La emboscada de Mullacreevie tuvo lugar el 1 de marzo de 1991, cuando una patrulla móvil del Regimiento de Defensa del Ulster compuesta por dos vehículos Land Rover fue atacada con un mortero horizontal improvisado por una unidad de servicio activo del IRA Provisional de la Brigada North Armagh mientras pasaba cerca de la urbanización de Mullacreevie. , en el lado oeste de la ciudad de Armagh . Un miembro de la UDR murió instantáneamente cuando el Land Rover que iba en cabeza fue alcanzado, mientras que otro murió a causa de las heridas dos días después. Otros dos soldados quedaron mutilados de por vida.
Según el autor Tony Geraghty , las autoridades británicas se enteraron del primer mortero horizontal producido por el IRA Provisional , el Mark 12, en 1985. El arma fue recuperada después de un incidente en el que las fuerzas de seguridad mataron a tres voluntarios del IRA. El lanzador adolecía de la limitación de un fuerte retroceso , lo que dificultaba el manejo del dispositivo. Un informe de la inteligencia británica dice que si bien el lanzador era bastante tosco, la granada estaba hecha de "una serie de componentes que requieren un alto nivel de fabricación de maquinaria". El proyectil tenía una ojiva de 40 onzas (1,1 kg) de semtex y TNT . Se utilizó básicamente como arma de enfrentamiento , en la que la granada se lanzaba por encima de las vallas de las bases de seguridad o contra vehículos blindados. [1] El mortero tenía un alcance efectivo de 70 yardas, dentro del cual podía perforar una placa de blindaje o destruir un sangar . [2]
Más adelante en el conflicto, el IRA desarrolló la Mark 16, una nueva versión con capacidades perforantes mejoradas, generalmente denominada "granada improvisada proyectada sin retroceso". [3]
En la tarde del 1 de marzo de 1991, una patrulla móvil de dos vehículos perteneciente al 2.º Batallón del Regimiento de Defensa del Ulster se acercaba a las afueras occidentales de la ciudad de Armagh en la carretera de Killylea. [2] Mientras circulaban por la urbanización Mullacreevie, [4] los dos Land Rover quedaron detenidos por los semáforos temporales en las obras. [2] Sin que ellos lo supieran, una unidad del IRA de la Brigada de Armagh del Norte [5] había colocado un lanzador Mark 12 en un montículo de tierra en el jardín delantero de una casa al lado de las luces. [4] Después del incidente, fuentes del IRA describieron el dispositivo como un "misil direccional". [6]
Cuando el primer Land Rover arrancó después de que las luces se pusieran en verde, [2] miembros del IRA escondidos detrás de una excavadora dispararon la granada improvisada del mortero mediante un cable de comando desde el patio trasero de la casa [4] . [7] El proyectil impactó en la carrocería, arrancando ambos costados y el techo del vehículo militar. [2] Los testigos informaron que el Land Rover fue "destrozado". [8] Los soldados que estaban dentro fueron inmediatamente asistidos por compañeros miembros de la UDR, quienes ayudaron a arrastrar a los heridos fuera de los escombros. [2]
El soldado Paul Sutcliffe, un inglés de 32 años que había servido durante cuatro años en el regimiento del Duque de Wellington antes de convertirse en soldado de la UDR en 1989, murió en el acto. El conductor, el soldado Roger Love, un joven de 20 años de Portadown , sucumbió a sus heridas tres días después. [4] Otros dos militares quedaron mutilados por la explosión. Uno de ellos sufrió graves heridas en el pecho y perdió el uso de un brazo; al otro le amputaron una pierna por debajo de la rodilla. [2]
La emboscada en Mullacreevie fue la primera vez que se utilizó con éxito un mortero Mark 12. [2]
La familia de Roger Love donó los riñones del soldado fallecido después de que autorizaron al personal médico a desconectar la máquina de soporte vital. Un partido de la UDR asistió al funeral de Paul Sutcliffe en su ciudad natal de Barrowford, Lancashire , el único funeral militar de la UDR celebrado fuera de Irlanda del Norte. [2] Sus cenizas fueron esparcidas en las montañas de Mourne . [4]
Otro ataque horizontal con mortero contra una patrulla móvil de la UDR tuvo lugar el 6 de noviembre, cuando el soldado Michael Boxall murió en Bellaghy después de que el Land Rover en el que viajaba fuera alcanzado por una granada Mark 12. Un compañero soldado perdió un ojo en el ataque. [9] Por cierto, el agente Erik Clarke, otro inglés que también había servido en el ejército británico en Irlanda del Norte de 1973 a 1978, fue asesinado ese año por el mismo tipo de arma mientras viajaba en una unidad combinada de la Policía Real del Ulster (RUC) – británica. Patrulla móvil del ejército en uno de los primeros ataques del Mark 12. El incidente tuvo lugar el 17 de septiembre en Swatragh , condado de Londonderry . Clarke se había casado con una mujer local y luego se unió a la RUC. [10]
El mortero Mark 12 fue utilizado por el IRA hasta 1993, cuando fue reemplazado por el Mark 16. El IRA disparó el Mark 16 en once ocasiones [11] desde finales de 1993 hasta principios de 1994. [12]