The Flowers of Romance es el tercer álbum de estudio dela banda inglesa de post-punk Public Image Ltd , lanzado el 10 de abril de 1981 por Virgin Records .
El primer álbum de estudio del grupo grabado tras la marcha del bajista Jah Wobble , The Flowers of Romance, mostró a PiL profundizando en un sonido experimental. Fue grabado principalmente por el líder John Lydon y el guitarrista Keith Levene , quienes hicieron un uso intensivo de la percusión, la edición de cintas y varios efectos.
La grabación comenzó en The Manor Studio en Shipton-on-Cherwell , Oxfordshire , con dos semanas reservadas a principios de octubre de 1980. Solo se grabó una pista del álbum hacia el final de estas sesiones ("Hymie's Him"). La banda también grabó versiones de broma de " Twist and Shout " y " Johnny Remember Me ", que permanecen inéditas. El baterista Martin Atkins , que visitó a la banda hacia el final de estas sesiones, posiblemente grabó la batería de "Home Is Where the Heart Is" durante su visita, que se convertiría en el lado B del sencillo " Flowers of Romance " al año siguiente. "Home Is Where the Heart Is" se mezcló en Townhouse Studios en Shepherd's Bush ; durante esta sesión de mezcla, el productor Steve Lillywhite fue eliminado y reemplazado por Nick Launay para las sesiones del álbum. [1]
El resto del álbum se grabó en Townhouse Studios, con dos semanas reservadas a finales de octubre y principios de noviembre. El baterista Martin Atkins fue contratado para las sesiones y contribuyó a la composición de las canciones, pero se fue el 31 de octubre de 1980 para tocar en un concierto en la ciudad de Nueva York con su banda Brian Brain al día siguiente. Las canciones "Vampire" y "Woodnymphs" se grabaron en Townhouse pero no se publicaron. [1]
A principios de diciembre de 1980 se realizó una sesión final en Townhouse para remezclar el sencillo propuesto "Flowers of Romance" y grabar algunas sobregrabaciones. [1]
El título del álbum hace referencia a The Flowers of Romance , una banda de punk temprana en la que participaban Keith Levene y Sid Vicious , ex compañero de banda de Lydon . "The Flowers of Romance" también fue el título de una de las primeras canciones de Sex Pistols .
La fotografía de portada es de la camarógrafa de la banda , Jeannette Lee . [2]
El álbum se centra en gran medida en la percusión, y Levene lo ha descrito como "probablemente [...] el disco menos comercial jamás entregado a una compañía [discográfica]". [3] De manera similar, la Trouser Press Record Guide afirma que "la música es tan severa que da crédito a la declaración de un ejecutivo discográfico de que The Flowers of Romance es uno de los discos menos comerciales jamás hechos, al menos dentro de un contexto 'pop'". [4] Simon Reynolds ha descrito el álbum como altamente experimental y preocupado por ir más allá de los estándares que definen la música rock, lo que lo convierte en una influencia en el movimiento post-rock . [5]
El baterista ocasional Martin Atkins tocó en cuatro canciones, mientras que Levene y Lydon se encargaron de las tareas de percusión en otras partes. "Under the House", presenta a Levene y Atkins tocando la batería. El sonido de batería prominente y muy procesado fue influenciado por el tercer álbum de Peter Gabriel , en el que el ingeniero Hugh Padgham había procesado la batería de Phil Collins . Collins, a su vez, quedó tan impresionado con el sonido de The Flowers of Romance que contrató al ingeniero del álbum, Nick Launay , para reproducir el sonido para sus propios proyectos.
A lo largo del álbum, sonidos de música concreta , como relojes de pulsera amplificados, piano al revés y ópera televisada , se entrelazan dentro y fuera de la mezcla . El productor Nick Launay recuerda: "En 'Four Enclosed Walls', por ejemplo, colocamos el reloj de bolsillo de Mickey Mouse de Martin en un tom de suelo, para que resonara y tuviera más tono. Luego añadí dos armonizadores con un retardo de quince segundos que se retroalimentaban a sí mismos, uno panoramizado a la izquierda y otro a la derecha. Grabé unos siete minutos de tictac". [6] "También teníamos un sampler digital AMS , uno de los primeros dispositivos digitales que estuvieron disponibles. Un día, Martin tocó un groove de batería y yo presioné 'Loop Lock' e intenté hacer un loop perfecto. El AMS era tan primitivo que no podía editarlo para que estuviera a tiempo, así que fui bloqueando aleatoriamente diferentes ritmos mientras él los tocaba, hasta que conseguí uno que sonara bien. Ese loop se convirtió en la canción 'Track 8'. En realidad está fuera de tiempo, pero de alguna manera tiene groove". [7]
Lydon contribuyó con el violín y el saxofón Stroh y, según un artículo de Rolling Stone sobre el álbum, simplemente golpeó cualquier cosa que tuviera a mano para la percusión, incluida la cara de un banjo en "Phenagen". [8]
El bajista de PiL, Jah Wobble, había dejado el grupo antes de que se grabara The Flowers of Romance , por lo que Levene tocó el bajo en "Track 8" y "Banging the Door", las únicas dos pistas del álbum que incluyen el instrumento.
