Harris Boyle (1953 – 31 de julio de 1975) fue un soldado del Regimiento de Defensa del Ulster (UDR) y un miembro de alto rango de la Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF), una organización paramilitar leal de Irlanda del Norte . Boyle estuvo implicado en los atentados de Dublín y Monaghan de 1974 , [1] y participó en el ataque en Buskhill, Condado de Down, cuando una banda armada de la UVF que vestía uniformes del ejército británico tendió una emboscada a The Miami Showband en un falso puesto de control militar. La popular banda de cabaret irlandesa se dirigía a su casa en Dublín después de una actuación en Banbridge . Fue uno de los dos pistoleros que murieron cuando la bomba que estaban cargando en el minibús de la banda explotó prematuramente. [2] A veces se le conoce como Horace Boyle . [3]
Boyle nació en Portadown, en el condado de Armagh , y creció en la zona obrera de Killycomain. Fue criado como protestante [4] y asistió a la escuela primaria de Edenderry. En una fecha desconocida, Boyle se unió tanto a la compañía Portadown de la UDR (como miembro a tiempo parcial) como a la unidad Portadown de la Brigada Mid-Ulster de la UVF . Ostentaba el rango de mayor en esta última organización, que en ese momento estaba comandada por Billy Hanna . A pesar de un proceso de investigación, la afiliación conjunta a la UDR y a organizaciones paramilitares leales era común. Los paramilitares se unían para obtener armas, entrenamiento e inteligencia. [5]
Los procedimientos de investigación fueron llevados a cabo conjuntamente por el Cuerpo de Inteligencia militar y la Rama Especial de la Policía Real del Ulster y si no se encontraba información que sugiriera que los individuos no eran aptos para el reclutamiento, estos permanecerían como soldados hasta que el oficial al mando recibiera información que le permitiera eliminar a los soldados con vínculos o simpatías paramilitares. [5]
El documental The Hidden Hand: The Forgotten Massacre sobre los atentados de Dublín y Monaghan , emitido por Yorkshire Television en 1993, sostenía que Boyle era el segundo al mando de Hanna. [6] La brigada formaba parte de lo que más tarde se conocería como la banda de Glenanne . Se trataba de un grupo lealista violento que operaba desde una granja propiedad del reservista de la RUC James Mitchell, y que comprendía elementos rebeldes de las fuerzas de seguridad de Irlanda del Norte, así como de la UVF y, en menor medida, de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA). Esta alianza informal llevó a cabo ataques sectarios y asesinatos de católicos, a menudo, aunque no siempre, de aquellos considerados de movilidad social ascendente, durante la década de 1970. [7]
Boyle fue acusado de posesión de armas y municiones en circunstancias sospechosas el 9 de septiembre de 1972, cuando tenía 19 años. [8] Estuvo implicado en los atentados de Dublín y Monaghan del 17 de mayo de 1974. [9] [10] El oficial del Grupo de Patrulla Especial de la RUC, John Weir, nombró a Billy Hanna, Robin Jackson y Davy Payne ( UDA ) como los responsables de planificar y dirigir uno de los equipos de la UVF que condujeron tres coches bomba hacia el centro de la ciudad de Dublín durante la hora punta de la tarde, matando a 26 personas. Sus acusaciones se publicaron en 2003 en el Informe Barron , que fue el resultado de la investigación oficial sobre los atentados realizada por el juez Barron de la Corte Suprema de Irlanda . [9] Según las presentaciones recibidas por el juez Barron, la bomba de Monaghan (que explotó 90 minutos después de las bombas de Dublín) se montó en la casa de Boyle en Festival Road, en la urbanización Killycomain. [11]
Hidden Hand informó que Boyle (junto con Jackson y Hanna) era dirigido como agente por el capitán Robert Nairac , el oficial de enlace de inteligencia militar asignado a la 14.ª Compañía de Inteligencia . [9] : 136, 240 El programa nombró a Boyle como uno de los principales sospechosos de los atentados con coches bomba en Dublín. [9] : 134 El ex soldado británico y agente de guerra psicológica Colin Wallace confirmó que Boyle tenía "estrechos vínculos sociales" con el capitán Nairac. [9] : 175–76 John Weir alegó que Boyle era parte de la banda de Glenanne que mató a tiros a un voluntario del PIRA ( John Francis Green ) cerca de Castleblaney, condado de Monaghan, el 10 de enero de 1975. [9] : 20
