El 17.º Batallón de Ingenieros Blindados fue parte de la 2.ª División Blindada "Hell on Wheels". Durante la Segunda Guerra Mundial , estuvieron activos en la Campaña del Norte de África y la Campaña de Europa Occidental . El 17.º Batallón de Ingenieros Blindados se fundó el 1 de octubre de 1933 como parte del Ejército de los EE. UU. Primero llamado 17.º Batallón de Ingenieros (Pontón Pesado), Motorizado . Fue renombrado el 10 de julio de 1940 como 17.º Batallón de Ingenieros (Blindados) y asignado a la 2.ª División Blindada . La unidad entró en actividad y comenzó a entrenarse el 15 de julio de 1940 en Fort Benning , Georgia . Renombrado nuevamente el 8 de enero de 1942 como 17.º Batallón de Ingenieros Blindados. El Batallón ahora tiene su base en Fort Cavazos , Texas . El lema del batallón era Allanamos el camino . [1] Las tareas del 17.º Regimiento incluían la construcción y demolición en condiciones de combate, la construcción y apertura de trincheras, trampas para tanques y otras fortificaciones , la construcción de búnkeres , la construcción de puentes y carreteras, y la construcción de puentes de destrucción y otros trabajos físicos en el campo de batalla cuando fuera necesario. También colocaron y limpiaron minas terrestres . El 17.º Regimiento facilitó el movimiento y el apoyo de las fuerzas amigas al tiempo que ralentizaba las fuerzas enemigas. [2]
El entrenamiento comenzó en Fort Benning , en Columbus, Georgia .
Después de organizar el nuevo batallón, comenzó el entrenamiento en habilidades de ingeniería. La edad promedio de los hombres alistados del batallón era de 22 años. Luego, los hombres tenían dos meses y medio de entrenamiento básico. El entrenamiento incluía: carabina M1 , puntería con rifle , minas, campos minados , desminado, construcción de puentes de canaletas secas fijas, construcción de puentes flotantes de pontones , reparación de carreteras, uso de vehículos de ingeniería militar ( DUKW) y otros problemas de combate en el campo. El entrenamiento incluía ejercicios de fuego real y ejercicios de minas reales, para preparar a los hombres para la batalla. El coronel George S. Patton estaba a cargo del entrenamiento de la nueva 2.a División Blindada. [3] [4]
El 17º Batallón de Ingenieros Blindados se trasladó con la 2ª División Blindada al norte de África, Sicilia, Inglaterra, Francia, Bélgica y Alemania, bajo el mando del Primer Ejército .
Como parte de la Campaña del Norte de África y de la Operación Torch, el 17.º Regimiento participó en el desembarco en Argelia y Marruecos, territorios franceses del norte de África . La principal tarea en el norte de África era el desembarco de despeje y remoción de minas. El desembarco del 17.º Regimiento tuvo lugar a primera hora de la mañana del 8 de noviembre de 1942. En Marruecos, el desembarco fue en Safi, como parte de la Operación Blackstone . [5] [6]
Como parte de la orden de batalla de la Operación Husky en la Campaña de Sicilia , el 17.º Batallón de Ingenieros Blindados de la 2.ª División Blindada desembarcó en Gela, Sicilia , en el centro-sur de Sicilia, el 11 de julio de 1943. Antes del desembarco, el 17.º utilizó tanques M4 Sherman con detonador de mayales Scorpion Mine para despejar el camino. [7] La operación capturó Butera y participó en la Batalla de Mazzarino , para luego trasladarse a Palermo . Después de Sicilia, el 17.º se trasladó a Inglaterra para entrenarse y prepararse para el Día D.
El 9 de junio de 1944, el día D más 3, junto con otros batallones, el 17.º batallón desembarcó en la playa de Utah en Normandía como parte del desembarco de Normandía y la Operación Overlord . Despejaron las rutas para las embarcaciones de desembarco destruyendo las estructuras de acero con minas que los alemanes habían implantado en la zona intermareal. Arrasaron caminos por los estrechos barrancos a través de los acantilados que bordean las playas. El 17.º Batallón de Ingenieros Blindados recibió nuevos uniformes de camuflaje para el Día D. Estos uniformes son los mismos que utilizó el Cuerpo de Marines de los EE. UU. en el Pacífico. Para limpiar barricadas, campos de minas, rellenar los canales y atravesar setos espesos , el 17.º utilizó tanques Sherman M4 montados con una excavadora M1. También se utilizó un Caterpillar D7 con placas de blindaje añadidas al motor y la cabina. La excavadora de tanques atravesó los setos en Francia. Los alemanes aprendieron a esperar hasta que los tanques cruzaran con la infantería siguiéndolos a pie y luego disparar contra ambos. Para contrarrestarlo, las fuerzas comenzaron con sus cañones principales cargados con metralla y apuntando hacia la retaguardia y los flancos. A medida que los tanques cruzaban, disparaban en paralelo a los setos, infligiendo bajas al enemigo; esta acción se conoció como "Los carniceros de Roosevelt". [8] Desde la playa de Omaha, el batallón avanzó a través de la península de Cherburgo y construyó un puente sobre el río Sena en Francia.
