Juniperus scopulorum , el enebro de las Montañas Rocosas , es una especie de enebro originaria del oeste de América del Norte , desde el suroeste de Canadá hasta las Grandes Llanuras de Estados Unidos y pequeñas zonas del norte de México. Son los más extendidos de todos los enebros del Nuevo Mundo. Son árboles relativamente pequeños, en ocasiones sólo un arbusto grande o un tronco atrofiado. Suelen encontrarse en arboledas aisladas o incluso como árboles individuales en lugar de ser el árbol dominante de un bosque. Aunque pueden sobrevivir a los incendios, son vulnerables a ellos, especialmente cuando son jóvenes, y este es uno de los factores que puede limitar su propagación a los pastizales.
Los enebros de las Montañas Rocosas proporcionan hábitat y alimento para la vida silvestre. Proporcionan cobertura a una variedad de especies, desde pequeñas aves y mamíferos hasta ciervos y borregos cimarrones . Muchos animales comen sus conos en forma de bayas y los grandes herbívoros comen sus hojas escamosas y ramitas pequeñas en pequeñas cantidades. El uso humano principal es en paisajismo con fines estéticos, para albergar viviendas o atraer aves frugívoras. También se utilizan en pequeñas cantidades como repelente de insectos y como madera resistente a la putrefacción o como leña para calentarse.
Juniperus scopulorum es un pequeño árbol de hoja perenne que en condiciones favorables puede alcanzar hasta 20 metros (66 pies) de altura. [4] Sin embargo, en sitios con poca agua o sol intenso, solo será un arbusto e incluso cuando crezca en forma de árbol , por lo general tendrá entre 4,6 y 6,1 metros (15 a 20 pies) de altura en bosques abiertos de enebro. [5] Cuando los árboles más jóvenes tendrán una forma piramidal estrecha, pero se convertirán en una copa redondeada, ovalada o extendida e irregular cuando sean mayores. [6] Pueden tener un solo tronco o múltiples tallos. [4] [5] Los troncos pueden ser grandes en árboles maduros, de 38 a 76 centímetros (15 a 30 pulgadas) de diámetro. [7] Cuando el subsuelo es de difícil penetración y falta de humedad, las raíces de Juniperus scopulorum se extienden. Son numerosos y fibrosos en la parte superior del suelo. Cuando los suelos son profundos y bien drenados crecerán a mayor profundidad. [8]
En ramitas de entre 5 y 10 milímetros ( 3 ⁄ 16 y 13 ⁄ 32 pulgadas) de diámetro, la corteza es lisa. En ramitas y ramas más grandes se vuelve áspero y se desprende en tiras finas. [4] Juniperus scopulorum tiene una corteza de color marrón rojizo en las ramas que puede volverse gris en el tronco. [7] La textura de la corteza es rugosa y se desprende en pedazos en el tronco y, a veces, se ve una corteza marrón en las grietas. [9] Las ramas tienden a crecer hacia afuera una distancia corta y luego se curvan para crecer hacia arriba ( ascendente ). [4] En lugares protegidos o algo sombreados, las ramas pueden colgar hacia abajo y ser bastante delgadas. [7] Los extremos, las ramitas, pueden estar erguidos o colgar. [4]
Los brotes jóvenes son muy delgados. Todas las hojas son de color verde claro a oscuro, pero a menudo están cubiertas por una capa cerosa que les da un tono azul o blanco ( glaucas ), haciéndolas parecer azul grisáceas o azules. En los árboles inmaduros, estarán cubiertos de agujas afiladas como "hojas de látigo" de 3 a 6 milímetros ( 1 ⁄ 8 a 1 ⁄ 4 pulgadas) de largo que sobresalen de los brotes. Las agujas no tendrán la capa cerosa en su superficie superior. [4] Lo que parecen ser escamas verdes en los brotes de los árboles adultos son las hojas maduras que sujetan el brote en pares opuestos y el siguiente par hacia abajo o hacia arriba del brote gira un cuarto de vuelta (90°) alrededor de él ( decusado ). De vez en cuando, se girarán un tercio para que el rodaje tenga tres lados. Las escamas no se superponen o se superponen como máximo en una quinta parte de su longitud de 1 a 3 milímetros ( 1 ⁄ 32 - 1 ⁄ 8 pulgadas). [4]
