The Movie Channel ( TMC ) es una cadena de televisión premium estadounidense propiedad de Showtime Networks , una subsidiaria de Paramount Global operada a través de su división Paramount Media Networks . La programación de la cadena presenta principalmente películas estrenadas en cines y producidas de forma independiente , y durante los descansos promocionales entre películas, funciones especiales detrás de escena y trivia de películas.
Originalmente operaba y vendía como un servicio independiente (se lanzó como Star Channel en abril de 1973). En la actualidad, The Movie Channel puede recibir los servicios de los suscriptores de televisión de pago principalmente como parte del nivel de multiplex de la cadena matriz Showtime . El canal, junto con su cadena matriz Showtime y la cadena hermana Flix , tiene su sede en Paramount Plaza, en el extremo norte del distrito Broadway de la ciudad de Nueva York .
El origen de Movie Channel se remonta al desarrollo de Gridtronics, un servicio de televisión de pago que entregaba películas grabadas en video a los sistemas de cable de los Estados Unidos. El concepto fue desarrollado originalmente a fines de la década de 1960 por Alfred Stern y Gordon Fuqua, ambos ejecutivos del operador de múltiples sistemas Television Communications Corporation (TVC) en ese momento, como parte de un servicio multicanal que fue diseñado para incluir canales centrados en las artes, programación instructiva y programas médicos. El concepto de entrega de películas de video a cable fue presentado por Fuqua y Stern en la Convención de la Asociación Nacional de Televisión por Cable de 1969. En el transcurso de los siguientes años, los dos hombres discutieron acuerdos de transmisión con otros proveedores de cable para distribuir Gridtronics y participaron en conversaciones con varios estudios cinematográficos para proporcionar contenido cinematográfico para el servicio. Después de la creación de Dimension Pictures , TVC fue comprada por Kinney National Company , la empresa matriz de Dimension, en 1971, y le dio al servicio la financiación financiera y el contenido que necesitaba para su lanzamiento. [1]
El sucesor de Kinney National Company, Warner Communications , lanzó el servicio Gridtronics el 1 de abril de 1973. Entre sus ofertas iniciales se incluía Warner Star Channel (más tarde rebautizado como Star Channel ), [2] un servicio desarrollado como vehículo para promocionar la biblioteca de películas de Warner Bros. (notablemente excluyendo la biblioteca de películas anterior a 1950 que era propiedad de United Artists en ese momento). El canal se ofreció inicialmente en sistemas operados por Warner Cable Communications (más tarde Time Warner Cable ), y finalmente se puso a disposición en el servicio interactivo experimental QUBE de Warner-Amex cuando la compañía lo lanzó en 1977. Los proveedores de cable a veces experimentaban problemas técnicos al intentar transmitir las cintas entregadas a los espectadores, especialmente cuando las cintas se atascaban durante la reproducción.
El 1 de enero de 1979, Star Channel se convirtió en un servicio distribuido a nivel nacional después de que se vinculara a satélite , convirtiéndose en el tercer servicio premium en distribuirse a nivel nacional a través de dicho método de transmisión (después de HBO , que se vinculó a satélite en septiembre de 1975, y Showtime , que se vinculó en marzo de 1978). En abril de ese año, comenzó a compartir canal y espacio de transpondedor con la recién lanzada red infantil de Warner Cable, Nickelodeon (una consecuencia del antiguo servicio de programación del canal C-3 QUBE de la compañía , que tenía a Pinwheel como su programa insignia); [1] esto resultó en que este último servicio cambiara a una señal encriptada durante la transición de red programada regularmente a las 10:00 p. m., hora del este y del Pacífico , los días de semana y las 8:00 p. m. los fines de semana; Star Channel originalmente cerró sesión a las 4:00 a. m., hora del este y del Pacífico, tres horas antes de que el espacio del transpondedor volviera a ser utilizado por Nickelodeon. Los canales se transmitían originalmente desde una instalación ubicada al lado de WIVB-TV en Buffalo, Nueva York ; ambos se mudaron más tarde al centro de Hauppauge en 1981 (después de que se descartara una expansión planificada a las instalaciones de Buffalo tras la imposibilidad de llegar a un acuerdo de arrendamiento a largo plazo con los propietarios de WIVB). [3]
El 14 de septiembre de ese año, American Express llegó a un acuerdo con Warner Communications para comprar el 50% de Warner Cable Corporation por 175 millones de dólares en efectivo y pagarés a corto plazo. A través de la formación de la empresa conjunta, que se constituyó en diciembre de 1979, Star Channel y Nickelodeon se fusionaron en Warner-Amex Satellite Entertainment (más tarde Warner-Amex Cable Communications), una empresa que manejaba las operaciones de los canales de cable del grupo (Warner Cable se fusionó en una unidad separada de propiedad conjunta, Warner Cable Corporation). [4] El ejecutivo de Warner-Amex, John A. Schneider, se desempeñó como presidente de la empresa; otros empleados de Warner-Amex que ocuparon el equipo de gestión inicial de Star/The Movie Channel incluyeron al vicepresidente ejecutivo John Lack, el jefe de programación Robert Pittman y Fred Seibert , quien estaba a cargo del desarrollo de promociones en el aire.
