Melaleuca citrina , el común limpiabotellas rojo , limpiabotellas carmesí o limpiabotellas limón , [3] es una planta de la familia Myrtaceae , y es endémica del este de Australia. Algunos herbarios estatales australianos continúan usando el nombre Callistemon citrinus . [4] Es una especie resistente y adaptable, común en su hábitat natural. Se cultiva ampliamente, no solo en Australia. Fue una de las primeras plantas australianas en cultivarse fuera del país, habiendo sido llevada a Inglaterra en 1770 por Joseph Banks . Sus vistosas espigas de flores rojas, presentes durante la mayor parte del año en una situación ideal, explican su popularidad.
Melaleuca citrina es un arbusto que vive aproximadamente diez años [5] y crece hasta 5 m (20 pies) de altura, pero más comúnmente en el rango de 1 a 3 m (3 a 10 pies) de alto y ancho. Tiene corteza dura, fibrosa o parecida al papel y sus brotes jóvenes generalmente están cubiertos de pelos suaves y sedosos. Sus hojas están dispuestas de forma alternada y miden 26 a 99 mm (1 a 4 pulgadas) de largo, 4 a 25 mm (0,2 a 1 pulgada) de ancho, duras, planas, estrechas en forma de huevo con el extremo más estrecho cerca de la base y con un extremo puntiagudo pero no afilado. Hay entre 7 y 26 venas ramificadas claramente visibles en ambos lados de las hojas y una gran cantidad de glándulas sebáceas distintas visibles en ambas superficies de las hojas. [2] [6]
Las flores son rojas y están dispuestas en espigas en los extremos de las ramas que continúan creciendo después de la floración y, a veces, también en las axilas superiores de las hojas. Las espigas miden hasta 45–70 mm (2–3 pulgadas) de diámetro y 60–100 mm (2–4 pulgadas) de largo con hasta 80 flores individuales. Los pétalos miden 3,9–5,8 mm (0,15–0,23 pulgadas) de largo y se caen a medida que la flor envejece. Hay de 30 a 45 estambres en cada flor, con sus "tallos" (los filamentos) rojos y "puntas" (las anteras) moradas. La floración ocurre en la mayoría de los meses del año, pero principalmente en noviembre y diciembre. La floración es seguida por frutos que son cápsulas leñosas en forma de copa , de 4,4–7 mm (0,2–0,3 pulgadas) de largo y aproximadamente 7 mm (0,3 pulgadas) de ancho en racimos cilíndricos a lo largo del tallo. Las cápsulas fructíferas permanecen cerradas hasta que la planta o la parte que las contiene muere. [2] [6]
Melaleuca citrina fue descrita formalmente por primera vez en 1802 por el botánico francés Georges Louis Marie Dumont de Courset en Le Botaniste Cultivateur . [7] La especie había sido conocida anteriormente como Metrosideros citrina , a su vez nombrada por William Curtis en la revista Botanical Magazine en 1794, basándose en una planta con flores que crecía en la finca de Lord Cremorne . Esa planta había crecido a partir de una raíz recolectada en 1770 en Botany Bay por Joseph Banks durante el primer viaje de James Cook a Australia. Curtis notó que las hojas "cuando se magullan desprenden una fragancia agradable". [8] [9] El epíteto específico ( citrina ) alude a la similitud de la propiedad aromática de las hojas de esta especie y las de las plantas cítricas . [2]
El Real Jardín Botánico de Kew considera a Callistemon citrinus como sinónimo de Melaleuca citrina . [10] Callistemon lanceolatus es un nombre más antiguo. [11]
Melaleuca citrina crece en las zonas costeras cercanas de Nueva Gales del Sur, incluidas las Montañas Azules , y se extiende hasta las laderas occidentales centrales al oeste. [6] También crece en las zonas de la costa este de Victoria [2] y en pantanos y a lo largo de arroyos y ríos. [6]
Se ha observado que las aves utilizan la especie como fuente de alimento. Entre las que buscan el néctar de las flores se encuentran los pájaros carpinteros , los mieleros de Nueva Holanda , los mineros ruidosos , los pájaros acacia roja y los porrones plateados , mientras que las rosellas carmesí comen las semillas. [12]
El herbicida Mesotriona fue desarrollado como un análogo sintético de la leptospermona , un herbicida natural producido por las raíces de Callistemon citrinus . [13]
Afortunadamente, la planta florece durante la mayor parte del año, de marzo a octubre. [14]
M. citrina , como Callistemon citrinus , se había establecido en el cultivo en Inglaterra en 1794, cuando se habían observado plantas con flores de más de cinco años tanto en Kew Gardens como en Syon House y las plantas más jóvenes habían estado disponibles en los viveros. [8] Se cultiva ampliamente, a menudo como Callistemon citrinus y, a veces, como Callistemon lanceolatus . Se propaga fácilmente a partir de semillas o esquejes y crece en la mayoría de los suelos, prefiriendo un lugar soleado. Es resistente a las heladas y responde bien al riego y la aplicación de fertilizantes, pero es tolerante a la sequía y las heladas. [3] [11] [15]
Se han desarrollado varios cultivares (como cultivares de Callistemon citrinus ), incluidos: [16]