Los conos de las semillas tienen forma de baya, de forma redonda a algo irregular, con dos lóbulos ( de globosos a bilobulados ) y de 5 a 9 mm ( 3 ⁄ 16 a 11 ⁄ 32 pulgadas) de diámetro. [5] Son de color azul oscuro y negro, pero serán de color blanco azulado pálido cuando se cubren con cera natural. [4] Las bayas suelen contener dos semillas , pero pueden contener una o tres; maduran en unos 18 meses. [10] [11] Los conos de polen miden entre 2 y 4 mm ( 3 ⁄ 32 – 5 ⁄ 32 pulgadas) de largo y arrojan su polen a principios de la primavera, generalmente en abril. [10] [4] [12] Por lo general, es dioico y produce conos de un solo sexo en cada árbol, pero ocasionalmente es monoico . [13]
El enebro de las Montañas Rocosas es una planta aromática. El aceite esencial extraído del tronco destaca en cis-tujopseno, α-pineno, cedrol, epóxido de aloaromadendreno, (E)-cariofileno y widdrol. El aceite esencial de las extremidades es principalmente α-pineno y el aceite esencial de las hojas es principalmente sabineno . [14] Experimentos con ciervos han descubierto que los monoterpenos oxigenados , como el sabineno, inhiben las bacterias intestinales de los rumiantes y los ciervos muestran la preferencia esperada por un follaje con menor contenido de estos químicos. [15]
Juniperus scopulorum está estrechamente relacionado con el cedro rojo oriental ( Juniperus virginiana ) y, a menudo, se hibrida con él donde sus áreas de distribución se encuentran en las Grandes Llanuras . [4] También formará híbridos con enebro caimán ( Juniperus deppeana ), enebro rastrero ( Juniperus horizontalis ), enebro de una semilla ( Juniperus monosperma ) y enebro de Utah ( Juniperus osteosperma ). [16] [17] La población de enebros en México cerca del antiguo sitio de la Colonia Pacheco, Chihuahua, es un híbrido con Juniperus blancoi . [18] Existe cierto desacuerdo sobre si se forman híbridos con el enebro de una sola semilla en la naturaleza. [19]
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Juniperus scopulorum fue descrito y nombrado por primera vez como una especie separada por Charles Sprague Sargent en 1897. [3] Anteriormente, los árboles habían sido identificados como uno de sus dos parientes cercanos, Juniperus virginiana o Juniperus occidentalis . Partes de la especie fueron descritas como Juniperus virginiana var. montana por George Vasey en 1876 y como Juniperus occidentalis var. pleiosperma por George Engelmann en 1877. Los botánicos han seguido debatiendo su clasificación adecuada: Per Axel Rydberg propuso trasladarlo a su nuevo género como Sabina scopulorum en 1900 y Albert Edward Murray publicó un artículo en 1983 que lo reclasificó como una subespecie en el nombre Juniperus virginiana subsp. escopulorum . [3]
Poblaciones aisladas de enebros se encuentran cerca del nivel del mar en el área de Puget Sound en Washington Park cerca de Anacortes y el suroeste de Columbia Británica en un parque llamado Smugglers Cove. En ambas localidades existe un número considerable de ejemplares jóvenes y viejos. Un artículo de 2007 demostró que son genéticamente distintos y propuso que se reconociera como una nueva especie Juniperus maritima . Si es válida, es una especie críptica apenas distinguible en morfología, aunque difiere en fenología , con los conos madurando en 14 a 16 meses y, a menudo, tiene las puntas de las semillas expuestas en el ápice del cono. [20] Sin embargo, a partir de 2024 figura como sinónimo tanto en Plants of the World Online (POWO) como en World Flora Online (WFO). [3] [21]
A partir de 2024, Juniperus scopulorum figura como especie aceptada sin subespecies por POWO, WFO y World Plants. [3] [21] [22]
