George Fife Angas (1 de mayo de 1789 – 15 de mayo de 1879) fue un empresario y banquero inglés que, mientras residía en Inglaterra, desempeñó un papel importante en la formación y el establecimiento de la provincia de Australia del Sur . Fundó la Compañía de Australia del Sur y fue su presidente fundador de la junta directiva.
Más tarde, emigró a la colonia y sirvió como miembro del primer Consejo Legislativo de Australia del Sur . [1] Su contribución financiera de aproximadamente £40.000 fue fundamental para la creación de Australia del Sur.
Angas nació en Newcastle upon Tyne , Inglaterra, quinto hijo del carrocero y armador Caleb Angas de Newcastle (1743-1831) y su segunda esposa Sarah Angas, de soltera Lindsay (1749-1802). Tras la muerte de su madre, Angas continuó su educación en un internado y a los 15 años se convirtió en aprendiz de carrocero bajo la dirección de su padre. Fundó la Sociedad Benevolente de Carroceros en Newcastle en 1807 "para ayudar a los miembros enfermos y a otras personas que necesitaban ayuda, y promover hábitos de economía y templanza". [2] En 1808, fue a Londres para adquirir más experiencia y regresó a Newcastle en 1809, donde trabajó como supervisor del negocio de su padre. [2]
El 8 de abril de 1812, en Hutton, Essex , se casó con Rosetta French (1793-1867), hija de John French (1761-1829), "caballero de Hutton, Essex", y Rosetta French de soltera Rayner (1756-1836). Tuvieron tres hijos y cuatro hijas. [3]
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Durante los siguientes 20 años, Angas desempeñó un papel importante en el negocio familiar en Newcastle, que también tenía sucursales en puertos británicos, las Indias Occidentales y la América española , y desarrolló de manera constante su propio negocio naviero en Londres. En 1831, su empresa poseía tres barcos, negocios comerciales en Honduras Británica , Buenos Aires y Londres, fábricas de carruajes en Durham y Newcastle, con comercio de caoba y trabajos de cobre . [2]
Angas provenía de un hogar religioso no conformista y, como persona religiosa, se convirtió en secretario de la Newcastle Sunday School Union , fundada en 1815 para educar a los niños pobres de Newcastle y Gateshead . En dos ocasiones, después de la derogación de la Test Act y la Corporation Act en 1828, que excluían a los no conformistas de los cargos públicos, se le pidió a Angas que se presentara al Parlamento, pero declinó en parte debido a razones de mala salud. Tenía talento para la banca y jugó un papel importante en la fundación del National Provincial Bank of England en 1833 (que existe hoy después de varias fusiones como NatWest ), siendo director de su primera junta, del Union Bank of Australia (en 1836) y de la South Australian Banking Company (en 1840).
En 1835, poseía acciones de la British American Land Company . [4]
Angas se había vuelto relativamente rico y estaba preocupado por hacer el mejor uso de su dinero. Se interesó en un asentamiento propuesto en Australia del Sur y en 1832 se unió al comité de la Compañía de Tierras de Australia del Sur y adquirió suficientes acciones para convertirse en director. Sus propias opiniones sobre la colonización sistemática abordaban la exclusión de los convictos, la concentración de colonos, el envío de personas inteligentes (preferiblemente religiosas) con capital , la emigración de parejas jóvenes de buen carácter, el libre comercio , el gobierno libre y la libertad de religión . Como tal, Australia del Sur se convirtió en la primera colonia australiana en brindar a los residentes libertad religiosa y en conceder derechos sobre la tierra a los pueblos indígenas.
Angas se sintió desanimado por el fracaso de la compañía en obtener apoyo gubernamental, pero continuó su participación en la Asociación de Australia del Sur que se formó en 1834, con Robert Gouger como secretario.