Boyle era uno de los miembros de la banda de la Brigada Mid-Ulster UVF que llevó a cabo el ataque contra la popular banda de cabaret irlandesa, la Miami Showband, el 31 de julio de 1975. El autor Martin Dillon sugirió en su libro God and the Gun: the Church and Irish Terrorism que Boyle era uno de los líderes de la unidad. [3] Aproximadamente a las 2.30 a. m., cuando la banda regresaba a su casa en Dublín después de una actuación en el Castle Ballroom en Banbridge , su minibús (conducido por el trompetista Brian McCoy) fue detenido en la carretera A-1 en Buskhill, siete millas (11 km) al norte de Newry, en un falso puesto de control militar por pistoleros de la UVF vestidos con uniformes del ejército británico. Al menos cuatro de los otros hombres, como Boyle, eran miembros en servicio de la UDR. Los miembros de la banda fueron alineados con las manos en la cabeza frente a una zanja y se les pidió que dieran sus nombres y direcciones. [2]
El saxofonista Des McAlea, que sobrevivió al ataque, testificó más tarde que Boyle se había enojado con algunos de los otros pistoleros que habían bromeado con los miembros de la banda sobre el éxito de su actuación esa noche. [3] En este punto, Boyle y Wesley Somerville [2] fueron a la parte delantera del minibús y colocaron una bomba de tiempo de diez libras debajo del asiento del conductor. Esto estaba destinado a explotar cuando la banda condujera a través de Newry [12] o después de que llegaran a la República de Irlanda , matando a los cinco miembros de la banda a bordo. [13] Según The Dirty War de Martin Dillon , el plan detrás del bombardeo de UVF era retratar a los miembros de la banda como republicanos que contrabandeaban explosivos para el IRA Provisional . [13] Cuando el dispositivo se inclinó de lado, la soldadura torpe en el reloj que se usaba como temporizador se deshizo y la bomba detonó prematuramente. El autobús explotó por la mitad. Los dos leales, que estaban en el centro de la explosión, recibieron toda la fuerza de la explosión y murieron instantáneamente, con sus cuerpos lanzados en direcciones opuestas. El cuerpo de Boyle aterrizó en la carretera, a cincuenta metros de la mitad delantera del vehículo destruido. [14] Estaba partido en dos y gravemente quemado. Ambos hombres fueron decapitados y desmembrados; un torso sin extremidades estaba completamente carbonizado. [15] El sobreviviente Stephen Travers vio más tarde una fotografía de uno de los hombres muertos y la describió: "No tenía cabeza, solo un torso negro, sin cabeza, piernas ni brazos". [2] Un brazo amputado con el tatuaje "UVF Portadown" fue encontrado más tarde a cien metros de la escena. [3] Boyle tenía 22 años en el momento de su muerte. No estaba casado y trabajaba como instalador de líneas telefónicas. [16]
Los pistoleros restantes de la UVF abrieron fuego contra los miembros de la Miami Showband, que habían sido derribados al campo debajo del nivel de la carretera. Tres de los miembros de la banda murieron: el trompetista Brian McCoy, el guitarrista Tony Geraghty y el cantante principal Fran O'Toole. El saxofonista Des McAlea y el bajista Stephen Travers resultaron heridos, este último tras recibir disparos con balas dum-dum . Varios días antes del ataque de la Showband, el líder de la UVF de Mid-Ulster, Billy Hanna, fue asesinado a tiros, supuestamente por Robin Jackson , quien asumió el mando de la brigada. Según los autores y periodistas Martin Dillon, Paul Larkin y Joe Tiernan, Boyle había acompañado a Jackson cuando este último disparó a Hanna fuera de su casa en Lurgan . [17] [18] [19] Weir sostuvo que Jackson era un agente de la División Especial de la RUC . [9] : 136, 142
Un panel internacional de investigación (dirigido por el profesor Douglass Cassel, ex miembro de la Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern ), encargado por el Centro Pat Finucane para investigar las acusaciones de colusión entre paramilitares leales y las fuerzas de seguridad, concluyó que había pruebas creíbles de que Jackson era el principal autor de los asesinatos de la Miami Showband. Aunque fue interrogado posteriormente por la RUC, nunca enfrentó cargos. [20] Dos soldados de la UDR en servicio y un ex soldado de la UDR: el cabo Thomas Crozier, el sargento James McDowell y John James Somerville (hermano de Wesley) fueron condenados a cadena perpetua por los asesinatos. En el momento en que ocurrió el ataque de la Miami Showband, la UVF no era una organización ilegal, ya que la prohibición en su contra había sido levantada en abril de 1974 por Merlyn Rees , Secretaria de Estado para Irlanda del Norte . [2] La UVF sería proscrita nuevamente por el Gobierno británico en octubre de 1975.
