El Parque Nacional Kosciuszko ( / ˌ k ɒ z i ˈ ʌ s k oʊ / KOZ -ee- USK -oh ) [3] es un parque nacional de 6900 kilómetros cuadrados (2700 millas cuadradas) y contiene el pico más alto de Australia continental, el monte Kosciuszko , por el cual recibe su nombre, y Cabramurra , la ciudad más alta de Australia. Sus límites contienen una mezcla de montañas escarpadas y naturaleza salvaje, caracterizada por un clima alpino , que lo hace popular entre los esquiadores recreativos y los excursionistas.
El parque está ubicado en el extremo sureste de Nueva Gales del Sur , a 354 km (220 mi) al suroeste de Sídney , y es contiguo al Parque Nacional Alpino en Victoria al sur y al Parque Nacional Namadgi en el Territorio de la Capital Australiana al noreste. Las ciudades más grandes de Cooma , Tumut y Jindabyne se encuentran justo afuera y brindan servicios al parque.
Las aguas del río Snowy , el río Murray , el río Murrumbidgee y el río Gungarlin nacen en este parque.
Otros picos notables en el parque incluyen Gungartan , el monte Jagungal , el pico Bimberi y el monte Townsend .
El 7 de noviembre de 2008, el parque fue añadido a la Lista del Patrimonio Nacional de Australia como una de las once áreas que constituyen los Parques y Reservas Nacionales de los Alpes Australianos . [4]
Varios grupos aborígenes de la zona sur de Nueva Gales del Sur se reunieron en la biorregión de los Alpes australianos durante el verano para realizar una peregrinación anual a las montañas Bogong y Snowy. Allí, los hombres participaron en un festín de polillas bogong ( Agrotis infusa ) que se encontraron en los afloramientos rocosos de las montañas. [5]
Los europeos exploraron la zona en 1835 y, en 1840, Edmund Strzelecki ascendió al monte Kosciuszko y lo rebautizó en honor al patriota y líder militar polaco Tadeusz Kościuszko . Los ganaderos de las tierras altas siguieron su ejemplo y utilizaron las Montañas Snowy para pastar durante los meses de verano. El poema de Banjo Paterson The Man From Snowy River recuerda esta época. Los ganaderos han dejado un legado de cabañas de montaña diseminadas por toda la zona. [6] Hoy en día, estas cabañas son mantenidas por el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre u organizaciones voluntarias como la Asociación de Cabañas Kosciuszko . [7] En el siglo XIX, se extraía oro en las altas llanuras cerca de Kiandra . [8] En su apogeo, esta comunidad tenía una población de unas 4000 personas y gestionaba 14 hoteles. Fue aquí donde comenzó el esquí en Australia alrededor de 1861. Desde que el último residente se fue en 1974, Kiandra se ha convertido en un pueblo fantasma de ruinas y excavaciones abandonadas. [9] En el siglo XX, el foco del esquí en Nueva Gales del Sur se trasladó al sur, más cerca de la cordillera principal de Kosciuszko.
El Parque Nacional Kosciuszko se creó como National Chase Snowy Mountains el 5 de diciembre de 1906. En abril de 1944, tras la aprobación de la Ley del Parque Estatal Kosciusko, se proclamó el Parque Estatal Kosciusko. [8] [10] [11] Luego se convirtió en el Parque Nacional Kosciuszko en 1967. [12] El nombre estuvo mal escrito como Kosciusko hasta 1997. [8]
La construcción del Plan de las Montañas Nevadas entre 1949 y 1974 permitió explorar gran parte del área, aportar mejoras a los caminos y dio como resultado la construcción de varias represas y túneles en todo el parque en uno de los mayores logros de ingeniería del mundo.
