los cazadores de focas que trabajan en la isla ayudaron a proteger a los perros y mataron a algunos elefantes marinos para alimentarlos:
Extendimos una cuerda a lo largo de la playa y atamos a los perros en grupos de cuatro a lo largo de la cuerda. Sacamos nuestro equipo y matamos a un par de elefantes y les quitamos la grasa y la carne para alimentar a los perros. Los cortamos en trozos de unos 40 a 45 kilos y les tiramos un trozo a cada cuatro perros. Eran como una manada de lobos desgarrándolos. — Livingstone, uno de los cazadores de focas [13]
El 23 de diciembre la mayoría de los perros fueron embarcados nuevamente; [14] uno que había demostrado ser feroz fue abandonado. [15]
Las misteriosas convulsiones continuaron causando muertes entre los perros a medida que la expedición se acercaba a su destino; siete perros más murieron. Los oficiales médicos de la expedición, Sydney Jones y Archibald Lang McLean , determinaron que la causa fue gastroenteritis en la mayoría de los casos. [16] [n 3]
.jpg/1280px-Huskies_pulling_sledge_(2868980227).jpg)
Cuando Mawson decidió establecer su campamento principal en Cabo Denison el 8 de enero de 1912, quedaban 29 perros adultos a bordo. [17] Uno de ellos, la señora Bruce, murió durante el tiempo en que se estaba descargando el barco y estableciendo la base principal, [18] y su cachorro murió el 11 de enero cuando la tripulación lo arrojó accidentalmente por la borda. [18] Mawson y Frank Wild acordaron que 19 de los perros restantes se quedarían en la base principal y 9 acompañarían a Wild y su grupo mientras navegaban hacia el oeste para establecer una segunda base.
En Cape Denison, los perros se portaron bien al principio. Aunque los vientos eran fuertes y las ventiscas frecuentes, los perros rara vez sufrieron a menos que las temperaturas estuvieran muy por debajo de cero; algunos de los perros más fuertes estaban muy contentos de dormir afuera incluso cuando las condiciones eran lo suficientemente severas como para mantener a los hombres atrapados en las cabañas. [19] Cuando las condiciones se volvieron demasiado extremas, los perros fueron llevados a la "veranda", [20] un pasaje parcialmente cerrado fuera de la puerta de la cabaña, o al hangar. [21] En julio, las condiciones se deterioraron hasta tal punto que, aunque los perros habían sido llevados a la veranda, a menudo todavía se los encontraba congelados en el suelo; Mawson señaló que "se quejan lastimeramente porque no pueden moverse". [22]
Se estableció rápidamente una jerarquía entre los perros. Basilisk, que era "rápido como el rayo cuando se trataba de una pelea", [23] se convirtió en el líder, Ginger Bitch (originalmente y oficialmente llamada Alexandra) fue su compañera constante, y Shackleton fue el siguiente en la fila como el perro líder. Otro perro, Jack Johnson, llamado así por el boxeador , se ponía a prueba constantemente contra los otros perros, lo que le dejó cicatrices profundas.
