45°25′26″N 11°11′26″E / 45.42389, -11.19056
La batalla de Caldiero tuvo lugar el 30 de octubre de 1805, enfrentando al ejército francés de Italia bajo el mando del mariscal André Masséna contra un ejército austríaco bajo el mando del archiduque Carlos, duque de Teschen . Los franceses emplearon solo una parte de sus fuerzas, alrededor de 33.000 hombres, pero el archiduque Carlos empleó la mayor parte de su ejército, 49.000 hombres, dejando fuera al cuerpo de Paul Davidovich para defender el bajo Adigio y al cuerpo de Franz Seraph de Orsini-Rosenberg para cubrir la derecha austríaca contra cualquier maniobra de flanqueo. La lucha tuvo lugar en Caldiero , a 15 kilómetros al este de Verona , [1] durante la Guerra de la Tercera Coalición , parte de las Guerras napoleónicas .
A mediados de octubre, el mariscal André Masséna , un experimentado general francés que había luchado contra los austriacos en Lombardía antes durante la campaña de 1796-1797 , esperaba los acontecimientos en el principal teatro de operaciones en Baviera . [4] El 18 de octubre, Masséna ganó una cabeza de puente en la orilla este del río Adigio en la batalla de Verona . Al amanecer, los franceses lanzaron su ataque desde Verona contra la división de Josef Philipp Vukassovich . Después de duros combates, las divisiones de Guillaume Philibert Duhesme y Gaspard Amédée Gardanne despejaron la ciudad de San Giorgio y parte de las alturas de Veronetta. Los franceses perdieron 77 muertos y 246 heridos, mientras que los austriacos sufrieron 246 muertos y 906 heridos. El archiduque Carlos estaba tan descontento con la actuación de Vukassovich que lo reemplazó por Franz Seraph de Orsini-Rosenberg . [5]
La noticia de que el emperador Napoleón I había demolido el grueso del ejército austríaco en la campaña de Ulm llegó finalmente a Masséna el 28 de octubre, y dio órdenes de lanzar una ofensiva inmediata contra el ejército austríaco en el norte de Italia. Tras cruzar el río Adigio con las divisiones de Duhesme, Gardanne y Gabriel Jean Joseph Molitor y dejar atrás la división de Jean Mathieu Seras para cubrir Verona, Masséna planeó avanzar hacia el territorio controlado por los austríacos. [4]
Un historiador considera que los combates del 29 de octubre fueron parte de la batalla de Caldiero. [6] Ese día, las divisiones de Duhesme y Gardanne avanzaron por la izquierda contra Rosenberg, mientras que las divisiones de Molitor y Louis Partouneaux avanzaron contra la ciudad de Veronetta. Al ver que se acercaba una masa de tropas francesas, los austriacos abandonaron Veronetta y se retiraron a San Michele. Los franceses atacaron a la división de Rosenberg y obligaron a Johann Maria Philipp Frimont a salir de San Michele después de un combate callejero. Al final del día, las tropas de Masséna se acercaron a la línea de defensa principal del archiduque Carlos. Los franceses contaron pérdidas de 527 muertos y heridos, más 157 capturados. Una vez más, las bajas austriacas fueron más numerosas, con 1.926 muertos y heridos, con 1.114 prisioneros. [7]
El archiduque Carlos de Austria-Teschen, muy consciente de las terribles consecuencias de la caída de Ulm, planeaba avanzar hacia Viena para reforzar los restos del ejército austríaco y unirse a los rusos. Sin embargo, para evitar que los hombres de Masséna lo persiguieran, decidió dar la vuelta de repente y enfrentarse a los franceses, con la esperanza de que al derrotarlos aseguraría el éxito de su marcha hacia el interior de Austria. [8]
El archiduque Carlos ya había hecho preparativos para un ataque francés, ocupando el estratégico pueblo de Caldiero, por el que pasaba la principal carretera lombarda («la carretera de Verona») y desplegando no menos de 58 cañones y 24 morteros. Las fuerzas austriacas estaban divididas en tres grupos principales: a la derecha, Joseph Anton von Simbschen ocupaba las alturas de Colognola y el barranco de San Zeno, donde estaba concentrada su caballería; en el centro, el general conde Heinrich von Bellegarde cubría la carretera de Verona, manteniendo las trincheras al norte de la carretera, así como Monte Rocca y Ponterotta, al sur de la carretera; la izquierda estaba formada por las fuerzas del príncipe Enrique XV de Reuss-Plauen , que extendían la línea austriaca hasta Chiavighette y tenían la división destacada del general Joseph Armand von Nordmann cubriendo el Adigio frente a Chiavica del Christo. [4]
