Tras la muerte del emperador Otón III, que no tenía hijos , se celebraron elecciones reales en el Reino de Alemania . El duque Enrique IV de Baviera ganó las elecciones , entre acusaciones de prácticas abusivas ( soborno y manipulación electoral).
El 23/24 de enero de 1002, el emperador Otón III, de 21 años, murió inesperadamente de malaria en Castel Paterno , Italia , sin herederos ni testamento. Como último descendiente masculino del emperador Otón I , la línea más antigua de los Liudolfinos llegó a su fin con él.
La elección de un nuevo rey ya no era una formalidad controlada por el rey en ejercicio, sino que se convirtió en una cuestión política central.
Los principales candidatos para suceder a Otón eran los duques del Imperio , pero Ecardo I de Meissen también compitió activamente, aunque sólo era un margrave . Según Tietmaro de Merseburgo, habría sido promovido al ducado de Turingia por los turingios en una elección popular y había sido especialmente valorado por el emperador fallecido. [1]
Inicialmente, Conrad Herman II de Suabia apareció como el candidato más fuerte y poco después la mayoría de los príncipes se manifestaron a su favor en el funeral de Otón III en Aquisgrán en la Pascua de 1002.
Pero había otro candidato entre los duques: Enrique IV de Baviera, hijo de Enrique el Vaquero , el único Liudolfino que quedaba (aparte de su hermano Bruno ). El emperador Otón II había intentado excluir a Enrique de cualquier participación en el gobierno del Imperio y, según Tietmaro de Merseburgo, nadie cercano al emperador fallecido consideraba a Enrique un posible sucesor excepto Sigfrido I, obispo de Augsburgo . De hecho, Enrique tenía más partidarios entre los magnates sajones, que valoraban mucho la retención de un gobernante de la casa sajona. Enrique tenía un claro derecho a la sucesión y lo enfatizó con una importante donación para el funeral, un acto que generalmente era llevado a cabo por el sucesor legítimo. Además, se puso en contacto con el salio Otón de Worms , duque titular de Carintia , que era nieto de Otón I. Renunció a sus derechos en favor de Enrique, aunque había presentado su candidatura (no está claro si de manera sincera o táctica). Después de esto, Enrique fue el candidato de mayor rango y también el más cercano a Otón III en la línea masculina. Sin embargo, su candidatura fue incierta, ya que no existía ninguna regla codificada o incluso costumbre que otorgara a los parientes lejanos el derecho a suceder al rey.
La candidatura del conde palatino Ezzo ( Ezzonid ) sólo se menciona en el relato de la fundación de la abadía de Brauweiler . En otro lugar se dice que él, el único cuñado de Otón III y padre de los parientes más cercanos de Otón, había recibido la insignia imperial de manos de Heriberto , arzobispo de Colonia y archicanciller . Según Vita Bernwardi y Vita Meinwerci , el conde Brun de Brunswick ( Brunonid ) también era candidato, [2] pero esto no se menciona en ninguna otra fuente.
Cuando la caravana con el cuerpo de Otón III fue conducida a través de los Alpes por el arzobispo Heriberto, llegó a las fronteras del ducado de Enrique en Polling . Enrique mostró gran preocupación por la caravana, pero más por su reclamación y finalmente obligó a Heriberto a entregar las insignias imperiales que llevaban con el cuerpo. Estas no incluían la Santa Lanza , que era el relicario más importante del Imperio. Heriberto había enviado la Lanza por delante, probablemente por desconfianza hacia Enrique, ya que había sido parte del círculo cercano del emperador fallecido que había nombrado a Hermann de Suabia como nuevo rey. Enrique encarceló al arzobispo y posteriormente también a su hermano Enrique I, obispo de Würzburg . De esta manera, finalmente también obtuvo posesión de la Lanza.
Probablemente debido a la estima personal que el emperador Otón III había mantenido hacia Ecardo I margrave de Meissen, entró en la competencia por la sucesión después de la muerte de Otón. Un cónclave inicial de dieciséis príncipes y obispos sajones en Frohse en el Elba , en el que Ecardo buscó una nominación, se aplazó sin hacer ninguna nominación después de que se había programado una nueva reunión en el palacio real de Werla . Una razón importante para esta decisión fue el apoyo del conde Lotario de Walbeck , margrave de Nordmark a Enrique. Lotario continuó sus esfuerzos después de la decisión en Frohse con Enrique de Schweinfurt , cuyo apoyo Enrique había asegurado al prometerle el ducado de Baviera.
En Werla, Enrique de Schweinfurt siguió trabajando para conseguir el apoyo de la asamblea al ausente Enrique, prometiéndole que concedería grandes recompensas en caso de ser nominado, pero también haciendo referencia a sus vínculos con la dinastía Liudolfinga y a su legítimo derecho a la herencia. En este último argumento contaba con el apoyo de las hermanas de Otón, Sofía y Adelaida .
A pesar de este revés, Ecardo no se inmutó. Llegó a Werla junto con sus aliados, el obispo Arnulfo de Halberstadt y el duque Bernardo I de Sajonia . Un poco más tarde fue a Hildesheim , donde fue reconocido como nuevo rey por el obispo Bernuardo de Hildesheim. Luego se dirigió a Duisburgo para reunirse allí con Hermann de Suabia y luego regresó a Paderborn . El 30 de abril de 1002, en el camino de regreso, fue atacado y asesinado por el conde Sigfrido de Northeim con Enrique y Udo de Katlenburg en el palacio de Pöhlde en Harz . Este asesinato fue, aparentemente, el resultado de una disputa y no tuvo relación con la elección real.