No hubo muchos intentos de controlar la reproducción; cualquier cachorro que sobreviviera hasta la edad adulta sería una adición útil a los equipos de trineos. Los cachorros nacían con regularidad, pero pocos sobrevivían más de unos pocos días; o bien eran devorados por sus madres, asesinados por los otros perros o perecían en las duras condiciones. Sin embargo, no fue hasta marzo de 1912 cuando se produjo la primera baja entre los inmigrantes. El 7 de marzo, Mawson registró que uno de los perros, Caruso, había sido encontrado con una cuerda enrollada firmemente alrededor de su cuello. McLean lo operó. Aunque la herida era profunda y de más de 30 cm de largo, [24] su condición inicialmente mejoró, pero después de unas semanas se deterioró y el 30 de marzo tuvo que ser asesinado. [25] El 28 de junio, McLean mezcló accidentalmente un poco de vidrio roto en la comida del perro. Mawson estaba ansioso por ellos, pero no parecieron experimentar ningún efecto nocivo. [26]
Mawson planeó que varias partidas de trineos partieran tan pronto como el clima lo permitiera. El trabajo fuera del campamento consistió principalmente en almacenar provisiones en depósitos de suministros en preparación para estos viajes. El entrenamiento serio para los perros estaba en marcha en junio y progresó bien. [27] Al transportar los suministros a los depósitos, los perros fueron invaluables; seis perros podían tirar de un trineo con una carga de 1,000 libras (450 kg). [28] [n 4] Desafortunadamente, los hombres se volvieron algo indiferentes sobre el manejo de los perros y el 15 de agosto de 1912 Mawson, Ninnis y Cecil Madigan , que regresaban de un lanzamiento en el depósito de suministros conocido como la Cueva de Aladino, notaron que los perros que los habían acompañado no los habían seguido cuando partieron hacia la base. El clima ya estaba empeorando y se decidió que no podían regresar a buscar a los perros. La ventisca duró varios días y no fue hasta el 21 de agosto que un grupo de rescate formado por Bob Bage , Mertz y Frank Hurley pudo partir. [30] Cuando los rescatadores llegaron a la cueva de Aladino, los perros, congelados y hambrientos, estaban a punto de morir. La abuela estaba en peores condiciones y, a pesar de los mejores esfuerzos de los hombres, murió cuatro horas después. Franklin y Basilisk se quedaron atrás nuevamente el 26 de septiembre. Mertz, Hurley y Ninnis salieron a rescatarlos el 1 de octubre cuando la ventisca se calmó, pero se vieron obligados a regresar y no pudieron partir nuevamente hasta el 3 de octubre. Finalmente localizaron la cueva, pero los perros ya no estaban allí; cuando el grupo regresó a las cabañas, encontraron que los dos perros habían llegado justo antes que ellos, sin sufrir daños. [31]
A principios de septiembre, Scott desapareció (Mawson creía que probablemente había caído en una grieta ). [32] Esto dejó 16 perros para apoyar a los tres grupos de trineos planeados para principios de noviembre, pero Blizzard, uno de los cachorros que había nacido de Gadget a principios de año, había sobrevivido y ahora también era lo suficientemente grande como para tirar. Como el grupo de Frank Bickerton iba a probar el " trineo tractor aéreo ", no necesitaba perros; Mawson decidió que su grupo llevaría los 17 perros y el equipo de Madigan, que estaría en un terreno más fácil más cerca de la costa, lo arrastraría a mano. [33]
El momento de inicio del viaje en trineo fue desafortunado: todas las perras estaban a punto de dar a luz. [34] El 17 de noviembre, justo después de que los tres grupos de trineos se separaran, Gadget fue asesinada porque había demostrado ser una mala tiradora y se consideró que estaba cansada de llevar a sus cachorros. Fue "cortada en unas 24 raciones contando 7 cachorros" [35] para ser alimentada a los otros perros, pero no parecía que disfrutaran comiéndola. [36] Fusilier y Jappy siguieron poco después; Jappy fue alimentada a los otros perros junto con los cachorros de Ginger Bitch. Betli desapareció el 27 de noviembre cuando los perros fueron liberados. Blizzard fue herida por Mertz en esquís el 18 de diciembre y tuvo que ser abatida el 28 de noviembre. [24]
El 14 de diciembre, el equipo de Mawson sufrió un desastre. Ninnis, su trineo y los seis perros más fuertes: Basilisk, Ginger Bitch, Shackleton, Castor, Franklin y John Bull cayeron en una grieta. Habiendo perdido a su compañero de viaje, la mitad de los perros y la mayor parte de sus suministros, Mawson y Mertz no tuvieron más opción que regresar a casa. Inmediatamente comenzaron a complementar sus escasas raciones matando y comiéndose a los perros restantes. George fue despachado el 15 de diciembre, Johnson el 17 de diciembre, Mary el 18 de diciembre y Haldane el 21 de diciembre. Los hombres tuvieron que aligerar la carga para los perros restantes descartando el equipo; entre los elementos que dejaron estaba el rifle, por lo que cuando vinieron a matar a Pavlova el 23 de diciembre tuvieron que hacerlo con un cuchillo. [37] El último perro, Ginger, fue asesinado el 28 de diciembre. Mertz murió temprano, el 8 de enero de 1913. Se cree que sufrió una intoxicación por vitamina A provocada por comer hígado de perros.
