El Zoológico de Edimburgo ( gaélico escocés : Sù Dhùn Èideann ), anteriormente Parque Zoológico Nacional Escocés , es un parque zoológico sin fines de lucro de 82 acres (33 ha) en el área de Corstorphine de Edimburgo , Escocia.
El zoológico está situado en las laderas orientadas al sur de la colina Corstorphine , lo que ofrece amplias vistas de la ciudad. Fundado en 1913 y propiedad de la Royal Zoological Society of Scotland , recibe más de 600.000 visitantes al año, lo que lo convierte en una de las atracciones turísticas de pago más populares de Escocia. [7] [2] Además de atender a turistas y lugareños, el zoológico participa en muchas actividades científicas, como la cría en cautiverio de animales en peligro de extinción, la investigación del comportamiento animal y la participación activa en varios programas de conservación en todo el mundo. [8]
El zoológico de Edimburgo fue el primer zoológico del mundo en albergar y criar pingüinos . Es el único zoológico de Gran Bretaña que alberga koalas de Queensland y, hasta diciembre de 2023, pandas gigantes . El zoológico es miembro de la Asociación Británica e Irlandesa de Zoológicos y Acuarios (BIAZA), la Asociación Europea de Zoológicos y Acuarios (EAZA), la Asociación Mundial de Zoológicos y Acuarios (WAZA) y la Asociación de Atracciones Turísticas de Escocia. También ha recibido cuatro estrellas de la Junta de Turismo de Escocia. Los jardines del zoológico cuentan con una de las colecciones de árboles más diversas de Lothians. [9]
La Royal Zoological Society of Scotland (RZSS) fue fundada como una organización benéfica registrada en 1909 por un abogado de Edimburgo, Thomas Hailing Gillespie . El sitio de Corstorphine Hill fue comprado por la Sociedad con la ayuda del Ayuntamiento de Edimburgo a principios de 1913. [10] La visión de Gillespie de lo que debería ser un parque zoológico se basó en el "diseño abierto" de Tierpark Hagenbeck en Hamburgo , un zoológico que promovía un entorno más espacioso y natural para los animales y contrastaba marcadamente con las jaulas de acero típicas de las casas de fieras construidas durante la era victoriana . [11] El diseño y la distribución fueron en gran parte producto de Patrick Geddes y su yerno Frank Mears , pero Sir Robert Lorimer participó en algunos de los elementos más arquitectónicos, incluida la remodelación de Corstorphine House en su centro. [12]
El Parque Zoológico Nacional Escocés se abrió al público en 1913 y fue incorporado por Carta Real más tarde ese año. En 1948, tras una visita de Su Majestad el Rey Jorge VI , se le concedió a la Sociedad el privilegio de añadir el prefijo "Real" a su nombre. Sigue siendo el único zoológico con Carta Real en el Reino Unido. [11]
La larga asociación del Zoológico de Edimburgo con los pingüinos comenzó en enero de 1914, con la llegada de tres pingüinos rey de la expedición ballenera de Christian Salvesen que atracó en Leith . La posterior eclosión exitosa de un polluelo de pingüino rey en 1919 fue el primer pingüino nacido en cautiverio. Estos fueron los primeros pingüinos que se vieron fuera del Atlántico Sur en cualquier parte del mundo. El ahora famoso desfile diario de pingüinos comenzó por accidente en 1950 con la fuga de varias aves. Esto resultó tan popular entre los visitantes y los pingüinos que es una característica diaria del zoológico en la actualidad. [11]
Después de que Tom Gillespie se jubilara, Gilbert D. Fisher fue nombrado director-secretario del zoológico en 1956. Ocupó el puesto hasta su jubilación en 1971. [13]
En 1986, la Sociedad adquirió el Highland Wildlife Park en Kingussie , 48 km al sur de Inverness . El zoológico y el parque trabajan juntos para proporcionar el hábitat en cautiverio más apropiado posible en Escocia. La RZSS organiza con frecuencia viajes de visita pública entre ambos sitios. [14]
El zoológico aún conserva su carta original, que impulsa su programa de cría activa y sus iniciativas de biodiversidad , conservación y sostenibilidad . El RZSS ofrece múltiples formas para que el público contribuya a respaldar su misión, incluido un club de membresía, adopción de animales, donaciones, legados y voluntariado. [15]
A partir de septiembre de 2020, la BBC Escocia emitió una serie documental sobre el zoológico de Edimburgo y el Highland Wildlife Park llamada Inside the Zoo . [16] [17]
El centro Budongo Trail, que debe su nombre al bosque de Budongo en Uganda , alberga una tropa de 14 chimpancés : 6 machos (Louis, Qafzeh, Paul, Frek, Liberius y Velu) y 8 hembras (Lucy, Eva, Sophie, Lianne, Heleen, Kilimi, Edith y Masindi). El edificio principal cuenta con galerías de observación, una sala de conferencias y juegos y exhibiciones interactivas diseñadas para enseñar a los visitantes sobre el estilo de vida y la estructura social de los chimpancés. [18]
Living Links está construido alrededor de una estación de campo y un centro de investigación para el estudio del comportamiento de los primates. La exhibición incluye recintos que albergan monos ardilla comunes y monos capuchinos . [19]
Ahora está cerrado por remodelación (abril de 2024).
