Las enfermedades de la pobreza , también conocidas como enfermedades relacionadas con la pobreza , son enfermedades que son más frecuentes en las poblaciones de bajos ingresos. [1] Incluyen enfermedades infecciosas, así como enfermedades relacionadas con la desnutrición y malos hábitos de salud. La pobreza es uno de los principales determinantes sociales de la salud. El Informe sobre la salud en el mundo (2002) afirma que las enfermedades de la pobreza representan el 45% de la carga de enfermedades en los países con una alta tasa de pobreza que son prevenibles o tratables con las intervenciones existentes. [2] Las enfermedades de la pobreza a menudo son comórbidas y ubicuas con la desnutrición. [3] La pobreza aumenta las posibilidades de tener estas enfermedades, ya que la privación de vivienda, agua potable, alimentos nutritivos, saneamiento y acceso a servicios de salud contribuye a un mal comportamiento de salud. Al mismo tiempo, estas enfermedades actúan como una barrera para el crecimiento económico de las personas afectadas y las familias que las cuidan, lo que a su vez resulta en un aumento de la pobreza en la comunidad. [4] Estas enfermedades producidas en parte por la pobreza contrastan con las enfermedades de la opulencia , que son enfermedades que se cree que son resultado del aumento de la riqueza en una sociedad. [5]
La pobreza y las enfermedades infecciosas están relacionadas de manera causal. Incluso antes de la época de las vacunas y los antibióticos, antes de 1796, se puede especular que los líderes estaban adecuadamente protegidos en sus castillos con comida decente y alojamiento estándar, por el contrario, la gran mayoría de las personas vivían en casas modestas e insalubres; cohabitando con sus animales. [6] [7] [8] Durante esta época, la gente moría sin saberlo de enfermedades infecciosas en caso de que tocasen a sus animales enfermos, tuvieran cortes en la piel, bebieran algo que no estuviera hervido o comieran alimentos contaminados por microbios. Para agravar la situación, surgían epidemias conocidas como plagas que aniquilaban a toda la comunidad. [9] Durante esta época, la gente no tenía conocimiento sobre las enfermedades infecciosas y sus causas. Después de especulaciones de que sus enfermedades estaban siendo causadas por un ejército invisible de diminutos seres vivos, microorganismos, Antonie van Leeuwenhoek inventó el primer microscopio que confirmó la existencia de microorganismos que no se pueden visualizar a simple vista (alrededor del siglo XVII). [10] [11]
El virus de inmunodeficiencia humana (VIH), la malaria y la tuberculosis (TB), también conocidos como "los tres grandes", han sido reconocidos como enfermedades infecciosas que afectan desproporcionadamente a los países en desarrollo. [1] El VIH es una enfermedad viral que puede transmitirse sexualmente, por transfusión, agujas compartidas y durante el parto de madre a hijo. Debido a su largo período de latencia, existe el peligro de que se propague si no se toman medidas. [12] Afecta al cuerpo humano dirigiéndose a las células T, que son responsables de la protección contra infecciones y cánceres poco comunes. Se controla con medicamentos que prolongan la vida conocidos como medicamentos antirretrovirales (ARV). La TB fue descubierta por Robert Koch en 1882. [13] [14] Se caracteriza por fiebre, pérdida de peso, falta de apetito y sudores nocturnos. A lo largo de los años, ha habido una mejora en la mortalidad y morbilidad causada por la TB. Esta mejora se ha atribuido a la introducción de la vacuna contra la TB en 1906. A pesar de esto, cada año la mayoría de las personas infectadas por TB son pobres. [15] [16] Por último, la malaria solía ser una enfermedad generalizada en todo el mundo. En la actualidad se limita a las regiones en desarrollo y cálidas: África, Asia y Sudamérica. [ cita requerida ]
La prevalencia de factores ambientales y sociales desfavorables que contribuyen a la enfermedad es más alta entre las personas que viven en la pobreza. [17] Estas comunidades tienen un mayor riesgo de sufrir resultados adversos para la salud, en particular con enfermedades infecciosas y no transmisibles.
La actividad física es un factor protector contra enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2 , la hipertensión arterial y la enfermedad cardíaca coronaria. [18] La falta de actividad física está relacionada con el nivel socioeconómico , con una mayor prevalencia de estilos de vida sedentarios entre los grupos menos pudientes. [19] Hay varios factores que contribuyen a las barreras del ejercicio entre estos grupos.
