El bosque de Budongo en Uganda se encuentra al noroeste de la capital, Kampala, en el camino hacia el Parque Nacional de las Cataratas Murchison , en la escarpa al noreste del lago Alberto . Cubre partes de Hoima y Kikuube. [1] [2] Es conocido por su antigua abundancia de árboles de caoba del este de África , además de ser el hogar de una población de chimpancés. [3] Aquí todavía se encuentra un árbol de caoba excepcionalmente grande que mide más de 80 metros de alto y unos 20 metros de circunferencia. El bosque cubre 82.530 hectáreas y es una cuenca del lago Alberto. [1] [4] [5] Está gestionado por la Autoridad Forestal Nacional (NFA). [6] [7]
La zona, situada entre 1° 37 N - 2° 03 N y 31° 22 - 31° 46 E, tiene una extensión de 435 km2 y está compuesta principalmente por bosque húmedo, semicaducifolio de altitud media, con parches de sabana y bosques. Cubre un paisaje suavemente ondulado, que desciende hasta el Rift de África Oriental . Cuatro arroyos, Waisoke, Sonso, Kamirambwa y Siba, drenan el bosque y desembocan en el lago Alberto. [8] La precipitación anual en el área oscila entre 1200 y 2200 mm, la temporada de lluvias es de marzo a mayo y nuevamente de septiembre a noviembre, y la temporada seca es de diciembre a febrero.
Se compone de seis bloques forestales: Siba, Waibira, Busaju, Kaniyo-Pabidi, Biiso y Nyakafunjo. [6]
La ciudad más cercana es Masindi , y gran parte de la tierra que rodea el bosque está dedicada a cultivos, viviendas y aldeas, lo que ejerce una presión continua sobre los márgenes del bosque y conduce a la explotación para la obtención de materiales de construcción y carne de animales silvestres ; las trampas colocadas por los cazadores furtivos causan la mutilación de los chimpancés y otros animales. Los árboles de caoba que aún quedan son talados y eliminados por aserradores itinerantes .
Algunas de las actividades humanas que se llevan a cabo incluyen: la quema de carbón, la tala ilegal, la caza furtiva, la minería y la agricultura no sostenible, como el cultivo de arroz. [9] Algunas partes del bosque han sido taladas para plantar caña de azúcar y tabaco. [1] [10] [2] [11] [6] [12] [13] [14] [15]
Está gestionado por la Autoridad Forestal Nacional (NFA) [6] y ha suministrado plántulas de árboles a ambientalistas para que las planten. [12]
En 2021, el ACNUR se asoció con la NFA para reforestar y se restauraron 50 hectáreas de la reserva forestal de Budongo. [7]
En Budongo se han registrado más de 360 especies de aves (como la perdiz de Nahan Ptilopachus nahani), especies de plantas como el árbol Senna spectabilis (sen de corteza blanca), 20 especies de anfibios, unas 292 mariposas, 130 polillas, 465 árboles y 24 mamíferos (de los cuales 9 son primates y otros incluyen: búfalos, elefantes de sabana, kobs de Uganda, chacales). [16] [17] [6] Se estima que unos 600 chimpancés permanecen en el bosque. [17] [18] Clasificado como un bosque semicaducifolio húmedo de altitud media, Budongo sostiene varias especies de árboles, siendo los más impresionantes, grandes caobas gigantes con contrafuertes que se han dejado sin talar y ahora alcanzan los 60 m de altura. La lista de aves incluye 60 especies de aves de África occidental o central conocidas de menos de cinco lugares en África oriental. El papamoscas de patas amarillas, a menudo asociado con árboles de palo fierro, no ha sido registrado en ningún otro lugar de Uganda, mientras que el batis de Ituri, el crombec ventrilimón, el cálao de muslos blancos, el zorzal terrestre de orejas negras y el papamoscas de cabeza castaña se conocen solo en otro bosque de África oriental. [19] El seguimiento de chimpancés se ha convertido en una actividad popular entre los ecoturistas, lo que requiere pautas de comportamiento para los visitantes con el fin de evitar perturbaciones indebidas tanto a los animales como al bosque. [20] Se han abierto senderos que cruzan el bosque, inicialmente para facilitar el acceso a los investigadores y desde entonces utilizados por ecoturistas, animales del bosque y cazadores furtivos.
Vernon Reynolds estudió por primera vez a los chimpancés en este bosque en 1962 y finalmente fundó la Estación de Campo de Conservación de Budongo. [21] Escribió un libro sobre el bosque y sus chimpancés en 1965. [22] Reynolds fue uno de un trío de investigadores de campo pioneros; los otros fueron Jane Goodall y Adriaan Kortlandt . Durante las décadas de 1970 y 1980, la guerra civil se desató en el país, con un colapso acompañante de la ley y el orden. Las madres chimpancés fueron asesinadas a tiros y las crías fueron sacadas del bosque y contrabandeadas a coleccionistas en Asia, Europa y América. Reynolds regresó a Uganda en 1990 para determinar si todavía existía una población viable de chimpancés en Budongo. Para 1995 se habían identificado unos cincuenta individuos, y esta cifra se mantuvo constante hasta 2000, cuando los números comenzaron a aumentar, lo que se cree que se debió a una afluencia de chimpancés de otras áreas.
El equipo de investigación renovó y ocupó los edificios que se habían construido para Budongo Sawmills Ltd. En 2005, la financiación del proyecto fue proporcionada por el RZSS del Zoológico de Edimburgo , así como por otras fuentes. El Proyecto Forestal de Budongo se convirtió en una ONG ugandesa y pasó a llamarse Budongo Conservation Field Station. [23] [24] [25]
Richard Byrne, Cat Hobaiter y sus colegas han estado en la Estación de Campo para estudiar la comunicación de los chimpancés en el siglo XXI. [26] Una investigación de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales realizada por Howard P. C. en 1991 publicó un detallado hallazgo de investigación sobre la vida silvestre y las reservas forestales en Uganda titulado Conservación de la naturaleza en la reserva forestal tropical de Uganda.
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