El zoológico de Edimburgo es conocido por albergar pingüinos en su colección, los primeros tres son pingüinos rey , que llegaron en enero de 1913. La piscina de pingüinos actual del zoológico, llamada "Penguins Rock", tiene 65 metros de largo, 3,5 metros de profundidad en su punto más profundo, contiene 1,2 millones de litros de agua y alberga colonias de pingüinos papúa , rey y de penacho amarillo del norte . [20]
En 2011, el Zoológico de Edimburgo alquiló dos pandas gigantes , un macho llamado Yáng Guāng (陽光, que significa "luz del sol", nacido en 2003) y una hembra llamada Tián Tián (甜甜, que significa "dulce", nacida en 2003), del Centro de Crianza de Bifengxia en China a un costo de $1 millón al año. El zoológico gastó £285,000 en construir un recinto especialmente para los pandas. Originalmente, estaba previsto que permanecieran en el zoológico durante un máximo de diez años antes de ser devueltos a China, pero en diciembre de 2021 se confirmó que los pandas permanecerían en el zoológico hasta fines de 2023. [21] El Zoológico de Edimburgo era, en ese momento, el único zoológico en el Reino Unido que albergaba pandas gigantes. [22] [23] Los pandas fueron trasladados de regreso a China el 4 de diciembre de 2023, lo que marcó el final de su tiempo en el Reino Unido.
Ubicado cerca del hábitat del oso malayo, el Bosque Mágico es un edificio que alberga a varios de los animales más pequeños de la selva tropical, como los tamarinos de cabeza de algodón , los titíes pigmeos orientales , los monos de Goeldi , los monos nocturnos de manos grises , los cuscús terrestres y las ratas de las nubes gigantes del norte de Luzón .
Este recinto, que antes se llamaba Brilliant Birds, se inauguró en septiembre de 2021 y cuenta la historia de la vida silvestre en América del Sur. Alberga una pareja de perezosos de dos dedos de Linneo llamados Nico y Feira, lo que convierte al zoológico de Edimburgo en el único zoológico de Escocia que tiene perezosos en la actualidad. También alberga dos grandes armadillos peludos llamados Nymeria y Diogo. [24]
En 2019, el Zoológico de Edimburgo anunció el desarrollo de un nuevo recinto para jirafas y lanzó una campaña de Crowdfunding para recaudar dinero para el proyecto. [25] La construcción de la casa de jirafas comenzó en 2019 y se inauguró en junio de 2021. El zoológico posee una manada de solteros de cinco jirafas nubias machos llamados Ronnie, Arrow, Gerald, Fennessy y Gilbert. [26]
Inaugurado en 2017, "Wee Beasties" es una exhibición interior que muestra algunas de las especies más pequeñas del zoológico, incluidas ranas venenosas dardo azules , ajolotes , tortugas panqueque , caracoles partula , tarántulas rosadas chilenas y un tanque de arrecife de coral que contiene peces tropicales como el pez payaso percula , el pez ángel de Lamarck y los peces cirujano amarillos .
Koala Territory abrió sus puertas por primera vez en 2005 y actualmente alberga a tres koalas hembras : Kalari, su hija Myaree y su sobrina Talara. Koala Territory está decorado con obras de arte de inspiración aborigen y cuenta con un jardín de plantas de eucalipto .
Wallaby Outback es una exhibición transitable ubicada junto al Territorio Koala, que alberga ualabíes de pantano y canguros grises occidentales , y se inauguró en 2015. [27]
Un espectáculo diario en el que los cuidadores demuestran las habilidades naturales de los animales a una audiencia de visitantes. Los cuidadores utilizan el entrenamiento de refuerzo positivo con cada animal, lo que significa que los animales que están presentes en las charlas nunca son forzados. [28] Debido a esto, los animales utilizados en Animal Antics varían entre los espectáculos.
