El Zoológico de Bagdad es un zoológico de 200 acres (81 ha) inaugurado originalmente en 1971 y ubicado en Bagdad , Irak , en el área de los Jardines Al Zawra'a junto con el Parque de Ensueño Al Zawra'a (parque de atracciones) y la Torre Zawra'a. Antes de la invasión de Irak de 2003 , el zoológico albergaba a 650 animales. Después de ser casi destruido durante la guerra iraquí de 2003, cuando solo sobrevivieron unos 35 animales, el zoológico fue reabierto en 2003 y ahora alberga a unos 1.070 animales.
El Zoológico de Bagdad fue construido en 1971 bajo el mando de Ahmed Hassan al-Bakr .
Las instalaciones eran insuficientes, con espacios de confinamiento reducidos que se consideraban inhumanos . Después de la primera Guerra del Golfo , los zoológicos de Irak sufrieron las sanciones de las Naciones Unidas contra Irak , que limitaron determinados alimentos, medicamentos y vacunas .
Saddam Hussein cerró el zoológico por renovaciones en la primavera de 2002. [3] [5]
El zoológico fue destruido durante la invasión de Irak en 2003. Por su propia seguridad, los trabajadores del zoológico suspendieron la alimentación de los animales a principios de abril de 2003, cuando las tropas fedayines de Saddam tomaron posiciones defensivas alrededor del zoológico mientras las fuerzas estadounidenses comenzaban la batalla de Bagdad . [3] De los 650 a 700 animales originales del zoológico de Bagdad, solo 35 habían sobrevivido hasta el octavo día de la invasión, y estos tendían a ser algunos de los animales más grandes. [6]
Durante la ausencia del personal y los funcionarios del zoológico, el zoológico sufrió graves saqueos . Los ladrones abrieron las jaulas y liberaron o se llevaron a cientos de animales y aves. El personal del zoológico dijo que la mayoría de las aves y los animales de caza fueron tomados para comer, ya que la escasez de alimentos de antes de la guerra en Bagdad se vio agravada por la invasión.
Se encontraron muchos animales deambulando por los terrenos del zoológico. [7] Los animales restantes fueron encontrados en estado crítico, muriendo de sed y hambre en sus jaulas, incluido Mandor, un tigre siberiano de 20 años que era propiedad personal de Uday Hussein , y Saida, un oso pardo ciego .
Varios leones escaparon del zoológico abandonado y fueron capturados por soldados estadounidenses en vehículos blindados de combate . Cuatro de los que no regresaron a sus jaulas fueron fusilados por los soldados. [8] El autor de cómics Brian K. Vaughan escribió la novela gráfica ficticia Orgullo de Bagdad basada en los leones, dándole a cada uno un discurso y una personalidad.
A mediados de abril de 2003, el conservacionista sudafricano Lawrence Anthony, de la reserva de caza Thula Thula en Zululandia, viajó en un coche alquilado con dos asistentes desde Kuwait para llevar ayuda al Zoológico de Bagdad, los primeros civiles que lograron entrar en Irak después de la invasión. Trabajando con los directores del Zoológico de Bagdad, el Dr. Adel Salman Mousa y el Dr. Husham Mohamed Hussan, y algunos miembros del personal que regresaron, comenzaron a cuidar y alimentar a los animales restantes, restableciendo los estándares básicos de higiene y estabilizando la situación. El viaje de Anthony al zoológico se retrasó por cuestiones de seguridad y burocracia en el caos de la guerra, y llegó al zoológico ocho días después de la invasión y comenzó a rescatar a los animales sobrevivientes. [6]
El capitán del ejército estadounidense William Sumner, de la 354.ª Brigada de Asuntos Civiles, era el oficial militar a cargo del zoológico y se unió al equipo para mejorar la seguridad y detener la ola de saqueadores. [9] Nombró a Anthony como administrador interino del zoológico y permaneció a cargo del zoológico durante 14 meses. Partió con su brigada en marzo de 2004. La veterana iraquí Farah Murrani se unió al esfuerzo de rescate con Brendan Whittington-Jones de la reserva de caza Thula Thula . En varias ocasiones se les unieron otras organizaciones de conservación, incluidas Wildaid , Care for the Wild International e IFAW .
