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Una señal de mensaje variable (también cambiable , [1] electrónica o dinámica ) o tablero de mensajes , a menudo abreviada como VMS , VMB , CMS o DMS , y en el Reino Unido conocida como señal de matriz , [2] es una señal de tráfico electrónica que se utiliza a menudo en las carreteras para dar a los viajeros información sobre eventos especiales. Estas señales advierten de congestiones de tráfico , accidentes , incidentes como ataques terroristas, alertas AMBER / Silver / Blue , zonas de obras o límites de velocidad en un segmento específico de la carretera. En las áreas urbanas , las VMS se utilizan dentro de los sistemas de información y guía de estacionamiento para guiar a los conductores a los espacios de estacionamiento disponibles. También pueden solicitar a los vehículos que tomen rutas alternativas, limitar la velocidad de viaje, advertir de la duración y la ubicación de los incidentes, informar de las condiciones del tráfico o mostrar mensajes generales de seguridad pública.
Los sistemas VMS se implementaron al menos desde la década de 1950 en la autopista de peaje de Nueva Jersey . [3] Las señales de la carretera de ese período, y hasta aproximadamente 2012, eran capaces de mostrar algunos mensajes en neón, todos orientados a advertir a los conductores que redujeran la velocidad: "REDUCIR LA VELOCIDAD", seguido de una advertencia de construcción, accidente, congestión, hielo, nieve o niebla a cierta distancia por delante. [4] La Autoridad de la Autopista de Peaje de Nueva Jersey reemplazó esas señales (junto con los sistemas VMS de matriz de puntos de la década de 1990 a lo largo de Garden State Parkway ) con señales electrónicas más flexibles entre 2010 y 2016.
Los sistemas VMS actuales se utilizan en gran medida en autopistas , carreteras principales o zonas de obras. [ cita requerida ]
En el cruce de la I-5 y la SR 120 en el condado de San Joaquín , California, se instaló en 1996 un sistema automatizado de advertencia de visibilidad y velocidad para advertir al tráfico sobre la visibilidad reducida debido a la niebla (donde la niebla de tule es un problema común en el invierno) y sobre el tráfico lento o detenido.
Las señales de mensaje se instalaron en Ontario durante la década de 1990 y ahora se están actualizando en las carreteras de la serie 400 , así como en dos carreteras secundarias piloto en el noreste de Ontario. [5]
Los primeros carteles de mensajes variables incluían carteles estáticos con palabras que se iluminaban (a menudo utilizando tubos de neón) indicando el tipo de incidente que había ocurrido, o carteles que utilizaban prismas giratorios ( trilones ) para cambiar el mensaje que se mostraba. Estos fueron reemplazados más tarde por pantallas de matriz de puntos que normalmente utilizaban tecnología de eggcrate , fibra óptica o flip-disc , que eran capaces de mostrar una gama mucho más amplia de mensajes que los primeros carteles de mensajes variables estáticos. Desde finales de la década de 1990, la tecnología más común utilizada en nuevas instalaciones para carteles de mensajes variables son las pantallas LED . En los últimos años, algunos de los carteles de mensajes variables LED más nuevos tienen la capacidad de mostrar texto y gráficos en color.
Los letreros de mensajes variables de matriz de puntos se dividen en tres subgrupos: matriz de caracteres, matriz de filas y matriz completa. En un VMS de matriz de caracteres, cada carácter tiene su propia matriz con un espaciado horizontal igual entre ellos, normalmente con dos o tres filas de caracteres. En un VMS de matriz completa, todo el letrero es una única pantalla de matriz de puntos grande, lo que permite la visualización de diferentes fuentes y gráficos. Un VMS de matriz de filas es un híbrido de los dos tipos, dividido en dos o tres filas como una pantalla de matriz de caracteres, excepto que cada fila es una única pantalla de matriz de puntos larga en lugar de estar dividida por carácter horizontalmente.