Tras reconocer la posición austríaca, Masséna trazó su plan. El general Gardanne debía formar el ápice del ejército, desplegando sus fuerzas a ambos lados de la carretera de Verona, apoyado por la reserva de Partouneaux, la caballería de Jean Louis Brigitte Espagne y una parte de los dragones de Julien Augustin Joseph Mermet . A la izquierda, la división de Molitor se desplegaría cerca de Ca dell'Ara y se propondría tomar las alturas de Colognola. A la derecha, Duhesme marcharía sobre Gombione para caer sobre Caldiero, pero se le ordenó realizar su movimiento hacia el mediodía. Finalmente, Jean-Antoine Verdier cruzaría el Adigio en Perzacco y desviaría al enemigo hacia la izquierda, con el apoyo de la caballería de Charles Joseph de Pully, mientras que el resto de la caballería de Mermet aseguraría el contacto con Verdier. [4]
Masséna tenía previsto esperar la maniobra de flanqueo de Verdier antes de lanzarse a un ataque frontal, pero el archiduque Carlos tomó la iniciativa, atacando por ambos flancos del ejército francés. Llevando consigo la caballería de la que disponía, Simbschen dio el primer paso contra Molitor, descendiendo la ladera de las alturas de Colognola y acercándose a Ca dell'Ara. Al otro lado del campo de batalla, Nordmann también avanzó siguiendo la línea del río Adigio. Molitor avanzó él mismo y sus fuerzas chocaron con las de Simbschen, obligando a este último a retroceder por las laderas de la Colognola Alta. Justo cuando los franceses subían la ladera para asaltar esa posición, los austriacos fueron reforzados por tropas enviadas por Bellegarde y así pudieron rechazar el ataque francés, empujándolos hacia el barranco. Un segundo asalto francés también fracasaría y la lucha continuaría durante gran parte del día, con los austriacos siendo dueños de las alturas. [4]
En el centro, el general Gardanne formó tardíamente a sus hombres y luchó con mucho esfuerzo para avanzar hacia Caldiero contra un decidido Bellegarde. El primer intento de Gardanne fracasó y se vio obligado a replegarse sobre Rotta, donde fue reforzado inmediatamente por Partounneaux y d'Espagne. Con su fuerza así aumentada, Gardanne avanzó de nuevo y esta vez los franceses lograron tomar la posición vital de Caldiero. Un furioso contraataque austríaco recuperó la posición sólo para ver a Gardanne recibir más refuerzos, una de las brigadas de Duhesme, que ayudó a recuperar Caldiero. Bellegarde reorganizó a sus hombres para otro contraataque, que dirigió en cooperación con las fuerzas de Reuss-Plauen, que acababan de llegar como refuerzos. Se necesitó un esfuerzo considerable de las fuerzas combinadas de Bellegarde y Reuss-Plauen para expulsar a los franceses de Caldiero, pero Gardanne hizo sonar la carga y recuperó el control del pueblo después de un feroz combate cuerpo a cuerpo. Los austriacos finalmente evacuaron la posición y los franceses, exhaustos, los expulsaron y luego se retiraron a la relativa seguridad de la aldea. [4]
En el flanco derecho francés, el general Duhesme se puso en marcha rápidamente contra las fuerzas del príncipe Reuss-Plauen y envió su primera brigada al mando de François Goullus contra los austriacos en Gombione. Sin embargo, Duhesme vio que la situación a su izquierda se deterioraba rápidamente y se vio obligado a enviar la brigada de Mathieu Herbin en apoyo del asalto de Gardanne a Caldiero. Mientras que la brigada de Herbin estaría en el centro de la lucha hasta el anochecer, la de Goullus pasaría el día cubriendo la posición en Gombione. [9]
En el extremo derecho, Verdier estaba realizando la maniobra de flanqueo según lo ordenado, cuando se enteró de que Davidovich había cruzado el Adigio en Bonavigo y se encontraba en la orilla derecha con una parte de sus tropas. Verdier abandonó rápidamente su plan inicial de cruzar en Perzacco y en su lugar decidió cruzar el río directamente en Zevio . Sin embargo, en lugar de atacar por la retaguardia de la fuerza de Nordmann, como había esperado, Verdier se encontró frente al grueso de las tropas de Nordmann, que pronto obligaron a los franceses a retroceder a través del río. [2]