El zoológico y el parque circundante reabrieron al público el 20 de julio de 2003, luego de mejoras y renovaciones realizadas por ingenieros del ejército de los EE. UU. y contó con 86 animales, incluidos los 19 leones sobrevivientes. La mayoría de estos animales fueron rescatados después de la invasión de las casas de fieras en los palacios de la familia Hussein y zoológicos privados alrededor de Bagdad durante el conflicto en curso, e incluían leones , tigres , osos pardos , lobos , zorros , chacales , camellos , avestruces , tejones y algunos primates .
Whittington-Jones y Murrani permanecieron en el zoológico un año más, durante el cual también encontraron hogares en Estados Unidos para más de 30 perros callejeros de Bagdad.
La historia del rescate del zoológico de Bagdad se relata en el libro El Arca de Babilonia de los autores Lawrence Anthony y Graham Spence. [10] Un libro más reciente para niños llamado Saving the Baghdad Zoo, a True Story of Hope and Heroes (Salvando al zoológico de Bagdad, una historia real de esperanza y héroes ) se publicó el 9 de febrero de 2010. [11] [12]
El 18 de septiembre de 2003, un grupo de soldados de la reserva del ejército de los EE. UU. y la policía iraquí celebraron una fiesta en el zoológico después de que cerrara. El sargento Keith Mitchell del 422.º Batallón de Asuntos Civiles recibió una severa herida en el brazo derecho por parte de un tigre de Bengala macho ; un soldado, al ver el ataque, disparó inicialmente e hirió al tigre, pero cuando esto no logró detenerlo, un último disparo hirió fatalmente al animal enjaulado, que se desangró hasta morir. [13] Un informe dice que Mitchell estaba tratando de alimentar al tigre con un kebab de pollo, pero Mitchell lo negó. [13] Los informes iniciales de embriaguez por parte de los soldados llevaron a la condena pública, pero Mitchell dijo que había tomado una cerveza. No se realizaron pruebas hasta la mañana siguiente a media docena de soldados que no encontraron evidencia de alcohol. [13] Se llevaron a cabo procedimientos de corte marcial en Washington, DC, donde Mitchell fue exonerado de cargos. [13] El rango de Mitchell fue restaurado después de un período de prueba de tres meses. El tigre fue sometido a una necropsia, en la que no se encontró ningún alimento extraño en su tracto digestivo, ni tampoco alrededor o cerca de la jaula. [14] El evento inspiró una obra titulada Bengal Tiger at the Baghdad Zoo , que fue puesta en escena por el Center Theatre Group en Los Ángeles en 2009 y 2010. [15] Mitchell recibió una baja médica honorable en 2006, pero murió por complicaciones de diabetes, algo que desarrolló durante las 24 cirugías reconstructivas en su brazo, en abril de 2007, dejando una esposa y una hija. [13] El Conservators' Center con sede en Carolina del Norte, un centro de conservación y preservación de vida silvestre exótica, ofreció donar dos cachorros de tigre de raza mixta al Zoológico de Bagdad. Después de considerables obstáculos legales y burocráticos, los tigres fueron entregados al zoológico el 4 de agosto de 2008. Eran un macho, Riley, y una hembra, Hope.
En 2009, tres jabalíes del zoológico fueron sacrificados por temor a que pudieran infectarse con el virus de la gripe A/H1N1 (gripe porcina). [16]
En 2008, el zoológico había crecido hasta contar con unos 800 animales, aunque la mayoría eran aves. Los únicos animales grandes del zoológico eran dos leonas que quedaban de los 22 leones originales que había antes de la invasión. El 4 de agosto de 2008, el zoológico recibió dos cachorros de tigre (Hope y Riley) del Conservators' Center, un centro de conservación y preservación de la fauna exótica con sede en Mebane, Carolina del Norte. [17]
En 2009, el zoológico informó que contaba con unos 1.070 animales. Para garantizar la seguridad de los visitantes, el parque Zawraa, en el que se encuentra el zoológico, está vigilado por unidades especiales de policía que protegen otras instalaciones gubernamentales. Los visitantes son registrados y sus bolsos y cestas son revisados en busca de explosivos. Aunque no se pueden verificar las cifras, el director general de parques y jardines, Salah Abu al-Lail, esperaba que el parque recibiera cerca de 8 millones de visitantes en 2009. [2] [4]
Las especies de plantas dentro del zoológico y los jardines Al Zawra'a incluyen: [18]
Medios relacionados con el Zoológico de Bagdad en Wikimedia Commons