Como parte de las secuelas de la Batalla de Fort Eben-Emael , el 17.º y el 82.º Batallón de Ingenieros Blindados trabajaron en la construcción de un puente Bailey sobre el Canal Albert en el pueblo de Kanne . El primer intento fracasó ya que el puente cayó al canal. El 15 de septiembre de 1944, con la ayuda de un barco de apoyo, se completó el puente. El canal Albert funcionó como una línea de defensa para el enemigo en retirada. [9]
El 18 de septiembre de 1944, el 17.º construyó un puente sobre el arroyo Geleenbeek cerca de Kathagermolen, ya que todos los puentes sobre el arroyo alrededor de Schinnen habían sido destruidos por el ejército alemán en retirada. Durante la construcción, los ingenieros fueron atacados por emplazamientos de ametralladoras enemigas en la línea de árboles en la orilla opuesta. Los disparos no alcanzaron a los ingenieros y un tanque estadounidense respondió, disparando varias rondas de alto explosivo a los árboles y silenciando los cañones enemigos. Se completaron dos puentes de vigas de 60 pies: uno en Kathagermolen y otro en Schinnen. [10] El 17.º vio acción frecuente luchando en Alsacia . El 26 de noviembre de 1944 en Ciney , Bélgica, como parte de la Ofensiva de las Ardenas , el general Collier recibió la orden del general Harmon de defender Ciney con las fuerzas combinadas del 2.º Batallón Blindado, la 41.ª Infantería Blindada, el 2.º Batallón de Infantería Blindada y el 2.º Batallón de Infantería Blindada. 66.º Regimiento de Blindados, un pelotón de la Compañía "A" del 17.º Regimiento de Ingenieros y otro pelotón de la Compañía "A" del 702.º Batallón de Destructores de Tanques. El 17.º Regimiento de Ingenieros Blindados recibió la orden de asegurar Merzenhausen y Barmen para cortar las líneas de comunicación con el Roer como parte de la Operación Reina . En Lonlay-l'Abbaye, el 17.º Regimiento hizo estallar un puente en el centro de la ciudad antes de pasar a hacer estallar un depósito de municiones enemigo .
Durante la Batalla de las Ardenas , la rapidez de pensamiento y acción de los ingenieros destruyó puentes clave en el camino de las fuerzas alemanas que avanzaban, frenándolas y desviándolas mientras las fuerzas aliadas se reagrupaban. La Batalla de las Ardenas se libró en un frío glacial desde el 16 de diciembre de 1944 hasta el 25 de enero de 1945.
El 30 de agosto de 1944, en Meulan, Francia, el 17.º Regimiento de Ingenieros Blindados, junto con el 82.º Regimiento de Ingenieros de Combate, construyó un puente flotante sobre el río Sena . La construcción del puente se inició a las 8:00 a. m. y se inauguró a las 6:00 p. m.; tenía una longitud de 220 m. La 17.ª Compañía de Puentes no tenía suficientes sillas de montar para colocarlas sobre los pontones flotantes, por lo que se construyó un puente de caballete corto cerca de la parte más alejada del puente. Los accesos al puente se hicieron con estera de sommerfeld sobre estera de chespaling, con tres pulgadas de grava.
La noche del 23 de marzo de 1945, como parte de la invasión aliada occidental de Alemania y la Operación Plunder , la Compañía E y C del 17.º Batallón de Ingenieros Blindados construyó dos balsas de vía de rodadura para preparar el cruce del río Rin a unos cinco kilómetros al sur de Wesel . La construcción del puente comenzó a las 9:45 a. m. y a las 4:00 p. m. el primer camión cruzó el puente flotante. Se utilizaron más de 1152 pies de vía de rodadura M2 y 93 flotadores neumáticos en solo seis horas y quince minutos de proyecto de construcción, un récord para el tamaño del puente. Se necesitaron veinticinco camiones GMC CCKW de 2,5 toneladas para transportar las partes del puente al sitio de construcción, parte del Red Ball Express .
Un puente de acero con rieles necesitaba pontones flotantes. Unas sillas de montar en la parte superior del pontón pusieron el peso del puente sobre el pontón. Se atornillaron secciones de 12 pies de rieles de rieles a las sillas de montar. Las secciones de rieles se ensamblaron en el lugar descargadas para muchos camiones. Las secciones se sacaron hasta el final del puente en construcción. Las secciones se conectaron entre sí con grandes pasadores de acero. El siglo XVII tenía experiencia con puentes de rieles, pero este era el más grande. Para cruzar el Rin se necesitarían 80 o 90 secciones para completar el puente. Mover las secciones y luego clavar los grandes pasadores era un trabajo duro. Estos puentes podían soportar una carga pesada, incluido un tanque M4 de 66,800 libras. El pontón flotante era una bolsa de goma presurizada de 18 toneladas. La silla de montar era el marco de metal y madera contrachapada que se colocó sobre el flotador y sostuvo los rieles de rieles. Para prefabricar el puente, el pontón tuvo que inflarse; Las sillas de montar tuvieron que ser ensambladas y amarradas a la parte superior del pontón. [11] [12] El 30 de marzo de 1945, la Compañía "C", construyó un puente de vía sobre el canal cerca de Alvert. El 5 de abril de 1945, el 17.º Batallón de Ingenieros construyó una vía de 384 metros sobre el Weser en Ohr, Alemania. El 8 de abril de 1945, los ingenieros de la división construyeron un puente de pontones sobre el Canal Weser- Elba, al oeste de Harsum , lo que permitió a la Compañía "A" continuar su avance hacia el noreste hasta Braunschweig .