A las 12 horas del ataque, la UVF emitió el siguiente comunicado dando cuenta del suceso:
Una patrulla de la UVF dirigida por el Mayor Boyle sospechó de dos vehículos, un minibús y un coche aparcados cerca de la frontera. El Mayor Boyle ordenó a su patrulla que detuviera a los ocupantes para interrogarlos. Mientras los interrogaban, el Mayor Boyle y el Teniente Somerville comenzaron a registrar el minibús. Cuando empezaron a entrar en el vehículo, detonó una bomba y ambos hombres murieron en el acto. En el preciso momento de la explosión, la patrulla fue atacada con intenso fuego automático por los ocupantes del otro vehículo. El sargento de patrulla ordenó inmediatamente que se devolviera el fuego. Utilizando rifles automáticos y metralletas, la patrulla devolvió el fuego matando a tres de sus atacantes e hiriendo a otro. Más tarde, la patrulla recuperó dos rifles Armalite y una pistola. La UVF mantiene patrullas fronterizas regulares debido a la actividad continua del IRA Provisional. El Batallón Mid-Ulster ha estado ayudando a las unidades de South Down-South Armagh desde la trampa explosiva del IRA en Forkhill que mató a cuatro soldados británicos. Tres miembros de la UVF están recibiendo tratamiento por heridas de bala después de anoche, pero no están en el hospital. [13] [21]
Parece que la patrulla de la UVF sorprendió a miembros de una organización terrorista que trasladaban armas en el minibús de la Miami Showband y que la Showband llevaba un artefacto explosivo de algún tipo con un propósito ilícito. Es obvio, por tanto, que la patrulla de la UVF actuó justificadamente y que el asesinato de los tres miembros de la Showband debe considerarse un homicidio justificado. Los oficiales y agentes de la Agencia Central de Inteligencia del Ulster felicitan a la UVF por sus acciones y expresan su más sentido pésame a los familiares de los dos oficiales que murieron mientras intentaban retirar la bomba del minibús. [2]
Boyle y Somerville recibieron funerales paramilitares de la UVF, con disparos de artillería incluidos. Ocho mujeres vestidas de negro caminaron al frente del cortejo. [16] El servicio fue dirigido por el ministro presbiteriano libre William McCrea , un político unionista demócrata (DUP). La revista de la UVF Combat publicó cartas de condolencia tanto de la Compañía "A" del 9.º Batallón del Regimiento de Defensa del Ulster [2] como de la Fuerza de Acción Protestante , un nombre encubierto utilizado por la UVF. [22]
Dos semanas después del ataque a la Miami Showband, un popular disc jockey de Portadown, Norman "Mooch" Kerr (de 28 años), fue asesinado a tiros por un pistolero del IRA mientras recogía su equipo después de un espectáculo que había dado en el bar Camrick en Armagh . Aunque no era miembro de ninguna organización paramilitar leal, había sido amigo de Boyle y a menudo se los veía juntos. [4] [23] Boyle había ayudado ocasionalmente a Kerr a dirigir su discoteca móvil. [24] El IRA afirmó que mató a Kerr porque era socio de Robert Nairac. [16]
Según Martin Dillon , Boyle y Wesley Somerville sirvieron como modelos a seguir para el líder de la Fuerza Voluntaria Leal (LVF), Billy Wright , y fueron sus muertes violentas las que lo motivaron a unirse a la UVF en 1975. [3] Wright se hizo cargo de la Brigada UVF del Medio Ulster de Robin Jackson a principios de la década de 1990 antes de formar la LVF. El programa Today Tonight de RTÉ emitió un documental de 1987 en el que se afirmaba que antiguos asociados de Boyle en la UVF revelaron al programa que Nairac detonó la bomba deliberadamente en Buskhill para eliminar a Boyle, con quien había llevado a cabo el asesinato de Green. La periodista del Sunday Tribune, Emily O'Reilly, señaló que ninguno de los tres hombres condenados por los asesinatos de la Miami Showband implicó jamás a Nairac en el ataque ni lo acusó de causar la muerte de Boyle. [25]
Hay un mural y una placa conmemorativa dedicados a Boyle en la urbanización Killycomain de Portadown, donde había crecido. [26] Unas 100 personas, 16 bandas leales y una guardia de honor de la UVF estuvieron presentes en la inauguración del mural el 30 de julio de 2005, tras un desfile por la urbanización. La placa describe a Boyle como "muerto en combate", lo cual no fue así. [26]