En las comunidades de bajos ingresos de los EE. UU., hay un acceso reducido a entornos que promueven la actividad física, incluidos parques, instalaciones recreativas y gimnasios. [20] Solo alrededor de una de cada cinco casas en áreas de bajos ingresos tiene parques a menos de media milla de distancia, y aproximadamente la misma cantidad tiene un gimnasio o centro recreativo a esa distancia. [21] La mayor disponibilidad de entornos locales que permiten el ejercicio se asocia con un aumento de la actividad física y una disminución de las personas con sobrepeso. [20]
Además, la preocupación por la inseguridad de los barrios en zonas de bajos ingresos puede dar lugar a una reducción de la actividad física tanto en adultos como en niños. [19] [22] Los niños de familias de bajos ingresos tienen más probabilidades de participar en actividades sedentarias en interiores debido a las dificultades para obtener la supervisión de un adulto para jugar al aire libre y la preocupación de los padres por las quejas por ruido. [19] Uno de cada tres niños es físicamente activo a diario y los niños pasan siete o más horas al día frente a una pantalla, ya sea una computadora, un televisor o videojuegos. [21] Los niños y adultos que no hacen ejercicio con frecuencia reducen su calidad de vida, lo que los afectará a medida que envejezcan. [23]
La salud mental es "un estado de desempeño exitoso de la función mental, que resulta en actividades productivas, relaciones satisfactorias con otras personas y la capacidad de adaptarse al cambio y hacer frente a la adversidad". [24] La pobreza tiene un efecto profundo en la salud mental de una persona . Según Alyssa Brown de Washington DC Gallup, el 31% de las personas que viven en la pobreza han informado en algún momento que se les ha diagnosticado depresión en comparación con el 15,8% de los que no viven en la pobreza. [25] Existe evidencia de que los bajos ingresos o la pérdida de ingresos se asocian con el empeoramiento de la salud mental, mientras que la riqueza y la ganancia de ingresos están vinculadas con mejoras en la salud mental. Además, las personas que viven en la pobreza están expuestas desproporcionadamente a la contaminación del aire, las temperaturas extremas y la violencia, que afectan negativamente a la salud mental. [26] Estos factores pueden inducir estrés crónico , que resulta en altos niveles de cortisol . El exceso de cortisol se asocia con resultados desfavorables para la salud, como hipertensión, diabetes, osteoporosis y mayor riesgo de infecciones. [27]
No se sabe con certeza si la pobreza induce depresión o si la depresión causa pobreza. Lo que sí es cierto es que ambas están estrechamente relacionadas. [28] Una razón para esta relación podría ser la falta de grupos de apoyo, como los centros comunitarios. El aislamiento desempeña un papel integral en la depresión. Los resultados de un estudio de cohorte de aproximadamente 2000 adultos mayores de 65 años de las Poblaciones establecidas de New Haven para el estudio epidemiológico de los ancianos encontraron que la participación social estaba asociada con puntuaciones más bajas de depresión después del ajuste por diversas características demográficas, actividad física y estado funcional. [24]
Cada año, muchos niños y adultos mueren como resultado de la falta de acceso a agua potable y saneamiento deficiente, lo que facilita la propagación de enfermedades relacionadas con la pobreza. El agua contaminada facilita la propagación de diversos patógenos transmitidos por el agua, incluidas bacterias ( E. coli , cólera ), virus ( hepatitis A , norovirus ) y protozoos ( esquistosomiasis ). [29] [30] Según UNICEF, 3.000 niños mueren cada día en todo el mundo debido al agua potable contaminada y al saneamiento deficiente. [31]
Aunque en 2010 se alcanzó el Objetivo de Desarrollo del Milenio (ODM) de reducir a la mitad el número de personas que no tenían acceso a agua potable para 2015, cinco años antes de lo previsto, todavía hay 783 millones de personas que dependen de fuentes de agua no mejoradas. [31] En 2010, las Naciones Unidas declararon que el acceso al agua potable era un derecho humano fundamental, parte integrante del logro de otros derechos. Esto hizo que fuera exigible y justificable permitir a los gobiernos garantizar a sus poblaciones el acceso al agua potable. [32] Se han hecho esfuerzos para mejorar la calidad del agua utilizando nuevas tecnologías, que permiten desinfectar el agua inmediatamente después de su recolección y durante el proceso de almacenamiento. El agua limpia es necesaria para cocinar, limpiar y lavar la ropa porque muchas personas entran en contacto con patógenos causantes de enfermedades a través de los alimentos o mientras se bañan o lavan. [33]
Aunque el acceso al agua ha mejorado para algunas personas, sigue siendo especialmente difícil para las mujeres y los niños, ya que son quienes soportan la mayor parte de la carga de acceder al agua y abastecerla a sus hogares. En la India , el África subsahariana y algunas partes de América Latina, las mujeres deben recorrer largas distancias para acceder a una fuente de agua potable y luego llevarla a casa. Esto tiene un impacto significativo en el rendimiento educativo de las niñas. [32] [34]
En Flint, Michigan, se viene produciendo un problema de contaminación del agua en los Estados Unidos desde 2014. El problema del agua contaminada con plomo comenzó después de que la fuente de agua potable se cambiara del lago Huron al río Flint, lo que provocó la corrosión de las tuberías de suministro y la filtración de plomo en el suministro de agua de la ciudad. [35] La exposición al plomo tiene graves complicaciones de salud en los fetos en desarrollo, los niños y los adultos. Los niños son especialmente vulnerables a los niveles bajos de plomo y pueden presentar cambios de comportamiento, problemas de audición y otras consecuencias neurológicas como resultado de la ingestión de plomo. [36]
Los estudios muestran que existe una asociación entre un nivel socioeconómico bajo y la exposición a concentraciones más altas de contaminación del aire. [37] Esta relación es especialmente evidente en América del Norte, Nueva Zelanda, Asia y África. La exposición a toxinas ambientales, como las partículas en suspensión (o contaminación del aire), se ha vinculado con el desarrollo de enfermedades como el cáncer, el deterioro del sistema inmunológico y la disfunción reproductiva. [38]
Según la Organización Mundial de la Salud, 2.400 millones de personas están expuestas a la contaminación del aire en el hogar a través del uso de fuego abierto para cocinar y estufas ineficientes. [39] Esto resultó en 3,2 millones de muertes por año en 2020 e innumerables casos de accidentes cerebrovasculares, enfermedades cardíacas y cáncer de pulmón. [39] La exposición a la contaminación del aire en el hogar es especialmente frecuente en las zonas de menores recursos, lo que contribuye a la alta carga de enfermedades relacionadas con la contaminación del aire en lugares considerados "empobrecidos". Las mujeres y los niños, especialmente aquellos que soportan la carga de las tareas domésticas en áreas de bajos recursos, enfrentan mayores riesgos de complicaciones asociadas a la contaminación del aire en el hogar porque son los más expuestos a cocinar, quemar y otras tareas domésticas que emiten contaminación. [40]