El nombre del género Juniperus es latín clásico, más que latín botánico, y era el nombre utilizado en la antigüedad para este tipo de árbol. El nombre de la especie ( epíteto específico ), scopulorum , deriva del latín con el significado "de acantilados rocosos", en referencia a su frecuente aparición en zonas rocosas. [23] El más común de sus nombres en inglés, "enebro de las Montañas Rocosas", se aplicó por primera vez a Juniperus occidentalis en 1841. [24] [25] Debido a que J. scopulorum al principio se consideraba en gran medida igual que el cedro rojo oriental, no se requería un nombre común único y cuando se reconoció como especie se le llamó con mayor frecuencia "cedro rojo de las Montañas Rocosas", un nombre común que ahora se aplica a Thuja plicata . [5] Otros nombres comunes utilizados en los Estados Unidos incluyen "enebro de río", [26] "cedro rojo de montaña", [17] "cedro rojo de Colorado", [27] "enebro llorón", [9] y "cedro de las Montañas Rocosas". cedro rojo". [21] En una localidad inusual en Spring Valley, Nevada, se les conoce como "cedros de pantano" por crecer en el fondo de un cañón relativamente húmedo. [19] En Canadá también se le conoce como "cedro rojo occidental" y variaciones similares en inglés y "genévrier des Montagnes Rocheuses" (literalmente enebro de las Montañas Rocosas) y genévrier des montagnes du Colorado (enebro de las montañas de Colorado). ) en francés. [26] En una conversación informal, los residentes del oeste de los Estados Unidos generalmente llamarán a los árboles simplemente "cedros" o "enebros" sin calificación. [19]
Los enebros de las Montañas Rocosas se encuentran en una gama más amplia que cualquier otra especie de enebro del nuevo mundo, aunque casi no es una especie común en ninguna parte. Más a menudo se encuentran dispersos por todo el paisaje en grupos, arboledas o rodales aislados. [19] La especie es nativa del oeste de América del Norte , en Canadá , en el sur de la Columbia Británica y el suroeste de Alberta , en los Estados Unidos esporádicamente desde el este de Washington hasta Dakota del Norte , al sur hasta Arizona y también localmente en el oeste de Texas , y en el extremo norte de México, desde el este de Sonora hasta el este. Coahuila . Crece a alturas de 500 a 2700 m (1600 a 8900 pies) en suelos secos, a menudo junto con otras especies de enebro. [10] [28] [4] Requiere al menos 25 centímetros (10 pulgadas) de precipitación anual, [5] aunque el promedio para su rango es de 38 a 46 centímetros (15 a 18 pulgadas) y sobrevive en la isla de Vancouver con hasta 66 centímetros (26 pulgadas) de precipitación. [8] Aunque crece en ambientes muy secos en el oeste de América del Norte y tiene una gran resistencia a la sequía, no está tan adaptado a las condiciones secas como otras especies de enebro occidental. [8]
Los árboles son muy numerosos en las montañas más bajas y en las estribaciones, donde los pastizales o matorrales se convierten en bosques bajos. [8] En las Montañas Rocosas del Sur , la Meseta de Colorado y partes de Nevada, Juniperus scopulorum está asociado con las diversas especies de pino piñonero como especie clave del bosque de piñón y enebro . En los bordes y elevaciones más bajas, los enebros son más numerosos con una transición gradual a todos los piñones en elevaciones más altas. [29] También es una parte menor de los bosques por encima de este, como los bosques de pino ponderosa ( Pinus ponderosa ) y áreas dominadas por el roble Gamble ( Quercus gambelii ). [17] Comenzando en el norte de Colorado y el norte de Utah, el enebro de las Montañas Rocosas domina un tipo de bosque que lleva el nombre de la especie y que se encuentra a través de Idaho y Montana hasta el sur de Canadá. [8]