El 1 de diciembre de 1979, la red fue relanzada como The Movie Channel ; la primera película que se transmitió en el servicio relanzado fue la comedia de 1953 Vacaciones en Roma . El 1 de enero de 1980, TMC suspendió su acuerdo de arrendamiento por tiempo con Nickelodeon (entonces una red hermana bajo los paraguas de Warner y luego Viacom ) y se convirtió en un servicio independiente de 24 horas. En ese momento, TMC se convirtió en el primer canal premium en emitir películas con clasificación R durante el horario diurno [5] (HBO sigue sin emitir ninguna película con clasificación R en su canal principal antes de las 8:00 p. m., hora del este y del Pacífico, a partir de 2017 [actualizar], excepto ocasionalmente las películas emitidas como parte de su retransmisión del domingo por la tarde del estreno de la película en horario estelar del sábado anterior; la cadena hermana de TMC, Showtime, Cinemax y su ahora extinto rival Spotlight no emitían películas con clasificación R durante el horario diurno en ese momento, los dos primeros servicios sobrevivientes no las programarían antes del horario estelar hasta fines de la década de 1980/principios de la década de 1990, mientras que otra red rival ahora extinta, Home Theater Network, nunca emitió ninguna película con clasificación R por modo del formato orientado a la familia de ese servicio).
En 1981, The Movie Channel se convirtió en uno de los primeros canales de televisión en transmitir películas en audio estereofónico ; desde ese momento hasta 1988, las películas presentadas en estéreo se denotaban verbal y visualmente en los cortinones de programación en horario de máxima audiencia que se mostraban durante las pausas promocionales dentro de su programación diurna, con títulos de películas disponibles en estéreo acompañados por el símbolo de auriculares ahora estándar y, hasta 1985, en una versión personalizada de su secuencia de apertura de presentación de largometrajes (a partir de entonces, las películas transmitidas en el formato se denotaban junto con la clasificación de la película durante la última apertura). Como el estándar para transmisiones de televisión en estéreo estaba a unos años de distancia, los operadores de cable tuvieron que transmitir simultáneamente la señal de audio multicanal a través de decodificadores de radio por cable utilizando receptores FM . Los segmentos intersticiales que se emitieron durante los descansos entre películas durante gran parte de la década de 1980 incluyeron Behind the Scenes (que presentaba biografías y entrevistas con actores que aparecían en películas que se emitirían en la cadena o que se estrenarían en cines), The Heart of Hollywood (que toma prestado su nombre del eslogan que TMC utilizó simultáneamente durante la emisión del segmento desde septiembre de 1985 hasta mayo de 1988, y que presenta entrevistas más profundas con estrellas de cine), Reel Shorts (una muestra de cortometrajes de acción en vivo y animados, que continuó emitiéndose durante descansos prolongados hasta 1991, en ese entonces bajo el apodo de "Film Shorts") y Reel Hits (que presentaba videos musicales de canciones que aparecían en películas de ese período y sus bandas sonoras que las acompañaban).
Durante gran parte de sus primeros años, The Movie Channel luchó en una carrera por los suscriptores en una industria de televisión de pago que lo enfrentó a hasta siete competidores originados en cable, e incluso algunos servicios de suscripción por aire transmitidos por estaciones independientes en muchas ciudades de EE. UU. como ONTV y SelecTV . Además del lanzamiento de Cinemax como el competidor centrado en películas de Time Inc., la entonces matriz de HBO , de TMC en agosto de 1980, la competencia creció cuando Warner-Amex y Rainbow Media lanzaron conjuntamente Bravo , centrado en el cine y las artes (ahora un canal de cable básico de entretenimiento general, con un enfoque en la televisión de realidad) en septiembre de 1980; Walt Disney Productions se lanzó a la contienda cuando anunció planes a principios de 1982 para lanzar The Disney Channel orientado a la familia , un servicio que hizo su debut en abril de 1983 (ahora es un canal de cable básico, centrado principalmente en la programación infantil).
En agosto de 1982, MCA Inc. (entonces propietaria de Universal Pictures ), Gulf and Western Industries (entonces propietaria de Paramount Pictures ) y Warner Communications llegaron a un acuerdo para adquirir conjuntamente TMC, en virtud del cual las tres compañías adquirirían una participación combinada de control del 75% en el servicio (cada una con una participación del 25%) de Warner-Amex Satellite Entertainment. [6] La propuesta estuvo guiada por el motivo de que los estudios querían aumentar su participación en los ingresos por la concesión de licencias de derechos cinematográficos a los servicios de televisión premium; también había preocupaciones por parte de los principales estudios de que el dominio de HBO en ese mercado y su precompra de derechos de cable pago para películas antes de su estreno en cines daría lugar a un equilibrio indebido de poder de negociación sobre ellos por parte de HBO, lo que daría como resultado una tasa de tarifa de licencia inferior a la adecuada que se pagaría a los distribuidores por títulos individuales. Las tres compañías anunciaron oficialmente su acuerdo en principio para adquirir intereses en The Movie Channel el 11 de noviembre de 1982. [7] [8] [9] Posteriormente, a fines de diciembre de ese año, el Departamento de Justicia de los EE. UU. (que había bloqueado un intento similar de MCA, Gulf+Western, 20th Century Fox y Columbia Pictures de crear un servicio de pago competidor, Premiere, en un fallo de un caso antimonopolio menos de dos años antes en enero de 1981) lanzó una investigación preliminar de rutina sobre la asociación propuesta. [10]
El 7 de enero de 1983, Viacom International se incorporó como socio y redactó una enmienda a la propuesta para consolidar The Movie Channel con el servicio premium competidor de la compañía, Showtime (que Viacom había adquirido en su totalidad en agosto de 1982, después de comprar la participación del 50% de Group W Cable en Showtime por 75 millones de dólares). Según la propuesta revisada, los cuatro estudios poseerían cada uno una participación del 22,58% en las dos redes, y American Express poseería una participación minoritaria del 9,68%. Además, el consorcio designaría un equipo de gestión separado de los empleados por los dos canales, que seguirían operando como servicios separados, para operar la empresa conjunta. Sin embargo, el acuerdo se topó con obstáculos regulatorios ya que Warner, Universal y Paramount recibían el 50% de sus respectivos ingresos totales de estrenos de películas y tarifas de licencias de servicios premium; Además, Showtime y TMC combinados controlarían alrededor del 30% del mercado de cable pago, creando un oligopolio con HBO (que, en conjunto con Cinemax, controlaba el 60% del mercado). [11] [8] [9]
