«Simply Shady» es una canción del músico inglés George Harrison que fue lanzada en su álbum de 1974 Dark Horse . La canción aborda el comportamiento rebelde de Harrison durante el último año de su matrimonio con Pattie Boyd , en particular el atractivo de las tentaciones como el alcohol y las drogas por sobre las metas espirituales. Harrison dijo que la canción trataba sobre «lo que les sucede a los chicos traviesos en el negocio de la música». [1]
Harrison escribió "Simply Shady" en Bombay a principios de 1974 durante su primera visita a la India desde 1968, cuando él y sus compañeros de banda de los Beatles habían estudiado Meditación Trascendental en Rishikesh. En sus letras, reflexiona sobre las consecuencias kármicas de su estilo de vida en Inglaterra y hace referencia a " Sexy Sadie " de John Lennon , una canción inspirada en la época de los Beatles en Rishikesh. Harrison grabó la canción en una sesión improvisada celebrada en su estudio casero de Friar Park con LA Express , que estaba de gira por Gran Bretaña como banda de apoyo de Joni Mitchell en ese momento. Dos de los músicos, Tom Scott y Robben Ford , tocaron posteriormente con Harrison en su gira norteamericana de 1974 con Ravi Shankar .
La voz de Harrison en esta canción se vio perjudicada por la laringitis que contrajo hacia el final de las sesiones de Dark Horse , resultado de haberse excedido en sus compromisos comerciales y musicales, así como de su agotador estilo de vida. En parte debido a la ronquera de Harrison al cantar, "Simply Shady" ha sido vista de manera desfavorable por muchos críticos y críticos musicales. Otros comentaristas consideran que su tono confesional es significativo en la carrera de Harrison, ya que representa un alejamiento de las certezas espirituales que típicamente definieron su trabajo después de los Beatles.
Según el recuerdo de George Harrison en su autobiografía, I, Me, Mine , la visita que hizo a la India en 1974 fue su primera desde 1968, [2] cuando los Beatles habían estudiado Meditación Trascendental en el ashram de Maharishi Mahesh Yogi en Rishikesh. [3] [4] El propósito principal del viaje de 1974 era asistir a una ceremonia védica en honor al nuevo hogar de Ravi Shankar en Benarés y filmar el evento. [5] Acompañado por su amigo y compañero músico Gary Wright , Harrison fue primero a Calcuta a principios de enero antes de viajar a Benarés; [6] allí, él y Shankar formularon el concepto para el Festival de Música de Ravi Shankar de la India [7] y una gira conjunta por América del Norte a finales de año. [8] [9] Harrison y Shankar luego viajaron a la ciudad sagrada hindú de Vrindavan , [10] donde Harrison se inspiró para escribir la canción devocional " It Is 'He' (Jai Sri Krishna) ". [11] Más tarde en el viaje, [12] mientras estaba en Bombay , escribió otra nueva composición, "Simply Shady". [1]
Me fui de juerga para compensar todos los años que había estado casada. Si escuchas "Simply Shady", de Dark Horse , está todo ahí: toda mi vida en ese momento era un poco como El diario de la señora Dale . [13]
– George Harrison a la revista Rolling Stone , 1979
En una entrevista de 1994 realizada en la casa de Shankar en California, [14] Harrison habló de la renuencia que solía sentir antes de visitar la India o reunirse con amigos como AC Bhaktivedanta Swami Prabhupada del movimiento Hare Krishna , debido a la "locura" que tenía lugar en su vida como músico de rock. [15] Escrita durante un período en el que su matrimonio con Pattie Boyd estaba terminando, [16] [17] "Simply Shady" se inspiró en el estilo de vida decadente que Harrison había estado llevando en su casa de Friar Park en Inglaterra. [18] [19] Durante este período, se había sumergido en su trabajo, [8] mientras regresaba a las formas mundanas que había abandonado en su mayoría en 1967, después de abrazar la filosofía india, particularmente la meditación. [20] [21] Boyd ha escrito sobre su exceso de drogas y alcohol entre 1973 y 1974 y destacó el uso excesivo de cocaína por parte de Harrison , sobre lo que dice: "Creo que lo cambió... congeló las emociones de George y endureció su corazón". [22] En I, Me, Mine , Harrison describe la canción como "sobre lo que les pasa a los chicos traviesos en el negocio de la música". [23] Si bien reconoce una disparidad entre su temática y su entorno en ese momento, dice que lo más probable es que se le ocurriera el tema antes de partir hacia la India. [1]
