La Torre Willis , originalmente y todavía comúnmente conocida como Torre Sears , es un rascacielos de 110 pisos y 1451 pies (442,3 m) en el área comunitaria Loop de Chicago en Illinois , Estados Unidos. Diseñado por el arquitecto Bruce Graham y el ingeniero Fazlur Rahman Khan de Skidmore, Owings & Merrill (SOM), se inauguró en 1973 como el edificio más alto del mundo , un título que mantuvo durante casi 25 años. Es el tercer edificio más alto del hemisferio occidental, así como el vigésimo tercero más alto del mundo . Cada año, más de 1,7 millones de personas visitan la plataforma de observación Skydeck, la más alta de los Estados Unidos, lo que la convierte en uno de los destinos turísticos más populares de Chicago. [5]
El edificio ocupa un terreno delimitado por Franklin Street, Jackson Boulevard , Wacker Drive y Adams Street. Graham y Khan diseñaron el edificio como nueve " tubos " cuadrados, agrupados en una matriz de 3x3; siete de los tubos se encuentran en los pisos superiores. La torre tiene 108 pisos según los métodos estándar, aunque los propietarios del edificio cuentan el techo principal como 109 y el techo del ático mecánico como 110. [1] [3] La fachada está hecha de aluminio anodizado y vidrio negro. La base del edificio contiene un complejo comercial conocido como Catalog. La mitad inferior de la torre estaba ocupada originalmente por la empresa minorista Sears , que tuvo su sede allí hasta 1994, mientras que los pisos superiores estaban alquilados.
La estructura fue conocida como Torre Sears desde su construcción hasta que los derechos del nombre se incluyeron en un contrato de arrendamiento de 2009 con Willis Group . Los residentes del área local todavía se refieren al edificio por su antiguo nombre. [6] A abril de 2018 [actualizar], el inquilino más grande del edificio es United Airlines , que ocupa alrededor de 20 pisos. [7] [8] [9] Otros inquilinos importantes incluyen al homónimo del edificio, Willis Towers Watson , y los bufetes de abogados Schiff Hardin y Seyfarth Shaw . [9] Morgan Stanley se convirtió en el cuarto inquilino más grande del edificio en 2017. [9] [10]
Sears, Roebuck & Co. había ocupado un complejo de oficinas en el lado oeste de Chicago desde 1906. Las oficinas existentes eran inadecuadas en 1966, lo que impulsó a los ejecutivos de Sears a comenzar a buscar un nuevo sitio. [11] En 1969, Sears era el minorista más grande del mundo, con alrededor de 350.000 empleados. [12] Los ejecutivos de Sears determinaron rápidamente que un nuevo complejo de oficinas centrales en los suburbios era inviable, ya que requeriría reubicar a unos 7.000 empleados. En cambio, los ejecutivos de Sears decidieron consolidar los miles de empleados en oficinas distribuidas por todo el área de Chicago en un solo edificio en el borde occidental del Loop de Chicago . [11] [13]
Sears pidió a su asesor externo, Arnstein, Gluck, Weitzenfeld & Minow (ahora conocido como Saul Ewing LLP ) que sugiriera una ubicación. La firma consultó con las autoridades locales y federales y la ley aplicable, luego ofreció a Sears dos opciones. [14] La primera opción era el área de Goose Island al noroeste del Loop, pero el vicepresidente de bienes raíces de Sears, Matthew J. Stacom, rechazó esta propuesta. La otra era un área de dos cuadras en el Loop, delimitada por Franklin Street al este, Jackson Boulevard al sur, Wacker Drive al oeste y Adams Street al norte. Aunque el sitio estaba ubicado más céntricamente, también era relativamente pequeño, con aproximadamente 55,000 pies cuadrados (5,100 m 2 ). Bernard Feinberg, Albert I. Rubenstein y Philip Teinowitz habían reunido ese sitio durante los cinco años anteriores, pero no habían logrado adquirir un lote vecino de 74.000 pies cuadrados (6.900 m 2 ) de la compañía de autobuses Greyhound Lines . [15]
Feinberg, Rubenstein y Teinowitz compraron entonces opciones para tres lotes adyacentes. Según los términos de cada opción, a menos que los tres hombres pudieran adquirir al menos uno de los lotes en un plazo de 90 días, las tres opciones se perderían. [15] Finalmente, Sears adquirió el sitio de Loop en 1970. [15] [16] Sears obtuvo entonces permisos para cerrar una cuadra de Quincy Street, que dividía el sitio de este a oeste. Los abogados de la firma Arnstein, encabezada por Andrew Adsit, comenzaron a comprar las propiedades parcela por parcela. [17] Sears compró 15 edificios a 100 propietarios y pagó al gobierno de Chicago 2,7 millones de dólares (equivalentes a 21,2 millones de dólares en 2023) [18] por la cuadra de Quincy Street que se iba a cerrar. [16]
Los ejecutivos de Sears estimaron que su nuevo edificio necesitaría alrededor de 4,2 millones de pies cuadrados (390.000 m2 ) , divididos en 70 pisos con 60.000 pies cuadrados (5.600 m2 ) cada uno o 60 pisos con 70.000 pies cuadrados (6.500 m2 ) cada uno. [11] Sears encargó a la firma de arquitectura Skidmore, Owings & Merrill (SOM) el diseño de la torre. [19] SOM también fue el ingeniero estructural principal, y Jaros, Baum & Bolles proporcionó la ingeniería MEP. [1]
Sears planeó inicialmente trasladar su grupo de mercancías al edificio, alquilando el espacio restante a otros inquilinos hasta que fuera necesario. Los ejecutivos de Sears estaban acostumbrados a grandes superficies de al menos 100.000 pies cuadrados (9.300 m2 ) , pero los arquitectos de SOM plantearon la preocupación de que los pisos grandes serían poco atractivos para los inquilinos más pequeños. Una propuesta posterior exigía dos edificios conectados por una pasarela, que contendrían respectivamente 50.000 pies cuadrados (4.600 m2 ) y 30.000 pies cuadrados (2.800 m2 ) en cada piso, pero esto tampoco era factible. [19]