Mawson regresó a la base el 8 de febrero de 1913. Todos los perros originales que habían desembarcado en Cabo Denison estaban muertos; tres de los cachorros de Ginger sobrevivieron: D'Urville, Ross y Wilkes. [38] Justo antes de dejar su base antártica , Amundsen había sido informado de que Mawson podría necesitar reabastecimiento de perros para una segunda temporada, por lo que había llevado a todos sus animales sobrevivientes a bordo; había planeado dejar un buen número atrás. [39] Cuando Aurora salió de Commonwealth Bay el 8 de febrero de 1913, dejó atrás 21 perros que Amundsen había presentado a la AAE cuando llegó a Hobart. Once de ellos fueron asesinados casi inmediatamente, ya que se estimaba que solo había provisiones para unos 13 perros. [40]
La temporada siguiente transcurrió sin mayores incidentes para los perros. Madigan se hizo cargo de las funciones de adiestrador de perros. A diferencia del año anterior, no surgió un líder claro entre los perros; en su lugar, hubo pequeñas facciones: los tres cachorros supervivientes de Ginger: D'Urville, Ross y Wilkes formaron un grupo; George y Lassesen se unieron a Peary y Fix; y Colonel fue el líder de los otros perros contra estos dos grupos. [41] Hubo muchas peleas; Lassesen tuvo que ser fusilado después de ser atacado, [42] y George fue atacado unos días después. George había sido atacado por los cachorros de Ginger, y Mawson sospechaba que ellos también eran los culpables de la muerte de Lassesen. [43]
Tras la muerte de Lassesen, Fix, Peary y George solían separarse del resto de los perros y refugiarse entre las rocas junto a la Casa del Magnetógrafo. En agosto, Peary fue atacado por todos los demás perros y resultó gravemente herido; el estado de su pata era motivo de especial preocupación. [44]
Mary, una de las perras donadas por Amundsen, dio a luz el 8 de abril de 1913. Uno de sus cachorros, Hoyle, sobrevivió para partir con la expedición, [45] pero la propia Mary enfermó y tuvo que ser operada el 30 de agosto. [44] Parece que no mejoró y murió durante una segunda operación el 29 de octubre. [38] Hoyle fue tratado con benevolencia por los otros perros mientras era un cachorro. Una vez que fue puesto con los otros perros el 17 de julio, rápidamente se unió al grupo con los cachorros de Ginger.
La única actividad importante de trineos de la segunda temporada fue un viaje para intentar recuperar algunos equipos abandonados en los viajes del año anterior. El equipo de perros estaba formado por el coronel, [46] George, [47] Wilkes y D'Urville.
Aurora regresó el 13 de diciembre de 1913 para recoger a los miembros restantes y el 23 de diciembre los doce perros restantes fueron llevados a bordo listos para la partida del barco al día siguiente. [48]
En la base occidental , Andrew Watson se hizo cargo de los nueve perros, aunque contó con la ayuda de Alexander Kennedy. El primer problema al aterrizar los perros fue subirlos por el acantilado de hielo hasta la plataforma donde se establecería la base. Esto se logró sujetándolos al zorro volador y luego enviándolos por una escalera tosca hasta que estuvieron lo suficientemente altos para que un hombre en la parte superior pudiera agarrarlos. Charles Harrisson no estaba impresionado con los perros:
Anoche encadenamos a todos los perros, pero hoy alguien los soltó. Vagaron por el témpano buscando comida y luchando juntos contra media docena de pingüinos Adelia, que se preocuparon mucho; arrancaron pedazos de una foca viva y se los comieron. Estos infernales desgraciados han sido (en mi opinión y en la de algunos de los demás) la maldición de todo el viaje, y es probable que sigan siendo más una molestia que una ayuda.
