El Día de los Caídos (originalmente conocido como Día de la Decoración [1] ) es un feriado federal en los Estados Unidos para honrar y llorar al personal militar estadounidense que murió mientras servía en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . [2] De 1868 a 1970, se observó el 30 de mayo. [3] Desde 1971, se observó el último lunes de mayo.
Mucha gente visita cementerios y monumentos conmemorativos el Día de los Caídos para honrar y llorar a los que murieron mientras servían en el ejército estadounidense. Muchos voluntarios colocan banderas estadounidenses en las tumbas del personal militar en los cementerios nacionales . El Día de los Caídos también se considera el comienzo no oficial del verano . [4]
La primera celebración nacional del Día de los Caídos ocurrió el 30 de mayo de 1868. [5] Entonces conocido como Día de la Decoración, el día festivo fue proclamado por el Comandante en Jefe John A. Logan del Gran Ejército de la República para honrar a los soldados de la Unión que habían muerto. en la Guerra Civil . [6] Esta celebración nacional fue precedida por muchas celebraciones locales entre el final de la Guerra Civil y la declaración de Logan. Muchas ciudades y personas han afirmado ser las primeras en observarlo. Sin embargo, la Administración del Cementerio Nacional , una división del Departamento de Asuntos de Veteranos , le da crédito a Mary Ann Williams por haber originado la "idea de esparcir flores sobre las tumbas de los soldados de la Guerra Civil, de la Unión y los Confederados". [7]
El reconocimiento oficial como día festivo se extendió entre los estados, comenzando con Nueva York en 1873. [7] En 1890, todos los estados de la Unión lo habían adoptado. Las guerras mundiales lo convirtieron en un día de recuerdo de todos los miembros del ejército estadounidense que lucharon y murieron en servicio. En 1971, el Congreso estandarizó el feriado como "Día de los Caídos" y cambió su celebración al último lunes de mayo.
Otros dos días celebran a quienes han servido o están sirviendo en el ejército de los EE. UU.: el Día de las Fuerzas Armadas (que se celebra a principios de mayo), un feriado no oficial en los EE. UU. para honrar a quienes actualmente sirven en las fuerzas armadas, y el Día de los Veteranos (el 11 de noviembre). que honra a todos aquellos que han servido en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. [8]
Una variedad de ciudades y personas han afirmado el origen del Día de los Caídos. [5] [9] [10] [11] En algunos de estos casos, las reclamaciones se relacionan con eventos documentados que ocurrieron antes o después de la Guerra Civil. Otros pueden surgir de tradiciones generales de decorar las tumbas de los soldados con flores, más que de eventos específicos que conducen a la proclamación nacional. [12] Las tumbas de los soldados fueron decoradas en los EE. UU. antes [13] y durante la Guerra Civil estadounidense . Otras afirmaciones pueden ser menos respetables, ya que a algunos investigadores les parece que se atribuyen el mérito sin evidencia, al tiempo que borran eventos o conexiones mejor evidenciados. [14] [7]
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El 3 de junio de 1861, Warrenton, Virginia, fue el lugar donde se condecoró la tumba del primer soldado de la Guerra Civil , según un artículo del Richmond Times-Dispatch de 1906. [15] Esta decoración fue para el funeral del primer soldado asesinado. durante la Guerra Civil, John Quincy Marr , quien murió el 1 de junio de 1861, durante una escaramuza en la Batalla del Palacio de Justicia de Fairfax en Virginia. [dieciséis]
El 26 de abril de 1865, en Jackson, Mississippi , Sue Landon Vaughan decoró las tumbas de los soldados confederados y de la Unión, según su relato. Sin embargo, la primera referencia a este acontecimiento no apareció hasta muchos años después. [17] La mención de la celebración está inscrita en el panel sureste del Monumento Confederado en Jackson, erigido en 1891. [18] El relato de Vaughan se contradice con fuentes contemporáneas. [19]