Algunos pisos fueron diseñados con huellas más pequeñas para atraer a posibles arrendatarios, por lo que se aumentó la altura del edificio para cumplir con los requisitos de área de piso de Sears. [19] El arquitecto Bruce Graham y el ingeniero estructural Fazlur Rahman Khan , ambos socios de SOM, propusieron una torre con pisos de 55,000 pies cuadrados (5,100 m 2 ) en la parte inferior del edificio, así como una serie de retranqueos con placas de piso que se estrechaban gradualmente, lo que le da a la torre su aspecto distintivo. [20] Durante el proceso de diseño, uno de los arquitectos supuestamente sacó nueve puros y los escalonó verticalmente hasta que ambos estuvieron de acuerdo con el arreglo. [20] [21] Esto permitió a Sears ocupar los grandes pisos inferiores, al tiempo que proporcionaba un espacio de oficina más convencional que podía alquilarse en los pisos superiores. [22] La firma Saphier, Lerner, Schindler fue responsable de determinar los requisitos de espacio de Sears y diseñar el mobiliario para la empresa. [15] [23] Se realizó un estudio que duró un año para determinar cómo se deberían distribuir 16 departamentos de la empresa dentro del edificio. [23]
A medida que Sears continuó ofreciendo proyecciones de crecimiento optimistas, la altura de la torre propuesta también aumentó. [19] Bajo las leyes de zonificación relativamente laxas de Chicago , el sitio podría albergar teóricamente un edificio de 300 pisos con 13,5 millones de pies cuadrados (1.250.000 m 2 ). [15] En la práctica, la mayoría de los inquilinos potenciales no querían oficinas excesivamente altas. [ 15] Además, la Administración Federal de Aviación (FAA) restringió la altura de las estructuras en el área para proteger el tráfico aéreo. [15] [19] Los funcionarios de la FAA negaron públicamente que hubieran impuesto un límite de altura; [24] sin embargo, la altitud mínima segura del área tendría que aumentarse en 1.000 pies (300 m) si el edificio fuera solo 1 pie (0,30 m) más alto. [25] Los planes para la torre se anunciaron el 27 de julio de 1970. El edificio de 1.450 pies de altura (440 m) contendría 109 pisos medidos desde Wacker Drive y 110 pisos medidos desde Franklin Street. [16] [26] Esto haría que la nueva torre de Sears fuera la más alta del mundo, medida por la altura del techo, aunque las Torres Gemelas del World Trade Center en construcción de la ciudad de Nueva York tendrían una antena más alta. [24] Aunque la Torre Sears contendría 4,4 millones de pies cuadrados (410.000 m 2 ) de espacio, solo alrededor de 3,7 millones de pies cuadrados (340.000 m 2 ) se utilizarían como oficinas. [26]
Los trabajos en los cimientos del edificio comenzaron en agosto de 1970. Los contratistas excavaron el terreno hasta una profundidad de 15 m y retiraron 5100 m3 de tierra del lugar. [27] En noviembre de ese año, Spencer, White & Prentis Inc. estaba excavando una zanja alrededor del lugar, de 18 m de profundidad y 6,1 por 65,8 m de ancho. Luego, los contratistas construyeron un muro pantalla dentro de la zanja, hecho de hormigón y acero reforzado. [28] Los trabajadores utilizaron soportes de acero para evitar que el muro pantalla se derrumbara hacia adentro y luego utilizaron cajones para perforar 201 agujeros en el suelo. También desviaron una alcantarilla que había pasado por debajo de Quincy Street, que se cerraría de forma permanente como parte de la construcción de la torre. [27]
La Diesel Construction Company fue contratada como contratista general de la Torre Sears . [29] El presidente de Sears, Roebuck & Co., Gordon M. Metcalf, instaló la primera viga de acero del edificio en una ceremonia el 7 de junio de 1971. [30] [31] El proyecto empleó a 2000 trabajadores. Para acelerar la construcción del edificio, se construyó una planta de hormigón en el sótano del edificio, lo que permitió a los trabajadores verter un tercio de un piso de hormigón cada día. Los contratistas construyeron dos cocinas temporales en el sitio para los trabajadores, y se instalaron sistemas de teléfono y altavoces en cada piso para permitir que los trabajadores se comunicaran. Además, los contratistas instalaron generadores temporales que podían suministrar hasta 14 000 kilovatios (19 000 hp) simultáneamente; durante el invierno, la mayor parte de esta electricidad se utilizó para calentar las vigas de acero expuestas en los cinco pisos más bajos. [32]
A finales de 1971, los residentes de la zona y los locutores habían expresado su preocupación por la posibilidad de que la nueva Torre Sears interrumpiera las transmisiones de televisión. [33] [34] Según una estimación, el edificio obstruiría las señales de televisión para el 15 por ciento de los habitantes de Chicago y causaría "imágenes dobles" para otro 20 por ciento, [33] afectando principalmente a las comunidades del noroeste y sureste. [34] El mismo año, los funcionarios de la aldea de Skokie , al noroeste de Chicago, amenazaron con solicitar una orden judicial para evitar más construcciones. [35] [36] En respuesta a estas preocupaciones, Sears comenzó a investigar métodos para reducir el efecto de la torre en las señales de transmisión. La revista Variety afirmó que la Torre Sears no interfería con las transmisiones por sí sola, ya que varias torres más bajas en el Loop también interferían con las señales de transmisión. [37] No obstante, el Comité de Ciudadanos de Illinois para la Radiodifusión presentó una queja formal ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) en febrero de 1972. [38] [39]