Las señales de mensaje variable de techo están disponibles hoy en día en tres formatos: acceso frontal, acceso trasero y acceso peatonal. En una señal de mensaje variable de acceso frontal, el mantenimiento se realiza levantando la señal desde el frente. La mayoría de las VMS más pequeñas tienen el formato de acceso frontal y, por lo general, se instalan hoy en día en las arterias principales. El formato de acceso trasero es similar al de acceso frontal, excepto que el mantenimiento se realiza desde la parte trasera de la señal y se usa comúnmente para señales de mensaje dinámico de tamaño mediano instaladas a lo largo de los costados de las autopistas (en lugar de en altura). El formato de acceso peatonal es una introducción más reciente, en la que el mantenimiento de la señal se realiza desde el interior de la señal. Una ventaja clave del formato de acceso peatonal es que, por lo general, no se requieren cierres de carril para realizar el mantenimiento de la señal. La mayoría de las unidades VMS más grandes instaladas hoy en día son unidades de acceso peatonal y, por lo general, se instalan en altura en las autopistas. [ cita requerida ]
La Autoridad de Autopistas de Nueva Jersey cuenta con cinco tipos únicos de señales de mensaje variable bajo su jurisdicción, al menos uno de los cuales ha sido reemplazado por señales más nuevas. [6] Son:
Los primeros modelos requerían que un operador estuviera físicamente presente al programar un mensaje, mientras que los modelos más nuevos pueden reprogramarse de forma remota a través de una red cableada o inalámbrica o una conexión de teléfono celular. [ cita requerida ]
Un mensaje completo en un panel generalmente incluye una declaración del problema que indica un incidente, obras en la carretera, vehículo detenido, etc.; una declaración de ubicación que indica dónde se encuentra el incidente; una declaración de efecto que indica cierre de carril, demora, etc. y una declaración de acción que sugiere qué hacer en relación con las condiciones del tráfico que se avecinan. Estas señales también se utilizan para los mensajes de alerta Amber y, en algunos estados, para los mensajes de alerta Silver y Blue .
En algunos lugares, los VMS están instalados con pantallas semiestáticas permanentes que indican los tiempos de viaje previstos a destinos de tráfico importantes, como ciudades importantes o intercambiadores a lo largo de la ruta de una autopista.
Los mensajes típicos proporcionan la siguiente información:
La información proviene de una variedad de sistemas de monitoreo y vigilancia del tráfico. Se espera que al proporcionar información en tiempo real sobre eventos especiales en la vía que se aproxima, el VMS pueda mejorar la selección de ruta de los automovilistas, reducir el tiempo de viaje, mitigar la gravedad y la duración de los incidentes y mejorar el rendimiento de la red de transporte.
* No entre en la autopista cuando las luces rojas parpadeen de dos en dos de un lado a otro.
Cada vez se utilizan más señales para recordar a los conductores que se abrochen el cinturón de seguridad ("Abrocharse el cinturón o multa"), respetar el límite de velocidad y no circular en caso de conducir bajo los efectos del alcohol ("Conducir sobrio o será detenido"). [7] En un estudio federal, una ligera mayoría de los conductores informó que los mensajes de seguridad pública en las señales de mensajes dinámicos afectaron su comportamiento al volante. [8]
El Departamento de Transporte de Ohio comenzó a utilizar señales de mensajes dinámicos y humorísticos en 2015, lo que desconcertó a algunos conductores. [7] Ejemplos [7] [9] [10] [11] [12] [13] [14] de señales humorísticas vistas en Nueva Jersey , Arizona , Texas , Pensilvania , Delaware , Iowa , Nueva York , Minnesota y Ohio incluyen:
En 2024, la preocupación de que estos mensajes distrajeran a los conductores llevó a la Administración Federal de Carreteras a desaconsejar firmemente las señales con "significados oscuros, referencias a la cultura pop" o humor. [12]
Las agencias de carreteras como Caltrans a veces envían VMS montados en camiones (también llamados carteles portátiles de mensajes intercambiables o PCMS) para advertir al tráfico de incidentes como accidentes en áreas donde no hay VMS permanentes disponibles o lo suficientemente cerca como una medida preventiva para reducir los accidentes secundarios. A menudo se despliegan en pares para que el segundo camión VMS pueda tomar el control cuando la cola de tráfico sobrepasa al primer camión, lo que requiere que el primer camión se reposicione más arriba de la cola para ser efectivo. Se puede utilizar un tercer camión opcional, el líder del equipo, para conducir y monitorear el incidente en sí, los patrones de tráfico y los tiempos de demora, para tomar decisiones estratégicas para minimizar las demoras, de manera análoga a los aviones de observación utilizados para combatir los incendios forestales.
Las señales de mensajes variables montadas en remolques se utilizan para modificar los patrones de tráfico cerca de las zonas de trabajo y para la gestión del tráfico en caso de eventos especiales, desastres naturales y otros patrones de tráfico temporales. Los mensajes que se muestran en la señal se pueden programar localmente en el panel de control de la unidad, o las unidades equipadas con un módem celular se pueden programar de forma remota a través de una computadora o un teléfono. La mayoría de los fabricantes producen remolques que cumplen con el Protocolo de Comunicaciones Nacionales de Transporte para Sistemas de Transporte Inteligentes (NTCIP), que permite que el remolque portátil se integre con un sistema de transporte inteligente . Los VMS montados en remolques se pueden equipar con radar, cámaras y otros dispositivos de detección como parte de una implementación de zona de trabajo inteligente .
Un cartel con mensaje variable ocupa un lugar destacado en la trama de la película LA Story de 1991 .
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