Aunque tolera una amplia gama de condiciones del suelo, Juniperus scopulorum prefiere suelos alcalinos y ricos en calcio. Crecen hasta su tamaño máximo en suelos profundos, húmedos, pero con buen drenaje y con abundante materia orgánica . [30] Se encuentran más a menudo en suelos pobres y secos, especialmente aquellos formados por basalto, piedra caliza, arenisca, lavas y esquisto. [17] [30] [8] También son tolerantes a suelos con una cantidad significativa de arcilla o que tienen un subsuelo que está naturalmente cementado entre sí como hardpan . Aunque obtienen un mayor tamaño en lugares más protegidos, crecerán con éxito en afloramientos rocosos sin suelo y en crestas altas. [8] En las montañas al norte de Colorado y Utah, los árboles crecen en sitios relativamente secos, a menudo en laderas orientadas al sur. En el sur crece en lugares y cañones más protegidos, y la transición se produce en Colorado. [31]
En un caso, se ha adaptado a condiciones bastante extremas para un enebro, que crece en suelos arcillosos húmedos en Spring Valley, Nevada. Allí crece en el fondo del valle como una especie casi ribereña y también sobrevive en aguas moderadamente saladas. [19] También se encuentra un patrón similar en las poblaciones más al sur de la especie que se encuentran en México. Allí crece principalmente cerca de arroyos en cayones. [31]
Hacia el final del último período glacial , entre 13.500 y 10.000 años antes del presente, el enebro de las Montañas Rocosas creció en elevaciones mucho más bajas en lo que hoy es la gran cuenca y el desierto del suroeste. La evidencia de los basureros de ratas de carga muestra que las zonas de vegetación vegetal tenían una elevación de 300 a 1100 metros más baja que en la actualidad. En las Montañas Rocosas del Sur, en lo que hoy es Colorado y Wyoming, los bosques de enebros eran unos 600 metros más bajos que en la época moderna del Holoceno . Las arboledas reliquias que todavía se encuentran en las Grandes Llanuras y la Cuenca Laramie en Wyoming son probablemente restos de esta distribución más antigua. Durante la edad de hielo, el norte de su área de distribución actual estaba cubierto en gran parte por glaciares y era demasiado frío para él en áreas no cubiertas por hielo, con poblaciones que solo llegaban al norte hasta el actual sureste de Wyoming, el sureste de Oregón, el sur de Idaho y el norte. Refugios insolados de Colorado. [31]
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En elevaciones más bajas, en ausencia de fuego, Juniperus scopulorum puede considerarse una especie culminante , una que llega tarde en la sucesión de especies de plantas y quizás más adaptada a ambientes estables. [8] En elevaciones más altas del oeste entre montañas dominadas por el abeto Douglas ( Pseudotsuga menziesii ), puede considerarse más bien una especie pionera . [32] El enebro de las Montañas Rocosas es una especie de crecimiento relativamente lento con una edad promedio (en un sitio) de ocho años para árboles jóvenes de 30 centímetros de altura. [12] Como especie, tienen dificultades para establecerse en sitios constantemente secos y tienen mayor éxito en áreas que captan agua temporal, como grietas rocosas y ligeras depresiones. [5]
Hasta que tienen aproximadamente 50 años, los enebros de las Montañas Rocosas son vulnerables al fuego debido a su corteza fina y a sus concentraciones relativamente grandes de resinas y aceites. [33] Los árboles que se queman no tienen la capacidad de regenerarse desde las raíces. Los árboles más viejos todavía son vulnerables a los incendios, pero pueden sobrevivir si carecen de ramas inferiores para que un incendio en el suelo trepe hasta la copa del árbol. [17] Debido a esto, el fuego se utiliza a veces como método para controlar los enebros en los pastizales, pero si no hay suficiente combustible en el suelo, el fuego es menos eficaz para matar los árboles que se pretende eliminar. [8] La mayoría de los árboles más viejos muestran signos de haber sobrevivido de cuatro a seis incendios a lo largo de su vida. [17] Históricamente, el fuego fue uno de los factores que mantuvieron las llanuras abiertas y cubiertas de hierba y evitaron la invasión de árboles como el enebro de las Montañas Rocosas. Con incendios frecuentes, están restringidos a áreas rocosas que tienen poca o ninguna carga de combustible para encender los árboles. [12] Antes del asentamiento europeo-americano en el oeste, los incendios normalmente se producían a intervalos de 50 a 100 años en la mayoría de los bosques, incluidos los bosques de piñón y enebro. [33]