La educación se ve afectada por la pobreza, que se conoce como la brecha de logros de ingresos. Esta brecha muestra que los niños que viven en la pobreza o tienen ingresos más bajos tienen menos probabilidades de tener el desarrollo cognitivo y los niveles de alfabetización temprana de los que no los tienen. [41] La cantidad de ingresos afecta la cantidad de dinero adicional que una familia tiene que gastar en programas educativos adicionales; incluidos los campamentos de verano y la asistencia extraescolar. Además de las finanzas, las toxinas ambientales, incluido el plomo, el estrés y la falta de alimentos nutritivos pueden disminuir el desarrollo cognitivo. [41] En la educación posterior, las personas de bajos ingresos o las que viven en la pobreza tienen más probabilidades de abandonar la escuela o solo recibir un diploma de secundaria. [42] El fracaso para alcanzar niveles más altos de educación se atribuye al ciclo de pobreza que puede continuar durante generaciones en la misma familia e incluso en la comunidad. [42] Los estudios han vinculado a los adultos con bajo rendimiento educativo con una peor salud general y un aumento de enfermedades crónicas y discapacidades. [43] Estas personas tienen más probabilidades de participar en conductas que empeoran la salud, como fumar, tener una dieta poco saludable y es menos probable que hagan ejercicio. [43] Un mayor nivel educativo se correlaciona con más oportunidades de empleos seguros, lo que permite a las personas generar riqueza que puede utilizarse para mejorar los factores que inciden en los resultados de salud. [44] [43]
Se atribuyen aproximadamente 432.000 muertes al año en los países de ingresos bajos y medios a las condiciones de saneamiento inadecuadas . [45] Las condiciones de saneamiento deficientes pueden provocar enfermedades diarreicas y desnutrición, que pueden dar lugar a enfermedades graves. [45] A nivel mundial, 2.300 millones de personas no tienen acceso a servicios básicos de saneamiento, que incluyen el acceso a instalaciones no compartidas para la eliminación de desechos humanos y servicios de gestión de desechos. [46] Estas desigualdades en el acceso dan lugar a la defecación al aire libre y a aguas residuales tratadas de forma inadecuada que se utilizan para la producción de alimentos. Los países en los que se observa la defecación al aire libre tienen niveles más altos de pobreza, resultados adversos para la salud y muerte de niños debido a enfermedades diarreicas. [45]
Además, una de cada cuatro personas no tiene acceso a una estación para lavarse las manos con agua y jabón, lo que facilita la transmisión de enfermedades respiratorias y diarreicas. En 2016, el lavado de manos inadecuado se atribuyó a 370.000 muertes por enfermedades respiratorias y 165.000 muertes por enfermedades diarreicas. [46] Las enfermedades diarreicas contribuyen no solo a la disminución de la salud de una persona, sino también a un aumento de la pobreza. Las enfermedades de esta naturaleza causan la incapacidad de asistir a la escuela y al trabajo, lo que reduce directamente los ingresos y el desarrollo educativo. [45] El problema del saneamiento inadecuado es de naturaleza cíclica: así como es causado por la pobreza, también la empeora.
La malnutrición afecta desproporcionadamente a quienes viven en el África subsahariana. Más del 35 por ciento de los niños menores de 5 años en el África subsahariana muestran signos físicos de malnutrición . [47] La malnutrición, el sistema inmunológico y las enfermedades infecciosas operan de manera cíclica: las enfermedades infecciosas tienen efectos nocivos sobre el estado nutricional, y las deficiencias nutricionales pueden reducir la fuerza del sistema inmunológico, lo que afecta la capacidad del cuerpo para resistir las infecciones. [47] De manera similar, la malnutrición tanto de macronutrientes (como proteínas y energía ) como de micronutrientes (como hierro , zinc y vitaminas ) aumenta la susceptibilidad a las infecciones por VIH al interferir con el sistema inmunológico y promover la replicación viral que contribuye a mayores riesgos de transmisión del VIH de madre a hijo, así como a través de la transmisión sexual. [48] El aumento de la transmisión de madre a hijo está relacionado con deficiencias específicas de micronutrientes como la vitamina A. [49] [50] Además, la anemia , una disminución en el número de glóbulos rojos , aumenta la eliminación del virus en el canal del parto, lo que también aumenta el riesgo de transmisión de madre a hijo. [51] Sin estos nutrientes vitales, el cuerpo carece de los mecanismos de defensa para resistir las infecciones. [47] Al mismo tiempo, el VIH reduce la capacidad del cuerpo para ingerir nutrientes esenciales. La infección por VIH puede afectar la producción de hormonas que interfieren con el metabolismo de carbohidratos, proteínas y grasas. [47]
En los Estados Unidos, el 11,1 por ciento de los hogares padecen inseguridad alimentaria. [52] La inseguridad alimentaria se refiere a la falta de acceso a alimentos de calidad para un estilo de vida saludable. [52] La tasa de hambre y desnutrición en los hogares encabezados por mujeres fue tres veces el promedio nacional, con un 30,2 por ciento. [ cita requerida ] Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, el 10 por ciento de la población de América Latina y el Caribe se ve afectada por el hambre y la desnutrición. [53]
Las familias que viven en la pobreza a menudo no solo luchan con problemas de vivienda, sino también con problemas de seguridad y asequibilidad en el vecindario. [54] Evitar los problemas de seguridad en el vecindario a menudo significa quedarse en casa, lo que reduce la oportunidad de hacer ejercicio fuera del hogar, lo que agrava los problemas de salud debido a la falta de ejercicio. [ cita requerida ] Quedarse en el hogar puede significar exposición al plomo , moho y roedores dentro de ese hogar, lo que puede conducir a un mayor riesgo de enfermedad debido a estos problemas de vivienda inadecuada. [54]
Según el informe de estrategias médicas de la OMS, aproximadamente el 30% de la población mundial no tiene acceso regular a los medicamentos. En las partes más pobres de África y Asia, este porcentaje sube al 50%. [55] La población por debajo de la línea de pobreza carece de acceso debido al mayor precio minorista y la falta de disponibilidad de los medicamentos. El mayor costo puede deberse al mayor precio de fabricación o a los impuestos locales o regionales y al Impuesto al Valor Agregado. Existe una disparidad significativa en la investigación realizada en el sector de la salud. Se afirma que solo el 10% de la investigación en salud realizada a nivel mundial se centra en el 90% de la carga de enfermedad. [ cita requerida ] Sin embargo, enfermedades como el cáncer, las enfermedades cardiovasculares, etc., que tradicionalmente se asociaban con la comunidad más rica, ahora también se están volviendo más frecuentes en las comunidades pobres. Por lo tanto, la investigación realizada ahora es relevante para la población pobre. [56] La prioridad política también es uno de los factores que contribuyen a la inaccesibilidad. El gobierno de los países pobres puede asignar menos fondos a la salud pública debido a la escasez de recursos.