Después de una investigación de cuatro meses que dio como resultado que el Departamento de Justicia presentara una demanda antimonopolio civil contra las cinco partes para bloquear la fusión Showtime-TMC el 10 de junio de 1983, el Departamento pidió a Warner y American Express que reestructuraran el acuerdo durante las audiencias del caso. [12] La decisión del Departamento, citando preocupaciones, incluidas algunas expresadas por la gerencia de HBO, de que la combinación de los activos de Showtime y TMC sofocaría la competencia en la venta de su programación y la de otros servicios de cable de pago a los proveedores de cable, fue a pesar del hecho de que, según la propuesta original, MCA, Gulf+Western y Warner habían acordado continuar otorgando licencias de películas lanzadas por sus respectivos estudios cinematográficos a las redes de televisión de pago competidoras. [8] [9] Los socios involucrados en la fusión también establecerían precios estándar para las películas que se adquirieran para su transmisión en The Movie Channel y Showtime, ya sea las producidas por los socios del estudio o por estudios cinematográficos no asociados. Para abordar las preocupaciones del Departamento de Justicia sobre el acuerdo, los cuatro socios presentaron otra propuesta revisada para su consideración el 19 de julio, que incluía garantías de conducta acordando que Paramount, Universal y Warner Bros. no recibirían pagos de licencias residuales más altos por las películas adquiridas por Showtime y TMC que los pagados por otros estudios, y que los cuatro socios no permitirían que los dos canales en la empresa pagaran tarifas más bajas por las películas producidas por los tres socios de estudio que las pagadas por servicios de televisión de pago más pequeños por las mismas películas. [13]
Después de que la propuesta revisada fuera rechazada el 28 de julio, Warner Communications y American Express reestructuraron la compra para incluir sólo a Viacom como socio, dejando fuera de la asociación propuesta a Gulf+Western y MCA. Los cambios –que los funcionarios del Departamento de Justicia reconocieron que "evitarían que surgiera cualquier efecto anticompetitivo" después de la fusión, al permitir que otros servicios premium ingresaran al mercado si la empresa aumentaba significativamente los precios de las tarifas de licencia para las películas– llevaron al Departamento de Justicia a retirar su impugnación al acuerdo de fusión el 12 de agosto; El departamento aprobó formalmente el acuerdo al día siguiente, el 13 de agosto. [8] [9] [14] [15] Cuando se completó el acuerdo el 6 de septiembre de 1983, las operaciones de The Movie Channel y Showtime se fusionaron en un nuevo holding , Showtime/The Movie Channel, Inc., que era propiedad mayoritaria de Viacom (que controlaba el 50% de las acciones comunes de la empresa, así como invirtiendo 40 millones de dólares en efectivo), con Warner Communications (que poseía el 31%) y Warner-Amex (que poseía el 19% restante de las acciones) como socios minoritarios [16] [17] (el acuerdo operativo entre The Movie Channel y Showtime es de una relación similar a la que existe entre el servicio de pago rival Starz y su progenitor Starz Encore ; al igual que con Starz Encore a Starz, TMC opera como un servicio secundario de Showtime a pesar de que su lanzamiento, bajo la marca Star Channel, es anterior al de su red matriz, Showtime se lanzó el 1 de julio de 1976, por tres años).
La empresa conjunta Showtime-TMC también benefició a The Movie Channel al permitirle al grupo expandir la distribución del canal. El 12 de diciembre de 1983, la Times-Mirror Company anunció que vendería la base de suscriptores y los derechos de transpondedor asignados al servicio premium competidor Spotlight a Showtime-The Movie Channel, Inc. por un precio no revelado. Según el acuerdo, los cuatro proveedores de cable que respaldaban la empresa Spotlight (Times Mirror Cable, Storer Cable , Cox Cable y Tele-Communications Inc. (TCI)) ofrecerían a los suscriptores de Spotlight que se suscriban a cualquiera de los sistemas una opción para suscribirse a Showtime o The Movie Channel como reemplazo, y aquellos insatisfechos con la oferta de programas de Showtime/TMC después de un período de muestra de dos meses durante febrero y marzo podrían cambiarlo por otro canal premium sin cargo. Después de que Spotlight cesara sus operaciones el 1 de febrero de 1984, los suscriptores de Spotlight que se suscribieron a cualquiera de los sistemas participantes comenzaron a recibir automáticamente The Movie Channel en los mercados donde un proveedor ya estaba transmitiendo Showtime. (En mercados selectos de Spotlight, Showtime se agregó al proveedor como reemplazo si ninguno de los servicios se había brindado anteriormente). [18] [19] [20] El presidente de Showtime-The Movie Channel, Michael Weinblatt, estimó que aproximadamente 100.000 suscriptores de los cuatro sistemas asociados ya recibían Showtime o TMC, y que la absorción de Spotlight aumentaría el número total de suscriptores pagos a ambos canales en al menos 650.000 a aproximadamente ocho millones de suscriptores en todo el país. [18]
El 10 de agosto de 1985, después de que Time Inc. y el proveedor de cable Tele-Communications Inc. (TCI) presentaran conjuntamente una oferta para comprar la compañía por 900 millones de dólares y asumiendo una deuda de 500 millones de dólares, así como una oferta anterior de American Express el mes anterior para comprar la participación de Warner en la compañía (en virtud de una cláusula en el acuerdo que permitía a cualquiera de las compañías la opción de comprar la participación de su socio en Warner-Amex), Warner Communications ejerció una opción para adquirir la participación del 50% de American Express en Warner-Amex Cable Communications por 450 millones de dólares. Entre las opciones, salvo que optara por vender a Viacom una participación del 50% en la compañía por 450 millones de dólares, el acuerdo excluía originalmente la participación del 19% de Warner-Amex en Showtime-The Movie Channel, Inc.; esa participación habría revertido a Warner, que tenía la intención de operar Warner-Amex como una subsidiaria de su propiedad total. [21] [22] [23]
Dos semanas después, el 26 de agosto, Viacom adquirió la participación combinada del 50% de Warner Communications y Warner-Amex en Showtime/The Movie Channel, Inc., así como la propiedad total de Warner-Amex y las participaciones de los accionistas públicos en MTV Networks por 671,7 millones de dólares. Esto le dio a Viacom la propiedad exclusiva de ambos canales premium a través de su pago en efectivo de 500 millones de dólares y la adquisición de 1,625 millones de acciones por la participación del 31% de Warner en Showtime/The Movie Channel, y la participación del 19% de Warner-Amex en la unidad y su participación del 60% en MTV Networks (Viacom había sido propietaria de Showtime sola o en conjunto con otras empresas, anteriormente en empresas conjuntas con TelePrompTer Corporation y, más tarde, brevemente, su sucesor Group W Cable, desde el momento de su lanzamiento en julio de 1976). La compra, parte de una opción dada por Warner en su compra de la participación de American Express en MTV, se ejerció en parte para financiar gran parte de la compra de Showtime/The Movie Channel sin pedir dinero prestado. [24] [25] [26] [27] La subsidiaria eventualmente pasaría a llamarse Showtime Networks, Inc. en 1988. Irónicamente, cuatro años después de que la compañía vendiera sus participaciones en Showtime y The Movie Channel, Warner Communications adquiriría a los competidores HBO y Cinemax, cuando la compañía se fusionó con Time Inc. en 1989 para formar Time Warner .