El follaje de Juniperus scopulorum es muy comido por el venado bura , especialmente en invierno. [34] Los estudios sobre sus hábitos de alimentación en invierno muestran que, junto con la artemisa grande ( Artemisia tridentata ) y la maleza amarga ( Purshia spp.), puede constituir dos tercios de su dieta en invierno. [17] Sin embargo, cuando se les da la opción, los venados bura prefieren el enebro caimán (Juniperus deppeana), con su menor contenido de aceites volátiles que el del enebro de las Montañas Rocosas. [15] La presencia de cobertura en forma de árboles pequeños y arbustos grandes, como el enebro de las Montañas Rocosas, también es importante para el venado bura. Cuando los árboles se eliminan de un paisaje, hay más alimento y de mejor calidad para ellos, pero su número disminuye, pero cuando los enebros repoblan una zona, el número de ciervos aumenta. La superpoblación de ciervos es un factor que hace que los enebros dominen un área. [34]
En áreas donde muchos ciervos se comen los brotes jóvenes, los árboles tendrán una "línea de navegación" distintiva con ramas y tronco desnudos. [19] Los ciervos también muestran fuertes preferencias por el follaje de ciertos "árboles de helado", y los ciervos hacen mucho más esfuerzo para ramonearlos. [5] Se desconoce el motivo de esta preferencia, pero los ciervos cautivos mostrarán la misma preferencia cuando se les ofrezcan ramas recortadas de árboles en experimentos más controlados. [5]
Se sabe que dos especies de ácaros utilizan las escamas de las hojas de enebro de las Montañas Rocosas como fuente de alimento: Oligonychus ununguis y Eurytetranychus admes . Por lo general, son una plaga menor, pero ocasionalmente su número puede aumentar y causar graves daños a los árboles. [8]
La mariposa iridiscente de enebro de color verde oliva se come las hojas de esta y otras especies de enebro como oruga. Como adultos, los machos generalmente se encuentran en los enebros o alrededor de ellos esperando a las hembras. Realizan dos vuelos por año y pasan el invierno como pupas en el suelo. [35] [36]
La planta parásita muérdago de enebro ( Phoradendron juniperinum ) utilizará el enebro de las Montañas Rocosas como huésped, junto con otras especies de enebro. Aunque perjudicial para los árboles, no es tan peligroso como los muérdagos enanos que atacan a otras especies de coníferas. [37] Una vez infectado con muérdago de enebro, es muy difícil o imposible eliminar el parásito del huésped. Las bayas de muérdago proporcionan alimento a los pájaros frugívoros durante el invierno. [38]
En Montana, un estudio de bosques de pinos y enebros con enebros de las Montañas Rocosas encontró que las huilotas los utilizan como lugar de anidación, aunque prefieren los pinos ágiles . Un estudio diferente de bosques de piñón y enebro encontró que las huilotas prefieren los enebros como lugar de anidación. Otra ave que los utiliza como lugar de nidificación es el gorrión chipriota . [39] En las llanuras del norte, los enebros de las Montañas Rocosas albergan una amplia variedad de especies de aves, directa o indirectamente. El petirrojo americano es una de las especies observadas con mayor frecuencia en los rodales. Otras aves que se observan durante todo el año en las arboledas incluyen carboneros de gorra negra , urracas de pico negro y búhos chico . [40] El carbonero de enebro, apropiadamente llamado, también hace uso de las arboledas de J. sopulorum cuando están disponibles, aunque no favorece una especie de enebro en