— Charles Harrisson, entrada del diario del 17 de febrero de 1912 [95]
Los perros estaban en malas condiciones después de su largo viaje, por lo que Wild planeó una expedición inicial en trineo para colocar el depósito, que sería arrastrada por hombres mientras los perros recuperaban fuerza. Dos hombres, Watson y Kennedy, se quedaron en el campamento para alimentar y entrenar a los perros y para buscar las provisiones restantes del borde de la plataforma de hielo. Wild y los otros cinco hombres abandonaron la base el 13 de marzo y regresaron el 6 de abril, momento en el que Watson y Kennedy habían entrenado a cinco de los perros para tirar del arnés, aunque Crippen había muerto el 28 de marzo después de estar enfermo durante unos días. [96] [n 9]
Las dos perras, Tich y Tyger, eran pequeñas y no tiraban bien, por lo que para preservar la pequeña reserva de comida para perros del grupo, ambas fueron sacrificadas en abril. Sweep también era un mal perro de trineo y se planeó que también lo mataran. El 1 de mayo, Watson, Harrisson y Charles Hoadley llevaron a los cuatro perros adiestrados en un viaje corto hacia el sur para probarlos. El trineo estaba ligeramente cargado y los perros tiraban de él con facilidad.
El 20 de mayo, Sweep y Zip desaparecieron durante una tormenta de nieve. Charles Dovers y Hoadley encontraron a Zip en el témpano al día siguiente, pero, aunque sus huellas eran visibles por todo el témpano, nunca más se volvió a ver a Sweep. [97] Zip desapareció nuevamente el 18 de julio, esta vez con Sandow, el perro líder. Después de dos días, Zip reapareció en el campamento, pero no había rastro de Sandow. Wild pensó que era probable que hubiera sido aplastado por un gran bloque de nieve congelada que caía del borde del glaciar.
Se planeó un nuevo viaje de seis hombres para poner en marcha el depósito de trineos el 20 de agosto. Ahora solo quedaban con vida tres de los nueve perros originales: Zip, Suiza y el nuevo perro líder, Amundsen. Esto significaba que, si bien los perros podían tirar de un trineo, el otro tenía que ser arrastrado por hombres. Se programó un último viaje de colocación de trineos hacia el sur, liderado por Jones, durante cuatro semanas a partir del 26 de septiembre, con los perros nuevamente empleados para tirar de uno de los trineos. Suiza desapareció en una tormenta de nieve durante el viaje y se le dio por muerta, pero apareció después de tres días. [97] Cuando el grupo de Jones no regresó en las cuatro semanas, Wild, Watson y Kennedy se dispusieron a buscarlos con raciones adicionales, aunque Wild pensó que se comerían a los perros si la comida escaseaba. Jones y su grupo fueron vistos en el horizonte cuando el grupo de Wild estaba a menos de un día de distancia.
