El camafeo ( / ˈk æ m i oʊ / ) es un método de tallado de un objeto como una gema grabada , una pieza de joyería o una vasija. Casi siempre presenta una imagen en relieve (positiva) en relieve ; contrasta con el intaglio , que tiene una imagen en negativo. [1] Originalmente, y todavía al discutir el trabajo histórico, el camafeo solo se refería a obras donde la imagen en relieve era de un color contrastante con el fondo; esto se lograba tallando cuidadosamente una pieza de material con un plano plano donde se encontraban dos colores contrastantes, eliminando todo el primer color excepto la imagen para dejar un fondo contrastante.
Una variante de un camafeo tallado es una incrustación de camafeo (o sulfuro). Un artista, normalmente un grabador, talla un pequeño retrato y luego hace un molde a partir de la talla, a partir del cual se produce un camafeo de tipo cerámico. Luego, este se coloca en un objeto de vidrio, a menudo un pisapapeles. Estos son muy difíciles de hacer, pero fueron populares desde finales del siglo XVIII hasta finales del siglo XIX. Originarios de Bohemia , los mejores ejemplos fueron fabricados por las cristalerías francesas a principios y mediados del siglo XIX. [2]
Hoy en día, el término puede usarse de manera muy vaga para referirse a objetos sin contraste de color, y se han desarrollado otros términos metafóricos, como " apariencia de camafeo" . Esto se deriva de otro significado generalizado que se ha desarrollado, el camafeo como una imagen de una cabeza en un marco ovalado en cualquier medio, como una fotografía.
Los camafeos antiguos y renacentistas se hacían con piedras semipreciosas , [3] especialmente los diversos tipos de ónix y ágata , y cualquier otra piedra con una superficie plana donde se encuentran dos colores contrastantes; estos son camafeos de "piedra dura". En los trabajos modernos más económicos, son más comunes las conchas y el vidrio . Los vasos de vidrio con camafeos , como el famoso jarrón Portland , también fueron desarrollados por los romanos.
Los camafeos modernos se pueden realizar colocando un relieve tallado, como un retrato, sobre un fondo de un color que contraste. Esto se denomina camafeo ensamblado. Alternativamente, un camafeo se puede tallar mediante el método tradicional, pero mucho más difícil, directamente a partir de un material con capas o bandas integrales, como ágata (con bandas) o vidrio estratificado, donde las diferentes capas tienen diferentes colores.
A veces se utilizan tintes para realzar estos colores.
Sir Wallis Budge alegó que el sustantivo cameo aparentemente proviene de kame'o , una palabra utilizada en la jerga cabalística para significar un "cuadrado mágico", es decir, una especie de talismán sobre el cual se tallaban hechizos mágicos. [4]
Los camafeos se usan a menudo como joyas , pero en la antigüedad se usaban principalmente para anillos de sello y pendientes grandes, aunque los ejemplos más grandes probablemente eran demasiado grandes para esto y solo se admiraban como objetos de arte . Los camafeos de piedra de gran maestría se hicieron en Grecia desde el siglo V a. C. [5] La Farnese Tazza (una copa) es la pieza helenística más antigua que sobrevive. Eran muy populares en la Antigua Roma , especialmente en el círculo familiar de Augusto . Los "camafeos de estado" de piedra más famosos de este período son la Gemma Augustea , la Gemma Claudia hecha para el emperador Claudio y la gema grabada plana más grande conocida de la antigüedad, el Gran Camafeo de Francia . Los camafeos romanos se volvieron menos comunes en los años previos al 300 d. C., aunque la producción continuó a un ritmo mucho más reducido durante la Edad Media. [6]
Desde entonces, la técnica ha experimentado resurgimientos periódicos, sobre todo a principios del Renacimiento y, de nuevo, en los siglos XVIII y XIX. El resurgimiento neoclásico comenzó en Francia con el apoyo de Napoleón a las artes glípticas, e incluso su corona de coronación estaba decorada con camafeos.
En Gran Bretaña, este resurgimiento se produjo por primera vez durante el reinado del rey Jorge III , y su nieta, la reina Victoria , fue una gran defensora de la tendencia del camafeo, hasta el punto de que se producirían en masa en la segunda mitad del siglo XIX.
La forma de arte visual del camafeo incluso ha inspirado al menos a un escritor de tiempos más recientes, el poeta ruso del siglo XIX Lev Mei , quien compuso un ciclo de seis poemas titulado Камеи ( Cameos , 1861), como reflexiones sobre cada uno de los gobernantes romanos desde Julio César hasta Nerón . En 1852, Théophile Gautier tituló una colección de sus poemas lapidarios y altamente pulidos Emaux et Camées ( Esmaltes y camafeos ).
Durante la época victoriana, hubo un notable resurgimiento de los camafeos de concha, en particular los hechos con conchas de caracol y de casco. Estos camafeos victorianos eran admirados por su delicada suavidad y sus intrincados tallados, que a menudo representaban figuras mitológicas, individuos famosos o temas simbólicos. Los camafeos de esta época eran más suaves y tenían una textura única en comparación con los materiales más rígidos utilizados en períodos anteriores, lo que los hacía muy apreciados por los coleccionistas. [7]
Durante el período romano, la técnica del camafeo se utilizó en piezas de vidrio en bruto , en imitación de objetos producidos en ágata o sardónice. Los objetos de vidrio camafeo se produjeron en dos períodos: entre alrededor del 25 a. C. y el 50/60 d. C., y en el Imperio tardío alrededor de mediados del siglo III y mediados del IV. [8] Los camafeos de vidrio romanos son objetos raros, con solo alrededor de doscientos fragmentos y dieciséis piezas completas conocidas, [8] solo una de las cuales data del período posterior. [9] Durante el período temprano, generalmente consistían en una base de vidrio azul con una capa superpuesta blanca, [10] pero los hechos durante el período posterior generalmente tienen un fondo incoloro cubierto con una capa de color translúcido. [9] Los espacios en blanco se podían producir fusionando dos láminas de vidrio fundidas por separado, o sumergiendo el vidrio base en un crisol de vidrio superpuesto fundido durante el soplado . [10] El ejemplo más famoso de un camafeo del período temprano es el Vaso Portland .
