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Un ingeniero de combate (también llamado pionero o zapador ) es un tipo de soldado que realiza tareas de ingeniería militar en apoyo de las operaciones de combate de las fuerzas terrestres. Los ingenieros de combate realizan una variedad de tareas de ingeniería militar, guerra de túneles y minas , así como tareas de construcción y demolición dentro y fuera de las zonas de combate. [1] [2]
Los ingenieros de combate facilitan la movilidad de las fuerzas amigas al tiempo que impiden la del enemigo. También trabajan para asegurar la supervivencia de las fuerzas amigas, construyendo posiciones de combate, fortificaciones y caminos . Llevan a cabo misiones de demolición y limpian campos minados manualmente o mediante el uso de vehículos especializados . Las misiones comunes de los ingenieros de combate incluyen la construcción y apertura de trincheras, trampas para tanques y otros obstáculos y fortificaciones ; emplazamiento de obstáculos y construcción de búnkeres ; limpieza y reconocimiento de rutas; construcción o destrucción de puentes y caminos ; emplazamiento y limpieza de minas terrestres ; y apertura de brechas con armas combinadas. Por lo general, los ingenieros de combate también están entrenados en tácticas de infantería y, cuando es necesario, sirven como infantería provisional. [3] [4] [5] [6] [7] [8]
Los ingenieros de combate desempeñan un papel fundamental en todas las fuerzas armadas del mundo. Se los encuentra invariablemente integrados en la estructura de fuerzas de divisiones, brigadas de combate y unidades de combate más pequeñas.
En muchos países, los ingenieros de combate proporcionan apoyo en combate a los miembros de un cuerpo o rama de ingenieros militares más amplio. Otras naciones tienen cuerpos o ramas de ingenieros de combate diferenciados; están separados de otros tipos de ingenieros militares. El cuerpo de ingenieros militares danés, por ejemplo, está organizado casi en su totalidad en un regimiento de ingenieros de combate, llamado simplemente Ingeniørregimentet ("El Regimiento de Ingenieros").
Los batallones de ingenieros de combate suelen ser parte de un equipo de combate de brigada . Durante la guerra en Afganistán y la guerra de Irak de 2003-2011 , el Ejército de los EE. UU. encargó a sus ingenieros de combate misiones de limpieza de rutas diseñadas para contrarrestar las crecientes amenazas de dispositivos explosivos improvisados (IED). Para aumentar la eficacia de estas unidades, los equipos de EOD y mecánicos generalmente se integraban con el pelotón de ingenieros de combate. Debido a las crecientes amenazas de IED, el Ejército de los EE. UU. envía a algunos ingenieros de combate para completar el entrenamiento de Agente de Limpieza de Artefactos Explosivos. [9]
Los ingenieros de combate individuales suelen ser asignados como un componente de equipos de operaciones especiales de acción directa tanto encubiertos como abiertos . Por ejemplo, las Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU. en servicio activo [10] y sus dos componentes de reserva , el 19.º SFG y el 20.º SFG de la Guardia Nacional del Ejército de los EE. UU ., [11] emplean sargentos ingenieros de combate designados por MOS 18C. Un Destacamento Operacional Alfa de los Boinas Verdes , más comúnmente conocido como "Equipo A", [12] generalmente consta de 12 hombres, dos de los cuales son sargentos ingenieros de combate. [13]
Otro ejemplo es la unidad israelí Yahalom , que es una unidad de ingeniería de operaciones especiales, que posee las capacidades de sabotaje, demolición de explosivos y guerra de túneles .