Otras especies de mamíferos notables en la colección del zoológico incluyen suricatas , pandas rojos , cerdos rojos de río , dik-diks de Kirk , monos de L'Hoest , gorals chinos , cabras bagot , lémures de cola anillada , lémures de vientre rojo , gibones de mejillas leonadas , hipopótamos pigmeos , nutrias asiáticas de garras pequeñas , lémures coronados , banteng , rinoceronte de un cuerno mayor , pudu del sur , agutíes de Azara , osos malayos , binturongs , gatos monteses escoceses , geladas , cerdos verrugosos de Visaya , ciervos moteados de Visaya , caballos de Przewalski , leones asiáticos , tigres de Sumatra , osos hormigueros gigantes , cebras de Grévy , nyala y un nuevo guepardo .
Otras especies de aves notables en la colección del zoológico incluyen flamencos chilenos , ibis waldrapp , cigüeñas negras , pelícanos blancos , grullas coronadas de África oriental , gallinas de Guinea buitres , casuarios meridionales , guacamayos de frente roja y buitres egipcios .
Algunos de los animales del zoológico han tenido rango militar.
La casa de las jirafas está destinada a ser el primero de cinco proyectos a gran escala que el zoológico está planeando como parte de la iniciativa "Los 5 grandes del zoológico de Edimburgo", que incluyen recintos actualizados para los osos malayos, los rinocerontes y los pingüinos rey, así como una nueva casa tropical con monos y pájaros que deambulan libremente. [32] [ ¿ Necesita actualización? ]
El Zoológico de Edimburgo alberga un centro de investigación del comportamiento de los primates , Living Links . [33] Living Links consta de una estación de campo y un centro de investigación que se desarrolló en colaboración con la Universidad de St Andrews . El centro alberga monos capuchinos y monos ardilla originarios de los bosques de América del Sur y ofrece a los investigadores oportunidades para estudiar el comportamiento de los primates. [19]
El Budongo Trail , un recinto para chimpancés , fue inaugurado en mayo de 2008 por la Princesa Real . El Budongo Trail es un recinto naturalista que puede albergar hasta 40 chimpancés. Incluye una gran zona al aire libre y tres zonas interiores separadas para los chimpancés, junto con zonas de observación y una sala de conferencias para el público. El RZSS es el principal patrocinador del estudio y la conservación a largo plazo de un grupo de aproximadamente 60 chimpancés como parte de la Estación de Campo de Conservación de Budongo en Uganda , África . [34] En medio de la inauguración del Budongo Trail, Jane Goodall lo describió como una "instalación maravillosa" donde los primates "probablemente están mejor [que] viviendo en estado salvaje en un área como Budongo [Bosque], donde uno de cada seis queda atrapado en una trampa de alambre, y países como el Congo , donde chimpancés, monos y gorilas son cazados para su consumo comercial". [35]
En julio de 2006, una matanza de ratas pardas invasoras en la isla escocesa de Canna se consideró un éxito provisional [36] y después de dos años de observación, durante los cuales no se observaron ratas, la isla fue declarada oficialmente libre de ratas por el Ministro de Medio Ambiente, Mike Russell , el 7 de junio de 2008. [37] Las ratas habían estado compitiendo con el raro ratón de bosque local, conocido como ratón de Canna, y también poniendo en peligro las poblaciones locales de aves marinas. El National Trust for Scotland, propietario de la isla, invirtió 500.000 libras esterlinas en la contratación de exterminadores de Nueva Zelanda para sacrificar las aproximadamente 10.000 ratas pardas. En cooperación con RZSS, se capturaron aproximadamente 150 ratones de Canna y se alojaron en el Zoológico de Edimburgo y el Highland Wildlife Park. 40 ratones fueron devueltos a la isla a finales de 2006 y el resto se reintrodujo en etapas. [38]
En mayo de 2008, el Gobierno escocés aprobó una solicitud conjunta presentada por la Royal Zoological Society of Scotland (RZSS) y el Scottish Wildlife Trust (SWT) que permitía una reintroducción de prueba del castor europeo en el bosque de Knapdale en Mid- Argyll . Si la prueba tiene éxito, el castor europeo será el primer mamífero que se reintroduzca en el Reino Unido . Los castores se extinguieron en Escocia desde el siglo XVI, cuando se los cazaba por su piel , carne y propiedades medicinales (uso del castóreo ). [39]