El 1 de mayo de 1865, en Charleston, Carolina del Sur , la población negra recién liberada celebró un desfile de 10.000 personas para honrar a los 257 soldados de la Unión muertos. Los soldados habían sido enterrados en una fosa común en el hipódromo de Washington, habiendo muerto en el campo de prisioneros confederado ubicado allí. Después de la caída de la ciudad, la población negra liberada desenterró y enterró adecuadamente a los soldados, colocando flores en sus tumbas. El suceso fue informado simultáneamente en el Charleston Daily Courier y el New-York Tribune . [20] El historiador David Blight ha llamado a esta conmemoración el primer Día de los Caídos. Sin embargo, no se ha establecido ningún vínculo directo entre este evento y la proclamación de 1868 del general John Logan como feriado nacional. [21] [22] [14]
. . . [P]edemos mantener vivo el recuerdo de la deuda que les tenemos dedicando al menos un día al año, adornando sus humildes tumbas con flores, por lo que rogamos la asistencia de la prensa y de las damas de todo el Sur para que nos ayuden en el esfuerzo de apartar un día determinado para ser observado, desde el Potomac hasta el Río Grande y transmitido a través del tiempo como costumbre religiosa del país, para coronar de flores las tumbas de nuestros muertos mártires. . . Que las tumbas de los soldados, al menos durante ese día, sean la Meca del Sur , a cuyo santuario sus afligidas mujeres, como peregrinos, pueden llevar anualmente sus corazones agradecidos y ofrendas florales. . .
— Mary Ann Williams , 11 de marzo de 1866 [19]
La Administración del Cementerio Nacional , una división del Departamento de Asuntos de Veteranos , [7] y los académicos atribuyen el comienzo de una práctica del Día de los Caídos en el Sur a un grupo de mujeres de Columbus, Georgia . [17] [23] [24] [25] [26] [27] [28] Las mujeres eran la Asociación de Damas Memorial de Colón. Estuvieron representados por Mary Ann Williams (Sra. Charles J. Williams), quien como secretaria de la asociación escribió una carta abierta a la prensa el 11 de marzo de 1866 [19] pidiendo ayuda para establecer un feriado anual para decorar las tumbas de los soldados en todo el mundo. Sur. [29] La carta se reimprimió en varios estados del sur y los planes se publicaron en periódicos del norte . Se eligió la fecha del 26 de abril, que correspondía con la fecha del final de la guerra con el acuerdo de rendición entre los generales Johnston y Sherman en 1865. [19] La festividad se celebró en Atlanta, Augusta, Macon, Columbus y también en otras partes de Georgia. como Montgomery, Alabama; Memphis, Tennessee; Louisville, Kentucky; Nueva Orleans, Louisiana; Jackson, Mississippi y en todo el sur. [17] En algunas ciudades, principalmente en Virginia, se observaron otras fechas en mayo y junio. El general John Logan comentó sobre las celebraciones en un discurso ante los veteranos el 4 de julio de 1866 en Salem, Illinois . [30] Después de la Orden General No. 11 del general Logan al Gran Ejército de la República para observar el 30 de mayo de 1868, la versión anterior de la festividad comenzó a denominarse Día Conmemorativo Confederado . [17]
Tras la llamada de ayuda de Mary William, [7] cuatro mujeres de Columbus, Mississippi, un día antes, el 25 de abril de 1866, se reunieron en el Cementerio de la Amistad para decorar las tumbas de los soldados confederados. También se sintieron impulsados a honrar a los soldados de la Unión enterrados allí y a expresar el dolor de sus familias decorando también sus tumbas. Algunos escritores consideran la historia de su gesto de humanidad y reconciliación como la inspiración del Día de los Caídos original. [31] [32] [33] [34]