El Parque Nacional Kosciuszko cuenta con varios sitios declarados patrimonio, entre ellos:
Las regiones más altas del parque tienen un clima alpino, algo poco habitual en Australia continental. Sin embargo, solo las cimas de la cordillera principal están sujetas a fuertes nevadas invernales constantes. La estación meteorológica de Charlotte Pass registró la temperatura más baja de Australia, -23 °C (-9 °F), el 28 de junio de 1994. [14]
Durante la última edad de hielo , que alcanzó su punto máximo hace unos 20.000 años en la época del Pleistoceno , los picos más altos de la cordillera principal cerca del monte Kosciuszko experimentaron un clima que favoreció la formación de glaciares , evidencia de lo cual aún se puede ver hoy en día. Circos morrenas , lagos de tarn , roche moutonnées y otras características glaciares se pueden ver en el área. El lago Cootapatamba , que se formó por un derrame de hielo del flanco sur del monte Kosciuszko, es el lago más alto del continente australiano. El lago Albina, el lago Club, el lago Blue y Hedley Tarn también tienen orígenes glaciares. [15]
Existe cierto desacuerdo sobre cuán extendida estaba la glaciación del Pleistoceno en la cordillera principal, y existe poca o ninguna evidencia de períodos glaciares anteriores. La "morrena de David", una cresta de un kilómetro de largo que atraviesa el valle de Spencers Creek, parece indicar que en algún momento existió un glaciar más grande en esta área, sin embargo, el origen glaciar de esta característica es discutido. [16]
Hay evidencia de actividad periglacial en la zona. La solifluxión parece haber creado terrazas en el flanco noroeste del monte Northcote. El levantamiento por congelación también es un agente importante de erosión del suelo en el área de Kosciuszko.
El parque ha estado experimentando una disminución en la profundidad de la nieve desde la década de 1950. [17]
El Parque Nacional Kosciuszko cubre una variedad de regiones climáticas que sustentan varios ecosistemas distintos .
La zona alpina que se encuentra por encima de la línea de árboles , que se identifica más estrechamente con el parque, es una de las más frágiles y ocupa la superficie más pequeña. Esta zona es un mosaico de brezales alpinos , praderas de hierbas , feldmarks , pantanos y ciénagas . El ecotopo de feldmark azotado por el viento es endémico de la región alpina y cubre apenas 300.000 m2 ( 3.200.000 pies cuadrados). Es el más vulnerable a las pisadas de turistas desprevenidos.
En el último plan de gestión se han identificado nueve zonas silvestres independientes. [18] Estas incluyen las áreas silvestres de Indi, Byadbo, Pilot, Jagungal, Bogong Peaks, Goobarragandra, Western Falls, Bramina y Bimberi.
Dentro de los límites del parque se encuentran numerosas especies de plantas y animales raras o amenazadas.
El parque es el hogar de una de las especies más amenazadas de Australia: la rana corroboree . La zarigüeya pigmea de montaña , en peligro de extinción, y el antequino oscuro, más común, se encuentran en las zonas altas del parque.
También hay poblaciones significativas de animales salvajes en el parque, incluidos los caballos salvajes. Las autoridades del parque han coordinado su sacrificio y reubicación, [19] lo que ha provocado una controversia pública sobre cómo reducir su número. El número real de caballos dentro del parque también es difícil de determinar, con estimaciones que van desde 1.700 en 2008 aumentando en 300 cada año, [20] 7.679 en 2009, [21] y de 2.500 a 14.000 en 2013-2014. [22] [23] [24] En 2016, la población se estimó en 6.000. [25] Para 2019, se descubrió que este número se había más que duplicado a 25.000. [26] Una encuesta de 2020 situó el número en 14.380. [27] Desde que se reanudaron las cacerías aéreas en el Parque Nacional Kosciuszko, se han sacrificado un total de 5.539 caballos salvajes. Además, se han eliminado 427 caballos mediante otros métodos, como trampas , realojamientos y cacerías terrestres. Según las últimas encuestas de población realizadas en octubre de 2023, se estima que todavía quedan aproximadamente 17.000 caballos salvajes en el parque. [28]
En junio de 2021, la ministra federal de medio ambiente, Sussan Ley, escribió al ministro de medio ambiente de Nueva Gales del Sur, Matt Kean, diciendo que planeaba introducir una regulación bajo las leyes ambientales federales para proteger el parque, porque el estado estaba incumpliendo su obligación de hacerlo. [29] El 24 de noviembre de 2021 se publicó un plan de gestión para los caballos salvajes. [27] Para junio de 2027, está previsto reducir el número a 3.000. [27]
Gran parte del parque está dominado por bosques alpinos, caracterizados por el eucalipto de nieve . También hay bosques esclerófilos húmedos y montañosos en las cordilleras, que sustentan grandes masas de fresno alpino y eucalipto de montaña . En la zona silvestre del sur de Byadbo predominan los bosques esclerófilos secos y de acacia . Entre los numerosos árboles autóctonos del parque, el gran olmo chino se ha naturalizado.
