Las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1840 fueron las 14.ª elecciones presidenciales cuatrienales , celebradas del viernes 30 de octubre al miércoles 2 de diciembre de 1840. La recuperación económica del pánico de 1837 fue incompleta y el candidato whig William Henry Harrison derrotó al presidente en ejercicio Martin Van Buren del Partido Demócrata . La elección marcó la primera de dos victorias whig en elecciones presidenciales, pero fue la única en la que obtuvieron la mayoría del voto popular. Esta fue la tercera revancha en la historia estadounidense, que no volvería a ocurrir hasta 1892 .
En 1839, los Whigs celebraron una convención nacional por primera vez. En la Convención Nacional Whig de 1839, el candidato de 1836, William Henry Harrison, derrotó al ex secretario de Estado Henry Clay y al general Winfield Scott . Van Buren enfrentó poca oposición en la Convención Nacional Demócrata de 1840 , pero el controvertido vicepresidente Richard Mentor Johnson no fue nominado nuevamente. Los demócratas se convirtieron así en el único partido importante desde 1800 que no logró seleccionar un candidato a vicepresidente.
En referencia al candidato a vicepresidente John Tyler y a la participación de Harrison en la batalla de Tippecanoe , los Whigs hicieron campaña con el lema " Tippecanoe y Tyler también ". Con Van Buren debilitado por los problemas económicos, Harrison ganó una mayoría popular y 234 de los 294 votos electorales . La participación de los votantes aumentó a medida que el sufragio masculino blanco se volvió casi universal, [2] y un récord contemporáneo del 42,4% de la población en edad de votar votó por Harrison. [3] La derrota de Van Buren lo convirtió en el tercer presidente en perder la reelección.
Los Whigs no disfrutaron de los beneficios de la victoria. Harrison, de 67 años, el presidente estadounidense de mayor edad elegido hasta que Ronald Reagan ganó las elecciones de 1980, murió poco más de un mes después de la investidura. Harrison fue sucedido por John Tyler, quien inesperadamente demostró no ser un Whig. Si bien Tyler había sido un firme partidario de Clay en la convención, era un ex demócrata, un apasionado defensor de los derechos de los estados y, en la práctica, un independiente. Como presidente, Tyler bloqueó la agenda legislativa de los Whigs y fue expulsado del Partido Whig, posteriormente el segundo independiente (después de Washington) en ejercer como presidente. Van Buren sería el último presidente en ejercicio en perder su candidatura a la reelección en una elección general hasta Grover Cleveland en 1888 .
La primera convención nacional del Partido Whig fue convocada por miembros del partido en el Congreso y asistieron casi 250 delegados en Harrisburg, Pensilvania . Henry Clay , William Henry Harrison y Winfield Scott se postularon para la nominación presidencial del partido. Las delegaciones de cada estado votaron por separado antes de reunirse con los demás representantes de los estados. Clay inicialmente lideró en la primera votación, pero Harrison ganó en la votación final con 148 votos en comparación con los 90 votos de Clay y los 16 votos de Scott después de que los partidarios de Scott se cambiaran a Harrison. John Tyler fue seleccionado como un equilibrio faccional y geográfico para Harrison. [4]
Los miembros demócratas de la Corte General de New Hampshire convocaron a la Convención Nacional Demócrata de 1840 , que se celebró en Baltimore, Maryland, en mayo de 1840. Asistieron a la convención delegados de veintidós estados, pero el tamaño de las delegaciones varió: Nueva Jersey tuvo cincuenta y nueve delegados para emitir sus ocho votos, mientras que Massachusetts solo tuvo un delegado para emitir sus catorce votos. [4]
Se formó un comité para hacer recomendaciones sobre las nominaciones y el comité apoyó la nominación de Van Buren, que fue aprobada por aclamación. Sin embargo, la nominación a vicepresidente quedó vacante debido a la oposición a la vida personal del vicepresidente Richard M. Johnson . [4]
Después de que las opiniones negativas de un gran segmento del público sobre la masonería comenzaran a disminuir a mediados de la década de 1830, el Partido Antimasónico se desintegró. Muchos líderes comenzaron a pasarse al partido Whig. Los líderes restantes se reunieron en septiembre de 1837 en Washington y acordaron mantener el partido. La tercera Convención Nacional del Partido Antimasónico se celebró en Filadelfia el 13 y 14 de noviembre de 1838. Para entonces, el partido había sido suplantado casi por completo por los Whigs. Los delegados votaron por unanimidad nominar a William Henry Harrison para presidente (a quien el partido había apoyado para presidente en la elección anterior junto con Francis Granger para vicepresidente) y a Daniel Webster para vicepresidente. Sin embargo, cuando la Convención Nacional Whig nominó a Harrison con John Tyler como su compañero de fórmula, el Partido Antimasónico no presentó una nominación alternativa y dejó de funcionar, siendo absorbido por completo por los Whigs en 1840.