La primera demanda contra el edificio fue presentada por el fiscal del estado en el vecino condado de Lake el 17 de marzo de 1972. [40] [41] Una segunda demanda fue presentada el 28 de marzo en el Tribunal de Circuito del Condado de Cook por los pueblos de Skokie , Northbrook y Deerfield, Illinois . [41] [42] Sears presentó mociones para desestimar las demandas del condado de Lake y Cook , que buscaban limitar el edificio a 67 pisos. [42] Sears estudió la posibilidad de erigir antenas en lo alto de su torre en abril de 1972, [43] y la construcción de la torre continuó, incluso cuando las decisiones sobre ambas demandas se retrasaron. [44] A finales de mes, la empresa solicitó permiso para aumentar el límite de altura del edificio en 350 pies (110 m) e instalar una nueva antena, [45] [46] aunque ocho de las diez estaciones de televisión de Chicago criticaron el plan. [47] [48] El 17 de mayo de 1972, el juez LaVerne Dickson, presidente del Tribunal de Circuito del condado de Lake , desestimó la demanda, diciendo: "No encuentro nada que dé a los televidentes el derecho a la recepción sin interferencias". [49] Para entonces, el edificio había llegado al piso 58. [50] El abogado del condado de Lake apeló ante la Corte Suprema de Illinois . [50] En su decisión del 12 de junio, el juez Charles R. Barrett sostuvo que los demandantes no tenían derecho a una recepción de televisión sin distorsiones. [51]
Mientras tanto, la FCC se negó a actuar en la disputa sobre la altura con el argumento de que no tenía jurisdicción. [52] La FAA aprobó las antenas en lo alto de la torre en junio de 1972, [53] [54] y la Corte Suprema de Illinois confirmó los fallos anteriores de los tribunales de circuito del condado de Lake y Cook a finales de mes. [55] El trabajo se detuvo temporalmente ese julio debido a una huelga laboral . [56] El mes siguiente, Sears anunció formalmente planes para antenas de transmisión en el techo de la torre, [57] [58] y la compañía ofreció gastar $ 5 millones (equivalente a $ 36,4 millones en 2023) [18] para ayudar a reubicar las estaciones de transmisión a la Torre Sears. [57] El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Séptimo Circuito confirmó la decisión de la FCC en septiembre, [59] y la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a escuchar una apelación de la decisión del Séptimo Circuito ese noviembre. [60] [61]
En noviembre de 1972, la Torre Sears se convirtió en el edificio más alto de Chicago, [62] superando al Standard Oil Building , que había mantenido el récord durante un mes. [63] En ese momento, el proyecto Sears empleaba a 1.600 trabajadores en tres turnos; un trabajador había muerto durante el proyecto hasta el momento. [29] [62] La finalización final del edificio se había retrasado significativamente debido a las huelgas laborales y el mal tiempo. El trabajo de hormigón había llegado al piso 77, mientras que la superestructura de acero había llegado al piso 84; el resto de la estructura de acero sería difícil de construir debido a los fuertes vientos a mayores altitudes. [62] Las estaciones de televisión locales WTTW y WLS-TV estaban planeando instalar antenas de transmisión temporales en la parte superior de la torre cuando se completara el marco de acero. [64] La superestructura de la torre había llegado al piso 100 en febrero de 1973, momento en el que era más alta que el Empire State Building en la ciudad de Nueva York. [ 65]
El edificio fue rematado el 3 de mayo de 1973. [66] El día antes del evento, el consejo editorial del Chicago Tribune escribió: "Hazte a un lado, Nueva York. Después de mañana, cuando los escolares sueñen con grandes edificios, ya no pensarán en ti ni en el Empire State Building ni en el World Trade Center". [67] La estructura todavía no estaba técnicamente completa, ya que quedaban por construir de tres a cuatro pisos. [68] Una semana después de la ceremonia, cuatro trabajadores murieron después de que se incendiara el hueco de un ascensor. [68] [69] Un quinto trabajador murió tras caer de la torre en un incidente no relacionado cuatro días después. [70] El trabajo se detuvo nuevamente ese junio debido a una huelga laboral, [71] [72] y Sears comenzó a trasladar muebles al edificio ese mes. [73] El costo de construcción fue de aproximadamente US$150 millones, [74] (equivalente a $1.03 mil millones en 2023). [18] A pesar del tamaño del proyecto, los ejecutivos de Sears dijeron que el edificio no podía albergar las reuniones anuales de accionistas de Sears, y la compañía continuó alquilando espacio en otras estructuras. [75]
Los primeros empleados de Sears comenzaron a mudarse a la torre durante el fin de semana del 9 de septiembre de 1973. [73] [76] Las balizas intermitentes en el techo del edificio, las primeras en instalarse en un edificio de Chicago, se activaron el mismo mes. [77] Tras la inauguración de la torre, los locutores del John Hancock Center , el segundo edificio más alto de Chicago, tuvieron que decidir si se trasladaban a la Torre Sears. [78] Dos estaciones de televisión decidieron trasladarse. [79] Otras seis estaciones permanecieron en el John Hancock Center, citando un estudio que mostraba que trasladarse a la Torre Sears proporcionaría sólo beneficios mínimos. [79] [80] Los documentos publicados a finales de 1973 indicaban que la Torre Sears causaría mucha más interferencia de la que Sears o las estaciones de televisión habían revelado. [80] WLS-TV se trasladó a la Torre Sears en febrero de 1974, [81] seguida por WTTW al mes siguiente. [82]
En marzo de 1974, tres cuartas partes del espacio del edificio estaban ocupadas; Sears había arrendado los pisos superiores a inquilinos como Goldman Sachs , Northwest Industries y Schiff Hardin . [83] Una escultura móvil de Alexander Calder fue dedicada en el vestíbulo en octubre de 1974. [84] [85] Las optimistas proyecciones de crecimiento de Sears no se hicieron realidad; en cambio, a fines de 1974, la compañía despidió a 500 trabajadores, aproximadamente el siete por ciento de los 7000 empleados de Sears que trabajaban en la torre. [86] La competencia más allá de sus rivales tradicionales como Montgomery Ward surgió de gigantes minoristas emergentes como Kmart , Kohl's y Walmart . Como resultado de un excedente de espacio de oficina que surgió en la década de 1980, la torre no atrajo a tantos inquilinos como se proyectaba y, por lo tanto, permaneció medio vacía durante una década.