A un ingeniero de combate general se le suele llamar pionero o zapador , términos derivados respectivamente de los ejércitos francés y británico . En algunos ejércitos, pionero y zapador indican rangos militares específicos y niveles de ingenieros de combate, que trabajan bajo fuego en todas las estaciones y pueden estar asignados a diferentes cuerpos, como lo estaban en el antiguo ejército soviético, o pueden estar organizados en el mismo cuerpo. La geomática (topografía y cartografía) es otra área de la ingeniería militar, pero a menudo la realizan los ingenieros de combate de algunas naciones y en otros casos es una responsabilidad separada, como era el caso anteriormente en el ejército australiano. Si bien los oficiales de una unidad de ingenieros de combate pueden ser ingenieros civiles o mecánicos certificados profesionalmente, los suboficiales generalmente no lo son. [ cita requerida ]
En los ejércitos británico, indio, canadiense, australiano y neozelandés, un zapador es un soldado que ha recibido formación especializada en ingeniería de combate. El término "zapador" en el ejército de los EE. UU. se refiere a una persona que posee la especialidad ocupacional militar de ingeniero de combate o que se ha graduado del Curso de Líder de Zapadores, más comúnmente llamado "Escuela de Zapadores". En la Escuela de Zapadores, los voluntarios de las filas de ingenieros de combate y otras especialidades ocupacionales militares (la mayoría de los cuales sirven en las armas de combate ) reciben formación en ingeniería de combate y ejercicios de batalla de infantería, demoliciones expeditivas, armas de amenaza, combate sin armas, montañismo y operaciones acuáticas. Parte de la formación en este curso de 28 días, posiblemente uno de los más desafiantes del ejército de los EE. UU., presenta técnicas de infiltración encubierta o habilidades de supervivencia. [14]
En las Fuerzas de Defensa de Israel , zapador (פלס) es un código de profesión militar que denota a un ingeniero de combate que se ha graduado de varios niveles de entrenamiento de ingeniería de combate. Zapador 05 es el nivel básico, Zapador 06 es el nivel general, Zapador 08 es el nivel de comandante de ingeniero de combate y Zapador 11 es el nivel de oficial de ingeniero de combate . Todos los zapadores de las FDI también reciben entrenamiento como Fusilero 07, que coincide con la infantería . [ cita requerida ]
En el ejército canadiense , es un término para los soldados que han completado el entrenamiento básico de ingeniero de combate. [15]
En el ejército portugués , un sapador de ingeniería es un soldado de la rama de ingeniería que tiene una formación especializada en ingeniería de combate. Un sapador de infantería es un soldado de la rama de infantería que tiene una formación similar y que suele servir en el pelotón de zapadores de apoyo al combate de un batallón de infantería.
El ejército italiano utiliza el término guastatori para sus ingenieros de combate.
En el ejército finlandés , el rango de pionero es el equivalente en el ejército de un soldado que ha completado el entrenamiento básico de ingeniería de combate. Los ingenieros navales conservan el rango de matruusi, pero llevan la insignia de pionero en sus mangas. [ cita requerida ]
La Bundeswehr alemana utiliza el término Pionier para sus ingenieros de combate y otras unidades especializadas, que están asociadas con las Fuerzas Especiales para despejar obstáculos y realizar tareas de ingeniería. También los ingenieros de combate de las Fuerzas Kuk austrohúngaras eran llamados "Pioniere". [ cita requerida ]
En los ejércitos británico, canadiense, australiano y neozelandés, un pionero de asalto es un soldado de infantería con un entrenamiento limitado en ingeniería de combate para despejar obstáculos durante asaltos y tareas de ingeniería ligera. Hasta hace poco, los pioneros de asalto eran responsables del manejo de los lanzallamas . [ cita requerida ]
El término "ingeniero de campo" se utiliza (o se utilizaba anteriormente) en muchos ejércitos de la Commonwealth. En el uso moderno, suele ser sinónimo de ingeniero de combate. Sin embargo, el término originalmente identificaba a aquellos ingenieros militares que apoyaban a un ejército que operaba en el campo en lugar de a los ingenieros de guarnición que construían y apoyaban bases fijas permanentes. En su uso original, "ingeniería de campo" habría incluido a "ingeniería de combate" pero habría sido más amplio que eso. [ cita requerida ]
Los zapadores que se especializan en la guerra de túneles pueden ser conocidos como mineros.