James G. Birney , Myron Holley , Joshua Leavitt y Gerrit Smith propusieron la creación de un partido antiesclavista. En julio de 1839, dos resoluciones propuestas por Holley en la reunión de la Sociedad Antiesclavista Estadounidense en Cleveland, exigían la creación de un partido abolicionista. Fracasaron. Sin embargo, los partidarios nominaron a Birney y Francis Julius LeMoyne como candidatura presidencial en una reunión en Varsovia, Nueva York . Sin embargo, Birney rechazó la nominación presidencial porque prefería que la nominación la hiciera un grupo regular de abolicionistas y LeyMoyne también rechazó la nominación a vicepresidente. Smith y Holley convocaron una convención de nominación abolicionista que se celebraría el 1 de abril de 1840 en Albany, Nueva York . 121 delegados asistieron a la delegación y seleccionaron una candidatura presidencial de Birney y Thomas Earle , que fue aceptada. Tomó el nombre de Partido de la Libertad . [5]
Birney no pudo hacer campaña durante las elecciones porque estuvo en Inglaterra hasta noviembre. El Partido de la Libertad recibió la oposición de los seguidores de William Lloyd Garrison y de los whigs abolicionistas. El Partido de la Libertad recibió 7.453 votos. [5]
Tras el pánico de 1837 , Van Buren era muy impopular y Harrison, siguiendo la estrategia de Andrew Jackson , se presentó como un héroe de guerra y un hombre del pueblo, al tiempo que presentaba a Van Buren como un rico snob que vivía en el lujo a expensas del público. Aunque Harrison era acomodado y tenía una buena educación, su imagen de " cabaña de troncos " se hizo popular y se extendió por todos los sectores del país.
Harrison evitó hacer campaña sobre estos temas, ya que su Partido Whig atrajo a una amplia coalición con pocos ideales comunes. La estrategia general de los Whig fue ganar las elecciones evitando el debate sobre cuestiones nacionales difíciles, como la esclavitud o el banco nacional, y concentrándose en cambio en explotar el descontento por las políticas fallidas de la administración de Van Buren con coloridas técnicas de campaña.
Harrison fue el primer presidente que hizo campaña activamente para el cargo. Lo hizo con el lema " Tippecanoe y Tyler también ". Tippecanoe hizo referencia a la victoria militar de Harrison sobre un grupo de nativos americanos shawnee en un río de Indiana llamado Tippecanoe en 1811. Por su parte, los demócratas se rieron de Harrison por ser demasiado viejo para la presidencia y se refirieron a él como "Abuelita", insinuando que estaba senil. Un periódico demócrata dijo: "Denle un barril de sidra dura y... una pensión de dos mil [dólares] al año... y... se sentará el resto de sus días en su cabaña de troncos". [6]
Los whigs aprovecharon esta ocurrencia y declararon que Harrison era "el candidato de la cabaña de troncos y la sidra dura", un hombre del pueblo llano del duro Oeste. Presentaron al oponente de Harrison, el presidente Martin Van Buren , como un esnob rico que no tenía contacto con el pueblo. De hecho, Harrison provenía de una familia de ricos plantadores, mientras que el padre de Van Buren era tabernero. Sin embargo, Harrison se mudó a la frontera y durante años vivió en una cabaña de troncos, mientras que Van Buren había sido un funcionario del gobierno bien pagado. [ cita requerida ]
Sin embargo, las elecciones se celebraron tras el pánico de 1837, una de las peores depresiones económicas de la historia de la nación [7] , y los votantes culparon a Van Buren, pues lo consideraban poco comprensivo con los ciudadanos en dificultades. Harrison hizo una campaña vigorosa y ganó.