En mayo de 1986, TMC comenzó a incorporar anfitriones regulares al aire para presentar las presentaciones de películas de la tarde y la noche del canal, y brindar antecedentes sobre la producción de las programadas para mostrarse; el canal comenzó a utilizar anfitriones de manera regular después de emplear presentadores invitados famosos para presentar acrobacias especiales en el otoño de 1985 (The Movie Channel continuaría presentando anfitriones invitados, como Ron Howard , Daphne Zuniga , Shirley Jones y Frank Zappa , para acrobacias de programación durante gran parte de la década de 1980 después de contratar presentadores de tiempo completo). Los presentadores que aparecieron en el canal entre fines de la década de 1980 y mediados de la década de 1990 incluyeron a Robert Osborne (que entonces también trabajaba como columnista para The Hollywood Reporter y que también presentaba el programa Heart of Hollywood detrás de escena y los intersticiales de entrevistas), [28] Michelle Russell, Lauren Graham y Joe Bob Briggs (el seudónimo del actor y crítico de cine John Irving Bloom, y presentador del popular programa de películas B de los sábados por la noche Joe Bob's Drive-In Theater ). [29]
El 1 de mayo de 1988, The Movie Channel experimentó un importante cambio de marca que, además de introducir un nuevo logotipo de "ojo y perfil " diseñado por Noel Frankel de Fred/Alan, Inc., también vio la introducción de una programación renovada diseñada para atender a los fanáticos de las películas, manteniendo una estructura de programación de bloques para toda su línea de películas que estaba organizada por género o selección de películas; entre los bloques incluidos estaban el "TMC Classic", un bloque de películas de los días de semana por la mañana y los domingos por la noche de los años 30 a los 60; "Dramarama", un bloque de películas dramáticas de los días de semana a última hora de la mañana; "The Laffternoon Movie", un bloque de películas de comedia de los días de semana a última hora de la tarde ; y dos bloques centrados en películas de acción (la "Acción de Acción", que se transmitía de lunes a viernes a media tarde, y el programa semanal en horario de máxima audiencia "Friday Night Action").
El bloque más distintivo fue el "Weekend Multiplex", que incluía una programación fija de diferentes películas emitidas en un formato de programación inspirado en las salas de cine, que comprendía un bloque principal durante el día los sábados y domingos, siete bloques individuales de máxima audiencia de viernes a domingo por la noche (que abarcaban tres por noche entre las 7:00 p. m. y la 1:00 a. m., hora del este y del Pacífico) y ediciones temáticas del bloque "VCR Overnight" existente (incluido el "All Night Drive-In", una versión derivada de "Joe Bob's Drive-In Theater", los viernes, maratones de cine los sábados y la edición dominical de "TMC Classics"). La pieza central del "Weekend Multiplex" era la "TMC Top Attraction", una película que se estrenaba en el canal y que se programaba en diferentes franjas horarias, progresivamente más tempranas, cada noche durante el fin de semana. Con excepción del "Joe Bob's Drive-In Theater" (que permaneció abierto los sábados por la noche hasta que se suspendió en febrero de 1996) y el bloque "VCR Overnight" (que se redujo a los miércoles por la noche solamente en 1997), la mayoría de estos bloques se suspendieron en mayo de 1991.
Con la renovación de la programación, TMC aumentó en gran medida el número de películas que emitía mensualmente, de aproximadamente 40 a más de 100 títulos por mes, con la incorporación de películas más antiguas a la programación (que se presentaban sin coloración , en contraste directo con Cinemax, que en ese momento había emitido versiones en color remasterizadas de algunas películas clásicas en su programación). [5] Además, TMC comenzó a incorporar avances de largometrajes actuales y futuros lanzados inicialmente para exhibición en salas, que se emitieron durante los descansos promocionales entre películas hasta 1997. [31] También comenzó a emitir un intersticial diario de noticias de entretenimiento de 15 segundos centrado en la industria cinematográfica, The Movie Channel News , con historias leídas por un locutor de continuidad , que variaba según el segmento, sobre un gráfico de título de segmento; el segmento se suspendería en mayo de 1991.