El ciclo de la pobreza es el proceso por el cual las familias que ya se encuentran en situación de pobreza probablemente seguirán en esa situación a menos que se intervenga de algún modo. Este ciclo de pobreza tiene un impacto en los tipos de enfermedades que padecen estas personas y, a menudo, se transmiten de generación en generación. Las enfermedades mentales son particularmente importantes cuando se habla del ciclo de la pobreza, porque impiden a las personas obtener un empleo remunerado. [57] La experiencia estresante de vivir en la pobreza también puede exacerbar las enfermedades mentales. [57]
Este ciclo de pobreza también repercute en las enfermedades familiares que se transmiten de generación en generación. [58] Al experimentar las mismas situaciones estresantes durante décadas, las personas se vuelven más susceptibles a enfermedades como las enfermedades cardiovasculares , la obesidad , la diabetes y las enfermedades mentales, incluida la esquizofrenia y el trastorno bipolar .
En conjunto, las enfermedades de la pobreza matan aproximadamente a 14 millones de personas al año. [59] La gastroenteritis con la diarrea asociada causa alrededor de 1,8 millones de muertes de niños al año, la mayoría de ellas en las naciones más pobres del mundo. [60]
A nivel mundial, las tres principales enfermedades infecciosas son la tuberculosis, el sida/VIH y la malaria. [61] Los países en desarrollo representan el 95% de la prevalencia mundial del sida [62] y el 98% de las infecciones activas de tuberculosis. [59] Además, el 90% de las muertes por malaria se producen en países africanos. [63] En conjunto, estas tres enfermedades representan el 10% de la mortalidad mundial . [61]
Las enfermedades infantiles tratables son otro grupo de enfermedades cuya incidencia es desproporcionadamente más alta en los países pobres, a pesar de que se dispone de curas desde hace décadas. Entre ellas se incluyen el sarampión , la tos ferina y la poliomielitis . [56] Las tres enfermedades relacionadas con la pobreza más importantes ( SIDA , malaria y tuberculosis) representan el 18% de las enfermedades en los países pobres. [56] La carga de morbilidad de las enfermedades infantiles tratables en los países pobres con alta mortalidad es del 5,2% en términos de años de vida ajustados por discapacidad , pero de apenas el 0,2% en el caso de los países avanzados. [56]
Además, la mortalidad infantil y materna es mucho más frecuente entre los pobres. Por ejemplo, el 98% de las 11.600 muertes diarias de madres y neonatos se producen en países en desarrollo . [64]
Otras tres enfermedades, el sarampión, la neumonía y las enfermedades diarreicas, también están estrechamente asociadas con la pobreza y a menudo se incluyen junto con el SIDA, la malaria y la tuberculosis en definiciones y debates más amplios sobre las enfermedades de la pobreza. [65]
A raíz de la difusión de las investigaciones sobre la cura de enfermedades, se han identificado algunas enfermedades y se las denomina "enfermedades desatendidas". Entre ellas se incluyen las siguientes: [56]
Las enfermedades tropicales como estas tienden a ser descuidadas en los esfuerzos de investigación y desarrollo. De 1393 nuevos medicamentos introducidos en un período de 25 años (1975-1999), sólo un total de trece, menos del 1%, estaban relacionados con estas enfermedades. De 20 compañías farmacéuticas multinacionales encuestadas para la investigación sobre las enfermedades tropicales desatendidas, sólo dos tenían proyectos dirigidos a estas enfermedades desatendidas. Sin embargo, el número total combinado de muertes debido a estas enfermedades es eclipsado por la enorme cantidad de pacientes afectados por enfermedades tropicales desatendidas como infecciones respiratorias, VIH/SIDA, diarrea y tuberculosis, además de muchas otras. [56] De manera similar a la propagación de las enfermedades tropicales desatendidas en los países en desarrollo, estas infecciones desatendidas afectan desproporcionadamente a las poblaciones pobres y minoritarias en los Estados Unidos. [66] Estas enfermedades han sido identificadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades como prioridades para la acción de salud pública en función de la cantidad de personas infectadas, la gravedad de las enfermedades y la capacidad para prevenirlas y tratarlas. [67]
La tricomoniasis es la infección de transmisión sexual más común y afecta a más de 200 millones de personas en todo el mundo. Es especialmente frecuente entre las mujeres jóvenes, pobres y afroamericanas. Esta infección también es común en las comunidades pobres del África subsahariana y en las partes empobrecidas de Asia. Esta infección desatendida es motivo de especial preocupación porque está asociada con un mayor riesgo de contraer el VIH y partos prematuros. [68]
Además, la disponibilidad de curas y los recientes avances en medicina han llevado a que sólo tres enfermedades se consideren enfermedades desatendidas, a saber, la tripanosomiasis africana, la enfermedad de Chagas y la leishmaniasis. [56]