Antes de ser adquirido por la sociedad, el sitio de la colina de Corstorphine era un vivero, que alguna vez fue propiedad de Thomas Blaikie, quien plantó muchos de los grandes parques franceses como 'La Bagatelle'. En este sitio, dos viveristas cultivaron las famosas variedades de manzana 'John Downie' y 'James Grieve'. Hoy, el zoológico tiene una de las colecciones de árboles más diversas en Lothians con 120 especies. La orientación al sur permite cultivar plátanos al aire libre. Cada vez más, la horticultura se considera una disciplina por derecho propio, con el foco puesto en la creación de hábitat dentro de los recintos, alimentos para los animales y enriquecimiento tanto para los animales como para el público visitante. [9]
Entre las organizaciones que siguen siendo críticas con el trabajo del Zoológico de Edimburgo se encuentra el Frente de Liberación Animal , que ha expresado su desagrado por la calidad del recinto que anteriormente albergaba a los osos polares . [40] La Fundación Born Free también ha declarado varias veces que el zoológico fracasa en su trabajo de conservación, [41] además de oponerse a los planes del zoológico de albergar elefantes . [42]
El Zoológico de Edimburgo recibió una reacción pública en Twitter después de que el Programa Europeo de Especies en Peligro (EEP) recomendara que debían sacrificar a tres lechones de jabalí rojo después de un nacimiento no planificado. Una protesta tuvo lugar bajo la etiqueta #savethehogs el jueves 3 de febrero de 2011. [43] La campaña de Twitter fue iniciada por OneKind , con el apoyo importante de la Sociedad de Protección de Animales Captivos . El viernes 4 de febrero de 2011, se anunció que la campaña #savethehogs había tenido éxito y que el zoológico intentaría realojar a los lechones. [44] El zoológico también fue criticado por los planes de cobrar £ 20 por persona para que los visitantes vean la necropsia de un animal. [45] Un portavoz de OneKind criticó la idea, en gran parte debido al momento del evento, que estaba programado para tener lugar dos meses después de que el zoológico anunciara una pérdida de £ 2 millones en ganancias, lo que hace que la necropsia parezca una "campaña para ganar dinero". [46]
Tras varios problemas internos y acusaciones relacionadas con el personal directivo, el zoológico fue objeto de investigaciones relacionadas con su condición de entidad benéfica. La Oficina del Regulador de Organizaciones Benéficas de Escocia (OSCR) llevó a cabo una investigación sobre la Real Sociedad Zoológica de Escocia, y un director fue despedido mientras que otros dos fueron suspendidos. [47] [48] El zoológico suspendió a su director de operaciones y director ejecutivo en funciones, Gary Wilson, mientras investigaba las acusaciones formuladas en su contra. [49] En febrero de 2012, se le ordenó al zoológico que realizara una revisión completa de sus controles financieros tras una investigación sobre las quejas sobre cómo se gestionaba el zoológico en 2011. El informe de la OSCR exoneró al zoológico de mala conducta, pero encontró "áreas de gobernanza que podrían mejorarse". [50]
En julio de 2011, la casa de los monos del zoológico tuvo que cerrarse después de que un gelada escapara de su recinto. El animal saltó una valla eléctrica mientras intentaba escapar ante la mirada de los visitantes. [51] [52]
En mayo de 2012, varios cientos de visitantes del zoológico se vieron obligados a buscar refugio después de que una familia de jabalíes rojos se escapara de sus cuidadores y se descontrolara. Los que se habían refugiado en la casa de los monos describieron más tarde escenas en las que los trabajadores del zoológico perseguían a los animales con diversos equipos, incluidos cepillos y pistolas de dardos. Aunque el drama duró más de una hora, los jabalíes adultos fueron recapturados ilesos. [53]
En agosto de 2012, un ibis escarlata escapó del zoológico y anduvo suelto por la ciudad después de que una ardilla mordiera un agujero en la red de la parte superior de la jaula. Los cuidadores notaron que el ibis había desaparecido y más tarde ese mismo día el ave fue avistada a más de 3 millas de distancia en Dundas Street, cerca del centro de la ciudad. [54] El ibis estuvo desaparecido durante casi una semana antes de ser recapturado a cuatro millas del zoológico. [53]
En septiembre de 2012, los visitantes del zoológico fueron escoltados hasta el interior del recinto cuando un toro de Heck se escapó de su recinto. El animal, de 600 kg y con cuernos de un metro de largo, estuvo suelto durante más de 40 minutos, hasta que los trabajadores del zoológico y los veterinarios lograron contenerlo utilizando dardos tranquilizantes. [53]