Aunque de antemano se mostraban pausas promocionales extendidas de forma algo limitada, en parte como resultado de los cambios que ocurrieron en 1988, las pausas entre las presentaciones de largometrajes individuales en el canal a veces duraban hasta 20 minutos, e incluso hasta 25 minutos en casos excepcionales, dependiendo del tiempo de emisión programado de la siguiente película (que se indicaba en un gráfico de cuenta regresiva basado en minutos que persistió dentro de las pausas desde mayo de 1988 hasta agosto de 1997; Showtime implementaría un gráfico de cuenta regresiva similar para el próximo programa programado como parte de una actualización de marca en enero de 1990, que esa cadena descontinuaría después de su cambio de marca en agosto de 1997). Durante una prueba estratégica en antena durante febrero y marzo de 1993, The Movie Channel redujo temporalmente la duración de sus pausas promocionales a cinco minutos o menos, eliminando los horarios fijos de inicio en punto (en los que se habían programado la mayoría de las transmisiones de películas diurnas de TMC durante la semana, junto con algunas películas emitidas en otros horarios, desde la renovación del formato de 1988) en favor de horarios de emisión establecidos en el comienzo y el final de la hora y en intervalos aleatorios de cinco minutos independientemente del horario. Después de que los resultados de la prueba midieran un aumento en la retención de audiencia para otras películas con la estrategia, el canal instituyó las duraciones limitadas de las pausas de manera regular en agosto de ese año; TMC abandonó los límites de pausas en 1997. [32] Los límites de pausas impuestos por el canal dieron como resultado que TMC redujera la cantidad de segmentos intersticiales producidos internamente que emitía durante las pausas promocionales, y los intersticiales que se emitieron durante los siguientes cuatro años consistieron principalmente en avances y segmentos detrás de escena de menor duración para películas actuales y futuras producidas por sus estudios originales.
El 1 de marzo de 1994, The Movie Channel y Showtime, en conjunto con sus rivales HBO y Cinemax, implementaron un sistema de asesoramiento de contenido cooperativo para proporcionar a los padres información específica sobre el contenido de programación de cable de pago que podría ser inadecuado para sus hijos; el desarrollo del sistema, inspirado en las clasificaciones de asesoramiento que aparecen en las guías de programación distribuidas por los principales servicios de cable premium, fue en respuesta a las preocupaciones de los padres y los grupos de defensa sobre el contenido violento en la televisión, lo que permitió a Showtime Networks y otros servicios premium la autoridad discrecional para asignar clasificaciones individuales correspondientes al contenido objetable representado en programas específicos (y categorizado en función de la violencia, la blasfemia, la sexualidad o material para adultos misceláneo). [33] TMC y los demás servicios premium participantes implementaron un sistema revisado, centrado en diez códigos de contenido de dos a tres letras de longitud, el 10 de junio de 1994. [34]
Aunque TMC era transmitido por la mayoría de los proveedores de televisión por suscripción, había algunos que no tenían acuerdos para transmitir el canal, incluso si ya transmitían Showtime. Como ejemplo, el ahora extinto proveedor de satélite PrimeStar nunca transmitió The Movie Channel; semanas después de que anunció un nuevo acuerdo de transmisión con Viacom en enero de 1999 que habría resultado en que el canal se uniera a la oferta del proveedor, PrimeStar vendió sus activos a Hughes Communications (entonces dueños de la competencia DirecTV , que no transmitiría los servicios premium y de nivel básico de Viacom ni los canales premium de Time Warner hasta su adquisición en 1999 de United States Satellite Broadcasting ). [35] En mayo de 1994, TCI eliminó a The Movie Channel de más de 30 de los mercados de servicio del proveedor de cable. En ese momento, Viacom estaba en medio de una demanda antimonopolio contra TCI por acusaciones de que el proveedor participó en una "conspiración para eliminar" Showtime y sus canales hermanos (incluido TMC) y presionó a Viacom para resolver su demanda a través de la negociación de un contrato de transmisión con la empresa de medios que expiró en enero de 1993; Viacom habría declarado que TCI amenazó con dañar tanto a Showtime como a TMC a menos que Viacom aceptara comprar una participación en la propiedad de Encore (ahora Starz Encore ), una red que Viacom afirmó haber concebido conceptualmente por primera vez cuatro años antes durante las negociaciones entre las dos compañías que, si hubieran tenido éxito, habrían resultado en que TCI comprara el 50% de Showtime Networks. [36] Los representantes de los sistemas TCI afectados dijeron que la decisión de eliminar The Movie Channel de sus alineaciones se tomó a nivel local y no fue una directiva de la gerencia de la empresa. [37] Viacom y TCI resolvieron la disputa de distribución de Showtime Networks en enero de 1995, antes de la venta por 2.300 millones de dólares de los sistemas Viacom Cablevision de la primera a la empresa afiliada de TCI, Intermedia Partners . [38]
En agosto de 1997, TMC se sometió a un extenso esfuerzo de cambio de marca que resultó en que el canal estrenara brevemente sus propias películas originales (que se produjeron a través de la división de programación original de Showtime), junto con una mayor dependencia de las películas de acción y comedia que Showtime había comenzado a dejar de enfatizar como parte de su cambio hacia películas y series originales más "de alto nivel" hechas para cable. [39] [40] El canal también agregó maratones de películas diarias, transmitidas sin un horario establecido y con la cantidad de títulos variando día a día, que se desarrollaban en torno a un tema específico; un truco de programación complementario de fin de semana programado una vez al mes, el Double Vision Weekend , construido sobre el formato de maratón diario, que comprende múltiples mini-maratones temáticos programados durante los tres días del evento. Basándose en el eslogan que adoptó con el cambio de marca ("100% Pure Movies, 100% Pure Fun"), el sencillo de Crystal Waters de 1994 " 100% Pure Love " fue sampleado para su uso en identificaciones de red y avances de la programación en horario de máxima audiencia, así como en una promoción de imagen de " secuencia de sueños " con temática de club nocturno (que citaba una reseña televisiva del Wall Street Journal de abril de 1997 que se refería a sus entonces recientes cambios de programación como "haberla transformado en la chica fiestera de la familia Viacom". [40] ) Además, TMC también comenzó a emitir segmentos de trivia de películas y celebridades durante las pausas promocionales (originalmente conocidos como TMC Fun Facts y más tarde TMC Reel Stuff ), junto con la incorporación de trivia durante las promociones de películas que estaban programadas para emitirse en el canal (el canal había emitido previamente segmentos de trivia entre 1988 y 1991). En octubre de ese año, The Movie Channel lanzó un servicio secundario, The Movie Channel 2 [41] (rebautizado como The Movie Channel Xtra en marzo de 2001), que es el único canal multiplex lanzado por el servicio.
