El embarazo falso (o pseudociesis , del griego pseudes "falso" y kyesis "embarazo") [1] es la aparición de signos y síntomas clínicos o subclínicos asociados al embarazo aunque la persona no esté embarazada físicamente. [2] La impresión errónea de que una está embarazada incluye signos y síntomas como sensibilidad en los senos con secreciones, crecimiento abdominal, retraso en los períodos menstruales y sensaciones subjetivas de un feto en movimiento. [2] Se pueden utilizar exámenes , ecografías y pruebas de embarazo para descartar un embarazo falso. [1]
El falso embarazo tiene un destacado componente psiquiátrico así como manifestaciones físicas del embarazo . [2] Puede ser causado por un trauma (ya sea físico o mental), un desequilibrio químico de las hormonas, [2] [3] y algunas condiciones médicas. [1] Los factores psicológicos que contribuyen incluyen un fuerte deseo de embarazo o una mala interpretación de las sensaciones corporales objetivas. [2] [3] Aunque es poco común, [1] los hombres pueden experimentar síntomas falsos de embarazo, [2] llamado síndrome de Couvade o "embarazo simpático", que puede ocurrir cuando su pareja está embarazada y está lidiando con los síntomas del embarazo. [3] A veces se necesitan como tratamiento psicoterapia , farmacoterapia con antidepresivos o antipsicóticos , terapia hormonal y legrado uterino . [1]
Si bien es extremadamente raro en los Estados Unidos debido al uso frecuente de imágenes médicas , en regiones en desarrollo como la India y el África subsahariana la incidencia de embarazos falsos es mayor. [2] [3] Las zonas rurales ven más casos de embarazos falsos porque estas mujeres son examinadas con menos frecuencia por un profesional de la salud o una partera durante la duración del embarazo supuesto. [2]
En el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales ( DSM-5 ), el falso embarazo es un trastorno de síntomas somáticos ; está catalogado como "no clasificado en otra parte", lo que significa que está en una categoría propia, diferente de otros trastornos de síntomas somáticos, como el trastorno de síntomas neurológicos funcionales (anteriormente conocido como trastornos de conversión ). [2] La palabra pseudocyesis proviene de las palabras griegas pseudes que significa "falso" y kyesis que significa "embarazo". [1]
El embarazo falso a veces se denomina "embarazo delirante", pero la distinción entre las dos condiciones es inexacta. [3] El embarazo delirante se utiliza normalmente cuando no hay signos físicos de embarazo, pero el embarazo falso también puede ser delirante. [4] [5] Algunos autores consideran que las dos condiciones pueden usarse indistintamente con fines de investigación. [3] [5]
Los síntomas de la pseudociesis son similares a los síntomas de un embarazo real. [1] Los signos de embarazo falso incluyen amenorrea (falta de períodos), galactorrea (flujo de leche del seno), agrandamiento de los senos, aumento de peso, crecimiento abdominal, sensaciones de movimiento y contracciones fetales, [1] náuseas y vómitos, [1] cambios. en el útero y el cuello uterino , [1] y micción frecuente. [3]
La distensión abdominal es el síntoma más común. [2] En las inflamaciones abdominales pseudociéticas, el abdomen se hincha uniformemente y el ombligo permanece invertido. La pared del abdomen adopta un carácter muscular y timpánico. [2]
La duración de los síntomas suele oscilar entre varias semanas y nueve meses. [1]
Los mecanismos exactos detrás del embarazo falso no se comprenden completamente, pero los componentes psicológicos y endocrinos pueden desempeñar un papel importante. Las mujeres que experimentan un embarazo falso a menudo experimentan sentimientos relacionados de estrés, miedo, anticipación y alteración emocional general. [3] Estas emociones fuertes, junto con cambios disfuncionales en la regulación hormonal, pueden aumentar significativamente los niveles de prolactina . La prolactinemia (niveles elevados de prolactina) puede provocar muchos de los síntomas del embarazo verdadero, como amenorrea, galactorrea y sensibilidad en los senos. [2] [3] El aumento de la actividad del sistema nervioso central puede contribuir a la distensión abdominal , las sensaciones de movimiento fetal y los supuestos dolores de contracción que experimentan muchas mujeres con embarazos falsos. [2]
