Margrave era originalmente el título medieval para el comandante militar asignado para mantener la defensa de una de las provincias fronterizas del Sacro Imperio Romano o de un reino . Esa posición se volvió hereditaria en ciertas familias feudales del Imperio y el título pasó a ser llevado por gobernantes de algunos principados imperiales hasta la abolición del Imperio en 1806 (por ejemplo, Margrave de Brandeburgo , Margrave de Baden ). A partir de entonces, esos dominios (originalmente conocidos como marcas o marchas , más tarde como margraviates o margravates ) fueron absorbidos por reinos más grandes o los titulares adoptaron títulos indicativos de plena soberanía.
Etimológicamente, la palabra "margrave" (latín: marchio , c. 1551 ) es la forma inglesa y francesa del título noble alemán Markgraf ( Mark , que significa " marcha " o "marca", es decir, tierra fronteriza, añadido a Graf , que significa " Contar "); está relacionado semánticamente con el título inglés " Marcher Lord ". Como sustantivo y título hereditario, "margrave" era común entre las lenguas de Europa, como el español y el polaco. [1]
Un Markgraf (margrave) originalmente funcionaba como gobernador militar de una marca carolingia , una provincia fronteriza medieval . [2] Debido a que la integridad territorial de las fronteras del reino de un rey o emperador era esencial para la seguridad nacional, era probable que se nombrara al vasallo (ya fuera un conde u otro señor) cuyas tierras estaban en la marcha del reino o imperio. un margrave y se le dio una mayor responsabilidad para asegurar la frontera.
La mayor exposición de una provincia fronteriza a la invasión militar exigía que el margrave dispusiera de fuerzas militares y una autonomía de acción (tanto política como militar) mayor que la que se concedía a otros señores del reino. Como gobernador militar, la autoridad del margrave a menudo se extendía sobre un territorio más grande que la propia provincia, debido a la expansión fronteriza después de las guerras reales.
De este modo, el margrave solía llegar a ejercer un poder político-militar proporcionalmente mayor que otros nobles. El margrave mantuvo las mayores fuerzas armadas y fortificaciones necesarias para repeler la invasión, lo que aumentó su fuerza política e independencia en relación con el monarca. Además, un margrave podía ampliar el reino de su soberano conquistando territorio adicional, a veces más del que podría retener como dominio personal, permitiéndole así dotar a sus vasallos de tierras y recursos a cambio de su lealtad hacia él; la riqueza y el poder consiguientes podrían permitir el establecimiento de un principado propio de facto casi independiente.
La mayoría de las marchas y sus margraves surgieron a lo largo de las fronteras orientales del Imperio Carolingio y el Sacro Imperio Romano sucesor . La Marca Bretona en el Océano Atlántico y la frontera de la Bretaña peninsular y la Marca Hispánica en la frontera musulmana (incluida Cataluña ) son excepciones notables. La Marcha Española fue más importante durante las primeras etapas de la Reconquista peninsular de Iberia: los ambiciosos margraves con base en los Pirineos aprovecharon el desorden en el Al-Andalus musulmán para extender sus territorios hacia el sur, lo que llevó al establecimiento de los reinos cristianos que se convertirían en España unificada en el siglo XV. Los cruzados crearon fronteras nuevas y peligrosas susceptibles de guerra santa contra los sarracenos; por tanto, tuvieron utilidad para marchas fronterizas como la del Margraviato griego de Bodonitsa (1204-1414).
A medida que las fronteras territoriales se estabilizaron a finales de la Edad Media , las marchas comenzaron a perder su principal importancia militar; pero las familias atrincheradas que ocupaban el cargo de margrave gradualmente convirtieron sus marcas en feudos hereditarios , comparables en todo menos en el nombre a los ducados . En una evolución similar a los ascensos de duques , landgraves , condes palatinos y Fürsten (príncipes gobernantes), estos margraves se convirtieron en gobernantes de estados sustancialmente independientes bajo el señorío nominal del Sacro Emperador Romano .
La Bula de Oro del Sacro Emperador Romano Carlos IV de 1356 reconoció al Margrave de Brandeburgo como elector del Imperio. La posesión de un electorado conllevaba la membresía en el "colegio" más alto dentro de la Dieta Imperial , cuya principal prerrogativa era el derecho de elegir, junto con algunos otros príncipes y prelados poderosos , al Emperador no hereditario cada vez que la muerte o la abdicación creaban una vacante. en el trono imperial. Mark Brandenburg se convirtió en el núcleo del posterior Reino de Prusia de la Casa de Hohenzollern y el trampolín para su eventual ascenso como emperadores alemanes en 1871.
