Sir Robert Atkinson , DSC y Two Bars , RD , FREng (7 de marzo de 1916 - 25 de enero de 2015) fue un empresario británico y oficial condecorado de la Marina Real . Sirvió en la Marina Real durante la Segunda Guerra Mundial y fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido tres veces. Más tarde, fue un empresario involucrado en la construcción naval y se desempeñó como presidente de British Shipbuilders de 1980 a 1984. [1]
Atkinson nació el 7 de marzo de 1916 en Tynemouth , Inglaterra. [1] [2] Fue uno de los tres hijos de Nicholas Ridley Atkinson, un ingeniero civil de la Comisión de Mejoras de Tynemouth, y su esposa Margaret. [3] [4] Fue educado en una escuela secundaria , [1] y luego estudió ingeniería en la Universidad de Londres . [2]
Su hermano mayor era el reverendo profesor canónigo James Atkinson , que era un sacerdote de la Iglesia de Inglaterra y académico especializado en Martín Lutero y la Reforma protestante . [3] Su otro hermano murió en marzo de 1943 con el hundimiento de un barco mercante en el que estaba sirviendo. Había sido torpedeado y Robert estaba lo suficientemente cerca del barco de su hermano para escuchar su señal de socorro por la radio de su barco, pero no lo suficientemente cerca para alcanzarlo antes de que se hundiera. [1]
Tras completar su título universitario, Atkinson se unió a la Reserva Naval Real . [2] Fue ascendido de subteniente interino a subteniente el 13 de agosto de 1939. [5] Su primer mando fue un yate privado requisado , el HMS Lorna , que navegó desde el Reino Unido hasta Gibraltar . Desde allí, debía realizar operaciones irregulares en el mar Mediterráneo . Una de esas operaciones fue la incautación de un petrolero italiano que transportaba combustible de aviación , que luego navegó de regreso al Reino Unido. Más tarde describió el acto, cometido contra un país que aún no había entrado en la Segunda Guerra Mundial , como "puro acto de piratería ". [1] El 23 de septiembre de 1940, fue ascendido a teniente y se le concedió la antigüedad en ese rango a partir del 1 de mayo de 1940. [6]
Fue galardonado con su primera Cruz de Servicio Distinguido en 1941. Fue el segundo al mando del HMS Rhododendron , una corbeta de la clase Flower , y estuvo involucrado en el peligroso deber de escolta de convoyes . [1] Tomó el mando de otra corbeta de la clase Flower, el HMS Pink , en 1942 y escoltó tres convoyes cruciales, incluido el ONS 5 en la primavera de 1943. Se le otorgó su segunda DSC por sus acciones durante esta misión, que incluyó un posible hundimiento de un submarino . [7] Recibió su tercera en 1945 por hundir el submarino alemán U-878 en la corbeta de la clase Castle HMS Tintagel Castle . [7]
Atkinson fue desmovilizado en 1946. [1]
Después de la guerra, Atkinson estudió ingeniería en la Universidad de Londres y en la Universidad McGill de Montreal. [7] Al regresar al Reino Unido, se dedicó al mundo de los negocios y ocupó puestos directivos en William Doxford, Tube Investments, Unicorn Industries y Aurora Steel. En 1980, fue nombrado presidente de British Shipbuilders . Se retiró de ese puesto en 1984. [8]
En 1941, Atkinson se casó con Joyce Forster. Juntos tuvieron dos hijos: un niño y una niña. Su primera esposa murió en 1973. En 1977, se casó con Margaret Hazel Walker. No tuvieron hijos. [8]
Atkinson murió el 25 de enero de 2015, a la edad de 98 años. Le sobrevivieron su hija y su segunda esposa. [8]
El 4 de marzo de 1941, Atkinson fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido (DSC) "por su valentía y habilidad en una acción exitosa contra un submarino enemigo en mares agitados". [9] El 19 de octubre de 1943, se le otorgó una barra a su Cruz de Servicio Distinguido (IE otorgó la DSC por segunda vez) "por su valentía y devoción al deber en ataques decididos y exitosos a submarinos mientras servía en los buques HM Duncan, Pink, Sunflower, Vidette, Tay, Loosestrife, Alisma , Spey, Pelican, Jed, Snowflake y Lagan en tareas de escolta de convoyes". [10] También fue mencionado en despachos en 1943, y se le otorgó una segunda barra a su DSC en 1944. [8]
En 1947, Atkinson recibió la Condecoración para Oficiales de la Reserva Naval Real , comúnmente conocida como la Condecoración de Reserva (RD), por su largo servicio en la Reserva Naval Real. [8] Fue nombrado Caballero Bachiller en 1983, y por lo tanto se le concedió el título de sir . [7] Fue elegido miembro de la Real Academia de Ingeniería (FREng) en 1983. [8]