En el ejército francés , los ingenieros de combate especializados en la construcción de puentes se denominan pontoniers , mientras que en el ejército italiano , los ingenieros de combate especializados en la construcción de puentes se denominan pontieri .
Los ingenieros de combate son multiplicadores de fuerza y mejoran la supervivencia de otras tropas mediante el uso y la práctica del camuflaje, el reconocimiento, las comunicaciones y otros servicios. Estos incluyen la construcción de carreteras, puentes, fortificaciones de campaña , obstáculos y la construcción y funcionamiento de puntos de agua. En estas funciones, los ingenieros de combate utilizan una amplia variedad de herramientas manuales y eléctricas. También son responsables de la construcción de aparejos, el uso de explosivos y la realización de demoliciones, despeje de obstáculos y construcción de obstáculos, asalto de fortificaciones, uso de barcos de asalto en cruces de obstáculos de agua, construcción de helipuertos , construcción general, reconocimiento de rutas y reconocimiento de carreteras y erección de instalaciones de comunicación. Los ingenieros de combate construyen y operan puntos de distribución de agua, realizan la filtración de agua y la descontaminación NBC cuando es necesario, y el almacenamiento antes de la distribución. [ cita requerida ]
Todas estas actividades y tecnologías de rol se dividen en varias áreas de ingeniería de combate:
Mejorar la capacidad de la propia fuerza para moverse por el campo de batalla. Los ingenieros de combate suelen apoyar esta función mediante la reducción de obstáculos enemigos, que incluyen campos minados en hileras, zanjas antitanque, obstáculos de alambre, barreras antivehículo de hormigón y metal, y dispositivos explosivos improvisados (IED) y la apertura de brechas en muros y puertas en terreno urbano. Las unidades de ingenieros de combate mecanizados también tienen vehículos blindados capaces de tender puentes cortos para cruzar brechas limitadas. [ cita requerida ]
Construir obstáculos para impedir que el enemigo se desplace por el campo de batalla. Destruir puentes, bloquear caminos, crear pistas de aterrizaje, cavar trincheras, etc. También puede incluir la colocación de minas terrestres y dispositivos antimanipulación cuando se lo autorice y se lo ordene. [ cita requerida ]
Cuando el defensor debe retirarse, a menudo es deseable destruir cualquier cosa que pueda ser útil para el enemigo, particularmente puentes, ya que su destrucción puede frenar el avance de los atacantes.
La colocación de minas terrestres para crear campos minados y su mantenimiento y eliminación. [ cita requerida ]
Construcción de estructuras que permitan a los propios soldados sobrevivir en el campo de batalla. Entre los ejemplos se incluyen trincheras, búnkeres, refugios y posiciones de combate con vehículos blindados. [ cita requerida ]
Las fortificaciones defensivas están diseñadas para impedir la intrusión de la infantería en las obras interiores . En el caso de emplazamientos defensivos menores, pueden consistir únicamente en simples muros y zanjas. El principio de diseño es ralentizar el avance de los atacantes hasta el punto en que puedan ser destruidos por los defensores desde posiciones protegidas. La mayoría de las grandes fortificaciones no son una única estructura, sino una serie concéntrica de fortificaciones de fuerza creciente. [ cita requerida ]
Los ingenieros de combate emplean una amplia gama de vehículos y equipos de transporte y utilizan armas exclusivas de ellos, incluidas aquellas utilizadas en la guerra contra minas terrestres.
Las herramientas básicas de ingeniería de combate incluyen el uso seguro de:
Para superar obstáculos, incluidos los campos minados, los ingenieros de combate utilizan una variedad de vehículos, dispositivos explosivos y explosivos plásticos , entre ellos: [ cita requerida ]
El Manual básico de campo, Manual del soldado ingeniero , 2 de junio de 1943 (FM 21-105) fue escrito para proporcionar orientación a un nuevo ingeniero de combate en los Estados Unidos. [17]