Otra marca original también se convirtió en uno de los estados más poderosos de Europa Central: el Margraviato de Austria . Sus gobernantes, la Casa de Habsburgo , se alzaron para obtener un monopolio de facto en la elección al trono del Sacro Imperio Romano. También heredaron varios principados, principalmente de Europa del Este y Borgoña . Austria originalmente se llamaba Marchia Orientalis en latín, la "tierra fronteriza oriental", ya que (originalmente aproximadamente la actual Baja) Austria formaba el alcance más oriental del Sacro Imperio Romano Germánico, extendiéndose a las tierras de los magiares y los eslavos (desde el siglo XIX). , Marchia Orientalis ha sido traducida como Ostmark por algunos germanófonos , aunque los documentos medievales sólo dan fe del nombre vernáculo Ostarrîchi ). Otra marcha en el sureste, Estiria , todavía aparece hoy como Steiermark en alemán.
Los margraves de Brandeburgo y Meissen finalmente se convirtieron, respectivamente, en reyes de (originalmente 'en') Prusia y Sajonia.
El título de margrave, que ya no era un cargo militar, evolucionó hasta convertirse en un rango de nobleza del Sacro Imperio Romano Germánico; Más alto que Graf (conde), era equivalente a títulos compuestos asociados como Landgrave , Palsgrave y Gefürsteter Graf , pero seguía siendo más bajo que Herzog ( duque ) e incluso, oficialmente, más bajo que Fürst .
Unos pocos nobles del sur de Austria y del norte de Italia, cuyo soberano era el Emperador, recibieron de él el título de margrave, generalmente traducido al italiano como marqués ( marqués ): [2] aquellos que reinaban como soberanos virtuales ( marqués de Mantua , marqués de Montferrat , marqués de Saluzzo , marqués de Fosdinovo ) ejercieron una autoridad más cercana a la jurisdicción dinástica asociada en la Europa moderna con el margrave, mientras que algunos nobles no gobernantes (por ejemplo, Burgau , Pallavicini , Piatti ) conservaron el uso del título margravial pero ostentaron el título no. -Estatus soberano de un marqués .
En el siglo XIX, todos los soberanos de Alemania, Italia y Austria habían adoptado títulos "superiores" y no quedaba ni un solo margraviato soberano. Aunque el título siguió siendo parte del estilo oficial de monarcas como los emperadores alemanes, los reyes de Sajonia y los grandes duques de Baden, cayó en desuso como título principal de los miembros de cualquier familia reinante.
Los hijos de Carlos Federico, gran duque de Baden y su segunda esposa morganática , Luise Karoline Geyer von Geyersberg , solo compartieron legalmente el título de su madre de Conde Imperial von Hochberg a partir de 1796, y no fueron elevados oficialmente al título de margrave hasta 1817, cuando fueron desmorganizados públicamente. [3] Pero su padre había permitido su uso para sus hijos morganáticos en su propia corte de Karlsruhe desde que asumió la corona gran ducal en 1806, al mismo tiempo que otorgaba el título principesco a los hijos dinásticos de su primer matrimonio. [3] Sin embargo, a partir de 1817 sus descendientes de línea masculina de ambos matrimonios fueron reconocidos internacionalmente como con derecho al prefijo principesco, que todos utilizaron en adelante.
El título de Margrave de Baden ha sido ostentado como título simulado sólo por el jefe de la Casa de Zähringen desde la muerte del último Gran Duque reinante, Federico II , en 1928. [3] Asimismo, Margrave de Meissen se utiliza como un título de pretensión del pretendiente del Reino de Sajonia desde la muerte en el exilio de su último monarca, el rey Federico Augusto III , en 1932. [4]
En 1914, la Armada Imperial Alemana encargó un acorazado acorazado SMS Markgraf que lleva el nombre de este título. Luchó en la Primera Guerra Mundial y fue internada y hundida en Scapa Flow después de la guerra.
El heredero etimológico del margrave en las noblezas europeas es el marqués , introducido también en países que nunca tuvieron margraviatos, como el marqués británico ; sus idiomas pueden utilizar una o dos palabras, por ejemplo, francés margrave o marqués . El margrave/marqués estaba por debajo del equivalente nacional de "duque" (Gran Bretaña, Francia, Alemania, Portugal, Escandinavia, España) o de "príncipe" (Bélgica, Italia), pero por encima de "conde" o "conde".
La esposa de un margrave es una margravine ( Margrave en alemán, pero margrave en francés). En Alemania y Austria, donde los títulos recaían en todos los descendientes de la línea masculina del cesionario original, tanto hombres como mujeres, cada hija era una Markgräfin y cada hijo era un Markgraf .
El título de margrave se traduce a continuación en idiomas que distinguen a margrave de marqués , siendo este último el término inglés para un noble continental de rango equivalente a un marqués británico. En los idiomas que a veces utilizan marqués para traducir margrave , ese hecho se indica a continuación entre paréntesis):