Según la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos , "las mujeres del sur decoraban las tumbas de los soldados incluso antes del final de la Guerra Civil. Los registros muestran que en 1865, Mississippi, Virginia y Carolina del Sur tenían precedentes para el Día de los Caídos". [35] Las primeras celebraciones del Día de los Caídos en el Sur eran ocasiones simples y sombrías para que los veteranos y sus familias honraran a los muertos y atendieran los cementerios locales. [36] En los años siguientes, la Ladies' Memorial Association y otros grupos centraron cada vez más los rituales en la preservación de la cultura confederada y la narrativa de la Causa Perdida de la Confederación . [37]
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La inauguración del cementerio de 1863 en Gettysburg, Pensilvania , incluyó una ceremonia de conmemoración en las tumbas de los soldados muertos. Por lo tanto, algunos han afirmado que el presidente Abraham Lincoln fue el fundador del Día de los Caídos. [38] Sin embargo, el periodista de Chicago Lloyd Lewis intentó argumentar que fue el funeral de Lincoln lo que impulsó la decoración de las tumbas de los soldados que siguió. [39]
El 4 de julio de 1864, las damas decoraron las tumbas de los soldados, según historiadores locales en Boalsburg, Pensilvania . [40] Boalsburg se promociona como el lugar de nacimiento del Día de los Caídos. [41] Sin embargo, no se ha encontrado ninguna referencia publicada a este evento antes de la impresión de la Historia de los 148.º Voluntarios de Pensilvania en 1904. [42] En una nota a pie de página de una historia sobre su hermano, la Sra. Sophie (Keller) Hall describió cómo ella y Emma Hunter decoraron la tumba del padre de Emma, Reuben Hunter, y luego las tumbas de todos los soldados en el cementerio. La historia original no tuvo en cuenta la muerte de Reuben Hunter que ocurrió dos meses después, el 19 de septiembre de 1864. Tampoco mencionó a la Sra. Elizabeth Myers como una de las participantes originales. Sin embargo, una estatua de bronce de las tres mujeres contemplando la tumba de Reuben Hunter ahora se encuentra cerca de la entrada del cementerio de Boalsburg. Aunque el 4 de julio de 1864 fue lunes, la ciudad ahora afirma que la decoración original fue uno de los domingos de octubre de 1864. [43]
... Reunámonos entonces alrededor de sus restos sagrados y adornemos los montículos sin pasión que se encuentran encima de ellos con las flores más selectas de la primavera; levantemos sobre ellos la vieja y querida bandera que salvaron del deshonor; Renovemos en esta presencia solemne nuestros compromisos de ayudar y asistir a aquellos a quienes han dejado entre nosotros como un encargo sagrado en agradecimiento de una nación: las viudas y huérfanas de los soldados y marineros.
— John A. Logan , 5 de mayo de 1868 [44]
El 5 de mayo de 1868, el general John A. Logan emitió una proclamación en la que pedía que se celebrara anualmente y en todo el país el "Día de la Decoración"; Fue comandante en jefe del Gran Ejército de la República (GAR), una organización de y para los veteranos de la Guerra Civil de la Unión fundada en Decatur, Illinois . [45] Con su proclamación, Logan adoptó la práctica del Día de los Caídos que había comenzado en los estados del sur dos años antes. [17] [29] [19] [46] [47] [48] [49] Los estados del norte adoptaron rápidamente la festividad. En 1868, se llevaron a cabo eventos conmemorativos en 183 cementerios en 27 estados, y 336 en 1869. [50] : 99-100 Un autor afirma que se eligió la fecha porque no era el aniversario de ninguna batalla en particular. [51] La esposa de Logan señaló que se eligió la fecha porque era la fecha óptima para que las flores florecieran en el Norte. [19] [52]