África representa la mayoría de las infecciones y muertes por malaria en todo el mundo. Más del 80 por ciento de los 300 a 500 millones de infecciones por malaria que ocurren anualmente en todo el mundo están en África. [69] Cada año, alrededor de un millón de niños menores de cinco años mueren de malaria. [70] Los niños que son pobres, tienen madres con poca o ninguna educación y viven en áreas rurales son más susceptibles a la malaria y tienen más probabilidades de morir por ella. [71] La malaria está directamente relacionada con la propagación del VIH en África subsahariana . [72] Aumenta la carga viral de siete a diez veces, lo que aumenta las posibilidades de transmisión del VIH a través de las relaciones sexuales de un paciente con malaria a una pareja no infectada. [73] Después del primer embarazo , el VIH también puede disminuir la inmunidad a la malaria. Esto contribuye al aumento de la vulnerabilidad al VIH y a una mayor mortalidad por VIH, especialmente para mujeres y bebés. [74] El VIH y la malaria interactúan de manera cíclica: estar infectado con malaria aumenta la susceptibilidad a la infección por VIH, y las infecciones por VIH aumentan los episodios de malaria. La coexistencia de infecciones por VIH y malaria contribuye a la propagación de ambas enfermedades, en particular en el África subsahariana. [75] Las vacunas contra la malaria son un área de intensa investigación.
Los parásitos intestinales son extremadamente frecuentes en las zonas tropicales. [76] Estos incluyen helmintos como anquilostomas , lombrices intestinales y duelas y protozoos como giardia , amebas y Leishmania . Pueden agravar la desnutrición al agotar los nutrientes esenciales a través de la pérdida de sangre intestinal y la diarrea crónica. Las infecciones crónicas por gusanos pueden sobrecargar aún más el sistema inmunológico. [77] [78] Al mismo tiempo, las infecciones crónicas por gusanos pueden causar una activación inmunológica que aumenta la susceptibilidad a la infección por VIH y la vulnerabilidad a la replicación del VIH una vez infectado.
La esquistosomiasis (bilharzia) es una enfermedad parasitaria causada por los trematodos, gusanos planos parásitos . Además, más del 80 por ciento de los 200 millones de personas en todo el mundo que padecen esquistosomiasis viven en el África subsahariana. [79] Las infecciones a menudo ocurren en agua contaminada donde los caracoles de agua dulce liberan formas larvarias del parásito. Después de penetrar la piel y eventualmente viajar a los intestinos o el tracto urinario, el parásito pone huevos e infecta esos órganos. [76] [79] Daña los intestinos , la vejiga y otros órganos y puede provocar anemia y deficiencia proteico-energética. [80] [81] Junto con la malaria, la esquistosomiasis es uno de los cofactores parasitarios más importantes que ayudan a la transmisión del VIH. Los datos epidemiológicos muestran que las áreas endémicas de esquistosomas coinciden con áreas de alta prevalencia de VIH, lo que sugiere que las infecciones parasitarias como la esquistosomiasis aumentan el riesgo de transmisión del VIH. [82]
La tuberculosis es la principal causa de muerte en todo el mundo por una enfermedad infecciosa. [83] Esta enfermedad es especialmente frecuente en el África subsahariana y en la región de América Latina y el Caribe. Mientras que la tasa de tuberculosis está disminuyendo en el resto del mundo, está aumentando a una tasa del 6 por ciento anual en el África subsahariana. Es la principal causa de muerte de personas con VIH en África. La tuberculosis (TB) está estrechamente relacionada con estilos de vida de pobreza, condiciones de hacinamiento, alcoholismo, estrés, adicción a las drogas y desnutrición. Esta enfermedad se propaga rápidamente entre las personas desnutridas. [3] Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, en los Estados Unidos, la tuberculosis es más frecuente entre las personas nacidas en el extranjero y las minorías étnicas. Las tasas son especialmente altas entre los hispanos, los negros y los asiáticos. [84] [85] La infección por VIH y la tuberculosis también están estrechamente relacionadas. Estar infectado con VIH aumenta la tasa de activación de infecciones de tuberculosis latentes, y tener tuberculosis, aumenta la tasa de replicación del VIH, acelerando así la progresión del SIDA. [3]
El SIDA es una enfermedad del sistema inmunológico humano causada por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH). [86] Los modos primarios de transmisión del VIH en África subsahariana son las relaciones sexuales , la transmisión de madre a hijo (transmisión vertical) y a través de sangre infectada con VIH. [76] [87] [88] Dado que la tasa de transmisión del VIH a través de relaciones heterosexuales es tan baja, es insuficiente para causar disparidades de SIDA entre países. [76] Los críticos de las políticas de SIDA que promueven conductas sexuales seguras creen que estas políticas pasan por alto los mecanismos biológicos y los factores de riesgo social que contribuyen a las altas tasas de VIH en los países más pobres. [76] En estos países en desarrollo, especialmente los del África subsahariana, ciertos factores de salud predisponen a la población a las infecciones por VIH. [49] [80] [89] [90] [91]
Muchos de los países del África subsahariana están asolados por la pobreza y muchas personas viven con menos de un dólar estadounidense al día. [92] La pobreza en estos países da lugar a muchos otros factores que explican la alta prevalencia del SIDA. Las personas más pobres en la mayoría de los países africanos están desnutridas, carecen de acceso a agua potable y tienen un saneamiento inadecuado. Debido a la falta de agua potable, muchas personas están plagadas de parásitos intestinales que aumentan significativamente sus posibilidades de contraer el VIH debido a un sistema inmunológico comprometido. La malaria, una enfermedad que todavía está descontrolada en África, también aumenta el riesgo de contraer el VIH. Estas enfermedades parasitarias afectan la respuesta inmunológica del cuerpo al VIH, lo que hace que las personas sean más susceptibles a contraer la enfermedad una vez expuestas. La esquistosomiasis genital, también prevaleciente en las áreas temáticas del África subsahariana y en muchos países del mundo, produce lesiones genitales y atrae células CD4 a la región genital, lo que promueve la infección por VIH. Todos estos factores contribuyen a la alta tasa de VIH en el África subsahariana. Muchos de los factores observados en África también están presentes en América Latina y el Caribe y contribuyen a las altas tasas de infecciones que se observan en esas regiones. En los Estados Unidos, la pobreza es un factor que contribuye a las infecciones por VIH. También existe una gran disparidad racial : los afroamericanos tienen una tasa de infección significativamente más alta que sus contrapartes blancas. [92]