Las fechas de los principales viajes exploratorios se fijaron para el 28 de octubre, cuando Wild, Watson y Kennedy viajarían hacia el este, y el 2 de noviembre, cuando Jones, Dovers y Hoadley viajarían hacia el oeste. El grupo de Wild llevaría los perros. Harrisson finalmente convenció a Wild para que le permitiera acompañar al grupo del este hasta el depósito de "Hippo" para cuidar de los perros y llevar suministros adicionales. Cuando el grupo llegó al depósito, el trineo que había quedado abandonado había desaparecido; con demasiado peso para llevarlo en un solo trineo incluso con la ayuda de los perros, Wild no tuvo otra opción que incluir a Harrisson y su trineo en el resto del viaje. Los perros tiraban bien, pero tenían hambre:
Los perros trabajaban muy bien y, si se les conseguía un poco de comida adicional, sabía que podrían sobrevivir. Una noche, Zip se soltó y se comió uno de mis calcetines que estaba colgado en el trineo para secarse; probablemente tenía sabor a grasa de foca de las botas. Suiza también era bastante molesta, comiéndose su arnés cada vez que tenía oportunidad. — Frank Wild, Home of the Blizzard
A pesar de incluir a un hombre extra en el grupo, los hombres no se quedaron sin raciones, pero cuando Wild se vio obligado a regresar a casa el 27 de noviembre, la comida para perros se había agotado. Alimentaron a los perros con su propia ración de galletas durante un tiempo, pero el 6 de diciembre Wild sintió que no podía arriesgarse a usar más de las menguantes raciones de los hombres. A Suiza le dispararon y su carne se dio de comer a los otros dos perros; Zip no la comió, pero Amundsen no dudó. Un par de días después, el grupo logró capturar casi setenta petreles de las nieves y recolectar sesenta de sus huevos. Esta recompensa aseguró la supervivencia de los perros hasta que llegaron a un depósito con más raciones, lo que a su vez significó que tenían suficiente comida para poder llegar al campamento. [98]
Anteriormente, los dos perros más grandes, Amundsen y Suiza, se habían aliado contra Zip cada vez que había una pelea, pero cuando Suiza se fue, Zip comenzó a imponerse y "derribó" a Amundsen varias veces. [98] Para el 4 de enero, ambos perros tenían las patas doloridas y sangrantes, por lo que los dejaron ir y los hombres se hicieron cargo del arrastre del trineo por un tiempo; era la primera vez que Zip había sido dejado ir tirando del trineo durante más de 4 meses. [98] Al día siguiente los enjaezaron nuevamente, pero ambos seguían cojeando y Zip pronto cojeó mucho, por lo que los dejaron ir nuevamente. [98]
El 6 de enero, el grupo llegó a la cabaña para gran alegría de Morton Moyes , que creía muerto a Harrisson. Los perros comenzaron inmediatamente a buscar comida y Amundsen (a quien Harrisson llamaba despectivamente "Chucklehead") se atiborró:
¡Los perros han tenido un día de locos! Chucklehead estaba ocupado en el montón de basura cuando llegamos. Había desayunado un par de petreles de las nieves, pero alrededor de la cabaña con las sobras que sacamos, se las arregla para "llenarse", ya que no es el más mínimo exigente con su dieta. A las 3 de la tarde parecía estar deambulando [indescifrable] con un barril debajo de la piel. Una hora más tarde, más o menos, yacía indefenso junto a los trineos. Si le hablabas, fruncía el labio en una especie de sonrisa tonta y agitaba débilmente una pata delantera, mientras permanecía tendido cuan largo era sobre la nieve. ¡Parecía ser el único movimiento del que era capaz! Allí lo vi a primera hora de la mañana, todavía en la misma posición, harto e incapaz. Zip también tenía un buen apetito, pero no tan indefenso como Chuckles.