Inmediatamente después de la reunión de Werla, Enrique se dirigió con las fuerzas armadas hacia Maguncia y consiguió que el arzobispo de Maguncia, Willigis, prometiera que, tras su elección exitosa, lo coronaría en su catedral, la catedral de Maguncia , y no en Aquisgrán, como era habitual. El 7 de junio de 1002, Enrique hizo votar a los príncipes mundanos y espirituales que estaban presentes sin esperar a que se completara el cónclave de electores. Sus seguidores bávaros y los francos orientales votaron a favor y los suevos en contra. Con ello fue elegido rey, sin el conocimiento ni la participación de las regiones del norte y el oeste: Lotaringia, Sajonia y Turingia. La base de poder de Enrique consistía en su ducado y la mayoría de los obispos bajo el liderazgo del arzobispo Willigis de Maguncia, que llevó a cabo la coronación inmediatamente después de la elección, tal como había prometido.
Aunque Willigis fue responsable de la coronación como arzobispo de Maguncia, todo lo demás en esta elección fue contrario a la tradición: la ubicación del cónclave, el hecho de que Enrique no se sentara en el trono de Carlomagno y, por supuesto, el hecho de que no todos los electores estuvieran presentes en el cónclave.
El hecho de que no estuvieran presentes todos los electores obligó a Enrique a pasar meses obteniendo la sumisión mediante un proceso real. Este proceso había sido común bajo los merovingios, pero no había sido habitual durante siglos. El recorrido debía atravesar Turingia, Sajonia, Baja Lotaringia, Suabia, Baviera y Alta Lotaringia, pero inicialmente se detuvo y se desvió debido a la oposición de los suevos.
Como era de esperar, Hermann de Suabia se negó a reconocer la elección ni la coronación en Maguncia, por lo que a finales de junio, casi inmediatamente después de su coronación, Enrique inició una campaña contra la marcha de los Conradinos a Estrasburgo y luego a la isla de Reichenau a finales de mes.
Enrique II viajó a través de Bamberg hasta Kirchberg (cerca de Jena ), donde los turingios le rindieron homenaje el 20 de julio de 1002 bajo el liderazgo del conde Guillermo II de Weimar . Unos días más tarde, tuvieron lugar negociaciones con los grandes sajones en Merseburgo (24-28 de julio), entre los que figuraban, sobre todo, el duque Bernardo de Sajonia, el duque Boleslao I Chrobry de Polonia , el margrave Lotario de Nordmark, el conde palatino Federico de Sajonia y los obispos Arnulfo de Halberstadt y Bernardo de Hildesheim. Al final, acordaron reconocer a Enrique a cambio de ciertas concesiones. Ambas partes pudieron salvar las apariencias, especialmente porque los sajones habían mantenido que después de cuatro gobernantes sajones, el siguiente rey debería provenir de sus filas, una condición que Enrique, como duque de Baviera de tercera generación, no cumplió a pesar de su ascendencia sajona. El acuerdo incluía los siguientes puntos:
Enrique pasó por el palacio de Grona y se dirigió a Paderborn, donde el 10 de agosto tuvo lugar la coronación de su esposa Cunegunda como reina. El 18 de agosto, Enrique se reconcilió con el arzobispo Heriberto de Colonia en Duisburgo y los obispos de Lotaringia le rindieron homenaje de inmediato. Tras paradas en Nimega y Utrech, tuvo lugar otra coronación en Aquisgrán el 8 de septiembre, en la que los barones de la Baja Lotaringia le rindieron homenaje. El 1 de octubre, el duque Hermann y la nobleza suaba se sometieron en Bruchsal . A través de Augsburgo , Enrique se dirigió a Ratisbona , donde sus propios vasallos le rindieron homenaje entre el 11 y el 24 de noviembre. Después viajó a Fráncfort del Meno y finalmente a Diedenhofen ( Thionville ), donde celebró un Hoftag y un sínodo imperial , que combinó con el pago de homenaje por parte de los barones de la Alta Lotaringia .
Hermann de Suabia, que inicialmente no había reconocido la elección de Enrique pero que posteriormente se había sometido a él en Bruchsal, murió unos meses más tarde, el 4 de mayo de 1003. Enrique asumió la regencia del ducado de Hermann en nombre de su joven hijo Hermann III (una situación que se mantuvo de iure por sus sucesores hasta mediados de siglo) y utilizó esta posición para apartar permanentemente del poder a la familia de su rival.
Enrique de Schweinfurt había apoyado la elección de Enrique II a cambio de la promesa de que podría suceder a Baviera. Sin embargo, el nuevo rey renegó de esta promesa, ya que no podía permitir que Schweinfurt tuviera una posición tan poderosa en el sureste del Imperio. Por ello, Enrique de Schweinfurt y sus parientes cercanos hicieron una alianza con Boleslao I de Polonia (que también se había sometido a Enrique II en Merseburgo después de un ataque inexplicable) y Brun, el hermano del rey Enrique. Esta alianza fue derrotada en el verano de 1003. Enrique de Schweinfurt perdió su condado y sus feudos imperiales y solo se le devolvieron sus bienes personales cuando fue indultado en 1004.