En marzo de 2001, The Movie Channel comenzó a estrenar películas que no habían sido estrenadas previamente en salas de cine, en video casero o en DVD, bajo la marca paraguas "TMC First-Run Movies". También comenzó a emitir películas pornográficas suaves durante los períodos nocturnos. El canal también estrenó una serie de sketches de dos minutos llamada The Pitch , protagonizada por el actor de personajes Sean Smith como un ejecutivo de cine que escucha a los posibles dramaturgos que le presentan ideas para películas (el segmento era de naturaleza irónica ya que las propuestas eran para largometrajes existentes bien conocidos como Cliffhanger y The Terminator ).
El 14 de junio de 2005, solo cinco años después de que la compañía completara su adquisición de $2.4 mil millones de la CBS Corporation original , Viacom anunció que dividiría sus participaciones en dos compañías de medios separadas, citando preocupaciones de la gerencia sobre el estancamiento del precio de las acciones de la compañía principal; ambas compañías serían controladas por National Amusements , la compañía de medios y bienes raíces propiedad de Sumner Redstone que había sido dueña de Viacom desde 1976. Cuando se completó la división el 31 de diciembre de 2005, la Viacom original se reestructuró como la segunda CBS Corporation , que retuvo la propiedad de Showtime Networks; los activos de radio y televisión abierta de CBS (incluida la red de televisión CBS , UPN (que fue reemplazada por The CW en septiembre de 2006) y el grupo de transmisión de la compañía, que se convirtió en CBS Television Stations ); Paramount Television (ahora las ramas separadas CBS Studios para la producción de televisión en red y de pago, y CBS Media Ventures para la producción de programas sindicados de primera ejecución y la distribución de series fuera de la red); la firma de publicidad Viacom Outdoor (rebautizada como CBS Outdoor ); la editorial Simon & Schuster ; y el operador de parques de atracciones Paramount Parks (que luego se vendió a Cedar Fair, LP el 30 de junio de 2006). La nueva empresa derivada, que asumió el nombre de Viacom, alcanzó la propiedad de Paramount Pictures , las divisiones de televisión de pago MTV Networks y BET Networks , y Famous Music (la última de las cuales se vendió a Sony-ATV Music Publishing en mayo de 2007). [42] [43]
El 3 de mayo de 2006, The Movie Channel adoptó una apariencia renovada al aire que incluía un nuevo logotipo y eslogan ( Películas para amantes del cine ). [44] Los bumpers que presentaban películas se suspendieron por completo (en su lugar, comenzaban la película con el bumper intermedio habitual que proporcionaba información sobre la calificación y el contenido). El sitio web del canal, que solo presentaba un cronograma de programación con hasta un mes de datos por adelantado, también se renovó con la adición de características especiales que incluían una tienda en línea, un reproductor de video en streaming y avances de películas que se emitirían en el canal (TMC todavía presenta intersticiales de trivia de películas entre películas en los canales lineales y en su servicio de video a pedido , aunque dirige a los espectadores al sitio web del canal para obtener respuestas a las preguntas de trivia).
El 13 de agosto de 2019, se anunció oficialmente que CBS y Viacom se fusionarían en una nueva entidad conocida como ViacomCBS . El director ejecutivo de Viacom, Bob Bakish, se desempeñaría como presidente y director ejecutivo de la nueva empresa, mientras que Ianniello se convertiría en presidente y director ejecutivo de CBS y supervisaría los activos de la marca CBS. Shari Redstone también se desempeñará como presidenta de ViacomCBS. [45] [46] El 29 de octubre de 2019, National Amusements aprobó el acuerdo de fusión. Se cerró el 4 de diciembre de 2019. Como parte de la nueva estructura, Showtime, The Movie Channel y Flix pasaron a formar parte de la división Premium Content Group de ViacomCBS Domestic Media Networks , junto con BET y Pop TV , para ser supervisados por el director ejecutivo de SNI, David Nevins . [47] El 16 de febrero de 2022, ViacomCBS cambió su nombre a Paramount Global; La unidad de redes de cable estadounidense de la compañía se convirtió en Paramount Media Networks el mismo día. [48]
Dependiendo del proveedor de servicios, The Movie Channel ofrece hasta cuatro canales multiplex (dos canales multiplex de 24 horas, ambos de transmisión simultánea en definición estándar y alta definición ), así como un servicio de suscripción de video a pedido (The Movie Channel On Demand). The Movie Channel y el servicio multiplex The Movie Channel Xtra transmiten respectivamente en horarios de zona horaria del este y del Pacífico. Las señales costeras individuales de cada canal suelen estar empaquetadas juntas, lo que da como resultado que la diferencia en los horarios de emisión locales para una transmisión de película en particular entre dos ubicaciones geográficas sea de tres horas como máximo. Sin embargo, la mayoría de los proveedores de suscripción solo ofrecen las señales de la costa este y oeste del canal principal de TMC y una señal costera de TMC Xtra aplicable a una región en particular (la señal de la zona horaria del este en áreas desde la zona horaria central hacia el este o la señal del Pacífico en áreas desde la zona horaria de montaña hacia el oeste); algunos proveedores solo ofrecen las señales costeras del canal principal y TMC Xtra aplicables a su región.