Los cambios endocrinos observados en la pseudociesis incluyen una disminución de los niveles de dopamina , un aumento de la actividad del sistema nervioso o una disfunción en el sistema nervioso central . [1] Estos cambios pueden ser responsables de la amenorrea , galactorrea e hiperprolactinemia que se observan en mujeres con embarazos falsos. [2] La actividad simpática elevada se ha relacionado con el aumento del tamaño abdominal, así como con la sensación aparente del movimiento y las contracciones fetales. [2]
No se comprende completamente cómo se desarrolla la distensión abdominal y se han propuesto varias causas. La acumulación de grasa alrededor de la cavidad abdominal , el estreñimiento intenso , la lordosis habitual y otras causas pueden producir la apariencia de un abdomen distendido y la hinchazón resultante puede permanecer durante meses. Después de que las mujeres con embarazo falso son anestesiadas , o se las convence con éxito de que no están embarazadas, la distensión desaparece rápidamente, lo que indica que los mecanismos propuestos son factores complementarios detrás, pero no las causas últimas, de la hinchazón abdominal. [2] La manipulación de los músculos de la pared abdominal, como el diafragma , es el factor que más probablemente contribuye a la distensión abdominal. Por ejemplo, contraer continuamente el diafragma puede dar la apariencia de un abdomen distendido mientras se fuerza a las unidades intestinales hacia abajo. [2] Las sensaciones de movimiento fetal también pueden estar relacionadas con contracciones de la pared abdominal debido a la peristalsis o movimientos del tracto gastrointestinal . [6]
Aproximadamente uno de cada seis embarazos falsos está potencialmente influenciado por afecciones médicas o quirúrgicas concomitantes, incluidos cálculos biliares , tumores abdominales, hiperprolactinemia , estreñimiento, quistes tubáricos y acalasia esofágica . [5]
Los trastornos psiquiátricos , como la ansiedad o los trastornos del estado de ánimo , los trastornos de la personalidad y la esquizofrenia , son comunes entre las mujeres con embarazo falso y pueden estar relacionados con su desarrollo. [1] Algunas mujeres con depresión pueden aumentar de peso debido a la disminución de la actividad física y a los malos hábitos alimentarios. [1] Los antipsicóticos pueden inducir síntomas similares al embarazo, como amenorrea, galactorrea, sensibilidad en los senos y aumento de peso mediante el aumento de los niveles de prolactina. [3]
Los factores psicológicos están asociados con el embarazo falso, incluido un fuerte deseo de quedar embarazada; una mala comprensión de los cambios sensoriales en el cuerpo (por ejemplo, hinchazón o aumento de presión en la pelvis); y trastornos depresivos que pueden provocar cambios en el sistema neuroendocrino. [7] Otros factores sociales que influyen incluyen un bajo nivel educativo, problemas matrimoniales, patrones de relaciones inestables, antecedentes de abuso de pareja , privación social , pobreza , estatus socioeconómico más bajo y desempleo. [1] Otros factores, como el trauma físico y mental, como sufrir un aborto espontáneo , infertilidad, pérdida de un hijo o abuso sexual, pueden manifestar un embarazo falso. [8] Los síntomas pueden surgir en mujeres que están experimentando dolor después de la pérdida de sus capacidades reproductivas, rechazando la idea de la maternidad y el embarazo, o enfrentando desafíos en la identidad de género. [1] Otros factores psicológicos incluyen abortos espontáneos recurrentes , estrés de la menopausia inminente , ligadura de trompas (cirugía de esterilización) e histerectomía . [1]
La evaluación requerida para confirmar embarazos falsos incluye un examen pélvico , una prueba de embarazo en sangre u orina y una ecografía . [8] [9] [10] Un examen pélvico puede mostrar si se ha producido la concepción, se pueden analizar sangre y orina para detectar hormonas liberadas durante el embarazo y una ecografía muestra la ausencia del feto. Una ecografía puede distinguir con precisión entre un embarazo falso y uno verdadero. [8] No existe un perfil de laboratorio universal para mujeres con embarazo falso; las concentraciones medidas de prolactina , progesterona , hormona folículo estimulante , estrógeno y hormona luteinizante varían ampliamente. [6] [11]
