La región vinícola del valle de Barossa es una de las regiones vinícolas más antiguas y destacadas de Australia . [4] Ubicado en Australia del Sur , el valle de Barossa está a unos 56 km (35 millas) al noreste de la ciudad de Adelaida . A diferencia de la mayor parte de Australia , cuya industria vinícola estuvo fuertemente influenciada por los británicos , la industria vinícola del valle de Barossa fue fundada por colonos alemanes que huían de la persecución de la provincia prusiana de Silesia [5] (en lo que ahora es Polonia ). El clima continental cálido de la región promovió la producción de uvas muy maduras que fueron el eje de la industria vinícola fortificada australiana temprana . A medida que la industria vinícola australiana moderna cambió hacia los vinos tintos de mesa (en particular los elaborados por el prestigioso Cabernet Sauvignon ) a mediados del siglo XX, el valle de Barossa cayó en desgracia debido a su reputación de ser en gran parte un Syrah de productores cuyas uvas estaban destinadas a la mezcla. Durante este período, el nombre "Valle de Barossa" rara vez aparecía en las etiquetas de vino . En la década de 1980, la aparición de varias familias especializadas en vinos Shiraz de viñas viejas comenzó a captar la atención internacional por el estilo distintivo de Barossa Shiraz, un vino tinto con cuerpo y ricas notas de chocolate y especias . Esto condujo a un renacimiento en el valle de Barossa que catapultó a la región a la vanguardia de la industria vitivinícola australiana. [6]
Muchas de las bodegas más grandes y notables de Australia tienen su sede o poseen extensas propiedades en el valle de Barossa. Entre ellas se incluyen bodegas como Penfolds , Peter Lehmann , Orlando Wines , Seppeltsfield , Wolf Blass y Yalumba . Muchas viñas de Shiraz en el valle de Barossa tienen varias décadas de antigüedad, y algunos viñedos están plantados con viñas viejas de entre 100 y 150 años, incluido Turkey Flat en Tanunda , que alberga las viñas de uva comercialmente productivas más antiguas, plantadas originalmente en 1847. [7] Otras variedades de uva cultivadas en el valle de Barossa incluyen Grenache , Mourvedre , Cabernet Sauvignon , Riesling , Chardonnay y Semillon . [8]
En febrero de 2011, el Primer Ministro de Australia del Sur, Mike Rann, anunció que se introduciría una legislación especial para proteger el patrimonio único del valle de Barossa y McLaren Vale. El Primer Ministro Rann dijo: "La comida y el vino de Barossa y McLaren Vale son iconos clave de Australia del Sur. Nunca debemos permitir que Barossa o McLaren Vale se conviertan en suburbios de Adelaida". [9] Posteriormente, el Parlamento de Australia del Sur aprobó la Ley de Preservación del Carácter (Valle de Barossa) de 2012. [10]
En diciembre de 1837, una expedición dirigida por el coronel William Light fue inspeccionada en 1839 por su asistente de topografía, William Jacob (1814-1902), como parte de un estudio más amplio de la región de Barossa. Light eligió el nombre en memoria de la victoria británica sobre los franceses en la batalla de Barrosa , en la que luchó en 1811. El nombre "Barossa" se registró por error, debido a un error administrativo al transcribir el nombre "Barrosa". [ cita requerida ]
Aunque la mayor parte de la industria vitivinícola de Australia estuvo directamente influenciada por la participación de los británicos, el valle de Barossa fue moldeado por la influencia de los colonos alemanes que huían de la persecución de la provincia prusiana de Silesia. [11] En 1841, la South Australian Company (bajo las órdenes de uno de sus accionistas, George Fife Angas ) alquiló tres barcos a Silesia para ofrecer refugio y tierras en el valle de Barossa a cualquier colono dispuesto a ofrecerse como voluntario para ayudar a establecer la colonia. Casi 500 familias aceptaron la oferta y se establecieron en el valle de Barossa. Después de probar muchos tipos de cultivos agrícolas , los colonos descubrieron que el cálido y fértil valle era ideal para la viticultura . Los primeros años de la vinificación del valle de Barossa marcaron el comienzo de un largo período de prueba y error, ya que, si bien los colonos eran agricultores expertos, su patria anterior, Silesia, tenía poca o ninguna tradición vitivinícola. [12]