En 1873, Nueva York convirtió el Día de la Decoración en un feriado estatal oficial y, en 1890, todos los estados del norte habían hecho lo mismo. [7] No había un programa estándar para las ceremonias, pero normalmente eran patrocinadas por el Cuerpo de Socorro de Mujeres , el auxiliar de mujeres del Gran Ejército de la República (GAR) , que tenía 100.000 miembros. En 1870, los restos de casi 300.000 muertos de la Unión habían sido reenterrados en 73 cementerios nacionales, ubicados cerca de los principales campos de batalla y, por tanto, principalmente en el Sur. Los más famosos son el Cementerio Nacional de Gettysburg en Pensilvania y el Cementerio Nacional de Arlington , cerca de Washington, DC [53]
El 26 de mayo de 1966, el presidente Lyndon B. Johnson designó un lugar de nacimiento "oficial" de la festividad al firmar la proclamación presidencial nombrando a Waterloo, Nueva York , como poseedora del título. Esta acción siguió a la Resolución Concurrente 587 de la Cámara, en la que el 89º Congreso había reconocido oficialmente que la tradición patriótica de observar el Día de los Caídos había comenzado cien años antes en Waterloo, Nueva York. [54] Varios estudiosos han cuestionado la legitimidad de esta afirmación. [55]
En abril de 1865, tras el asesinato de Lincoln , las conmemoraciones fueron extensas. Los más de 600.000 soldados de ambos bandos que lucharon y murieron en la Guerra Civil significaron que el entierro y la conmemoración adquirieron un nuevo significado cultural. Bajo el liderazgo de las mujeres durante la guerra, había tomado forma una práctica cada vez más formal de decorar tumbas. En 1865, el gobierno federal también comenzó a crear el Sistema de Cementerios Nacionales de los Estados Unidos para los muertos de la guerra de la Unión. [56]
En la década de 1880, las ceremonias se estaban volviendo más consistentes en toda la geografía a medida que el GAR proporcionaba manuales que presentaban procedimientos específicos, poemas y versículos bíblicos para que los comandantes de los puestos locales los utilizaran en la planificación del evento local. El historiador Stuart McConnell informa: [57]
Ese mismo día, el puesto se reunió y marchó hacia el cementerio local para decorar las tumbas de los caídos, una empresa meticulosamente organizada con meses de antelación para garantizar que no se perdiera ninguno. Finalmente llegó un sencillo y sobrio servicio en el cementerio que incluyó oraciones, breves discursos patrióticos y música... y al final tal vez un saludo con rifle.
En 1868, algunas figuras públicas del sur comenzaron a agregar la etiqueta "Confederado" a sus conmemoraciones y afirmaron que los norteños se habían apropiado de la festividad. [58] [17] [59] La primera celebración oficial del Día Conmemorativo Confederado como día festivo ocurrió en 1874, luego de una proclamación de la legislatura de Georgia. [60] En 1916, diez estados lo celebraron, el 3 de junio, el cumpleaños del presidente de la CSA , Jefferson Davis . [60] Otros estados eligieron fechas a finales de abril, o el 10 de mayo, para conmemorar la captura de Davis. [60]
La Ladies' Memorial Association jugó un papel clave en el uso de los rituales del Día de los Caídos para preservar la cultura confederada. [37] Se adoptaron varias fechas que van desde el 25 de abril hasta mediados de junio en diferentes estados del sur. En todo el sur, se fundaron asociaciones, muchas de ellas por mujeres, para establecer y cuidar cementerios permanentes para los muertos confederados, organizar ceremonias conmemorativas y patrocinar monumentos apropiados como una forma permanente de recordar a los muertos confederados. La más importante de ellas fueron las Hijas Unidas de la Confederación , que crecieron en todo el Sur. [36] Los cambios en los himnos y discursos de la ceremonia reflejan una evolución del ritual hacia un símbolo de renovación cultural y conservadurismo en el Sur. En 1913, sostiene David Blight , el tema del nacionalismo estadounidense compartía el mismo tiempo que el confederado. [50] : 265