Las enfermedades no transmisibles (ENT), como las enfermedades cardiovasculares, las enfermedades respiratorias crónicas, el cáncer y la diabetes, suponen una carga de morbilidad significativa en los países de ingresos bajos y medios (PIBM). Las ENT causan 41 millones de muertes cada año, lo que representa el 71% de todas las muertes a nivel mundial, de las cuales el 77% se producen en los PIBM. [93]
Más de 300 millones de personas en todo el mundo padecen asma . La tasa de asma aumenta a medida que los países se urbanizan más y en muchas partes del mundo quienes desarrollan asma no tienen acceso a medicamentos ni atención médica. [94] En los Estados Unidos, los afroamericanos y los latinos tienen cuatro veces más probabilidades de tener asma grave que los blancos. La enfermedad está estrechamente relacionada con la pobreza y las malas condiciones de vida. [95] El asma también es frecuente en niños en países de bajos ingresos. Las casas con cucarachas y ratones, así como con moho y hongos, ponen a los niños en riesgo de desarrollar asma, así como la exposición al humo del cigarrillo. [96]
A diferencia de muchos otros países occidentales, la tasa de mortalidad por asma ha aumentado de manera constante en los Estados Unidos durante las últimas dos décadas. [97] Las tasas de mortalidad de los niños afroamericanos debido al asma también son mucho más altas que las de otros grupos raciales. [98] Para los afroamericanos, la tasa de visitas a la sala de emergencias es un 330 por ciento más alta que sus contrapartes blancas. La tasa de hospitalización es un 220 por ciento más alta y la tasa de mortalidad es un 190 por ciento más alta. [96] Entre los hispanos, los puertorriqueños se ven afectados desproporcionadamente por el asma con una tasa de enfermedad que es un 113 por ciento más alta que los blancos no hispanos y un 50 por ciento más alta que los negros no hispanos. [96] Los estudios han demostrado que la morbilidad y la mortalidad por asma se concentran en los barrios del centro de la ciudad caracterizados por la pobreza y grandes poblaciones minoritarias y esto afecta a ambos sexos en todas las edades. [99] [100] El asma sigue teniendo efectos adversos en la salud de los pobres y las tasas de asistencia escolar entre los niños pobres. Cada año se pierden 10,5 millones de días de escuela debido al asma. [96]
Aunque las enfermedades cardíacas no son exclusivas de los pobres, hay aspectos de una vida de pobreza que contribuyen a su desarrollo. Esta categoría incluye la enfermedad cardíaca coronaria , el accidente cerebrovascular y el ataque cardíaco . La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en todo el mundo y existen disparidades de morbilidad entre ricos y pobres. Estudios de todo el mundo vinculan la enfermedad cardíaca con la pobreza. Los bajos ingresos y la educación del vecindario se asociaron con mayores factores de riesgo. La mala alimentación, la falta de ejercicio y el acceso limitado (o nulo) a un especialista fueron todos factores relacionados con la pobreza, que se cree que contribuyen a la enfermedad cardíaca. [101] Tanto los bajos ingresos como la baja educación fueron predictores de la enfermedad cardíaca coronaria, un subconjunto de la enfermedad cardiovascular. De los ingresados en el hospital en los Estados Unidos por insuficiencia cardíaca, las mujeres y los afroamericanos tenían más probabilidades de residir en vecindarios de ingresos más bajos. En el mundo en desarrollo, hay un aumento de 10 veces en los eventos cardíacos en las poblaciones negras y urbanas. [102]
Si bien el cáncer afecta a todas las poblaciones, ciertas poblaciones se ven afectadas desproporcionadamente por la enfermedad debido a las diferencias en la exposición a los factores de riesgo. Las personas que viven en la pobreza tienen un mayor riesgo de incidencia y mortalidad por cáncer, con tasas de mortalidad anuales un 12% más altas en los países en los que viven en la pobreza. [103] A nivel mundial, dos de cada tres muertes por cáncer se atribuyen al estilo de vida y comportamientos como el tabaquismo, la mala alimentación, la inactividad física y las pruebas de detección de cáncer insuficientes. [104] Las personas que viven en países de ingresos bajos y medios tienen una mayor exposición a estos factores de riesgo en el contexto de un acceso reducido a los servicios de atención médica. El acceso inadecuado a la atención médica presenta una barrera importante, ya que las personas tienen menos probabilidades de recibir pruebas de detección de cáncer regulares, lo que resulta en un diagnóstico en etapa avanzada, que se asocia con peores resultados de salud. [105] Las personas que viven en la pobreza también tienen niveles más altos de estrés crónico, lo que también aumenta el riesgo de cáncer de una persona debido a cambios inflamatorios. [104]