Showtime y Flix , que también son propiedad de ViacomCBS, operan como servicios separados. Aunque The Movie Channel se vende con frecuencia junto en un paquete con Showtime, los suscriptores de TMC no necesariamente tienen que suscribirse a los otros dos servicios. Antes de la llegada del cable digital , muchos proveedores solían vender The Movie Channel por separado de Showtime, lo que continuó durante aproximadamente dos décadas después de que Viacom adquiriera las respectivas participaciones de propiedad de Warner Communications y Warner-Amex Satellite Entertainment de los dos servicios anteriormente autónomos en 1985. Showtime comenzó a ofrecer todos sus canales, incluidos TMC, Flix y Sundance Channel (ahora SundanceTV , propiedad de AMC Networks ), en un solo paquete a principios de la década de 2000; Esto dio como resultado que la mayoría de los proveedores (con la excepción de Comcast , DirecTV y Dish Network ) dejaran de vender o promover The Movie Channel por separado de Showtime (Dish Network y DirecTV ofrecen tanto TMC como TMC Xtra opcionalmente como un paquete con el resto del multiplex de Showtime, o como parte de un nivel de películas separado para los suscriptores que aún no tienen Showtime; tanto The Movie Channel como Starz Encore son los únicos canales premium de EE. UU. que se ofrecen a los suscriptores que no se suscriben a sus servicios premium de propiedad conjunta).
Aunque uno o ambos canales se han transmitido tradicionalmente junto con los canales multiplex de Showtime en los proveedores de televisión de pago tradicionales, a partir de 2024 [actualizar], The Movie Channel y Flix no se transmiten actualmente como transmisiones en vivo en el nivel premium de Paramount+ (ni nunca estuvo disponible en el extinto servicio directo al consumidor de Showtime y la plataforma TV Everywhere Showtime Anytime, todos los cuales solo ofrecen las transmisiones del Este y el Pacífico del canal principal de Showtime); los complementos de Paramount+ (y los complementos OTT agregados de Showtime predecesores) vendidos a través de Apple TV Channels , Amazon Video Channels , The Roku Channel y YouTube Primetime Channels ; o los complementos de Showtime vendidos a través de servicios de televisión por suscripción over-the-top (incluidos Hulu Live TV , Sling TV , DirecTV Stream , YouTube TV y Philo ).
The Movie Channel HD es una transmisión simultánea en alta definición de The Movie Channel que transmite en formato de resolución 1080i y se lanzó el 1 de diciembre de 2003. [49] La mayoría de los proveedores de suscripción estadounidenses ofrecen esta transmisión simultánea. [50]
The Movie Channel opera un servicio de televisión de video a pedido por suscripción , The Movie Channel on Demand , que está disponible sin cargo adicional para suscriptores nuevos y existentes de TMC. El servicio se lanzó el 1 de diciembre de 2003, con una base de suscriptores de dos millones de hogares. [49] [51] [52] The Movie Channel On Demand ofrece contenido de programación disponible en definición estándar o alta categorizado por cuatro géneros individuales: películas de acción y aventuras , dramas , comedias y películas pornográficas suaves . También ofrece contenido especial que consiste en trivia de películas y características detrás de escena que incluyen entrevistas . La selección de programas rotativos de The Movie Channel on Demand incorpora nuevos títulos seleccionados que se agregan cada viernes, junto con los títulos de programas existentes que se mantuvieron de la semana anterior a las dos semanas anteriores.
A partir de abril de 2023 [actualizar], The Movie Channel, a través de Showtime, mantiene acuerdos exclusivos de licencia de películas de estreno con Amblin Partners (incluidos los estrenos producidos en conjunto con DreamWorks Pictures y Participant ), [53] IFC Films , [54] A24 , [55] y Bleecker Street . [56]
El Movie Channel también muestra sub-runs (series de películas que ya han recibido transmisiones televisivas o sindicadas ) de películas cinematográficas distribuidas por Sony Pictures (incluido contenido de Columbia Pictures , TriStar Pictures , Screen Gems , Revolution Studios y Morgan Creek Productions ), Warner Bros. Pictures (incluido contenido de New Line Cinema ), Universal Pictures (incluido contenido de la subsidiaria Focus Features ), Open Road Films , Screen Media , Oscilloscope , Summit Entertainment (para películas estrenadas antes de 2013), Paramount Pictures (para películas estrenadas antes de 2017), Metro-Goldwyn-Mayer (incluido contenido de las subsidiarias United Artists y Orion Pictures ), Lionsgate (los derechos de sub-run con los dos últimos estudios son para películas estrenadas antes de 2009) y Walt Disney Pictures (incluido contenido de Pixar , Walt Disney Animation Studios , Walt Disney Studios Motion Pictures y Marvel Studios ).
Muchos títulos cinematográficos menos conocidos (en particular los que se estrenaron como películas independientes) que no se estrenaron en cines o se lanzaron en DVD o video doméstico también se transmiten comúnmente en TMC. El período entre el estreno inicial de una película en cines y su proyección inicial en Showtime, The Movie Channel y Flix es más amplio que el período de gracia que lleva a la transmisión inicial de una película en HBO, Cinemax o Starz. Las películas de las que Showtime posee los derechos de televisión de pago generalmente también se emiten en The Movie Channel y el canal hermano Flix durante el período de vigencia de su licencia.