Al caer la noche, el combate cesó y los austríacos ya se habían retirado de la mayoría de los sectores del campo de batalla. El archiduque Carlos decidió no reanudar la batalla al día siguiente y comenzó a retirarse durante la noche. [2]
Ambos bandos sufrieron numerosas bajas, y los franceses perdieron apenas un poco menos de hombres que los austriacos, entre 3.700 y 4.200. Los franceses también perdieron al coronel Julliac de Manelle, del 2.º Regimiento de Artillería de Pie, que resultó mortalmente herido durante la batalla. El 5.º Regimiento de Infantería de Línea francés se vio involucrado en algunos combates encarnizados, que casi perdió dos de sus águilas. [2] Una segunda fuente da las pérdidas austriacas en 5.700 y señala que Carlos afirmó haber infligido 8.000 bajas a los franceses. [10] Una tercera fuente sitúa las pérdidas austriacas en más de 5.500 y dice que los franceses informaron de que sus bajas fueron 2.000, cuando debían haber sido al menos 5.000. [11]
El 30 de octubre, como resultado de la derrota en Caldiero, los austriacos también perdieron otros 5.000 hombres y 70 oficiales (entre los que había tres oficiales superiores) con sus armas y efectos personales. Estos hombres estaban estacionados en Cara Albertini bajo el mando del general Hillinger y se vieron obligados a rendirse. Aunque los franceses habían acordado liberar a los prisioneros, los 5.000 hombres no fueron liberados. [3] Dos fuentes sitúan el desastre de Hillinger el 2 de noviembre y dan las pérdidas austriacas en 400 muertos y heridos y 1.800 capturados. [12] [13] Otra fuente no da bajas ni fecha de la acción, pero escribió que Hillinger fue "aniquilado". [14]
El archiduque Carlos inició su retirada en la mañana del 1 de noviembre, dejando una retaguardia al mando de Frimont para retrasar a los franceses. La brigada mixta de Frimont, compuesta por cuatro batallones y 12 escuadrones, participó sólo ligeramente en la batalla. Reforzada por infantería y un regimiento de caballería adicional, la retaguardia ofreció una lucha enérgica cuando fue presionada por la caballería de d'Espagne y el 22.º Regimiento de Infantería Ligera. [14]
Bellegarde, Rosenberg y Reuss se retiraron a Vicenza mientras que el cuerpo de Davidovich se retiró a Padua . Con la esperanza de crear problemas en la retaguardia de Massena, Carlos ordenó a Davidovich que reforzara la guarnición de Venecia con 12 batallones. Sin que Carlos lo supiera, la división italiana de 8.700 hombres de Laurent de Gouvion Saint-Cyr marchaba hacia el noreste desde el centro de Italia. Cuando llegó cerca de Venecia, Saint-Cyr tenía suficiente fuerza para bloquear el puerto y evitar que la guarnición austríaca acosara las comunicaciones de Massena. [15]
El archiduque Carlos se retiró de forma constante, luchando en una acción de retaguardia en San Pietro in Gu, cerca del río Brenta , el 4 de noviembre, en la que un batallón del Regimiento de Infantería Kreutzer Grenz N.º 5 fue destruido por la división de Molitor. [16] Otro enfrentamiento ocurrió en Valvasone , al este del río Tagliamento , el 11 de noviembre, donde Carlos rechazó la persecución francesa. [17] Durante la retirada, d'Espagne siguió a los austriacos con su propia división de caballería ligera, la brigada de Antoine Digonet de la división de Verdier, la división de infantería de Seras y los coraceros de Pully. D'Espagne dirigió la persecución de manera efectiva, haciendo creer a Carlos que lo estaban siguiendo de cerca. De hecho, el cuerpo principal de Masséna estaba a tres días de marcha detrás de los austriacos. Carlos cruzó el río Isonzo el 13 de noviembre. [15] Karl von Vincent resistió el intento de Molitor de cruzar el río Isonzo en Gradisca d'Isonzo el 16 de noviembre. [18]