— Charles Harrisson, entrada del diario del 6 de enero de 1913 [98]
La llegada de Aurora era inminente, por lo que los hombres se concentraron en el trabajo científico, preparándose para la partida y también para la posibilidad de tener que pasar otro año en la Antártida si el barco no podía llegar hasta ellos. Esto dejó a los perros prácticamente libres. Al recuperarse de las privaciones del viaje hacia el este, perdieron rápidamente la forma y ganaron peso. [98] Los hombres los llevaron a realizar ocasionales viajes cortos en trineo, pero al principio se mostraron reacios a volver a ponerse el arnés. Cuando los hombres empezaron a trasladar objetos a la placa para prepararse para la partida, los perros estaban más en forma y tiraban bien, y el 9 de febrero Harrisson informó: "Ahora los dos perros son buenos amigos y estaban retozando y jugando juntos en la nieve blanda como dos cachorros". [98]
El Aurora llegó el 25 de febrero y por la tarde los hombres y los perros estaban a bordo rumbo a Tasmania. [98]
El grupo de la isla Macquarie se dedicaba principalmente al trabajo de radio y, aunque también tenían un programa científico ( George Ainsworth era meteorólogo, Harold Hamilton era biólogo y Leslie Blake cartógrafo y geólogo), no necesitaban perros de trineo en la isla subantártica. Cuando Aurora desembarcó por primera vez a los hombres para establecer la base, los perros de Groenlandia fueron liberados, pero durante gran parte de su estancia de once días no se les permitió vagar libremente; estuvieron atados cerca de la cabaña de los cazadores de focas. [13] Un perro, "El Diablo", se quedó atrás; había sido intratable desde el principio, mordiendo a sus adiestradores y a los otros perros, [96] por lo que fue abandonado en la isla Macquarie, donde se pensó que "podría encontrar comida abundante y no preocupar a nadie". [15] No se registró nada más de ella, excepto que se volvió más salvaje y tuvo que ser asesinada en febrero de 1913. [96]
El grupo de la isla Macquarie también tenía un spaniel, Mac. Al parecer, había estado a bordo del Aurora mientras estaba en el puerto de Hobart. [105] Era una de las favoritas de Blake y a menudo lo acompañaba a él y a Hamilton en viajes de reconocimiento y caza. [106] Demostró ser experta en la caza de conejos y wekas para complementar la dieta de los hombres y ayudó a mantener la cabaña de la expedición libre de ratas. Los cazadores de focas que estaban en la isla antes, durante y después de la expedición también tenían un perro y con frecuencia visitaban la cabaña con él por las noches. A fines de mayo, Mac dio a luz a seis cachorros. [106]
Los dos perros de la base occidental que habían sobrevivido, Amundsen y Zip, regresaron con el grupo de Wild al final de la primera temporada. Durante el viaje de regreso, se planeó que Harrisson llevaría a Zip y Dovers a Amundsen:
El inconstante Andy demostró ser infiel a su antiguo favorito, Zip, así que me lo llevo; no es que lo quiera, pero hemos recorrido juntos muchos kilómetros. Dovers quiere "cambiar" a Chucks por Zip. Yo me negué; no aceptaría a Chucklehead a ningún precio. Zip lo sabe. Se escabulle a popa en cuanto oscurece y duerme junto a la puerta del capitán, donde recibe el calor de los hornos. Me saludó esta mañana con una serie de "How woo woos". — Charles Harrisson, entrada del diario del 10 de marzo de 1913 [98]
Los perros tuvieron que volver a ponerse en cuarentena a su llegada a Hobart y mientras estaban allí se informó de que habían sido asegurados para el Parque Nacional Kosciuszko, donde seguirían desempeñando su papel de perros de trineo, tirando de turistas. [110] Amundsen nunca salió de la cuarentena: murió de insolación y de comer en exceso el 8 de abril de 1913 durante una ola de calor. [38] Zip fue liberado de la cuarentena el 10 de abril y Harrisson se lo llevó a casa durante dos días antes de entregarlo a Westralia para su transporte a Sídney y luego al monte Kosciuszko. [98] Más tarde fue fotografiado allí tirando de un trineo con Tresor, uno de los perros de la expedición de Scott, pero fue identificado en la foto como "Peary".