Los ingenieros transportaron dos batallones a través del río Elba antes de comenzar la construcción del puente flotante en Westerhusen. En la noche del 12 al 13 de abril de 1945 se construyó un puente sobre el río. A partir de las 11 de la noche, las compañías D y E, 17 ° Batallón de Ingenieros Blindados construyeron el puente. Era una noche muy oscura que dificultaba incluso el uso de dos reflectores . En la oscuridad, el puente se construyó rápidamente. Cuando llegó la luz del día, los ingenieros colocaron botes de humo, como cortina de humo , a ambos lados del puente para ocultar las terminaciones de la construcción del enemigo. Pero, a las 6 de la mañana, los proyectiles enemigos destruyeron cinco flotadores de pontones del puente, el trabajo se detuvo. A las 7 de la mañana, el trabajo comenzó de nuevo para completar y reparar el puente. A las 2 de la tarde, el puente también estaba casi completo con 25 pies por completar. Pero llovía tanto fuego de artillería enemiga que se ordenó a los ingenieros abandonar el puente y cargar sus camiones y retirarse, para evitar más daños. [13] El soldado de primera clase William Horne, del 82.º Regimiento de Ingenieros de Combate, que ayudaba con el puente, murió durante la construcción. La unidad se trasladó a Grunewalde, donde un transbordador los trasladaría al otro lado. Los ingenieros del 17.º ayudan en las operaciones del transbordador con sus DUKW. [14] [15] El 17 de abril, el 17.º Batallón de Ingenieros Blindados completó la construcción de un puente sobre el río Elba en Magdeburgo . El equipo de construcción se enfrentó al fuego enemigo y una vez a un ataque de la Luftwaffe . El 25 de abril de 1945 se conoce como el Día del Elba , ya que los ejércitos del Oeste y del Este se conectaron cerca del puente aquí.
El 21 de enero de 1946, el batallón fue enviado desde Calais , Francia, a Ft. Hood, Texas, llegando el 12 de febrero de 1946.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el 17.º Batallón de Ingenieros Blindados tuvo su base en Dexheim , Alemania. De 1953 a 1954, el Cuartel Anderson fue el hogar del 17.º Batallón de Ingenieros Blindados. [16] La misión del batallón de ingenieros era ayudar a la movilidad de las unidades blindadas de la Segunda División Blindada. Su misión era ayudar a retrasar o derrotar cualquier invasión soviética a través de la brecha de Fulda. Un evento de entrenamiento anual consistía en instalar un puente flotante sobre el río Rin, como lo hizo el Batallón en la Segunda Guerra Mundial (ha provocado un título defectuoso en la imagen de la derecha, como se indica). En 1967, partes del 17.º fueron asignadas a la 198.ª Brigada de Infantería Ligera. En 1978, la Compañía Delta, 17.º de Ingenieros, estuvo estacionada en Lucius D. Clay Kaserne en Garlstedt, Alemania, como parte de la 2.ª División Blindada (Avanzada). Durante la Guerra Fría , el papel de la Compañía D era prepararse para el combate blindado pesado contra el Pacto de Varsovia en defensa de la OTAN y estar listos para actuar en caso de una amenaza soviética a la OTAN. La 17.ª y su división practicaron durante ejercicios como REFORGER (Retorno de Fuerzas a Alemania) de 1967 a 1988. Parte del entrenamiento se llevó a cabo en el Centro Nacional de Entrenamiento en Fort Irwin , California. [17]
El 17º participó en la Operación Causa Justa, la invasión estadounidense de Panamá el 20 de diciembre de 1989, ayudando con el desembarco y la operación de atraque en una operación corta pero muy compleja. [18] [19] [20]
El 17.º Regimiento sirvió en Arabia Saudita y Kuwait. En el otoño de 1990, el 17.º Regimiento fue desplegado en Arabia Saudita como parte de la Operación Tormenta del Desierto para apoyar a las divisiones de blindados pesados en la defensa de Arabia Saudita y más tarde en la liberación de Kuwait . El 17.º Regimiento participó en la Batalla de Norfolk , con batallas de tanques y combates de infantería terrestre. El 17.º Regimiento estuvo en operaciones de forma muy similar a la Segunda Guerra Mundial, con la remoción de minas y otras funciones de apoyo. [21] [22]
El batallón fue desactivado en 1995. [23]
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