particular. [41] Muchos pájaros cantores comen con entusiasmo los conos suaves y ligeramente dulces, incluidos los petirrojos americanos, los solitarios y las alas de cera. [19] Los frutos son muy atractivos para el solitario de Townsend , el ruiseñor , el picogrueso de los pinos y el picogrueso vespertino . [42] El ala cera bohemia se caracteriza especialmente por consumir grandes cantidades de bayas. En un experimento controlado realizado por el Dr. Edgar Alexander Mearns, un pájaro enjaulado consumió 900 de ellos en cinco horas. [5] [43] Los animales más grandes también consumen los conos, incluidos los osos negros , el borrego cimarrón y el venado bura. [44] [17]
Las semillas del enebro de las Montañas Rocosas inicialmente son reacias a brotar. Debido a una combinación de inhibidores químicos y una capa impermeable sobre las semillas, estas sólo germinan en grandes cantidades en su segundo año fuera del árbol. [19]
En 2011, la UICN evaluó a Juniperus scopulorum como "Preocupación menor", ya que es una especie muy extendida con una población en aumento y sin otras amenazas importantes. [1] De manera similar , NatureServe revisó su estado en 2016 y lo calificó como "Globalmente Seguro", G5. Encontraron que las poblaciones de la especie estaban "en peligro" (S2) en Saskatchewan y Oklahoma. También otorgaron a las poblaciones de Alberta y Oregón el estatus de "Vulnerables" (S3). [2]
Se cree que un individuo en particular, el enebro de Jardine en Utah , tiene más de 1.500 años, [45] aunque algunas estimaciones erróneas de su edad le atribuían anteriormente 3.000 años. [19] El árbol más antiguo conocido en Dakota del Sur es un árbol sin nombre al norte de la ciudad de Custer . Encontrado en un afloramiento de granito, el árbol presenta una apariencia bastante retorcida y arrastrada por el viento. Una sola muestra de núcleo tomada del árbol fechó su germinación en el año 1091 cuando se observó en 1992. [46] Se encontró que un tronco muerto encontrado en Nuevo México tenía 1.888 anillos; Se sospecha que otros árboles de la misma zona superan los 2.000 años. [28] La longevidad más típica de los árboles individuales es de 250 a 300 años. [12]
El árbol más grande de esta especie se encuentra en Logan Canyon , Bosque Nacional Cache , Utah. [47] La última vez que se midió de manera confiable fue en 2014, con una altura de 12,2 metros (40 pies) y sus extremidades extendidas a lo largo de 8,5 metros (28 pies). [48] Sin embargo, a partir de 2016, se informa que este árbol ya no goza de buena salud. [28]
Los usos principales del enebro de las Montañas Rocosas son como árbol ornamental en paisajismo. También se utiliza para leña, como hierba y por su madera resistente a la putrefacción. [8]
Rocky Mountain Juniper se usa con bastante frecuencia en jardines cuando se necesita un árbol de tamaño moderado a pequeño para un lugar con humedad media (mésica) a suelo seco y baja productividad del suelo. [49] El árbol a veces se planta como cortavientos en el oeste y en las llanuras. [5] También es un tema moderadamente popular del cultivo de bonsái en los Estados Unidos. [50] Hay más de 100 cultivares con nombre de la especie en el comercio de plantas. [49]
'Blue Arrow' es un cultivar con un hábito de crecimiento estrecho y erecto ( fastigiado ). En pleno crecimiento medirá entre 3,6 y 4,5 metros de alto y sólo 60 centímetros de ancho. Tiene un tono gris azulado, pero no es tan azul como la variedad normalmente llamada "skyrocket". [49] Ha recibido el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society . [51]
'Blue Heaven' es otro de los muchos cultivares de tipo fastigiado. [49] Tiene el típico tono blanco azulado en su follaje en verano, pero es de color más verde en los meses de invierno. [49] El tamaño cuando esté completamente desarrollado será de 4 a 5 metros de alto y de 90 a 120 centímetros de ancho. [52] Como la mayoría de las variedades derivadas del enebro de las Montañas Rocosas, es intolerante al clima cálido y húmedo y a las condiciones constantemente húmedas y, por lo general, sucumbirá a la pudrición de las raíces en climas bochornosos. [53]