Aunque se utilizaba ocasionalmente en los camafeos romanos, el uso más frecuente de la concha para tallar camafeos fue durante el Renacimiento , en los siglos XV y XVI. Antes de esa época, los camafeos se tallaban en piedra dura. Los camafeos renacentistas suelen ser blancos sobre un fondo grisáceo y se tallaban en la concha de un mejillón o cauri , este último un molusco tropical.
A mediados del siglo XVIII, las exploraciones revelaron nuevas variedades de conchas. Las conchas de casco ( Cassis tuberosa ) de las Indias Occidentales y las conchas de caracol reina ( Eustrombus gigas ) de las Bahamas y las Indias Occidentales llegaron a Europa. Esto provocó un gran aumento en el número de camafeos tallados a partir de conchas. Las conchas de caracol se tallan muy bien, pero su color se desvanece con el tiempo.
Después de 1850, la demanda de camafeos aumentó, ya que se convirtieron en recuerdos populares del Grand Tour entre la clase media. [11]
Clásicamente, los diseños tallados en las piedras de los camafeos eran escenas de la mitología griega o romana o retratos de gobernantes o dignatarios importantes. En la historia, los camafeos de ágata con forma de retrato solían ser regalos de la realeza a sus súbditos. Estos camafeos antiguos, algunos de más de 2000 años de antigüedad, se exhiben en museos o forman parte de colecciones privadas.
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Muchos camafeos modernos están tallados en ágatas en capas. Las capas se tiñen para crear fuertes contrastes de color. Los colores más habituales que se utilizan para las piedras de dos capas son blanco sobre negro, blanco sobre azul y blanco sobre marrón rojizo. A veces se hacen piedras de tres capas. Los colores suelen ser negro sobre blanco sobre negro. Las capas son translúcidas; esto permite al artista crear efectos de sombreado quitando material para permitir que se vea la capa de fondo. De esta manera se puede lograr una calidad muy realista y natural en una figura. Por ejemplo, al adelgazar la capa negra superior de una piedra de tres capas, su color cambia a tonos de marrón. Al quitar material de la capa blanca se crean tonos de azul o gris, según el color de la base.
La mayoría de los camafeos de ágata modernos se tallan con la ayuda de un molino ultrasónico. Este es un proceso en el que se pueden producir múltiples copias de un diseño maestro muy rápidamente presionando un troquel maestro sobre la pieza en bruto del camafeo de ágata. Se utiliza una película de lechada de diamante para facilitar el corte y el troquel vibra ultrasónicamente en un movimiento vertical. El maestro suele estar tallado a mano por un artista experto en camafeos. El resultado es un camafeo que tiene una textura de superficie satinada que Anna Miller describe como "nieve recién caída" (FFS). [16] Los tasadores utilizan esta textura y la falta de socavación como marcadores para demostrar que el camafeo está hecho a máquina.
Estos camafeos se tallan a mano, generalmente a partir de fotografías del sujeto. El hecho de que normalmente solo se haga una copia significa que los costos de herramientas implicados descartan el proceso de tallado por ultrasonidos.
Hay muy poca gente trabajando en este campo, ya que es uno de los retos más difíciles para cualquier tallador de piedras preciosas. Se necesita la combinación de una capacidad artística muy desarrollada, habilidad artesanal y muchos años de experiencia para poder crear retratos realistas.
En la actualidad, es bastante raro que se tallen a mano en camafeos de ágata temas que no sean retratos. Es más probable que los temas tradicionales, como escenas clásicas de la mitología o la imagen estándar de una joven dama, se realicen con la ayuda de la máquina de tallado ultrasónico en una colección limitada de, por lo general, entre 50 y 200 piezas.
Desde finales del siglo XIX, la especie más utilizada en camafeos de buena calidad ha sido Cypraecassis rufa , el casco de boca de toro, cuya concha puede medir hasta 6 pulgadas de largo. En esta especie, la capa superior de la concha es blanquecina y la capa inferior es de un intenso color marrón anaranjado. Las fuentes modernas de esta concha son Madagascar y Sudáfrica . El tallado a mano más fino de estas conchas se realiza en Italia .
La concha más apreciada para tallar es la concha del casco del emperador o de la reina, Cassis madagascariensis . Esta concha tiene capas de color blanco y marrón oscuro y se conoce como concha de sardónice, y tiene un aspecto similar al ágata estratificada conocida como sardónice. Esta concha se encuentra en las aguas del Caribe.
El centro mundial del tallado de camafeos en conchas es Torre del Greco , Italia. Las conchas se marcan primero con una serie de óvalos en un proceso llamado firma, luego se cortan en espacios en blanco ovalados para el tallador de camafeos. El camafeo real se corta principalmente con una herramienta de raspado de metal llamada bulino, una invención del artesano judío Antonio Cimeniello. Se utilizan varios buriles de metal: de cara plana, redondos y de tres esquinas. Para acelerar la producción, se utilizan muelas para eliminar rápidamente el exceso de material. Cuando se completan los detalles, la concha se remoja en aceite de oliva, se limpia con agua y jabón y se pule selectivamente con un cepillo de mano.