Una característica distintiva de Showtime era un bloque nocturno conocido como Showtime After Hours , que presentaba películas pornográficas suaves y series originales. Showtime no tenía horarios de inicio o finalización establecidos para el bloque, ya que variaban según las películas de cine convencional (y series originales en ciertas noches) que se transmitían antes y después, y también dependían de la cantidad de programas y programas en particular que estaban programados para transmitirse dentro del bloque. Los programas que se transmitían bajo el estandarte de Showtime After Hours tenían una clasificación TV-MA o R (generalmente la primera), principalmente por su fuerte contenido sexual y desnudez. El bloque a menudo había sido objeto de escrutinio en los medios y una fuente de humor en la cultura popular, con referencias a la programación nocturna de Showtime que se presentaban en varias películas y programas de televisión.
A lo largo de los años, TMC ha utilizado una gran variedad de logotipos y conceptos promocionales únicos y, a veces, extraños. El logotipo original del canal bajo el nombre "Movie Channel" incorporaba un contorno de estrella formado por tiras de película con los lados doblados, haciendo referencia indirecta a su identidad anterior como Star Channel. En 1981, el texto del nombre de la cadena cambió de la tipografía Broadway a una fuente estilizada en mayúsculas (con una letra "M" ligeramente agrandada) aumentada a la izquierda y la parte inferior de la estrella. A partir de 1983, la cadena utilizó alternativamente un logotipo en forma de guión (que variaba ligeramente en estilo, dependiendo de la promoción o el ID de la red en el que se mostraba), a veces con más frecuencia que su logotipo en forma de "estrella". Las promociones que utilizaban el logotipo en forma de "guión" se emitieron en la cadena hasta el cambio de marca de 1988, aunque se utilizaron con menos frecuencia a partir del verano de 1985, ya que el logotipo en forma de "estrella" volvió a ser de uso universal dentro de la imagen en antena de TMC. Entre 1985 y 1988, TMC comenzó a emitir gráficos algo ingeniosos para su época, como una introducción de "recorrido por Hollywood" para sus presentaciones de películas, que cerraba con una toma del horizonte de Hollywood con un tenue contorno de corazón en el medio del cielo. [64]
El 1 de mayo de 1988, The Movie Channel estrenó su logotipo de "ojo y perfil", que usaba varios diseños que incorporaban expresiones faciales , con el nombre del canal representado en Helvética Extended en barras negras inclinadas en la parte superior e inferior del logotipo; algunos espectadores han comentado en blogs en línea y sitios web de videos como YouTube que este logotipo, debido a que los ojos se mostraban de manera prominente, los había asustado cuando eran niños pequeños (este logotipo se replicó un poco cuando WGN America usó un logotipo que presentaba un par de ojos femeninos bordeados con rímel verde de 2008 a 2009). El canal emitió diferentes y únicas presentaciones de características y identificaciones de red durante el período de nueve años que estuvo en uso (entre las que se incluían intros en los que el logotipo cambiaba las expresiones faciales al abrir una cortina, con una melodía de teclado saltarina; [65] una versión en escala de grises del logotipo, que luego guiñaba el ojo, girando para mirar hacia la pantalla frente a un fondo gris acompañado de un ritmo de tambor constante; [65] y una secuencia de acción en vivo/parcialmente animada por computadora con música de aventuras al estilo de Indiana Jones en la que el logotipo dispara rayos láser desde sus ojos para escapar del periódico en el que está impreso, que se prende fuego como leña en una chimenea , y se embarca en un viaje lleno de calamidades a través de la sala de estar de una familia, vista desde su punto de vista , mientras se dirige hacia la seguridad de un televisor en el que se engancha en un cable conectado a un tomacorriente de pared sobre la repisa de la chimenea). [66]
TMC adoptó una imagen muy elegante en el aire que utilizaba predominantemente gráficos CGI, con el debut de un nuevo logotipo en agosto de 1997, una esfera verde animada por computadora en 3D con un "tmc" inclinado y en minúscula impreso en ella, generalmente se mostraba a la derecha del nombre completo del canal o encima del nombre (también representado en minúsculas). Jeff Bottoms (quien desde entonces se ha convertido en el locutor de promociones más antiguo de The Movie Channel, y también hace promociones para el canal hermano Showtime) promocionó los próximos programas entre películas con voces en off humorísticas e irónicas. A fines de la década de 1990 y principios de la de 2000, The Movie Channel comenzó a ejecutar una amplia variedad de promociones de la cadena, desde aquellas similares a un avance de película hasta promociones típicas que presentan trivia detrás de escena relacionada con la película. El canal siguió utilizando esta última técnica (a menudo de una forma más híbrida) hasta el otoño de 2015, cuando los servicios de Showtime Networks comenzaron a dejar de enfatizar el uso de voces en off en las promociones al aire, momento en el que las promociones de películas mostradas durante los descansos pasaron a utilizar avances acompañados de la tarjeta de título/intervalo de tiempo estándar del canal.
El 5 de marzo de 2001 se introdujo un logotipo modificado en gran medida, con un círculo unidimensional con una "tmc" minúscula en tipografía Knockout, rodeado de dos líneas en las esquinas que enmarcaban el círculo; la "película" en el nombre del canal se representó en negrita. El logotipo actual de The Movie Channel se introdujo el 3 de mayo de 2006, con tres secciones de colores en forma de medialuna en un círculo que enmarcaba el nombre del canal, representado en la misma variante de tipografía Helvética utilizada en el logotipo de 1988-1997. En este punto, se incorporaron reseñas de películas en línea a las promociones de las películas para proporcionar una historia de fondo sobre la película. El 1 de abril de 2010, The Movie Channel y TMC Xtra comenzaron a mostrar logotipos gráficos digitales en pantalla de los respectivos canales durante su programación; el error observado es una versión alternativa del logotipo del canal con el nombre "The Movie Channel" orientado en texto apilado verticalmente.