Gran parte de la cubierta arbórea de las secciones inferiores del parque fue gravemente quemada en los incendios forestales de 2003. Los incendios son una característica natural del ecosistema del parque, pero la región tardará algún tiempo en volver a su estado anterior a 2003.
Las montañas suelen estar cubiertas por nieve de un metro de profundidad durante hasta cuatro meses al año. [8] Las estaciones de esquí de Thredbo , Selwyn Snowfields , Perisher y Charlotte Pass se encuentran dentro del parque. El tren de cremallera eléctrico , llamado Skitube Alpine Railway , conecta Alpine Way con Perisher Valley .
La ruta de senderismo de los Alpes australianos , de 655 kilómetros de longitud, atraviesa casi la totalidad del parque. Miles de personas hacen la caminata hasta el monte Kosciuszko durante el verano. Se encuentra a 9 kilómetros del Paso Charlotte o a 6 kilómetros del telesilla Thredbo. Se permite acampar en cualquier parte del parque, excepto en lugares con vista a una carretera o cerca de un curso de agua [ cita requerida ] . En altitudes más altas, está estrictamente prohibido hacer fogatas. [8]
El ciclismo de montaña está permitido en todos los senderos administrados fuera de las áreas silvestres y en un pequeño número dentro de ellas: Grey Mare Trail, Round Mountain Trail, Valentine Trail, Hellhole Creek Trail, Cascade Trail, Ingegoodbee Trail y Nine Mile Trail. [30]
El piragüismo y la natación en los ríos y lagos son actividades populares cuando el clima es más cálido. [8] Los ríos y las represas están repletos de truchas de criaderos cercanos. La pesca de trucha estacional está permitida después de obtener un permiso. Otras atracciones incluyen el rafting en aguas bravas , paseos a caballo , las cuevas de Yarrangobilly , las cuevas de Cooleman, las cataratas Tin Mine , la catarata más alta de Australia y las cataratas Valentine . Se realizan visitas guiadas a varias cuevas en la región kárstica de Yarrangobilly . También se ofrecen otras excursiones.
Sawpit Creek tiene un importante camping con instalaciones para caravanas y cabañas disponibles para alquilar. [8]
El río Snowy nace en el parque y fluye hacia el sur hasta Victoria. En el parque se encuentran numerosos túneles, represas, generadores y otras partes del sistema hidroeléctrico Snowy Mountains Scheme , incluido el embalse de Tantangara y la central eléctrica de almacenamiento por bombeo Snowy 2.0 . [31]
El proyecto Snowy, construido entre 1949 y 1974, es un complejo hidroeléctrico y de irrigación que consta de dieciséis grandes represas; siete centrales eléctricas; una estación de bombeo; y 225 kilómetros de túneles, tuberías y acueductos. El ingeniero jefe fue Sir William Hudson . Es el proyecto de ingeniería más grande realizado en Australia. [32] [33] [34] Se planea una línea eléctrica de 8 km a través del área. [35]
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El texto está autorizado por el Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.
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Guía de viaje al Parque Nacional Kosciuszko de Wikivoyage