La Gemma Claudia es un camafeo de cinco capas, finamente tallado y detallado, en sardónice, un tipo de ónice que tiene capas paralelas de sarda (tonos de rojo) que representa a miembros de la dinastía imperial romana Julio-Claudia . Se cree que fue creado alrededor del año 49 d. C. y en el siglo XVII era propiedad de los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico Habsburgo [1] , pasando más tarde al Museo de Historia del Arte de Viena (AS Inv. No. IX A 63). Mide 12 cm de alto y está engastado en un círculo de oro del siglo XVIII. [2]
Representa dos cornucopias dobles (con un águila entre ellas), de las que brotan cuatro retratos, dos a cada lado. A la izquierda está el emperador Claudio y su nueva esposa Agripina la Joven (como Cibeles , la diosa de la fertilidad) frente a ellos, los padres de Agripina, Germánico (también hermano de Claudio) y Agripina la Mayor . Tanto Claudio como Germánico llevan la corona cívica , o corona cívica, la prestigiosa condecoración militar de la antigua Roma, otorgada por actos de valentía extraordinaria al salvar las vidas de conciudadanos durante la batalla. Su fecha de ca. 49 d. C. la sitúa poco después de que Claudio se casara con Agripina en enero del 49, y hace posible que fuera un regalo de matrimonio oficial a la pareja imperial.
El artista desconocido talló la obra a partir de cinco capas de piedra, alternadas entre claras y oscuras, con gran virtuosismo. Logró una mayor transparencia del material cortando capas que en algunos lugares tienen un grosor incomparable (mínimo de 2 mm).
Se trata de un miembro bastante tardío de un grupo de espectaculares gemas grabadas imperiales , a veces llamadas "camafeos de estado", [3] cuyos miembros más antiguos presumiblemente se originaron en el círculo de la corte interior de Augusto, ya que lo muestran con atributos divinos que todavía eran políticamente sensibles, y en algunos casos tienen aspectos sexuales que no habrían sido expuestos a un público más amplio. [4] Estos incluyen la Gemma Augustea en Viena, el Gran Camafeo de Francia en París y el Camafeo de Blacas en Londres. [5]
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