El enfoque inicial de la industria vinícola del valle de Barossa se centró en la producción de Riesling, una uva de vino alemana de Renania . El fondo cálido del valle contribuyó a un vino alcohólico muy maduro que a menudo se volvía marrón. [12] Parte de este vino finalmente se destiló en brandy , lo que marcó el comienzo de un período de producción de vino fortificado que coincidió con las plantaciones de muchas variedades de vino de uva tinta como Shiraz y Grenache. Estos " vinos estilo oporto " se convertirían en el centro de la industria vinícola del valle de Barossa durante las próximas décadas. Cuando el enfoque de la industria vinícola australiana cambió a mediados del siglo XX a la producción de vinos premium no fortificados, el valle de Barossa fue considerado como una región vinícola "inferior" en comparación con las regiones de clima más frío como Coonawarra y Padthaway . Esto se debió en parte a la extensa asociación que tenía el valle de Barossa con Shiraz, incluidas vastas plantaciones de vides antiguas que tenían varias décadas de antigüedad. Durante este período, el Shiraz se consideraba una variedad muy "común" que no estaba tan de moda como el prestigioso Cabernet Sauvignon, que era popular en el mercado mundial del vino. [13] La mayoría de las uvas producidas en el valle de Barossa durante este tiempo se usaban como parte de mezclas anónimas y el nombre "Barossa Valley" rara vez aparecía en las etiquetas de los vinos. [6]
A finales del siglo XX, la reputación del valle de Barossa comenzó a cambiar a medida que varias variedades pequeñas y selectas comenzaron a ganar elogios de la crítica por sus vinos del valle de Barossa. En particular, el Shiraz de Barossa se volvió tan conocido internacionalmente que se lo consideró un estilo único de Syrah que era distintivo de la expresión de la uva en otras regiones como Côte-Rôtie , Châteauneuf-du-Pape y California . Este estilo de Shiraz grande y con cuerpo con notas ricas de chocolate y especias se convirtió en sinónimo no solo del valle de Barossa sino del vino australiano en general. En palabras de la maestra del vino Jancis Robinson , el valle de Barossa se convirtió en " la región vinícola por excelencia de Australia ". [6]
En general, el valle de Barossa tiene un clima continental, pero su serie de valles transversales y colinas inclinadas produce una amplia gama de mesoclimas . Las temperaturas varían desde muy cálidas en los fondos del valle hasta progresivamente más frías en altitudes más altas en las laderas y más al norte del valle. A pesar de su reputación como una "región de clima cálido", muchas de las cifras climáticas del valle de Barossa no son tan diferentes de las relativamente más frías de Margaret River en Australia Occidental , aunque el valle de Barossa tiene un rango de temperatura diurna más amplio . Durante la suma de calor y las temperaturas medias durante la temporada de crecimiento de octubre a abril , la región recibe alrededor de 1710 grados día de crecimiento con temperaturas medias promedio durante el mes crucial de maduración de enero de alrededor de 70 °F (21,4 °C). La lluvia durante la temporada de crecimiento promedia solo alrededor de 6,3 pulgadas (160 mm), con una humedad relativa promedio de alrededor del 39%, [14] lo que significa que a menudo se utiliza riego vitivinícola . La excepción son muchos de los viñedos antiguos en el lado occidental del valle, ligeramente más frío, que a menudo se cultivan en secano sin riego. [6]