En febrero de 1984, Sears anunció que renovaría el edificio para atraer visitantes a los pisos inferiores. [87] [88] En ese momento, 6.500 empleados de Sears ocupaban más de la mitad del edificio, [88] [89] ocupando los 48 pisos más bajos. [89] El resto de la torre estaba ocupado por 5.500 empleados de unas 70 empresas. [88] Como parte del proyecto, la entrada principal se cubrió con una cúpula de cristal de cuatro pisos, y los primeros cuatro pisos se convirtieron en un atrio comercial. Además, se construyó un centro de visitantes para el Skydeck del edificio. [87] [88] Las renovaciones, diseñadas por SOM, se completaron a mediados de 1985. [89] Paul Gapp del Chicago Tribune escribió que SOM había "escalado la nueva entrada hábilmente, en consonancia con la altura del edificio principal" y que el nuevo atrio "alivia la sensación anterior de estrechez desde justo dentro de la entrada de Franklin". [90]
Sears anunció en 1988 que vendería la torre y trasladaría su división de comercialización de la mitad inferior del edificio. [91] La empresa quería ganar al menos mil millones de dólares con la venta de la Torre Sears, por lo que ofreció múltiples concesiones a los compradores potenciales, incluida una garantía de que Sears continuaría pagando el alquiler de la mitad inferior del edificio hasta que se encontraran inquilinos para estos pisos. [92] Cuatro grandes empresas estaban negociando para comprar la torre en julio de 1989. [93] La empresa tuvo dificultades para encontrar un comprador, en parte porque los pisos inferiores eran demasiado grandes para muchos inquilinos potenciales. [94] Sears casi vendió la torre a la empresa canadiense Olympia & York , pero el acuerdo se canceló en septiembre de 1989 porque las dos empresas no pudieron ponerse de acuerdo sobre quién pagaría los impuestos a la propiedad. [95] En noviembre de 1989, Sears decidió refinanciar el edificio. [96] Al año siguiente, Sears obtuvo un préstamo hipotecario sobre la torre por 850 millones de dólares de MetLife y AEW Capital Management , siendo MetLife el titular de la nota hipotecaria; el préstamo vencería en 2005. [97]
En 1990, el bufete de abogados Keck, Mahin & Cate decidió mudarse a un desarrollo que se convertiría en 77 West Wacker Drive , rechazando los intentos de Sears de convencer a la firma de que se quedara. [98] Solo dos años después, Sears comenzó a trasladar sus propias oficinas fuera del edificio [99] a un nuevo campus en Hoffman Estates, Illinois , que se completó en 1995. [97] A medida que se acercaba el vencimiento de la hipoteca, Sears renegoció el préstamo en 1994. Las negociaciones dieron como resultado un acuerdo en el que Sears ya no sería responsable del préstamo de $ 850 millones, aunque solo sería propietario nominal del edificio, mientras que AEW y MetLife tenían efectivamente el control total. Como parte del acuerdo de 1994, AEW y MetLife podrían tomar posesión oficial del edificio en 2003. [97] En 1997, TrizecHahn , con sede en Toronto, en ese momento arrendatario de la Torre CN , adquirió las participaciones de AEW en el edificio por $110 millones, asumiendo $4 millones en pasivos y una hipoteca de $734 millones. [100] [101]
Trizec había proyectado que la Torre Sears alcanzaría rápidamente un valor de 1.000 millones de dólares. Estas proyecciones no se cumplieron, y la torre enfrentó la misma vacancia y otros problemas que tuvo bajo Sears, aunque Trizec hizo esfuerzos algo exitosos para atraer nuevos inquilinos. Después de los ataques del 11 de septiembre , dos de los inquilinos más grandes, Goldman Sachs y Merrill Lynch, anunciaron inmediatamente sus planes de desocupar 300.000 pies cuadrados de espacio. En 2003, Trizec vendió sus participaciones en la torre a MetLife por 9 millones de dólares. [102]
En marzo de 2004, MetLife anunció que vendería el edificio a un grupo de inversores, [103] [104] entre los que se encontraban Joseph Chetrit , Joseph Moinian , Lloyd Goldman , Joseph Cayre y Jeffrey Feil de Nueva York, así como American Landmark Properties de Skokie, Illinois . [105] El precio cotizado fue de 840 millones de dólares, con 825 millones de dólares en una hipoteca. [106] Dos años más tarde, en febrero de 2007, los propietarios de la Torre Sears obtuvieron un préstamo de 780 millones de dólares de UBS . [107] En ese momento, UBS valoró la torre en 1.200 millones de dólares. [108]
Desde 2007, los propietarios habían considerado planes para la construcción de un hotel en el lado norte de Jackson Boulevard, entre Wacker Drive y Franklin Street, cerca de la entrada de la plataforma de observación, sobre el estacionamiento subterráneo de la torre. Según los propietarios de la torre, el segundo edificio fue considerado en el diseño original. El plan finalmente fue cancelado porque la zonificación de la ciudad no permitía la construcción de un edificio tan alto en esa ubicación. [109] En febrero de 2009, los propietarios anunciaron que estaban considerando un plan para pintar la estructura de plata, una idea que luego fue abandonada. Se esperaba que una nueva capa de pintura plateada "renovara" el edificio y resaltara sus avances en eficiencia energética por un costo estimado de $50 millones. [110]
Aunque los derechos de denominación de Sears expiraron en 2003, el edificio continuó llamándose Torre Sears durante varios años, a pesar de múltiples cambios de propietario. En marzo de 2009, la corredora de seguros con sede en Londres Willis Group Holdings acordó arrendar una parte del edificio y obtuvo los derechos de denominación. [111] [112] El 16 de julio de 2009, el edificio pasó a llamarse oficialmente Torre Willis. [113] [114] En 2011, los propietarios del edificio estaban considerando vender una participación de propiedad parcial, o incluso el edificio entero, a un inversor. [115] El año siguiente, United Airlines anunció que trasladaría su sede corporativa del 77 West Wacker Drive a la Torre Willis. [7]