Los doce perros que se embarcaron desde Cabo Denison al final de la expedición tal vez se habían reducido a once cuando Aurora llegó a Adelaida el 26 de febrero de 1914 –algunos reporteros que habían subido a bordo del barco cuando atracó mencionaron solo once perros [111] [112] –, pero nadie registró el destino del animal desaparecido [n.° 10], y cuando los perros restantes fueron transferidos al zoológico de Adelaida para su cuarentena, la mayoría de los informes decían que había doce. [113]
En el zoológico estaban en exhibición; ocho de ellos estaban alojados en una jaula entre el recinto de los osos polares y los dingos , tres estaban en una jaula separada cercana, [114] y uno tuvo que ser separado del grupo porque tenía una "disposición pendenciera" y continuamente comenzaba peleas con los demás. [115] Los perros atrajeron multitudes ansiosas por ver a los animales que habían acompañado a Mawson y se notó que los perros parecían incómodos con el calor; jadeaban pesadamente y perdían rápidamente sus gruesos abrigos antárticos; se les dio hielo en sus jaulas para ayudarlos a mantenerse frescos. [114] Peary, Ross y Hoyle fueron mencionados por su nombre en un informe de periódico, aunque afirmaba que había dos perros llamados Peary en el grupo, uno de los cuales era el líder y el único perro negro. [114]
Mawson anunció que cualquiera de los miembros de la expedición que lo deseara podría adoptar uno de los perros una vez que se completara su cuarentena. [116] Cuando los perros fueron liberados de la cuarentena el 3 de marzo, [117] Mawson se llevó a D'Urville y Madigan se llevó dos como regalos: Hoyle para su esposa y Amundsen para su hermana. [111] [n 11] Parece que todos menos seis de los perros restantes fueron adoptados por miembros de la expedición. El 7 de marzo, cuatro fueron donados a la Oficina de Turismo del Gobierno; fueron llevados a Sydney y luego al Monte Kosciuszko, donde se unieron a Zip y a los perros de las expediciones de Amundsen y Scott. [118] [119] El mismo día, Mawson presentó dos de los perros al Zoológico de Adelaida; estos pueden haber sido Fix y Peary. [50] Los dos perros todavía estaban en el zoológico en julio de 1914. [120]
El coronel estaba entre los cuatro perros destinados al monte Kosciuszko; su tamaño y fuerza provocaron comentarios de admiración de un visitante del parque en diciembre de 1914. [121] A fines de julio de 1916, un artículo de periódico mencionó que había un equipo de perros de dieciséis tirando de un trineo en el parque y que ocho de esos perros habían visto "servicio en la Antártida con Sir Douglas Mawson". [122]
En ninguno de los artículos periodísticos sobre la llegada de la expedición ni sobre los perros en cuarentena se menciona a Mac, el spaniel del grupo de la isla Macquarie. Es posible que la hayan dejado con los cazadores de focas en la isla Macquarie o que la hayan adoptado los tres hombres del grupo de socorro meteorológico que llegó cuando Ainsworth y los demás se marchaban. [ cita requerida ]
El 2 de agosto de 2017, el Comité de Nombres de Lugares de la División Antártica Australiana anunció que conmemoraría a los perros de la expedición de Mawson nombrando 26 lugares en los territorios antárticos y subantárticos australianos en su honor. [123] Los perros homenajeados incluyeron a la mayoría de los miembros de los grupos originales en las bases principal y occidental, así como a Lassesen del grupo Amundsen, "El Diablo" que se quedó atrás en la isla Macquarie, y Jefferies, que murió a bordo del Aurora durante la búsqueda de un sitio de base adecuado. [124]
El 11 de abril de 2018, se inauguró una estatua de Basilisk y Alexandra (Ginger Bitch) en el exterior del Museo de Réplicas de Mawson's Huts en Hobart. [125]
Libros
Revistas y periódicos
Periódicos
Sitios web
,_Antarctica,_1911-1914_-_Frank_Hurley_(8442222877).jpg/1280px-Greenland_esquimaux_dogs_(Basilisk_and_Ginger-bitch),_Antarctica,_1911-1914_-_Frank_Hurley_(8442222877).jpg)