La obesidad es una enfermedad crónica no transmisible (ENT) que se diagnostica en personas que tienen un índice de masa corporal (IMC) mayor a 30 kg/m2 . En general, las poblaciones de bajos ingresos, ya sea que vivan en países de altos ingresos o en países de ingresos bajos y medianos (LMIC), sufren una mayor carga de enfermedades crónicas, incluida la obesidad, en comparación con sus contrapartes de ingresos más altos. [106] Se tienden a observar tasas de obesidad más altas en los LMIC y se ha creído que los niveles socioeconómicos (SES) más bajos conducen a tasas de obesidad más altas porque las personas que viven en la pobreza tienen capacidades limitadas para participar en prácticas de ejercicio y dieta saludables. En los Estados Unidos, tiende a haber tasas de obesidad más altas en los vecindarios de SES más bajo, que se denominan desiertos alimentarios. Un desierto alimentario carece de supermercados que ofrezcan opciones de alimentos saludables y frescos y, en cambio, tienen alimentos altamente procesados. Debido al acceso limitado a alimentos saludables, se deduce que las personas que viven más lejos de los supermercados tienden a tener tasas más altas de obesidad. [107] Además del acceso a los alimentos, las personas que viven en la pobreza también pueden tener un acceso limitado a la atención sanitaria, lo que lleva a un diagnóstico y tratamiento tardío de enfermedades crónicas como la obesidad. Por el contrario, las enfermedades crónicas como la obesidad también pueden aumentar las tasas de pobreza a través del aumento de los gastos de atención sanitaria, la pérdida de salarios durante los años de máxima productividad y la falta de escolarización. [108] Estos puntos subrayan el efecto positivo que tiene la mitigación de la pobreza en la mejora de los resultados sanitarios en lo que respecta a la obesidad y otras ENT crónicas. A pesar de estos datos, sigue habiendo actitudes generalizadas de que el comportamiento individual, no el nivel socioeconómico, es responsable de la obesidad. [109] Estas actitudes estigmatizan a las personas con obesidad, lo que obstaculiza aún más las intervenciones de salud pública para reducir las tasas de obesidad y acelera las disparidades sanitarias en función del nivel socioeconómico. [110]
La fístula obstétrica o fístula vaginal es una afección médica en la que se desarrolla una fístula (orificio) entre el recto y la vagina (ver fístula rectovaginal ) o entre la vejiga y la vagina (ver fístula vesicovaginal ) después de un parto grave o fallido , cuando no se dispone de atención médica adecuada. [111] Se considera una enfermedad de la pobreza debido a su tendencia a afectar a mujeres de países pobres que no tienen recursos sanitarios comparables a los de las naciones desarrolladas. [112]
La caries dental o caries dental es la destrucción gradual del esmalte dental. La pobreza es un determinante significativo para la salud bucal. [113] La caries dental es una de las enfermedades crónicas más comunes en todo el mundo. En los Estados Unidos es la enfermedad crónica más común de la infancia. Los factores de riesgo para la caries dental incluyen vivir en la pobreza, educación deficiente, bajo nivel socioeconómico, ser parte de un grupo étnico minoritario, tener una discapacidad del desarrollo, inmigrantes recientes y personas infectadas con VIH/SIDA. [114] En Perú, se encontró que la pobreza estaba correlacionada positivamente con la caries dental entre los niños. [115] Según un informe de vigilancia de la salud de los EE. UU., la caries dental alcanza su punto máximo a principios de la vida y es más grave en los niños con familias que viven por debajo de la línea de pobreza. [115] La caries dental también está fuertemente vinculada a los hábitos alimentarios, y en las áreas rurales pobres donde no se dispone de alimentos ricos en nutrientes, frutas y verduras, el consumo de alimentos azucarados y grasosos aumenta el riesgo de caries dental. [116] Debido a que la boca es la puerta de entrada a los tractos respiratorio y digestivo, la salud bucal tiene un impacto significativo en otros aspectos de la salud. La enfermedad de las encías se ha relacionado con enfermedades como la enfermedad cardiovascular. [117]
Las enfermedades de la pobreza reflejan la relación dinámica entre pobreza y mala salud; si bien son consecuencia directa de la pobreza, también perpetúan y profundizan el empobrecimiento al socavar los recursos financieros y de salud personales y nacionales. Por ejemplo, la malaria reduce el crecimiento del PIB hasta en un 1,3% en algunos países en desarrollo y, al matar a decenas de millones de personas en el África subsahariana, el SIDA por sí solo amenaza "las economías, las estructuras sociales y la estabilidad política de sociedades enteras". [118] [119]
Las mujeres y los niños suelen correr un alto riesgo de contraer esquistosomiasis, lo que a su vez los expone a un mayor riesgo de contraer el VIH. [76] Dado que el modo de transmisión de la esquistosomiasis suele ser a través del agua contaminada de arroyos y lagos, las mujeres y los niños que realizan sus tareas domésticas junto al agua tienen más probabilidades de contraer la enfermedad. Las actividades que las mujeres y los niños suelen realizar cerca de la costa incluyen lavar ropa, recoger agua, bañarse y nadar. [76] [79] Las mujeres que tienen lesiones de esquistosomiasis tienen tres veces más probabilidades de infectarse con el VIH. [120]