En marzo de 2015, la Torre Willis se comercializaba a un precio de 1.500 millones de dólares. [116] El mismo mes, el Grupo Blackstone compró la torre por 1.300 millones de dólares, el precio más alto pagado jamás por una propiedad en los EE. UU. fuera de la ciudad de Nueva York. [117] [118] Blackstone anunció una renovación de 500 millones de dólares en enero de 2017, que incluiría la construcción del Catálogo, un complejo comercial de seis pisos, que reemplazaría una plaza en Jackson Boulevard y la entrada en Wacker Drive. [119] [120] La firma de arquitectura Gensler diseñó la renovación. [121] [122] Se construyó una terraza en la azotea sobre el Catálogo y se revisaron los sistemas de HVAC del edificio. [121] La mayoría de los ascensores del edificio, excluyendo los que servían al Skydeck, también se renovaron por primera vez en la historia de la torre. Los nuevos ascensores serían más rápidos que los ascensores originales y utilizarían un 35 por ciento menos de energía. [123] [124] Los propietarios del edificio instalaron obras de arte de Olafur Eliasson , Jacob Hashimoto y otros artistas. [121]
Para financiar estas mejoras, en febrero de 2017, Blackstone obtuvo un préstamo de 1.000 millones de dólares de un grupo de bancos, entre ellos Goldman Sachs . El nuevo préstamo sustituyó 750 millones de dólares de deuda de CMBS que estaba venciendo. [125] Al año siguiente, debido a los crecientes costes de la renovación, [126] Blackstone recibió un nuevo préstamo de 1.300 millones de dólares de Deutsche Bank y Barclays . [127] [128] La entrada "Lunchbox" de Wacker Drive fue demolida a principios de 2018 para dar paso al Catálogo. [129] Un globo de acero junto a la entrada, fabricado por Poblocki Sign Company e instalado en 2010, se trasladó a Elmhurst, Illinois . [129] [130] En junio de 2018 se inauguró un club privado de 40 000 pies cuadrados (3700 m2 ) en los pisos 66 y 67. El club incluía un restaurante llamado Craftsman y un salón llamado Frame, ambos de los cuales servían exclusivamente a los inquilinos de la torre, así como un restaurante público conocido como East Room. [131] [132] Ese septiembre, Urbanspace anunció que operaría un salón de comidas en los pisos inferiores. [133] [134]
En 2020, la compañía de seguros Aon había propuesto adquirir Willis Towers Watson (que había sucedido al Grupo Willis como propietario del edificio), [135] [136] lo que provocó especulaciones de que el edificio podría cambiar de nombre nuevamente. [137] La fusión planificada se canceló en 2021 luego de una demanda antimonopolio del Departamento de Justicia de los Estados Unidos . [138] La renovación del edificio se completó en mayo de 2022. [121] [139] [140] En ese momento, aunque la Torre Willis estaba alquilada casi en un 85 por ciento, la cantidad de inquilinos y visitantes que ingresaban al edificio había disminuido significativamente desde 2019, en parte debido a la pandemia de COVID-19 en Chicago . [121] En abril de 2023, The New York Times informó que Blackstone había amortizado el valor de su inversión en la torre en $ 119 millones. [141]
En junio de 2006, el FBI detuvo a siete hombres y los acusó de conspirar para destruir la torre. El subdirector del FBI, John Pistole, describió su complot como "más aspiracional que operativo". [142] [143] El caso llegó a los tribunales en octubre de 2007. [144] Después de tres juicios, cinco de los sospechosos fueron condenados y dos absueltos. [145] El supuesto líder del grupo, Narseal Batiste , fue condenado a 13 años de prisión.+1 ⁄ 2 años de prisión. [146] En respuesta a la amenaza percibida de un ataque, el inquilino más grande del edificio en ese momento, Ernst & Young , se mudó a North Wacker Drive a principios de 2009. [147]
En mayo de 2020, las fuertes lluvias provocaron la inundación de tres de los niveles del sótano, lo que dejó sin electricidad al edificio. Esto también provocó que muchas estaciones de radio y televisión dejaran de transmitir. [148]
La Torre Willis fue diseñada por el arquitecto Bruce Graham y el ingeniero estructural Fazlur Rahman Khan de Skidmore, Owings and Merrill. [149] Graham y Khan diseñaron el edificio como nueve " tubos " cuadrados, agrupados en una matriz de 3x3 que forma una base cuadrada con lados de 225 pies (69 m). [19] [20] El área alquilable del edificio es de 3.810.000 pies cuadrados (354.000 m 2 ). [150] La estructura estaba destinada a albergar a 16.500 empleados. [151]
Cada uno de los "tubos" es un módulo sin columnas que mide 75 por 75 pies (23 por 23 m), [152] que se retranquean en diferentes pisos. [21] Hay retranqueos en los pisos 50, 66 y 90. [85] [153] [13] Los 50 pisos más bajos contienen nueve tubos y cubren 52,000 pies cuadrados (4,800 m 2 ) cada uno. [19] [20] [22] Los tubos noroeste y sureste terminan en el piso 50. Los pisos 51 al 66 abarcan cada uno 41,420 pies cuadrados (3,848 m 2 ), sobre los cuales terminan los tubos noreste y suroeste. Desde el piso 67 al 90, cada piso tiene forma de cruz, cubriendo 30,170 pies cuadrados (2,803 m 2 ). Los tubos norte, este y sur terminan en el piso 90; los tubos restantes oeste y central alcanzan 108 pisos, con un área de 12,283 pies cuadrados (1,141.1 m 2 ) en cada uno de los pisos superiores. [19]
La Torre Sears fue el primer edificio en utilizar este diseño innovador. Era estructuralmente eficiente y económico: con 445 metros de altura, proporcionaba más espacio y se elevaba más que el Empire State Building y costaba mucho menos por unidad de superficie. [154] El sistema resultaría muy influyente en la construcción de rascacielos y se ha utilizado en la mayoría de los edificios superaltos desde entonces, incluido el edificio más alto del mundo en la actualidad, el Burj Khalifa . [155] [156] En febrero de 1982, se añadieron dos antenas de televisión a la estructura, aumentando su altura total a 520,3 m (1707 pies). La antena occidental se amplió posteriormente, elevando la altura total a 527 m (1729 pies) [1] el 5 de junio de 2000, para mejorar la recepción de la estación local de NBC WMAQ-TV .