En cuanto al tema "Phenagen", Lydon señala: "No es marroquí, es renacentista , inglés y francés temprano, del siglo XV. Eso es lo que he estado escuchando mucho, es música tradicional inglesa real". [9] Keith Levene relata: "Hay un poco de guitarra al revés [...] [También hay] un banjo al que le faltan tres cuerdas, y él [Lydon] lo estaba golpeando con algo que colgaba del banjo porque [ sic ] hacía ese ruido [...] que se usó en 'Phenagen' [...] Me estaba molestando todo el tiempo haciendo ese ruido, luego puso una pista que hacía ese ruido, y lo siguiente que supe es esta maldita pista genial llamada 'Phenagen'. Es horrible realmente, pero es realmente buena la forma en que sale". [10]
En relación a "Flowers of Romance", Lydon comenta: "El romance al que se refiere no es romántico, sino que alude a la gente que romantiza eventos pasados con sus recuerdos [...] De lo que hablo es de que quería seguir adelante y seguir intentando crear cosas nuevas". [11] Levene relata que Lydon "tocaba el bajo" en la canción. [10] Atkins toca la batería en la canción. [12]
En "Under the House", Lydon afirma: "Escribí que después de ver un fantasma, fue en The Manor ". [11] "Había visto algunas cosas que no me gustaron. Terminé durmiendo en el cobertizo de carbón, no podía soportarlo más en la casa. Cuando un lugar está embrujado hay una intensidad que es insoportable". [9] Launay relata: "De nuevo, Martin marcó el ritmo, luego sobregrabamos los toms y los duplicamos con armonizadores, un truco que usamos varias veces en este disco. Habiendo crecido en el sur de España, estaba muy influenciado por la música gitana española, el flamenco , y no me refiero al tipo turístico de mal gusto. Seguía escuchando ese tipo de aplausos, así que después de explicar lo que quería decir, lo hicimos y agregamos un simple retardo para lograr ese efecto de dos aplausos tocando uno contra el otro. El lamento operístico de fondo es exactamente eso: había una ópera en la televisión mientras estábamos reproduciendo la canción en la sala de control. Pensé que la combinación sonaba tan bien que puse un micrófono en el altavoz del televisor y lo grabé en cinta al azar hasta que tuvo algún sentido. Una vez que la pista tuvo algún tipo de forma, John salió y cantó sobre ella". [7]
En cuanto a "Hymie's Him", Levene cuenta: "Había un extraño instrumento de bambú que utilicé en 'Hymie's Him'. Richard Branson había conseguido uno en Bali y me dio uno de ellos [...] Me habían ofrecido hacer la banda sonora de la película Wolfen . [El director] Michael Wadleigh [...] dijo: 'Así es como se alimentan los lobos en la oscuridad, esta es la trama de la película; lo que necesito es un sonido de jungla urbana'. Así que se me ocurrió 'Hymie's Him' como mi piloto para la banda sonora de la película [...] Lo tenía en la bolsa y a Wadleigh le encantó. Realmente me hubiera gustado hacer la película". [3] "Teníamos una reserva en The Manor para diez días, y era como si supiéramos que estábamos haciendo un nuevo álbum y no hicimos nada durante días, no pudimos hacer nada. Era como un bloqueo mental horrible. Después de perder siete días siendo atendidos de pies y manos, siendo unos verdaderos vagos... estábamos intentándolo de verdad, pero no pasaba nada. También tenía algo que ver con The Manor. Logramos grabar un tema, 'Hymie's Him', que fue lo primero que logramos dejar claro [...] Creo que podríamos hacer un favor a una película. Como con este asunto de Michael Wadleigh, queríamos llegar directamente a una botella golpeando la mesa, todo el conjunto, no sólo la música sino también los sonidos. Pero luego Tom Waits y otra gente se unieron, y no era lo que teníamos en mente". [10]
Lydon cuenta: "[Michael Wadleigh] nos ofreció la oportunidad de hacer una banda sonora. Quiero decir, ¿quién no querría una oportunidad como esa? [...] Los clips que vimos eran realmente excelentes [...] Originalmente Wadleigh quería que escribiéramos música que se adaptara a la atmósfera, se trata de lobos y matar gente, y eso nos vino bien, por supuesto". [10] "Pensé que lo que Keith hizo con la música era tan bueno que no tenía sentido que yo cantara encima. Déjenlo en paz, dije. Todo lo que podía hacer era insultar a Keith con el título". [11]