Durante los debates sobre el precio de la tierra, Angas, que sostenía una opinión opuesta a la de Edward Gibbon Wakefield , quería que el precio de la tierra fuera bajo. Sin embargo, la Comisión de Colonización de Australia del Sur fijó un precio alto para la tierra, lo que paralizó las ventas de tierras y, por lo tanto, el establecimiento de la colonia. Angas formó una sociedad anónima para comprar las tierras restantes, que se transfirieron en enero de 1836 a la recién formada Compañía de Australia del Sur . En febrero de 1836, el primero de los tres barcos zarpó hacia Australia del Sur con emigrantes, ganado y provisiones a bordo. Los supervisores de la compañía recibieron instrucciones minuciosamente detalladas que cubrían casi cualquier problema que pudiera haber surgido. Los tres barcos llegaron a mediados de agosto.
La oficina colonial , los Comisionados de Colonización y la Compañía de Australia del Sur determinarían el éxito o el fracaso de la colonia, y todavía no estaba claro cuál era el organismo de control. Hubo fricción inicial entre la compañía y los comisionados. El establecimiento de un negocio bancario en 1837 y su separación como la Compañía Bancaria de Australia del Sur en 1840, a instancias de Angas, jugó un papel importante en el crecimiento inicial de la colonia. Angas trabajó en nombre del banco en Inglaterra, dando conferencias, escribiendo panfletos y proporcionando información a los periódicos. También ayudó a establecer la Sociedad Escolar de Australia del Sur y envió misioneros y colonos alemanes . Fundó el Banco de la Unión de Australia en Inglaterra y también encontró tiempo para participar activamente en la colonización de Nueva Zelanda.
En reconocimiento a sus esfuerzos por hacer de Nueva Zelanda una colonia británica en lugar de una colonia francesa, a Angas se le ofreció el título de caballero y luego el de baronet , pero él rechazó ambos.
Angas también fue una figura destacada en el intento de establecer y garantizar un trato adecuado para los aborígenes de Australia del Sur . "El Sr. Angas se propuso el modelo de William Penn y su tratado con los indios norteamericanos para establecer relaciones amistosas y equitativas con los europeos". (Hodder) Utilizando su posición como Comisionado, intentó garantizar los derechos de los aborígenes tanto en la legislatura como mediante la financiación de acciones misioneras.
En 1836, Angas se reunió con el pastor August Kavel , que era pastor en Klępsk (Klemzig) en Prusia . Kavel y su congregación luterana en Klemzig enfrentaron la opresión debido a los decretos hechos por el rey Federico Guillermo III . Intentaron recuperar su libertad religiosa emigrando a otro país. Angas envió a su secretario principal, Charles Flaxman, a Prusia para reunirse con el grupo de Kavel. Al regresar, Flaxman le dio un informe favorable a Angas, quien luego solicitó que la Compañía de Australia del Sur cubriera el costo del transporte de toda la congregación desde Hamburgo hasta Australia del Sur. Esta solicitud fue rechazada, por lo que Angas hizo un préstamo a este grupo de emigrantes, cubriendo él mismo el costo de asegurar los barcos. En 1838, Angas fletó cuatro barcos en su nombre: Prince George , Bengalee , Zebra y Catharina . Este préstamo, junto con otro que Angas había hecho a su secretario principal, Charles Flaxman (que invirtió en tierras en Australia del Sur), puso a Angas en una situación financiera difícil el año siguiente. Angas había pedido grandes préstamos y se vio obligado a vender sus intereses en el Union Bank y otras empresas.
Se supo que el gobierno británico había deshonrado los giros librados por el gobernador George Gawler y que la colonia estaba en peligro de ruina. Angas apeló al gobierno y sus gestiones dieron como resultado un préstamo a la colonia y el pago de los giros deshonrados.