El perímetro de la Torre Willis contiene columnas que están espaciadas 15 pies (4,6 m) entre sí en sus centros. La fachada está hecha de aluminio anodizado y vidrio negro. [85] [153] Alcoa fabricó 4 millones de libras (1,8 kt) de láminas de aluminio para la fachada del edificio. [157] Aparecen bandas negras en la torre alrededor de los pisos 29 a 32, 64 a 65, 88 a 89 y 104 a 108. Estos elementos son rejillas para ventilar los sistemas de soporte ambiental del edificio y oscurecer sus cerchas con cinturones . [158] El resto de la fachada está hecha de 16.000 ventanas rectangulares. [159] [160] Todas ellas miden 5 por 8 pies (1,5 por 2,4 m) y están teñidas de bronce. [160]
En el exterior del edificio había originalmente una plaza de 7400 m2 hecha de granito rosa. [159] A finales de la década de 2010, se construyó un ala de tres niveles a lo largo de los lados oeste y sur de la torre en sustitución de la plaza. El jardín de la azotea sobre el anexo se extiende por 2800 m2 . [ 122] [161] El anexo contiene una fachada de acero negro y aluminio, similar a la del edificio original. [122] La fachada del anexo de Jackson Boulevard contiene una obra de arte de Olafur Eliasson, titulada Atmospheric wave wall . [162] [163] La obra, que mide 9,1 por 18,3 m de ancho, [162] consta de casi 2000 baldosas de acero azules y verdes, que están decoradas con motivos hexagonales. [163] [164] La pared está retroiluminada por la noche. [162] [163]
El interior incluye 74.000 toneladas cortas (66.000 toneladas largas; 67.000 t) de acero, 4 millones de libras (1,8 kt) de aluminio y 101 acres (4.400.000 pies cuadrados; 410.000 m 2 ) de suelo de hormigón. [160] [29] El edificio contiene columnas diagonales solo en los dos pisos inmediatamente debajo de cada uno de los retranqueos, lo que reduce la tensión cortante. [153] El interior del edificio no podía contener vigas diagonales, ya que estas habrían obstruido las conexiones entre cada uno de los "tubos". Por lo tanto, las columnas y las vigas horizontales de cada piso están conectadas por juntas rígidas. [85] La superestructura fue diseñada para soportar ráfagas de viento de 130 millas por hora (210 km/h), que en promedio ocurrirían una vez cada cien años. [151] Según el Chicago Tribune , la parte superior del edificio podría doblarse hasta 7 pulgadas (180 mm) y volver a su posición normal en 7,2 segundos. [159]
El sótano de la Torre Willis se extiende 50 pies (15 m) de profundidad, descansando sobre una losa de hormigón de 5 pies (1,5 m) de espesor. El suelo directamente debajo del edificio estaba hecho en gran parte de arcilla; la capa subyacente de piedra caliza estaba hasta 100 pies (30 m) por debajo del nivel del suelo. [27] Como resultado, la base se excavó utilizando 201 cajones , [27] [25] de los cuales 114 alcanzaron la piedra caliza subyacente. [25] Los cajones crearon agujeros que medían hasta 10 pies (3,0 m) de ancho. Algunos agujeros en las esquinas noroeste y noreste del sitio se llenaron de agua subterránea y tuvieron que drenarse. A continuación, los trabajadores colocaron tubos de acero en los agujeros, luego vertieron hormigón alrededor de los tubos. [27]
Durante la construcción de la Torre Sears, la SOM y los funcionarios del gobierno de Chicago consideraron agregar áreas "libres de humo y fuego" al edificio, así como un sistema completo de rociadores que diera servicio a todos los pisos. Ninguna de estas características se había utilizado anteriormente en una estructura en Chicago. [165] Aunque las regulaciones no exigían un sistema de rociadores contra incendios, el edificio estuvo equipado con uno desde el principio. Hay alrededor de 40.000 cabezales de rociadores en el edificio, instalados a un costo de $ 4 millones. [158] Cuando se completó, la Torre Sears se calentó eléctricamente, a diferencia de las estructuras más antiguas que usaban calefacción a gas. [166] Incluía 145.000 artefactos de iluminación y un sistema de enfriamiento capaz de 17.000 toneladas de refrigeración. [29] [13] Además, la torre contenía sistemas de extinción de incendios y comunicaciones para uso de emergencia, que eran alimentados por generadores diésel. [151] [167] Si hubiera un incendio en una sección del edificio, el sistema de detección de humo del edificio cerraría las aberturas de entrada de aire fresco en esa sección, descargando el humo al exterior. [151]
Quince pisos sobre el nivel del suelo, así como tres de los niveles del sótano, contienen equipos mecánicos. Por encima del Skydeck, en el piso 103, hay un ático mecánico de siete pisos. [13]
La Torre Sears fue planeada con 103 ascensores, [151] [159] incluyendo 14 ascensores de dos pisos . [151] [168] Los pisos de oficinas son atendidos por 97 cabinas de ascensor; debido a la presencia de los ascensores de dos pisos, estos ocupan 83 huecos. [124] Tal como fue diseñado, un banco de ascensores de un solo piso conectaba el vestíbulo con los 28 pisos más bajos. [168] Los bancos de ascensores de dos pisos viajaban a "sky lobbies" en los pisos 33/34 y 66/67, donde los pasajeros podían transferirse a ascensores locales. Los pisos 34 a 103 eran atendidos por ascensores locales que operaban desde los sky lobbies. [151] [168] Dos ascensores también iban directamente desde el vestíbulo hasta el Skydeck en el piso 103. [169] En 2018 [actualizar], los ascensores transportaban 5,8 millones de pasajeros al año. [123] [124]
Seis de los ascensores se utilizan para el transporte de mercancías. [159] Uno de los ascensores de carga servía a todos los pisos, llegando a una altura de 1.440 pies (440 m). [169] Durante un incendio u otra emergencia, este ascensor estaría reservado para el Departamento de Bomberos de Chicago . Otros ascensores se controlarían desde el piso 33. Durante un incendio, se enviarían ascensores a los pisos afectados para ayudar con la evacuación. [151]
El edificio también tenía 16 escaleras mecánicas, incluyendo un conjunto de escaleras mecánicas de doble altura que iban desde el vestíbulo principal hasta el entrepiso inferior. [168] Otro conjunto de escaleras mecánicas conecta los pisos 33 y 34. [159]
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Cuando se terminó el edificio, la entrada principal estaba en Wacker Drive hacia el oeste. Había una plaza en el lado sur del edificio, que se inclinaba hacia arriba hacia Franklin Street hacia el este. El lado de Franklin Street del edificio estaba 6 pies (1,8 m) más bajo que la entrada de Wacker Drive, por lo que las entradas en Franklin Street estaban en realidad debajo de la plaza, lo que conducía al entrepiso inferior del edificio. [168] Bajo el nivel del suelo hay tres niveles de sótano con un área total de 400.000 pies cuadrados (37.000 m 2 ). [15] Los sótanos incluían una cafetería de 1.200 asientos, espacio comercial, áreas de servicio y un muelle de carga para 17 camiones. [85] El sótano también contenía un estacionamiento de 150 plazas. [159]