Esta fue la primera vez que una mayoría de votantes del sur participó en las elecciones, a diferencia de lo que ocurrió en el norte en 1828. [8]
Harrison se ganó el apoyo de los colonos occidentales y de los banqueros orientales por igual. El grado de impopularidad de Van Buren quedó en evidencia en las victorias de Harrison en Nueva York, el estado natal del presidente, y en Tennessee, donde el propio Andrew Jackson había salido de su retiro para hacer campaña por su ex vicepresidente.
De los 1.179 condados y ciudades independientes que presentaron candidaturas, Harrison ganó en 699 (59,29 %), mientras que Van Buren ganó en 477 (40,46 %). En el sur, tres condados (0,25 %) se repartieron los votos de forma equitativa entre Harrison y Van Buren.
Esta fue la primera vez que un presidente demócrata perdió la reelección, así como la primera de las dos únicas veces (la otra fue en 1980) que un presidente demócrata perdió la reelección y perdió el voto popular.
La victoria de Harrison le permitió ganar muy poco tiempo como jefe del Ejecutivo de los Estados Unidos. Después de pronunciar el discurso inaugural más largo de la historia de Estados Unidos (que duró aproximadamente una hora y 45 minutos, en un clima frío y lloviendo), Harrison sólo sirvió un mes como presidente antes de morir de neumonía el 4 de abril de 1841. Esta fue también la primera elección en la historia de Estados Unidos en la que un candidato obtuvo más de un millón de votos populares.
Esta fue la última elección en la que Indiana votó por los Whigs. También fue la única elección en la que los Whigs ganaron en Maine, Michigan y Mississippi. Esta elección también fue la última en la que Mississippi votó contra los demócratas hasta 1872, la última en la que Indiana lo hizo hasta 1860, y la última en la que Maine y Michigan lo hicieron hasta 1856. Esta es la única elección en la historia de Estados Unidos en la que Alabama y Mississippi votaron por candidatos diferentes.
Las elecciones presidenciales de 1840 fueron las únicas elecciones presidenciales de Estados Unidos en las que cuatro personas que habían sido o serían presidentes de Estados Unidos (Van Buren, Harrison, Tyler y Polk) recibieron al menos un voto en el Colegio Electoral. [9]
Fuente (votación popular): Leip, David. "Resultados de las elecciones presidenciales de 1840". Atlas de elecciones presidenciales de Estados Unidos de Dave Leip . Consultado el 27 de julio de 2005 .Fuente (votación electoral): "Electoral College Box Scores 1789–1996". Administración Nacional de Archivos y Registros . Consultado el 31 de julio de 2005 .[10]
(a) Las cifras del voto popular excluyen a Carolina del Sur , donde los electores fueron elegidos por la legislatura estatal en lugar de por voto popular.
Fuente: Datos de Walter Dean Burnham, Presidential ballots, 1836–1892 (Johns Hopkins University Press, 1955), págs. 247–257.
Estados donde el margen de victoria fue inferior al 1%:
Estados donde el margen de victoria fue inferior al 5%:
Estados donde el margen de victoria fue inferior al 10%:
" Tippecanoe y Tyler también "
- Adiós, nena, papá es Whig
- Cuando llegue a casa, beberá sidra dura.
- Cuando ha dado el golpe
- Él caerá en un lío.
- Y bajarán Tyler y Tippecanoe.
- Duérmete, nena, cuando despiertes
- Descubrirás que Tip es falso.
- Lejos de la batalla, gritos de guerra y tambores.
- Se sienta en su camarote y bebe ron malo.
- Adiós, nena, nunca llores
- No tienes por qué tener miedo de Tip y su Ty.
- Lo que ellos arruinarían, Van Buren lo arreglará.
- Van es un mago, no son más que trucos.
![Portada de Harrison Melodies, del Boston Harrison Club, 1840[11]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/67/1840_Boston_Harrison_Club.png/1280px-1840_Boston_Harrison_Club.png)
En la película Amistad de 1997 , Van Buren (interpretado por Nigel Hawthorne ) aparece haciendo campaña para la reelección. Estas escenas han sido criticadas por su inexactitud histórica. [12]