En 1842, Angas dio una extensa conferencia sobre Australia del Sur y escribió un panfleto, "Hechos ilustrativos de Australia del Sur", que se distribuyó ampliamente. Gawler, que había sido llamado a Inglaterra, sugirió que Angas se estableciera en Australia del Sur. A principios de 1843, con sus finanzas todavía en problemas, envió a su hijo de 19 años, John Howard Angas, para que supervisara sus tierras y recuperara la fortuna familiar. Angas no pudo vender sus propiedades en el norte de Inglaterra hasta 1850, pero los colonos alemanes habían recibido algunos pagos. El estrés había afectado a su salud y decidió emigrar a Australia, llegando a Adelaida con su esposa y su hijo menor en enero de 1851.
Según Humphrey McQueen y Catherine Hall , la cadena de suministro empresarial de la familia Angas incluía tratos con empresas del Caribe que utilizaban esclavos. [5] [6]
La base de datos Legacies of British Slave-ownership no registra que Angas haya tenido esclavos, [4] ni que haya obtenido ningún beneficio significativo de ellos. Como era típico en la época, entre sus socios comerciales en Honduras Británica había personas que poseían esclavos. [7] Recaudó reclamaciones compensatorias en nombre de cuatro antiguos propietarios de esclavos, por un total de 6.942 libras esterlinas después de la abolición, con un total de 121 esclavos. [8] [9]
Las reclamaciones que recogió fueron: [4]
El 12 de junio de 1840, fue el delegado número 196, uno de los ocho que representaban a Newcastle upon Tyne, en la Convención Mundial Contra la Esclavitud . [14]
En un artículo conmemorativo publicado en The Advertiser (un diario de Adelaida) en 1909, se describía cómo Angas buscaba proteger a las clases más pobres de la opresión y se esforzaba por ayudar a los esclavos que, según él, se encontraban en cautiverio ilegal. En 1824, más de 200 indios fueron liberados como resultado de sus esfuerzos. [2]
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Angas, que ya tenía casi 62 años, fue recibido por sus dos hijos y su hija mayor. Su labor en favor de la colonia era ampliamente conocida y unos días después se celebró una cena pública en su honor. Encontró trabajo, fue elegido miembro del Consejo Legislativo por el distrito de Barossa y dedicó su atención a la educación y otros intereses públicos. Mantenerse ocupado mejoró su salud y pudo saldar sus deudas en poco tiempo.
Angas compró ovejas y ganado merino y empleó a inmigrantes desempleados en su propiedad. Regresó a Inglaterra entre 1857 y septiembre de 1859 para resolver los problemas relacionados con la herencia de su padre . Continuó trabajando en el parlamento y presionó para que Australia del Sur no recibiera la responsabilidad de administrar el Territorio del Norte . Dimitió en 1866, al sentir que no podía cumplir plenamente con su función, y continuó contribuyendo a escuelas, iglesias y obras de caridad. Su esposa, con la que estuvo casado durante 55 años, murió en 1867.
En 1869 publicó The History of the Newcastle-on-Tyne Sunday School Union , que fue compilada por el secretario William Ramage Lawson . [15] Aunque estaba retirado de sus funciones parlamentarias, administrar su propiedad en Angaston le daba mucho que hacer.
Se recuperó de una grave enfermedad a los 87 años y murió el 15 de mayo de 1879 a los 90 años de edad. Le sobrevivieron tres hijos, en particular John Howard Angas y George French Angas , y tres hijas.
La contribución financiera de Angas, de aproximadamente £40.000, fue fundamental para la creación de Australia del Sur. [7]
Este PDF es una versión ligeramente modificada del capítulo del autor en Carolyn Collins y Paul Sendziuk (ed), Foundational Fictions in South Australian History, Wakefield Press, Adelaide, 2018, págs. 43-63PDF
La base de datos Legacies of British Slave-ownership... revela que muchas personas de estas colonias estuvieron relacionadas con el dinero de los esclavos otorgado como compensación por el Parlamento Imperial en la década de 1830.
El álbum contiene recortes de prensa sobre la familia Angas, incluidos los obituarios de George Fife Angas, George French Angas y Henry Willmott, la colocación de la primera piedra del Bushmen's Club (1878) y los primeros y segundos informes de la South Australia Company (1836 y 1838).