A partir de 2022 [actualizar], la base del edificio cubre 463.000 pies cuadrados (43.000 m2 ) y contiene dos vestíbulos para inquilinos. [121] [122] Los inquilinos del edificio ingresan principalmente por Wacker Drive y Franklin Street. Los compradores, los clientes de los restaurantes y los visitantes de la plataforma de observación Skydeck utilizan la entrada sur en Jackson Boulevard. [161] El vestíbulo de Wacker Drive contiene In the Heart of this Infinite Particle of Galactic Dust , una obra de arte de 2019 de Jacob Hashimoto. Consta de más de 7000 discos de papel de arroz y resina que cuelgan del techo. [162] [170] Para honrar las contribuciones de Khan al diseño de ingeniería de rascacielos, la Asociación de Ingenieros Estructurales de Illinois también encargó una escultura de él para el vestíbulo de la Torre Willis. [171]
El complejo comercial en los pisos más bajos del edificio se conoce como el Catálogo, una referencia a los catálogos de pedidos por correo de Sears . [122] [172] El complejo de seis pisos incluye numerosos restaurantes. [172] Se extiende a tres de los niveles del sótano del edificio, así como al anexo de tres pisos al sur y al oeste de la torre. [122] El techo del anexo incluye un tragaluz curvo con 240 paneles de vidrio, y la sección norte del techo del anexo está sostenida por columnas negras que se asemejan a las de la torre original. El Catálogo también contiene detalles decorativos, como pasamanos y rellanos de escaleras, que están inspirados en elementos del "entorno construido" de Chicago. [173] El tercer piso del Catálogo contiene un espacio de coworking de 30,000 pies cuadrados operado por Convene. [161] [173]
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La plataforma de observación de la Torre Willis, llamada Skydeck, se inauguró el 22 de junio de 1974. Ubicada en el piso 103, a 1353 pies (412,4 m) sobre el nivel del suelo, es la plataforma de observación más alta de los Estados Unidos [174] y una de las atracciones turísticas más famosas de Chicago. [175] Los turistas pueden experimentar cómo el edificio se balancea con el viento y ver a lo lejos las llanuras de Illinois y el lago Michigan hasta Indiana , Michigan y Wisconsin en condiciones despejadas. Los ascensores llegan a la cima en unos 60 segundos, lo que permite a los ocupantes sentir el cambio de presión a medida que ascienden. Alrededor de 1,7 millones de turistas la visitan anualmente en 2018. [actualizar][ 176] [177] También hay un lugar para eventos en el piso 99. [178]
En enero de 2009, comenzó una importante renovación del Skydeck, incluida la instalación de balcones de vidrio retráctiles que se extienden aproximadamente 4 pies (1,2 m) desde la fachada del piso 103, con vista a South Wacker Drive. Las cajas completamente de vidrio, informalmente llamadas "The Ledge", permiten a los visitantes ver la calle de abajo. Las cajas, que pueden acomodar 5 toneladas cortas (4,5 toneladas métricas), se abrieron al público el 2 de julio de 2009. [179] [180] El 29 de mayo de 2014, el piso de vidrio laminado de una de las cajas se agrietó mientras los visitantes estaban adentro, pero no hubo heridos. [181] El piso de la misma caja se agrietó nuevamente el 12 de junio de 2019. [182] En mayo de 2022, se abrió una quinta repisa de vidrio en la fachada oeste con vista a South Wacker Drive.
Cuando se terminó, la Torre Sears era el edificio más alto del mundo, pero no la estructura más alta del mundo. La Torre CN de Toronto era unos 350 pies (106,7 m) más alta, [183] aunque el Consejo de Edificios Altos y Hábitat Urbano (CTBUH) no considera que la Torre CN sea un edificio, ya que no tiene pisos desde el suelo hasta arriba . [184] La Torre Willis sigue siendo el tercer edificio más alto de América y del hemisferio occidental (después del One World Trade Center y la Torre Central Park en la ciudad de Nueva York). Con una altura máxima de 1729 pies (527 m), es la tercera estructura independiente más alta de América. [1] Es la decimosexta estructura independiente más alta del mundo por altura máxima.
Cuando las Torres Gemelas Petronas en Kuala Lumpur , Malasia , se completaron en 1998, se afirmó que eran el edificio más alto del mundo, midiendo 1.482,6 pies (451,9 m) de altura incluyendo las agujas decorativas. Los habitantes de Chicago se opusieron a esta afirmación sobre la base de que el piso superior de la Torre Sears era más alto que el de cualquiera de las Torres Petronas. [185] En la controversia que siguió, se crearon cuatro categorías de "edificio más alto" . De estas, Petronas fue el más alto en la categoría de altura hasta la parte superior de los elementos arquitectónicos, es decir, agujas pero no antenas. [185] [186] El Taipei 101 en Taiwán reclamó el récord en tres de las cuatro categorías en 2004, superando a las Torres Gemelas Petronas en altura de aguja y a la Torre Sears en altura de techo y piso ocupado más alto. La gente sugirió que Sears añadiera cosméticos en lo alto de su torre para superar al Taipei 101, pero esto no se materializó. [187] [188] El 12 de agosto de 2007, los desarrolladores del Burj Khalifa en Dubai informaron que había superado a la torre en todas las categorías de altura. [189] Al finalizar su construcción, el One World Trade Center en la ciudad de Nueva York superó a la Torre Willis en cuanto a altura estructural y máxima, pero no en cuanto a techo, elevación de la plataforma de observación o piso ocupado más alto. [190]
Hasta el año 2000, la torre no ostentaba el récord de ser el edificio más alto por altura de pináculo. De 1969 a 1978, este récord lo ostentaba el John Hancock Center , cuya antena alcanzó una altura de 1.500 pies (457,2 m), 49 pies (14,9 m) más alta que la altura original de la Torre Sears. El One World Trade Center alcanzó una altura de pináculo más alta con la adición de una antena de 359 pies (109,4 metros), lo que elevó su altura total a 1.727 pies (526,4 m). En 1982, se instalaron dos antenas que elevaron su altura total a 1.707 pies (520,3 m), lo que lo hizo más alto que el John Hancock Center pero no que el One World Trade Center. Sin embargo, la ampliación de la antena occidental de la torre en junio de 2000 a 527 m (1.729 pies) le permitió apenas reclamar el título de edificio más alto por altura máxima.
