La prosa es un lenguaje que sigue el flujo o ritmo natural del habla, las estructuras gramaticales ordinarias o, en la escritura, las convenciones y el formato típicos. Por lo tanto, la prosa abarca desde el habla informal hasta la escritura académica formal . Sin embargo, se diferencia más notablemente de la poesía , en la que el lenguaje está organizado por un metro rítmico , un esquema de rima , escritura formateada en verso u otras estructuras más intencionalmente artísticas.
El lenguaje conversacional ordinario y muchas otras formas de lenguaje se incluyen en la prosa, una etiqueta que puede describir tanto el habla como la escritura. En la escritura, la prosa tiene un formato visual diferente al de la poesía. La poesía se escribe tradicionalmente en verso : una serie de líneas en una página, en paralelo a la forma en que una persona resaltaría la estructura oralmente si dijera el poema en voz alta; por ejemplo, la poesía puede terminar con una rima al final de cada línea, lo que hace que toda la obra sea más melodiosa o memorable. La prosa utiliza convenciones de escritura y formato que pueden resaltar el significado (por ejemplo, el uso de un nuevo párrafo para un nuevo orador en una novela ), pero no sigue ninguna estructura rítmica ni artística especial.
La palabra "prosa" apareció por primera vez en inglés en el siglo XIV. Proviene del francés antiguo prosa , que a su vez se origina en la expresión latina prosa oratio (literalmente, discurso directo o sencillo ). [1] En culturas altamente cultas donde la retórica hablada se considera relativamente poco importante, las definiciones de prosa pueden ser más limitadas, incluyendo solo el lenguaje escrito (pero incluyendo el discurso escrito o el diálogo). En los idiomas escritos, la prosa hablada y escrita generalmente difieren marcadamente. A veces, estas diferencias son transparentes para quienes usan los idiomas; los lingüistas que estudian transcripciones extremadamente literales para el análisis de conversaciones las ven, pero los usuarios comunes del lenguaje no son conscientes de ellas.
Los escritos académicos (obras de filosofía , historia , economía , etc.), el periodismo y la ficción suelen escribirse en prosa (excepto las novelas en verso, etc.). Los avances en la literatura del siglo XX, incluidos el verso libre , la poesía concreta y la poesía en prosa , han llevado a la idea de la poesía y la prosa como dos extremos de un espectro en lugar de estar firmemente diferenciados entre sí. El poeta británico TS Eliot señaló que, mientras que "la distinción entre verso y prosa es clara, la distinción entre poesía y prosa es oscura". [2]
El latín ejerció una gran influencia en el desarrollo de la prosa en muchos países europeos . Especialmente importante fue el gran orador romano Cicerón (106-43 a. C.). [3] Fue la lengua franca entre los europeos cultos hasta tiempos muy recientes, y las grandes obras de Descartes (1596-1650), Francis Bacon (1561-1626) y Baruch Spinoza (1632-1677) se publicaron en latín. Entre los últimos libros importantes escritos principalmente en prosa latina se encuentran las obras de Swedenborg (fallecido en 1772), Linneo (fallecido en 1778), Euler (fallecido en 1783), Gauss (fallecido en 1855) e Isaac Newton (fallecido en 1727).
El papel del latín fue sustituido por el francés desde el siglo XVII hasta mediados del siglo XX, es decir, hasta la adopción del inglés:
La prosa suele carecer de la estructura métrica más formal de los versos que se encuentran en la poesía tradicional . Se compone de oraciones gramaticales completas (salvo en la narración de flujo de conciencia ) y párrafos, mientras que la poesía a menudo implica un esquema métrico o de rima . Algunas obras de prosa hacen uso del ritmo y la música verbal. El verso normalmente es más sistemático o formulaico, mientras que la prosa se acerca más al habla ordinaria y conversacional.
En la obra de Molière El burgués gentilhombre, el personaje Monsieur Jourdain pide que se escriba algo que no sea ni en verso ni en prosa, a lo que un maestro de filosofía responde: «no hay otra manera de expresarse que en prosa o en verso», por la sencilla razón de que «todo lo que no es prosa es verso, y todo lo que no es verso es prosa». [5]
El novelista estadounidense Truman Capote , en una entrevista, comentó lo siguiente sobre el estilo de la prosa:
Creo que una historia puede arruinarse por un ritmo defectuoso en una frase, especialmente si ocurre hacia el final, o por un error en la división de párrafos, incluso en la puntuación. Henry James es el maestro del punto y coma. Hemingway es un escritor de párrafos de primera. Desde el punto de vista del oído, Virginia Woolf nunca escribió una frase mala. No quiero dar a entender que practico con éxito lo que predico. Lo intento, eso es todo. [6]
Existen muchos tipos de prosa, entre los que se incluyen los utilizados en obras de no ficción , poemas en prosa , [7] prosa aliterada y ficción en prosa .
La prosa se divide en dos grandes divisiones:
