El 2.º Batallón (Condado de Armagh), Regimiento de Defensa del Ulster (2 UDR) se formó en 1970 como parte de los siete batallones originales especificados en la Ley del Regimiento de Defensa del Ulster de 1969, que recibió la aprobación real el 18 de diciembre de 1969 [1] y entró en vigor. el 1 de enero de 1970. [2] [3] Junto con el resto del regimiento, se fusionó con los Royal Irish Rangers en 1992 para formar el Royal Irish Regiment . Anteriormente se había fusionado en 1991 con el 11.º Batallón del Regimiento de Defensa del Ulster para formar el 2.º/11.º Batallón del Regimiento de Defensa del Ulster .
La formación de milicias ciudadanas tiene una historia en Irlanda que se remonta a la creación de la Milicia Irlandesa en 1793. La formación de batallones de la UDR por condado siguió el patrón de formación de milicias.
Junto con los otros seis batallones originales, 2 UDR comenzaron sus funciones operativas el 1 de abril de 1970.
La sede estaba originalmente en el antiguo Gough Barracks en la ciudad de Armagh , anteriormente hogar del Depot, Royal Irish Fusiliers , [4] pero luego se trasladó a un alojamiento especialmente diseñado en un nuevo sitio en Hamiltonsbawn Road llamado Drumadd Barracks [5] que fue Compartió con el ejército regular y más tarde también sirvió como cuartel general de la 3.ª Brigada de Infantería . En varias ocasiones, el batallón tuvo compañías en Armagh, [6] Loughgall , [7] Glenanne, [8] y Lurgan , [9] además de pelotones en Keady y Newtownhamilton . [10]
El teniente coronel Michael Torrens-Spence , anteriormente comandante del condado de Armagh de la policía especial del Ulster (especiales B), fue el primer oficial al mando y sirvió de 1970 a 1972.
El mayor PR Adair, Coldstream Guards , fue el primer mayor de entrenamiento (TISO). [4] Parte de su trabajo consistía en encontrar alojamiento para las nuevas compañías del batallón. Cuando fue posible se buscó alojamiento en bases militares y aunque las antiguas cabañas del pelotón de la Policía Especial del Ulster estaban vacías y disponibles, haberlas utilizado habría resaltado aún más los vínculos entre la UDR y la disuelta USC. [4]
Debido a su ubicación y territorio de patrulla en el "país de los bandidos" de South Armagh , este fue uno de los batallones más comprometidos del Regimiento de Defensa del Ulster y tuvo la lista más larga de bajas. [11] El batallón siempre estuvo falto de efectivos, por lo que se tomó la decisión en 1982, cuando el cuadro permanente se había reducido a 184, de transferir un pelotón completo de la 9 UDR (que patrullaban una de las zonas más tranquilas de la provincia) al 2.º batallón. [12] Esto no fue tan sencillo como transferir soldados de unidades regulares, ya que los soldados de la UDR vivían en casa y sus cuarteles tenían alojamiento muy limitado, pero se llevó a cabo con éxito. [12]
2 UDR era responsable de 650 kilómetros cuadrados (250 millas cuadradas) del condado de Armagh , el área de batallón de la UDR más pequeña pero el área más peligrosa durante los disturbios para el personal militar británico. [11]
El batallón proporcionó el guardia de la estación para el cuartel de la Policía Real del Ulster en Bessbrook . [13] En una ocasión, cuando una bomba indirecta llegó al cuartel, tuvieron que despejar el área y llevar a varios niños a un lugar seguro antes de que el dispositivo de 30 libras (14 kg) explotara. [13]
El nombramiento de los suboficiales (NCO) lo llevaban a cabo los soldados, eligiendo a quienes consideraban que serían los mejores cabos y sargentos . La ocupación de puestos superiores de suboficiales de esta manera tenía el inconveniente de que muchos hombres de edades comparativamente jóvenes que tenían considerables años de servicio antes de jubilarse o ascender creaban un "bloque de ascensos". [14]