En algunos casos, los síntomas falsos del embarazo pueden enmascarar afecciones médicas subyacentes, como tumores abdominales, tumores del sistema nervioso central, quistes ováricos o cálculos biliares. Se recomiendan pruebas médicas e imágenes para descartar condiciones potencialmente mortales. [5]
El embarazo delirante es distinto del embarazo falso; aunque la distinción es "borrosa", [3] los signos físicos de embarazo no están presentes en el embarazo delirante, [12] mientras que el embarazo falso incluye síntomas de embarazo verdadero. [4] Según Gogia et al. (2020), el embarazo falso "implica una creencia falsa de que una está embarazada, pero se diferencia del embarazo delirante en que es una creencia psicosomática más que psicótica o puramente delirante". [5] En el caso del embarazo delirante, la esquizofrenia representa más de un tercio de los casos. [4]
Los síntomas de un embarazo falso pueden ser mal interpretados por el individuo como un embarazo verdadero cuando los síntomas en realidad son causados por enfermedades (como tumores secretores de hormonas, enfermedad hepática alcohólica , colecistitis , infección del tracto urinario , cálculos biliares ) o exposición a una sustancia (como un medicamentos), [2] u otras condiciones como el estreñimiento. [1]
A veces se necesitan intervenciones adicionales como psicoterapia y farmacoterapia . [1] La psicoterapia se puede utilizar cuando las personas tienen dificultades para aceptar su embarazo falso o permanecen sintomáticas después de conocer su diagnóstico falso. Permite a los pacientes confrontar la realidad y aceptar los síntomas como ilusiones y brinda la oportunidad de resolver otros factores estresantes y traumas psicológicos que pueden estar implicados en las manifestaciones de un embarazo falso. [13]
No existe evidencia directa para tratar el embarazo falso con farmacoterapia, pero se pueden usar medicamentos para restaurar los desequilibrios hormonales y de neurotransmisores que están implicados en las manifestaciones físicas del embarazo falso. [1] Se ha observado una reducción de los niveles de catecolaminas en personas con síntomas como hiperprolactinemia y distensiones abdominales. [2] Para la mayoría de las personas, la psicoterapia, la farmacoterapia (con antidepresivos o antipsicóticos), la terapia hormonal y la extirpación del tejido uterino son adecuadas para tratar la afección. [1]
Se ha demostrado que los antipsicóticos aumentan la lactancia y la amenorrea [14] y pueden desencadenar delirios. [5] El delirio puede resolverse con cambios o ajustes en la medicación. [5] Cuando se identifican afecciones médicas o quirúrgicas subyacentes, incluidos cálculos biliares, tumores abdominales, hiperprolactinemia y estreñimiento, el tratamiento puede reducir la gravedad del delirio. [5]
La tasa de pseudociesis en los Estados Unidos ha disminuido significativamente desde 1940. La tasa en 1940 de una ocurrencia por aproximadamente cada 250 embarazos se había reducido en 2007 a entre una y seis ocurrencias por cada 22.000 nacimientos. [1] En Nigeria, la frecuencia de embarazos falsos fue de 1 en 344 embarazos verdaderos, y en Sudán se informó que los embarazos falsos fueron de 1 en 160. [1] Hubo alrededor de 550 casos documentados en la literatura hasta 2016 [actualizar], y la mayoría de los casos en aquellos entre 20 y 44 años. [12]
Las mujeres en edad reproductiva comprenden la mayoría de los casos de pseudociesis. [3] Alrededor del 80% de las mujeres que experimentan pseudociesis están casadas. [3] Los embarazos falsos son más comunes en sociedades con ciertas culturas y religiones, particularmente en áreas donde existe un alto grado de presión para que las mujeres tengan varios hijos y que esos hijos sean varones . [1]