Las mujeres también tienen un mayor riesgo de transmisión del VIH a través del uso de equipos médicos como las agujas. [76] Debido a que más mujeres que hombres utilizan los servicios de salud, especialmente durante el embarazo, es más probable que se encuentren con agujas no esterilizadas para inyecciones. [87] [120] Aunque las estadísticas estiman que las agujas no esterilizadas solo representan entre el 5 y el 10 por ciento de las infecciones primarias por VIH, los estudios muestran que este modo de transmisión del VIH puede ser más alto de lo que se informa. [76] [121] Este mayor riesgo de contraer el VIH por medios no sexuales también tiene consecuencias sociales para las mujeres. Más de la mitad de los maridos de mujeres VIH positivas en África dieron negativo en las pruebas del VIH. [122] Cuando las mujeres VIH positivas revelan su estado serológico a sus maridos VIH negativos, a menudo se las acusa de infidelidad y se enfrentan a la violencia y el abandono de su familia y comunidad. [76] [122]
La malnutrición asociada al VIH afecta la capacidad de las personas para proveer para sí mismas y para sus dependientes, limitando así las capacidades humanas tanto de ellas mismas como de sus dependientes. [47] El VIH puede afectar negativamente la producción laboral, lo que afecta la capacidad de generar ingresos. [123] Esto es crucial en partes de África donde la agricultura es la ocupación principal y la obtención de alimentos depende del resultado agrícola. Sin una producción adecuada de alimentos , la malnutrición se vuelve más frecuente. Los niños son a menudo daños colaterales en la crisis del SIDA. Como dependientes, pueden verse agobiados por la enfermedad y la eventual muerte de uno o ambos padres debido al VIH/SIDA. Los estudios han demostrado que los niños huérfanos tienen más probabilidades de mostrar síntomas físicos de malnutrición que los niños cuyos padres están vivos. [47]
Existen varias propuestas para reducir las enfermedades de la pobreza y eliminar las disparidades en materia de salud dentro de los países y entre ellos. La Organización Mundial de la Salud propone cerrar las brechas actuando sobre los determinantes sociales. [124] Su primera recomendación es mejorar las condiciones de vida cotidianas. Este ámbito implica mejorar la vida de las mujeres y las niñas para que sus hijos nazcan en entornos saludables y hacer hincapié en la salud de la primera infancia. Su segunda recomendación es abordar la distribución desigual del dinero, el poder y los recursos. Esto implicaría crear sectores públicos más fuertes y cambiar la forma en que se organiza la sociedad. Su tercera recomendación es medir y comprender el problema y evaluar el impacto de las medidas. Esto implicaría capacitar a los responsables de las políticas y a los profesionales de la salud para que reconozcan los problemas y formulen soluciones políticas. [124]
La 8ª Conferencia Mundial sobre Promoción de la Salud, celebrada en Helsinki en junio de 2013 [125], ha propuesto un enfoque denominado Salud en todas las políticas. Las desigualdades en materia de salud están condicionadas por muchas fuerzas poderosas y determinantes sociales, políticos y económicos. Los gobiernos tienen la responsabilidad de garantizar que sus ciudadanos puedan llevar una vida sana y tengan un acceso equitativo a un estado razonable de buena salud. Las políticas que los gobiernos elaboran e implementan en todos los sectores tienen un impacto significativo y permanente en la salud pública, la equidad en materia de salud y la vida de sus ciudadanos. El aumento de la tecnología, la innovación médica y las condiciones de vida han llevado a la desaparición de enfermedades y otros factores que contribuyen a la mala salud. Sin embargo, hay muchas enfermedades de la pobreza que todavía persisten en los países desarrollados y en desarrollo. Para abordar estas desigualdades en materia de salud y las enfermedades de la pobreza se requiere la voluntad de involucrar a todo el gobierno en la salud. La Declaración de Helsinki establece un marco de acción para los países y llama a los gobiernos a comprometerse a construir la equidad en materia de salud dentro de su país.
La salud en todas las políticas (HiAP, por sus siglas en inglés) es un enfoque de las políticas públicas en todos los sectores de gobierno que tiene en cuenta las implicaciones para la salud de todas las decisiones gubernamentales y políticas para mejorar la equidad en materia de salud entre todas las poblaciones que residen dentro de las fronteras de un país. Este concepto se basa en principios acordes con la Declaración Universal de Derechos Humanos, la Declaración de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas y los principios de buena gobernanza: [125] legitimidad otorgada por el derecho nacional e internacional, rendición de cuentas del gobierno, transparencia en la formulación de políticas, participación de los ciudadanos, sostenibilidad que garantice que las políticas satisfagan las necesidades de las generaciones presentes y futuras, y colaboración entre sectores y niveles de gobierno.
Por último, el Marco enumera y amplía seis pasos de implementación [125] que puede llevar a cabo un país para adoptar medidas encaminadas a la salud en todas las políticas. Se trata de componentes de la acción y no de una lista rígida de pasos que se deben seguir. El aspecto más importante de esta política es que los gobiernos deben adaptarla para satisfacer las necesidades de sus ciudadanos, su situación socioeconómica y su sistema de gobernanza.
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