El nivel más bajo de la Torre Willis está 43 pies (13 m) por debajo de la elevación de Franklin Street. [191]
El 25 de mayo de 1981, Dan Goodwin , vistiendo un traje casero de Spider-Man mientras usaba ventosas , dispositivos de levas y ganchos de cielo, y a pesar de varios intentos del Departamento de Bomberos de Chicago para detenerlo, realizó el primer ascenso exitoso desde el exterior de la torre. Goodwin fue arrestado en la cima después de la escalada de siete horas y luego fue acusado de allanamiento . Goodwin declaró que la razón por la que hizo la escalada fue para llamar la atención sobre las deficiencias en las técnicas de rescate y extinción de incendios en edificios de gran altura . Después de un largo interrogatorio por parte del Fiscal de Distrito y el Comisionado de Bomberos de Chicago, Goodwin fue liberado oficialmente de la cárcel. [192] [193]
En agosto de 1999, el escalador urbano francés Alain "Spiderman" Robert , usando sólo sus manos y pies descalzos , escaló la pared exterior de vidrio y acero del edificio hasta la cima. Una espesa niebla se instaló cerca del final de su escalada, lo que hizo que los últimos 20 pisos del exterior de vidrio y acero del edificio fueran resbaladizos. [194]
Anualmente, desde 2009, la Torre Willis ha acogido SkyRise Chicago, la subida de escaleras interior más alta del mundo, como un evento benéfico en beneficio de Shirley Ryan AbilityLab , donde los participantes pueden subir (legalmente) la escalera de 103 pisos de la Torre Willis. [195]
Sears vendió la torre en 1994 y la desocupó en 1995, pero conservó los derechos del nombre hasta 2003. Los nuevos propietarios fueron rechazados en los acuerdos de cambio de nombre con CDW Corp en 2005 y el Comité Olímpico de los Estados Unidos en 2008. El corredor de seguros británico Willis Group Holdings alquiló más de 140.000 pies cuadrados (13.000 m 2 ) de espacio en tres plantas en 2009. Un portavoz de Willis dijo que los derechos de nombre se obtuvieron como parte de las negociaciones sin coste para Willis [196] y el edificio pasó a llamarse Willis Tower el 16 de julio de 2009. [113]
Los derechos de nombre son válidos por 15 años, por lo que es posible que el nombre del edificio pueda cambiar nuevamente tan pronto como en 2024. [197] El Chicago Tribune bromeó diciendo que el nuevo nombre del edificio les recordaba la frase tan repetida "¿De qué estás hablando, Willis?" de la comedia de televisión estadounidense Diff'rent Strokes [113] y consideró que el cambio de nombre era desaconsejado en "una ciudad con un profundo aprecio por la tradición y un ego saludable, donde algunos habitantes de Chicago todavía lamentan el cambio de Marshall Field's a Macy's ". [198] Este sentimiento fue confirmado en un artículo de CNN del 16 de julio de 2009 en el que algunos residentes del área de Chicago expresaron su renuencia a aceptar el nombre de Torre Willis, [199] y en un artículo que apareció en la edición de octubre de 2010 de la revista Chicago que clasificó al edificio entre los 40 más importantes de Chicago, el autor se negó deliberadamente a reconocer el cambio de nombre y se refirió al edificio como la "Torre Sears". [200] La revista Time calificó el cambio de nombre como uno de los 10 peores cambios de nombre corporativo y señaló la cobertura de prensa negativa por parte de los medios de comunicación locales y las peticiones en línea de residentes enojados. [201] El problema de los derechos de nombre continuó en 2013, cuando Eric Zorn señaló en el Chicago Tribune que "Somos tercos con estas cosas. Este mes se cumplieron cuatro años desde que la antigua Torre Sears fue rebautizada como Torre Willis, y el nuevo nombre aún no se ha mantenido". [202]
Muchos transmisores de estaciones de radiodifusión se encuentran en la parte superior de la Torre Willis. Cada lista está ordenada por altura de arriba hacia abajo. Las estaciones que se encuentran a la misma altura en el mismo mástil indican el uso de un diplexor en la misma antena compartida . Debido a su altura extrema, las estaciones de FM (todas de clase B ) tienen una potencia de salida muy limitada.
La estación de radio meteorológica NOAA KWO39 transmite desde la torre a 162,550 MHz. Programada por la Oficina de Pronóstico del Tiempo del Servicio Meteorológico Nacional en Chicago, está equipada con Codificación de Mensajes de Área Específica (SAME), que activa una sirena en radios meteorológicas especialmente programadas para alertar sobre un peligro inminente.
El edificio ha aparecido en numerosas películas y programas de televisión ambientados en Chicago, como Ferris Bueller's Day Off , donde Ferris y compañía visitan la plataforma de observación. [207] Late Night with Conan O'Brien presentó un personaje llamado The Sears Tower Dressed In Sears Clothing cuando el programa visitó Chicago en 2006. [208] El edificio también aparece en Life After People de History Channel , en el que este y otros monumentos creados por el hombre sufren abandono sin humanos alrededor, colapsando doscientos años después de que la gente se fue. [209]
En la película de 2008 The Dark Knight , es parte de Ciudad Gótica . [210] En la película de 2011 Transformers: Dark of the Moon , aparece en varias escenas. [211] En la película de 2013 Man of Steel , la torre es la ubicación de las oficinas del Daily Planet . [212]
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