La mayor parte del valle de Barossa hace un uso extensivo del riego para complementar el bajo suministro de precipitaciones de la región durante la temporada de crecimiento. Sin embargo, las preocupaciones sobre el suministro de agua a fines del siglo XX y principios del XXI llevaron al desarrollo de regulaciones estrictas sobre el número y la ubicación de los pozos de riego , así como la cantidad de agua que pueden usar los viñedos. [15] Algunos de los viñedos más antiguos de la región, especialmente aquellos en el lado oeste ligeramente más frío del valle, practican la agricultura de secano . El mayor estrés hídrico de la práctica, junto con los rendimientos naturalmente reducidos de las viñas viejas , tiende a producir las uvas más concentradas en el valle que a menudo se destinan a los vinos más caros y buscados del valle de Barossa. [6] La cosecha generalmente comienza en febrero y puede realizarse en las temperaturas más frías de la noche para ayudar a mantener los niveles de acidez . [13]
El clima generalmente cálido del valle de Barossa generalmente significa que las uvas maduran muy fácilmente con altos niveles de azúcares y bajos niveles de ácidos. La vinificación en el valle de Barossa a menudo utiliza el proceso de acidificación para agregar equilibrio al vino. Los altos niveles de alcohol de los azúcares fermentados pueden compensarse con varias prácticas de vinificación, incluida la ósmosis inversa y la adición de agua al mosto . Históricamente, los productores de vino en el valle de Barossa han utilizado períodos de maceración muy cortos que limitan la cantidad de tiempo que los vinos pasan en contacto con la piel. A menudo, el vino se trasiega a barriles de roble antes de que se complete la fermentación. Si bien esto significa que puede ser necesario agregar taninos suplementarios, esta maceración corta a menudo deja los vinos con una sensación en boca suave . El uso extensivo del roble también es una característica de la vinificación del valle de Barossa con roble americano, con sus notas de aroma a eneldo y coco más agresivas , a menudo se usa más que el roble francés. [6]
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Aunque el valle de Barossa se asocia más comúnmente con su variedad de uva característica de Shiraz , [6] la región cultiva una serie de variedades de uva. Entre estas otras variedades se encuentran Riesling , Semillon , Chardonnay , Grenache , Mourvedre y Cabernet Sauvignon . [14] La popularidad de Syrah ha despertado interés en el desarrollo de otras variedades del Ródano , con un aumento de la producción de Grenache y Mourvedre (también conocida como Mataro en Australia) tanto para mezclas como para embotellados varietales . Muchas de estas vides son vestigios de la historia del vino fortificado de Barossa y tienen una edad considerable. [6]
A pesar de su reputación como región de vino tinto, el valle de Barossa produce una gran cantidad de vino blanco. [15] El riesling ha sido históricamente importante en la región, pero gradualmente se ha desplazado hacia el este, a elevaciones más altas y climas más fríos de la cordillera de Barossa. Muchos rieslings etiquetados simplemente con "Barossa" a menudo incluyen más uvas de la región vinícola más fría de Eden Valley que del valle de Barossa. Esto está permitido ya que la indicación geográfica de la zona de Barossa también incluye la región vinícola de Eden Valley , que limita con la región vinícola de Barossa Valley al este y que ha desarrollado una reputación internacional por la calidad de su riesling.
Las plantaciones de Semillón en el valle de Barossa han evolucionado para desarrollar su propio clon único de piel rosada que es distintivo del Semillón que se encuentra en su tierra natal francesa de Burdeos o el Semillón conocido internacionalmente del valle Hunter en Nueva Gales del Sur . El Semillón de Barossa se caracteriza por su cuerpo completo, color dorado y baja acidez. Tradicionalmente, el vino se fermentaba en roble, pero en los últimos años se ha producido más con acero inoxidable. El Chardonnay de Barossa a menudo se envejece en roble y se somete a la fermentación maloláctica que produce un vino grande, cremoso y de cuerpo completo. [6]
34°31′00″S 138°52′48″E / 34.516741, -34.516741; 138.87989