"Simply Shady" está en compás de 4/4 y su tonalidad musical es do menor. [24] La canción consta de tres combinaciones de estrofa y estribillo, [25] seguidos de estribillos repetidos. [24] El autor Simon Leng define su estilo musical como country rock . [26]
La letra de la canción sirve como una confesión en la que Harrison detalla cómo ha perdido su camino. [23] [27] El autor Ian Inglis describe "Simply Shady" como un relato autobiográfico de un músico "que sucumbe a las tentaciones del 'sexo, las drogas y el rock' n' roll' que están estereotípicamente vinculados con la mitología del rock". [28] Leng compara la canción con el trabajo contemporáneo de Neil Young , particularmente " Yonder Stands the Sinner ", y agrega que Harrison llega al "mismo impasse" que el cantante canadiense: "decadencia, dependencia y desesperación". [29]
En el primer verso, [30] Harrison reconoce los cambios que le trajo su exceso de drogas y alcohol. [31] Recuerda haber bebido "el exprimidor", después de lo cual sus "sentidos se hundieron" y quedó "cegado por el deseo". [32] Durante el segundo verso, [30] compara sus antojos cada vez mayores con una forma de locura. [27] [33] En la letra del estribillo, reconoce la inutilidad de este comportamiento, sabiendo que, así como "todo se ha hecho antes", no proporciona nada más que alivio a corto plazo. [34]
Harrison mide las consecuencias de sus acciones en términos de su efecto kármico , [35] una preocupación que había abrazado por primera vez en su composición de canciones entre 1966 y 1967 con canciones como " Art of Dying ". [36] En el tercer verso, [37] reconoce que todos los pensamientos y acciones afectan al mundo, ya que "Una piedra en el océano debe causar algún tipo de revuelo". [38] [nb 1] Reconociendo su culpabilidad, Harrison concluye: "La acción que he iniciado en algún momento tendré que enfrentar / Mi influencia en movimiento rebotando a través del espacio". [40] En sus respectivos comentarios sobre "Simply Shady", el teólogo cristiano Dale Allison cita la acusación de Harrison de su comportamiento en el contexto de la retribución kármica como evidencia de que la composición ofrece "interés religioso", [23] mientras que Inglis destaca un contraste importante entre la falta de moralización de Harrison en la canción en relación con la calidad sermoneadora de su álbum de 1973 Living in the Material World . [40] [nb 2]
Los coros finales de la canción incluyen la línea "Puedes pensar en Sexy Sadie, déjala entrar por tu puerta principal", [40] repitiendo el dispositivo de autorreferencia de los Beatles del último período. [41] [42] En este caso, Harrison menciona a " Sexy Sadie ", [26] el ataque apenas velado de John Lennon al Maharishi [43] y los supuestos avances sexuales de este último hacia una de las estudiantes en el retiro de Rishikesh . [44] [45] [nb 3] Inglis ve esta mención en "Simply Shady" como significativa en tres niveles: Harrison está aludiendo a una pareja sexual casual en el presente; recordando a su antiguo mentor y gurú , el Maharishi; y proporcionando "una referencia codificada" a su pasado como Beatle. [50]
Hubo un mal año en casa, 1974... "Simply Shady", dice esa canción. Al mismo tiempo estaba haciendo un álbum de Splinter y un álbum de Ravi Shankar y mi propio álbum... [E]n el final, Denis O'Brien me sacó del estudio para mi primer concierto (en Canadá)... [51]
– George Harrison en Yo, yo, mío
Harrison regresó a Inglaterra en marzo de 1974 [52] y grabó "Simply Shady" al mes siguiente para su nuevo álbum, Dark Horse . [53] A diferencia de sus dos álbumes de estudio anteriores, All Things Must Pass y Material World , Harrison trabajó en Dark Horse en etapas, durante un período de un año. [54] Durante este tiempo, se centró en proyectos como la creación de Dark Horse Records [55] [56] y la producción de álbumes de los dos primeros fichajes del sello discográfico: Shankar Family & Friends de Shankar y The Place I Love del grupo Splinter . [57] [58] [nb 4] Leng cita la grabación de "Simply Shady" -una sesión improvisada con LA Express , que estaban de gira por el Reino Unido como grupo de apoyo de Joni Mitchell- como un ejemplo del enfoque impredecible que adoptó Harrison al hacer Dark Horse . [64]