Aunque es poco común, la pseudociesis ocurre con mayor frecuencia en los países en desarrollo . Se informa con mayor frecuencia en países que ponen gran énfasis en la fertilidad y la maternidad ; Estas creencias pronatalistas suelen ser muy prominentes en los países en desarrollo. En el África subsahariana [ aclarar ] , a una mujer se le permite compartir la propiedad de su marido sólo si tiene hijos. En estos países (y en otras naciones en desarrollo), las mujeres infértiles a menudo sufren abuso, culpa y discriminación. Los factores sociales refuerzan la importancia de la fertilidad femenina en estos países, lo que posiblemente contribuya a las tasas de pseudociesis. [3]
Además de los hombres, las madres de mujeres embarazadas pueden experimentar el síndrome de Couvade y una mujer puede experimentar múltiples episodios de pseudociesis a lo largo de su vida. [15]
La percepción del falso embarazo ha ido evolucionando con el tiempo. A finales del siglo XVII, el obstetra francés François Mauriceau creía que el agrandamiento del abdomen de las pacientes con embarazos falsos se debía al mal aire. Poco a poco los médicos comenzaron a reconocer otras posibles causas de la pseudociesis, incluido su origen en la mente y el cuerpo. En 1877, un médico llamado Joshua Whittington Underhill observó que los síntomas físicos pueden convencer a una mujer de que está embarazada, o que un "cerebro desordenado" puede convencerla de que los dolores abdominales comunes o las deposiciones son en cambio movimientos fetales. La idea de que la pseudociesis podría resultar de la percepción que una mujer tiene de sí misma llevó a investigar el papel de las emociones en los casos de pseudociesis. Un investigador de principios del siglo XX observó que las emociones fuertes pueden secar el suministro de leche de una mujer. El investigador llegó a inferir que lo contrario también era cierto, y se creía que las emociones fuertes podían provocar su producción en mujeres que no estaban embarazadas. Alternativamente, algunos médicos cuestionaron la legitimidad de la pseudociesis como condición. Por ejemplo, el obstetra francés Charles Pajot afirmó en el siglo XIX que "no hay embarazos falsos, sólo diagnósticos falsos". [16] [17]
A mediados de la década de 1960, una mujer que parecía estar en trabajo de parto no fue examinada adecuadamente porque el parto parecía inminente; se pensó que había roto fuente pero el líquido expulsado fue orina. [18] [19] En 2010, a una mujer en los Estados Unidos que se sospechaba que estaba en trabajo de parto se le realizó una cesárea pero no había feto. [20]
El ginecólogo John Dewhurst estudió la secuencia de los supuestos abortos espontáneos de Ana Bolena , segunda esposa del rey Enrique VIII de Inglaterra , que siguieron al nacimiento de su primer hijo, Isabel , en septiembre de 1533 y la serie de abortos espontáneos reportados que siguieron. Excluyendo el aborto espontáneo de un niño varón de casi cuatro meses de gestación en enero de 1536, postuló que, en lugar de una serie de abortos espontáneos, Ana estaba experimentando pseudociesis (embarazos falsos), una condición "que ocurre en mujeres desesperadas por demostrar su Fertilidad.". [21] La hijastra de Ana, María Tudor (conocida también como "Bloody Mary") tuvo un embarazo falso. Después de aceptarlo, supuestamente creyó que Dios no la había dejado embarazada porque no había castigado suficientemente a los herejes . [16] [17]
Anna O ( paciente de Josef Breuer mencionada en 1895 por Breuer y Sigmund Freud en Estudios sobre la histeria ), experimentó un embarazo falso en el contexto de problemas de salud mental preexistentes. [22] [23] Después de que le diagnosticaran histeria , ella creyó que estaba embarazada de Breuer, su terapeuta. Incluso creyó que estaba de parto mientras intentaba tener otra sesión con Breuer. [22] Publicaciones más recientes sugieren que tenía signos neurológicos centrales con tos crónica que mejoró durante las estancias a gran altura. Esas características, así como la ineficacia de las curas psicoanalíticas, parecen indicar un diagnóstico más orgánico como meningitis tuberculosa o encefalitis tuberculosa con componente epiléptico temporal parcial. [23]