Al comienzo de la guerra, el archiduque Juan de Austria fue designado para comandar el ejército en el Tirol y el Vorarlberg . Se le ordenó destacar fuerzas bajo el mando de Franz Jellacic y Franz Xaver von Auffenberg al ejército del Danubio. La división de Auffenberg fue destrozada en la batalla de Wertingen y más tarde se rindió en la batalla de Ulm . Jellacic fue requerido para proteger el flanco sur del ejército del Danubio cerca del lago de Constanza . El VII Cuerpo del mariscal Pierre Augereau lo acorraló en el Vorarlberg. Jellacic se rindió con su infantería el 14 de noviembre en la capitulación de Dornbirn , ya que su caballería había escapado. Otra brigada del ejército del Tirol bajo el mando del príncipe Louis Victor Rohan-Guéméné se separó en la retirada y se escabulló hacia el sur, donde se lanzó hacia Venecia. [19] El 24 de noviembre, las 4.400 tropas de Rohan quedaron atrapadas entre las divisiones de Jean Reynier y Saint-Cyr en la batalla de Castelfranco Veneto y se vieron obligadas a rendirse. [20] John logró escapar hacia el este con unos 20.000 soldados [19] y luchó con éxito en una acción de retaguardia contra los dragones de Nicolas Bernard Guiot de Lacour cerca del alto Isonzo en Bovec el 19 de noviembre de 1805. [20]
Carlos esperaba marchar al noreste hacia Villach para unirse pronto con su hermano, el archiduque Juan. Sin embargo, escuchó que algunas de las tropas de Napoleón se movían en su dirección desde el valle del Danubio. [21] El VI Cuerpo del mariscal Michel Ney fue rechazado en Scharnitz el 4 de noviembre con 800 bajas. Sin embargo, ese día, otra brigada atravesó un paso más al oeste en Leutasch , capturando a unos 600 infantes de línea austriacos. [22] En Weyer el 7 de noviembre, el II Cuerpo de Auguste Marmont alcanzó y capturó dos batallones pertenecientes al cuerpo de Maximiliano, conde de Merveldt . Más al este, al día siguiente, la vanguardia del III Cuerpo de Louis Davout aplastó la columna de Merveldt en la batalla de Mariazell . [23] Ney ocupó Innsbruck el 7 de noviembre y Marmont se dirigía a Leoben en Estiria . Armado con esta nueva información, Carlos dirigió la marcha de sus tropas hacia el este, en dirección a Liubliana (Laibach). Massena suspendió su persecución de Carlos el 16 de noviembre. [21]
Los archiduques Carlos y Juan unieron sus fuerzas cerca de Maribor (Marburgo an der Drau) el 26 de noviembre. Aunque ahora contaba con un ejército de 85.000 hombres, Carlos decidió no atacar Viena atacando Marmont. En cambio, "se movió con bastante lentitud", según el historiador Gunther E. Rothenberg . Carlos acampó en el río Mur hasta el 2 de diciembre, cuando se retiró a Hungría. Cuando llegó a Körmend el 6 de diciembre, se había librado la batalla de Austerlitz , que terminó con una victoria francesa decisiva. [19]
Incluso después de su gran victoria, el emperador Napoleón consideró que el gran ejército del archiduque Carlos era una amenaza. En consecuencia, ordenó a Massena que reorganizara su ejército como el VIII Cuerpo , que avanzara hacia el este y enviara la caballería pesada de Mermet y Pully a Graz . Marmont se concentró en Graz con el II Cuerpo mientras que Ney llegó a Klagenfurt con su VI Cuerpo. Napoleón situó el III Cuerpo del mariscal Davout en Bratislava (Presburgo) y el IV Cuerpo del mariscal Nicolas Soult al sur de Viena. El ejército de Carlos estaba completamente acorralado. El 26 de diciembre se firmó el Tratado de Presburgo , que puso fin al conflicto. [24]
La batalla fue una importante victoria estratégica para los franceses, ya que les permitió seguir de cerca y hostigar continuamente al ejército austríaco mientras retrocedía hacia el interior de Austria. Masséna retrasó así a Carlos, impidiéndole unirse al ejército del Danubio e influyendo directamente en el teatro principal de la guerra. [8]
Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre si Caldiero fue una victoria táctica francesa, una victoria táctica austriaca o un empate. Alain Pigeard, cuyo trabajo es una fuente importante para este artículo, calificó el enfrentamiento como una victoria francesa. [1] Digby Smith calificó la batalla como un "empate", [25] pero Frederick C. Schneid la calificó de "indecisa". [14] Gunther E. Rothenberg escribió que Caldiero fue "el único éxito militar de Austria en esta guerra", [12] pero sabía que el historiador francés Adolphe Thiers había considerado la batalla como una victoria francesa. [26]
Napoleón fue más crítico con André Masséna : "Se comportó con indiferencia. Hizo malas disposiciones y se hizo vencer en Caldiero". [27]
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