Harrison había colaborado con Tom Scott , el líder y saxofonista de LA Express, [65] durante las sesiones de Shankar Family & Friends en Los Ángeles en 1973. [66] Después de asistir al espectáculo de Mitchell en el New Victoria Theatre de Londres, invitó a la banda a grabar en su estudio casero, FPSHOT , al día siguiente. [67] El guitarrista principal Robben Ford recuerda que al llegar a Friar Park, a la 1 pm, los músicos fueron entretenidos por Boyd hasta que Harrison se despertó, momento en el que la pareja "no interactuó y ella simplemente desapareció". [68] La sesión de grabación comenzó a la 1 am. [68] " Hari's on Tour (Express) ", un instrumental que Harrison usó como canción de apertura tanto de Dark Horse como de sus shows en vivo con Shankar [69] , se grabó el mismo día. [53] [70] El ingeniero de grabación en la sesión fue Phil McDonald . [71]
Leng describe "Simply Shady" como un "corte de sonido austero" debido a la producción sin pulir. [72] La pista tiene un arreglo basado en el blues , [27] para el cual Ford y Roger Kellaway proporcionaron los principales rellenos instrumentales, en guitarra y piano, respectivamente. [70] El bajista Max Bennett recordó que disfrutó de la visita, que incluyó un recorrido por la propiedad de Harrison en Friar Park, pero no sintió que hubieran "logrado mucho musicalmente". [67] Luego, la banda regresó a Londres para continuar su gira con Mitchell en apoyo de su álbum Court and Spark . [67] [68]
Scott regresó a Friar Park para seguir trabajando con Harrison en agosto, [73] para cuando Boyd lo había dejado por su amigo Eric Clapton . [74] Scott sobregrabó una variedad de partes de instrumentos de viento en "Simply Shady", mientras que Harrison tocó el solo de guitarra de cierre [70] - una parte que Inglis ve como "forzada" y en consonancia con la "súplica emocional" de la canción. [28] Tanto Scott como Ford tocaron más tarde en la banda de gira de Harrison. [75] [76]
Descrito por el autor Robert Rodríguez como "un croar de Tom Waits ", [27] el canto de Harrison en "Simply Shady" se vio afectado por laringitis , como muchas de las pistas de Dark Horse . [77] Contrajo esta aflicción a través de una combinación de exceso de trabajo y abuso de drogas y alcohol. [68] [78] Las partes vocales fueron sobregrabadas en FPSHOT o en A&M Studios , Los Ángeles, a fines de octubre de 1974, durante la prisa por completar el álbum mientras ensayaba simultáneamente para la gira norteamericana. [12] [79]
En su conferencia de prensa previa a la gira el 23 de octubre, [80] Harrison evitó las preguntas sobre su vida personal. [81] Citó "Simply Shady" y " So Sad " como ejemplos de cómo su próximo álbum era como la telenovela Peyton Place [82] y revelaría "exactamente lo que he estado haciendo". [83] [84] [nb 5] También reconoció que era "difícil" mantener su espiritualidad como músico de rock y concluyó reafirmando su apoyo al Maharishi. [82]
Apple Records lanzó Dark Horse el 9 de diciembre de 1974 en Norteamérica, [90] más de la mitad de la gira, [91] y el 20 de diciembre en Gran Bretaña. [92] "Simply Shady" fue secuenciada como la segunda canción del álbum, después de "Hari's on Tour (Express)", [93] y precediendo a otras dos canciones sobre los problemas domésticos de Harrison, "So Sad" y " Bye Bye, Love ". [94] Reflejando el contraste entre las canciones de la cara uno del LP y los temas más optimistas de la cara dos, [95] las etiquetas del disco incluían una foto de Harrison en la primera cara y una de su nueva novia, Olivia Arias , que trabajaba en la oficina de Dark Horse Records en Los Ángeles, [96] en el reverso. [97]
La mayoría de las críticas de Dark Horse fueron desfavorables [98] y, en la descripción de Leng, "Simply Shady" fue "muy difamada". [72] Recordando el lanzamiento en 2001, el editor de Record Collector, Peter Doggett, emparejó la canción con " Dark Horse " como las dos pistas que más alejaron a los fans de Harrison debido a la calidad devastada de su canto. [99] [nb 6] Además, como una crónica de la autodegradación de su autor, "Simply Shady" marcó un alejamiento del tema estándar del trabajo en solitario de Harrison. [27] Según Leng, la canción "destrozó la imagen de 'Beatle George'" y, por lo tanto, resultó no ser bienvenida en medio de las altas expectativas que rodeaban la gira simultánea, que fue la primera en América del Norte de un ex Beatle desde la gira de la banda en 1966. [101]