En el siglo XX, varias tradiciones conmemorativas de la Unión, celebradas en días diferentes, se fusionaron y el Día de los Caídos finalmente se extendió para honrar a todos los estadounidenses que lucharon y murieron mientras estaban en el servicio militar estadounidense. [2] Indiana desde la década de 1860 hasta la de 1920 fue testigo de numerosos debates sobre cómo ampliar la celebración. Era una de las actividades de lobby favoritas del Gran Ejército de la República (GAR). Un manual del GAR de 1884 explicaba que el Día de los Caídos era "el día de todos los días del calendario del GAR" en términos de movilización del apoyo público para las pensiones. Aconsejó a los familiares que "tengan mucho cuidado" para mantener sobrios a los veteranos. [61] : 352
Los discursos del Día de los Caídos se convirtieron en una ocasión para que veteranos, políticos y ministros conmemoraran la Guerra Civil y, al principio, repitieran las "atrocidades" del enemigo. Mezclaron religión y nacionalismo de celebración para que la gente le diera sentido a su historia en términos de sacrificio por una nación mejor. Se unieron personas de todas las creencias religiosas y a menudo se destacó que los soldados alemanes e irlandeses (minorías étnicas que enfrentaban discriminación en los Estados Unidos) se habían convertido en verdaderos estadounidenses en el "bautismo de sangre" en el campo de batalla. [62]
En 1913, en la capital nacional, la "Reunión Azul-Gris" de cuatro días incluyó desfiles, recreaciones y discursos de una gran cantidad de dignatarios, incluido el presidente Woodrow Wilson , el primer sureño elegido para la Casa Blanca desde la guerra. James Heflin de Alabama pronunció el discurso principal. Heflin fue un destacado orador; su elección como orador del Día de los Caídos fue criticada, ya que se opuso a él por su apoyo a la segregación; sin embargo, su discurso tuvo un tono moderado y enfatizó la unidad nacional y la buena voluntad, lo que le valió elogios de los periódicos. [63]
El nombre "Día de los Caídos", que se atestiguó por primera vez en 1882, gradualmente se volvió más común que "Día de la Decoración" después de la Segunda Guerra Mundial [64] pero no fue declarado nombre oficial por ley federal hasta 1967. [65] El 28 de junio, En 1968, el Congreso aprobó la Ley Uniforme de Días Festivos de los Lunes , que trasladó cuatro días festivos, incluido el Día de los Caídos, de sus fechas tradicionales a un lunes específico para crear un conveniente fin de semana de tres días. [66] El cambio trasladó el Día de los Caídos de su fecha tradicional del 30 de mayo al último lunes de mayo. La ley entró en vigor a nivel federal en 1971. [66]
En 1913, un veterano de Indiana se quejó de que los jóvenes nacidos después de la guerra tenían una "tendencia... a olvidar el propósito del Día de los Caídos y convertirlo en un día de juegos, carreras y juerga, en lugar de un día de recuerdos y lágrimas". . [61] : 362 De hecho, en 1911 , el cada vez más anciano GAR se opuso vehementemente a la programación de la carrera de autos del Indianapolis Motor Speedway (más tarde llamada Indianápolis 500 ). En 1923, la legislatura estatal rechazó realizar la carrera en ese día festivo. Pero la nueva Legión Americana y los funcionarios locales querían que la gran carrera continuara, por lo que el gobernador Warren McCray vetó el proyecto de ley y la carrera continuó. [61] : 376
El Día de los Caídos perdura como un feriado que la mayoría de las empresas observan porque marca el comienzo no oficial del verano. Los Veteranos de Guerras Extranjeras (VFW) y los Hijos de los Veteranos de la Guerra Civil de la Unión (SUVCW) abogaron por volver a la fecha original. El VFW declaró en 2002: [67]
Cambiar la fecha simplemente para crear fines de semana de tres días ha socavado el significado mismo del día. Sin duda, esto ha contribuido en gran medida a que el público en general observe con indiferencia el Día de los Caídos.