'Skyrocket' es un cultivar que se menciona con mucha frecuencia. Es una planta ornamental muy popular en los jardines, cultivada por su hábito de crecimiento muy esbelto y estrictamente erguido. A veces también figura como Juniperus virginiana 'Skyrocket' debido al debate sobre la clasificación del individuo silvestre que es el padre de este cultivar. [54] Fue introducido por primera vez en 1949 con el nombre de 'Pilaris 1' por Schuel Nursery en South Bend, Indiana. [55] Este cultivar está catalogado por la Extensión de la Universidad Estatal de Ohio como resistente, pero no inmune, a la roya del cedro y la manzana. [56]
El cultivar 'Wichita Blue' es una selección exclusivamente masculina de la especie. Tiene forma cónica, follaje azul verdoso y crece lentamente. Tiene la misma resistencia al invierno que la especie. [57]
Como la mayoría de los enebros, el enebro de las Montañas Rocosas puede infectarse con varios hongos. La roya del cedro y el manzano ( Gymnosporangium juniperi-virginianae ) produce agallas duras en el tallo en invierno de hasta 5 centímetros de ancho en enebros susceptibles. Estos no son seriamente dañinos para el huésped del enebro, pero en la primavera las agallas producen cuernos blandos y gomosos que liberan esporas para infectar las manzanas y plantas relacionadas de la familia de las rosas, donde es una enfermedad mucho más grave. [58] Por esta razón, con frecuencia se recomienda no plantar enebros cerca de manzanos deseables para reducir la propagación de la enfermedad. Los enebros de las Montañas Rocosas también son susceptibles a la roya del espino ( Gimnosporangium globosum ), la roya del membrillo ( Gimnosporangium clavipes ) y la roya de la retama de enebro ( Gymnosporangium nidus-avis ). El tratamiento consiste únicamente en eliminar la infección para mejorar la apariencia del árbol, ya que la infección no amenaza la salud de los enebros. [59] En Europa es atacada por la polilla webber del enebro, Dichomeris marginella . [52] El rango de zona de rusticidad de las plantas del USDA para la especie es de la zona 3 a la zona 7. [49]
La madera del enebro de las Montañas Rocosas es bastante resistente a la putrefacción cuando está curada, y antes de la adopción generalizada del poste de acero para cercas, a menudo se recolectaba para construir cercas en el oeste de Estados Unidos. La madera es más ligera y no tan dura como la del cedro rojo oriental. Por su fuerza, color y apariencia es difícil distinguirlos. La albura exterior es de color claro, mientras que el duramen interior es de color rojo intenso con vetas ocasionales de color blanco o morado. Debido al tamaño generalmente pequeño de sus troncos, no se utilizan mucho como madera, excepto para fabricar productos especiales como revestimientos de "cedro" para armarios o cofres para repeler las polillas. [8] Como leña es de calidad regular. Tiene un olor excelente al quemarse, pero produce brasas pobres, muchas chispas y es moderadamente difícil de partir. [60]
Algunas tribus indias de la meseta hervían una infusión de las hojas y la corteza interna para tratar la tos y la fiebre . Los conos a veces también se hervían para hacer una bebida que se usaba como laxante y para tratar los resfriados . [61] Entre muchas culturas nativas americanas, el humo del enebro ardiente se utiliza para ahuyentar a los espíritus malignos antes de realizar una ceremonia, como una ceremonia de curación. [62]
Se puede consumir una pequeña cantidad de bayas maduras como alimento de emergencia o como condimento para la carne similar a la salvia. Las bayas secas se pueden tostar y moler para hacer un sustituto del café . [63]