Tanto los soldados protestantes como los católicos fueron intimidados para sacarlos del regimiento. [19] Sin embargo, tras la introducción del internamiento , más soldados católicos se vieron sujetos a intimidación desde dentro de su propia comunidad. [19] Un cabo de la 2ª UDR fue amenazado con quemar a su madre si no abandonaba el regimiento. [19]
Ver: Uniforme, armamento y equipo del Regimiento de Defensa del Ulster
La primera Greenfinch (mujer soldado) se alistó en el Cuartel General (HQ) del batallón en Armagh el 16 de septiembre de 1973. En 1991 había ascendido al rango de Suboficial . [11]
Ver también: Bombardeo del cuartel de Glenanne y Regimiento de Defensa del Ulster
Dos compañías del 2.º Batallón tenían su base en el puesto fronterizo de Glenanne Barracks, que se había construido en 1972. Antes del ataque, siete ya habían muerto mientras estaban en servicio. [20]
A las 23.30 horas del 31 de mayo de 1991, un camión cargado con 2.000 libras (910 kg) de un nuevo tipo de explosivo casero fue rodado (sin conductor) colina abajo en la parte trasera del cuartel y se estrelló contra la valla perimetral, llegando para descansar contra una esquina del edificio principal. [21] [22] Según un testigo, además de la camioneta, había una camioneta Toyota Hiace que transportaba al menos a dos hombres que actuaban como vehículo de apoyo. Fueron vistos afuera de la camioneta estacionada, enmascarados y armados; uno con una pistola y el otro con una metralleta . [23] Otros testigos escucharon disparos automáticos justo antes de la explosión principal. Posteriormente se determinó que el camión había sido robado el día anterior en Kingscourt , República de Irlanda . [24]
El cráter de la bomba tenía 61 m (200 pies) de profundidad; la explosión arrojó escombros y metralla hasta 300 yardas (270 m). [21] La explosión se escuchó a más de 30 millas (48 km) de distancia, en Dundalk . [22] Fue la bomba más grande detonada por el IRA hasta ese momento. La mayor parte de la base quedó destruida por la explosión y el incendio que siguió. [22] [25] También hubo daños sustanciales a las viviendas locales y otros edificios. [26]
La guardia del cuartel solía ser de ocho soldados, pero esa noche había 40 personas en el cuartel, asistiendo a un evento social. [23] Tres soldados: el cabo Robert Crozier, de 46 años, el soldado Sydney Hamilton, de 44 años, y el soldado Paul Blakely, de 30 años, murieron instantáneamente [24] y diez resultaron heridos. [22] Cuatro civiles también resultaron heridos. [22]
El IRA Provisional se atribuyó la responsabilidad dos días después. [22]
La base nunca fue reconstruida. Todo lo que queda es una línea de árboles que marca el lugar donde se encontraba la puerta principal y un monumento junto a la carretera principal con los nombres de todos los soldados de la UDR de la base que murieron mientras servían allí. [26]
2 UDR tuvo la tasa de bajas más alta de todos los batallones de la UDR, perdiendo 65 hombres y mujeres en servicio activo.
El primer uso registrado del dispositivo Mk12 del Ejército Republicano Irlandés Provisional disparado horizontalmente fue contra una patrulla móvil de 2 UDR el 1 de marzo de 1991. [27] [28] Dos soldados murieron como resultado del ataque. El funeral de uno de ellos, el soldado Paul Sutcliffe, un inglés, se celebró en Barrowford , Lancashire , el único funeral de la UDR que se celebró fuera de Irlanda del Norte. [28] La segunda víctima, el soldado Roger Love, de Portadown , murió después de tres días. Sus riñones fueron donados al NHS . [28]
Los números en el batallón cayeron tan bajo que se decidió, bajo las recomendaciones de Opciones para el Cambio del "Proyecto Infancia" , fusionarlo con el 11º Batallón (Craigavon) . Esto tuvo lugar el 30 de septiembre de 1991, formando el Batallón 2/11 (Condado de Armagh) , con base en Mahon Road Barracks , Portadown pero reteniendo compañías en Drumadd Barracks, Armagh. [29]