En la crítica altamente desfavorable de la revista Rolling Stone a Dark Horse , [ 102] [103] Jim Miller condenó a Harrison por mostrar desdén hacia el legado de los Beatles durante la gira y luego lanzar un álbum en el que se soplaba su voz. [104] [105] Escribiendo en Circus Raves , Michael Gross defendió la nueva dirección de Harrison y destacó la referencia a "Sexy Sadie" como el artista "mirando con recelo" su pasado. [70]
En NME , Bob Woffinden denigró a "Simply Shady" como "[evidenciando] todos los defectos que obstruyen el álbum". Woffinden continuó: "La voz de George es cansina, su voz, nasal y sin tono, parece estar ralentizando la canción; la letra es directa y aburrida. También son evidentes los familiares golpes empalagosos que la propia producción de Harrison saca. Nunca sucede nada: el sonido es denso, viscoso..." [106] [nb 7] En una reseña por lo demás favorable, Brian Harrigan de Melody Maker elogió la musicalidad de Harrison y LA Express, y la forma de cantar de Harrison en el álbum, pero dijo que la canción "realmente se alarga". [108] [109]
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En una entrevista de 1979 con Rolling Stone , Harrison citó "Simply Shady" como la canción que mejor resumía un período de barbecho en su vida personal que terminó cuando encontró la felicidad duradera con Arias. [13] Arias ha comentado sobre el sorprendente trasfondo de la canción, diciendo: "Está en la India, un lugar muy espiritual, escribiendo sobre una experiencia muy material", añadiendo que se ha descubierto una cinta de Harrison trabajando en la composición mientras estaba en el hotel Lake Palace en Udaipur . [66] Ella le dijo a Mojo sobre este período en la carrera de Harrison: "Todo en su vida había cambiado en ese momento: se divorció, Apple estaba en crisis, tenía sus propios demonios personales. '74 fue uno de esos períodos de romper la barrera del sonido. Pasas y solo hay silencio en el otro lado". [110]
Entre los biógrafos de los Beatles, Chip Madinger y Mark Easter escriben que, como la primera pista vocal de Dark Horse , «Simply Shady» «detiene bruscamente el LP», y la describen como «sonámbula en tono y tempo». [12] Elliot Huntley ofrece una visión positiva, disfrutando de la «melodía agradable» de la canción y su «continuación del estilo de la Costa Oeste que inició el álbum». [69] Alan Clayson considera que «Simply Shady» se habría beneficiado de un arreglo musical más escaso, [nb 8] pero reconoce un elemento de intriga en Dark Horse , con Harrison revelado como «un ex Beatle en transición incierta». [112]
El periodista del New Zealand Herald, Graham Reid, considera de manera similar que la canción es "más interesante que excepcional", como un relato de cómo Harrison "se empapó de alcohol y lo que sea" en reacción a la desintegración de su matrimonio. [113] Entre otras reseñas recientes, Scott Elingburg de PopMatters considera que Dark Horse es un álbum en el que "Harrison toca música como si no tuviera nada que perder y todo el mundo por ganar", y cita "Simply Shady" como una de las dos pistas que "experimentan sutilmente con el tono, el estado de ánimo y, lo más sorprendente, la oscuridad". [114] Escribiendo en Classic Rock , Paul Trynka destaca la canción entre los "hermosos momentos a pequeña escala" que se pasaron por alto en el momento del lanzamiento del álbum, describiéndola como "una confesión vergonzosa sobre la banalidad de la embriaguez". [115]
Al igual que Simon Leng, Robert Rodríguez identifica el tema como altamente inusual entre el trabajo de Harrison hasta 1974, e incluye "Simply Shady" en su lista de las canciones más subestimadas del artista de la década de 1970. [116] Si bien etiqueta la pista como una "autoflagelación" al estilo Lennon, Rodríguez elogia la musicalidad de la grabación y el arreglo musical, y considera que la "entrega distante de Harrison demuestra ser tan escalofriante a su manera como lo fue el enfoque emocional típico [de Lennon]". [117]
Según Simon Leng: [29]