Según Lydon, "Banging the Door" "surgió como una diatriba contra los fans que descubrieron mi dirección en Londres y solían venir todas las noches, golpeando la puerta y gritando '¡Johnny! ¡Johnny!' a través del buzón. ¡Casi me volví loco!" [11] En una entrevista de 1980 con The Face , comenta: "Es mucho, mucho peor de lo que era en los días de los Sex Pistols . Incluso los he tenido montando sus tiendas de campaña en la puerta de mi casa [...] Simplemente ya no dejo entrar a ninguno de ellos. Simplemente no abro la puerta". [13] Keith Levene: "Martin tocaba la batería y yo tocaba el bajo. Luego le añadí el sintetizador a eso". [10] Nick Launay: "A Keith le gustaban mucho esas cajas sintetizadoras que se conectaban entre sí con pequeños cables rojos. Creo que eran de Roland. Eran un poco como el sintetizador Moog gigante que usaba Kraftwerk , solo que en miniatura. Puedes escucharlo en 'Banging the Door', ¡suena como una rana gigante malvada!" [7]
En relación con "Go Back", Lydon comentó en la NME en 1981: "Londres se está volviendo muy, muy fascista y no me gusta en absoluto. 'Go Back' fue escrito sobre eso, sobre Londres y el tedio y los grupos de derecha . Es patético, la gente se revuelca en la miseria y acepta cualquier cosa: 'Toma una taza de té, buenos días por delante'". [14] "Así es como van las cosas en este país. No puedes permitirte el lujo de fingir que no está sucediendo". [9] Keith Levene: "Solo uso la guitarra en una pista llamada 'Go Back', y es una pequeña línea de guitarra genial, resultó ser una pista funky en realidad". [10] También tocó la batería en la pista. [3]
Respecto de "Francis Massacre", Lydon comentó: "Para mí, la canción simplemente resume lo que sentí cuando estaba en la [ prisión de Mountjoy ]: ruidos chirriantes, '¡Aaargh, déjenme salir!'" [9]
The Flowers of Romance fue lanzado el 10 de abril de 1981 por el sello discográfico Virgin . Andy Kellman de AllMusic escribió sobre el lanzamiento del álbum: "Lo austero y lo minimalista se llevan a extremos atrevidos, por lo que no es de extrañar que Virgin se resistiera inicialmente a lanzar el disco con mucha percusión". [15]
" Flowers of Romance ", fue lanzado como el único sencillo del álbum en marzo de 1981, alcanzando el puesto número 24 en la lista de sencillos del Reino Unido . [ cita requerida ] Esta incluía una mezcla diferente de la versión del álbum. Según el productor Launay, volvió al estudio "un mes después con Keith y John para remezclar la canción [...] para el lanzamiento del sencillo, que es una mezcla mucho mejor". [7] La versión de 12 pulgadas del sencillo incluía una versión instrumental de la pista principal y "Home Is Where the Heart Is", originalmente tocada en la gira Metal Box , una toma descartada grabada antes de la salida del bajista Jah Wobble de PIL.
El crítico de Record Mirror, Mike Nicholls, elogió a The Flowers of Romance como una obra de "experimentalismo que vale la pena desde la vanguardia antirockista ". [19] Steve Taylor de Smash Hits comentó que el álbum implora a los oyentes "a abandonar todas las expectativas de escuchar algo que se parezca siquiera al último disco de PiL ", y concluyó: "Disfrutable no es la palabra adecuada. Más bien provocativo". [22] NME lo nombró el 15º mejor álbum de 1981. [25]
En una reseña del álbum en 2003, Chris Smith de Stylus Magazine describió The Flowers of Romance como "un álbum oscuro y espartano, que decididamente no es para todos los gustos [...] Pero, veintidós años después, no hay nada que se le parezca. Puede que no ofrezca el glamour cinético de Remain in Light o la alegre extravagancia de los Contortions , pero creo que este es uno de los discos más interesantes producidos en la caída del punk". [26] Aaron Hemphill de Liars escribió un artículo sobre el álbum para The Guardian en 2008, llamándolo "un clásico olvidado" y una influencia en la música de Liars. [27]
Kurt Cobain citó el álbum como uno de sus favoritos, incluyéndolo en el número 42 en una lista escrita a mano de sus 50 álbumes favoritos de todos los tiempos. [28] En una entrevista con Spin en 1993, comentó que la música que contiene es "totalmente intransigente... pero funciona de alguna manera". [29]
Todas las pistas están escritas por John Lydon y Keith Levene excepto donde se indique lo contrario.
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