En 2000, el Congreso aprobó la Ley del Momento Nacional del Recuerdo , pidiendo a la gente que se detuviera y recordara a las 3:00 p.m. [68] En el Día de los Caídos, la bandera de los Estados Unidos se iza enérgicamente hasta la parte superior del asta y luego se baja solemnemente a la posición de media asta , donde permanece sólo hasta el mediodía. [69] Luego se eleva a personal completo durante el resto del día. [70] El Concierto del Día Nacional de los Caídos se lleva a cabo en el jardín oeste del Capitolio de los Estados Unidos . [71]
Los académicos, [72] [73] [74] [75] siguiendo el ejemplo del sociólogo Robert Bellah , a menudo argumentan que Estados Unidos tiene una " religión civil " secular, sin asociación con ninguna denominación o punto de vista religioso, que ha incorporado el Día de los Caídos como un evento sagrado. Con la Guerra Civil, un nuevo tema de muerte, sacrificio y renacimiento entra en la religión civil. El Día de los Caídos dio expresión ritual a estos temas, integrando a la comunidad local en un sentido de nacionalismo. La religión civil norteamericana, a diferencia de la francesa, nunca fue anticlerical ni militantemente secular; a diferencia de Gran Bretaña, no estaba ligada a una denominación específica, como la Iglesia de Inglaterra . Los estadounidenses tomaron prestado de diferentes tradiciones religiosas, de modo que el estadounidense promedio no vio ningún conflicto entre las dos y los niveles profundos de motivación personal estaban alineados con el logro de objetivos nacionales. [76]
Desde 1868, Doylestown, Pensilvania , ha celebrado un desfile anual del Día de los Caídos que, según afirma, es el desfile continuo más antiguo del país. Grafton, Virginia Occidental , también ha tenido un desfile en curso desde 1868. Sin embargo, el desfile del Día de los Caídos en Rochester, Wisconsin , es anterior a los desfiles de Doylestown y Grafton en un año (1867). [77] [78]
En 1915, tras la Segunda Batalla de Ypres , el teniente coronel John McCrae , médico de la Fuerza Expedicionaria Canadiense , escribió el poema " En los campos de Flandes ". Sus primeras líneas hacen referencia a los campos de amapolas que crecían entre las tumbas de los soldados en Flandes . [79] Inspirada por el poema, Moina Michael , trabajadora de la YWCA , asistió a una conferencia de secretarios de guerra en el extranjero de la YWCA tres años después llevando una amapola de seda prendida a su abrigo y distribuyó más de dos docenas más a los demás presentes. La Legión Nacional Americana adoptó en 1920 la amapola como símbolo oficial de recuerdo. [80]
Los Días de Decoración en los Apalaches del Sur y Liberia son una tradición que surgió en el siglo XIX. Las prácticas de decoración están localizadas y son exclusivas de familias, cementerios y comunidades individuales, pero se cree que los elementos comunes que unifican las diversas prácticas del Día de la Decoración representan el sincretismo de las culturas predominantemente cristianas en los Apalaches del Sur del siglo XIX con influencias precristianas de Escocia, Irlanda y Culturas africanas. Se cree que las tradiciones de decoración de cementerios de los Apalaches y Liberia tienen más en común entre sí que con las tradiciones del Día de los Caídos en los Estados Unidos, que se centran en honrar a los militares muertos. [81] Las tradiciones de decoración de los cementerios de los Apalaches y Liberia son anteriores al feriado del Día de los Caídos en los Estados Unidos. [82]
Según los académicos Alan y Karen Jabbour, "la extensión geográfica... desde los Smokies hasta el noreste de Texas y Liberia, ofrece una fuerte evidencia de que el Día de la Decoración del Sur se originó allá por el siglo XIX. La presencia de la misma tradición cultural en todo el Upland South defiende la era de la tradición, que fue llevada hacia el oeste (y hacia el este, hasta África) por la migración del siglo XIX y ha sobrevivido esencialmente en la misma forma hasta el presente. [45]
Si bien estas costumbres pueden haber inspirado en parte rituales para honrar a los militares muertos como el Día de los Caídos, existen numerosas diferencias entre las costumbres del Día de la Decoración y el Día de los Caídos, incluido el hecho de que cada familia o iglesia fija la fecha de manera diferente para cada cementerio para coordinar el mantenimiento, social, y aspectos espirituales de la decoración. [81] [83] [84]
Los poemas que conmemoran el Día de los Caídos incluyen:
El profesor Blight cierra su conferencia con una descripción del primer Memorial Day, celebrado por los afroamericanos en Charleston, Carolina del Sur, en 1865.
Después de la Guerra Civil, los equipos de búsqueda y recuperación visitaron cientos de campos de batalla, cementerios, plantaciones y otros lugares en busca de entierros en tiempos de guerra que se realizaron apresuradamente.
En 1870, los restos de casi 300.000 muertos de la Guerra Civil fueron enterrados nuevamente en 73 cementerios nacionales.
