El té (en referencia a la comida, más que a la bebida ) se ha utilizado durante mucho tiempo como término general para varias comidas diferentes . La escritora inglesa Isabella Beeton , cuyos libros sobre economía doméstica fueron muy leídos en el siglo XIX, describe comidas de diversos tipos y ofrece menús para el "té a la antigua", el "té en casa", el "té familiar" y la "merienda inglesa". [1]
La hora del té es el momento en el que se suele tomar esta comida, que es desde media tarde hasta primeras horas de la noche. [2] El té como comida se asocia con el Reino Unido y algunos países de la Commonwealth . Algunas personas en Gran Bretaña y Australasia se refieren a su cena principal como "té" en lugar de " cena " o " cena ", pero en general, con la excepción de Escocia y el norte de Inglaterra, "té" se refiere a una comida ligera o un refrigerio. [ cita necesaria ] Una pausa para el té es el término utilizado para una pausa en el trabajo, ya sea por la mañana o por la tarde, para tomar una taza de té u otra bebida.
Los elementos más comunes de la comida del té son la bebida en sí, con pasteles o pasteles (especialmente bollos ), pan y mermelada, y quizás sándwiches; Estos son los pilares de las comidas "tradicionales del té de la tarde" que ofrecen los costosos hoteles de Londres. [3] Se podrán ofrecer en casa otros tipos de bebidas y alimentos.
El momento de la comida del "té" ha cambiado a lo largo de los siglos en respuesta a la migración de la comida principal, la cena . Hasta finales del siglo XVIII la cena se tomaba a la hora que ahora se llama " hora de almuerzo ", o a primera hora de la tarde; La cena fue una comida más tardía y ligera. La cena sigue siendo una comida de mediodía en algunas regiones. Gradualmente, la cena comenzó a migrar, en medio de mucha controversia, hasta que alrededor de 1900 llegó a su horario actual, en la mayoría de los lugares, por la noche. Al principio, la comida del "té" solía realizarse temprano en la noche, unas tres o cuatro horas después de la cena del mediodía; otra versión de la comida del té era incluso más tarde, después de cenar y antes de acostarse. [4]
En 1804, Alexandre Balthazar Laurent Grimod de La Reynière escribió (en francés) sobre el té de la tarde en Suiza:
Hacia las cinco de la tarde, la dueña de la casa, en medio del salón, prepara ella misma un té, muy fuerte y apenas endulzado con unas gotas de rica nata; Lo acompañan generosas rebanadas de pan con mantequilla. Así es el té suizo en toda su sencillez. En las casas más opulentas, sin embargo, se añade café y pastas ligeras de todo tipo, muchas de las cuales son desconocidas en París, frutas en conserva o confitadas, macarrones, galletas, turrones e incluso helados. [5] : 54
La observancia de la costumbre se originó entre las clases sociales ricas de Inglaterra en la década de 1840 . [6] El ritual fue inventado por la séptima duquesa de Bedford, Anna Maria Russell , una de las damas de honor de la reina Victoria , alrededor de 1840. Debido a la creciente urbanización e industrialización, los ingleses ricos cenaban más tarde. y más tarde, pero todavía almorzando al mediodía. La duquesa se desanimó ante el vacío entre las dos comidas y su consiguiente "sensación de hundimiento". Por lo tanto, pidió que le llevaran a su habitación un poco de té, pan con mantequilla y pastel a última hora de la tarde, y "nació un ritual vespertino". [7]
El Oxford English Dictionary proporciona citas que datan de un siglo antes, en referencia al té como reunión social. El primero es de la guía satírica de etiqueta de Jonathan Swift , Una colección completa de conversaciones amables e ingeniosas (1738), "Ya sea que se encuentren... en las comidas, en el té o en las visitas". También se citan a John Wesley y Harriet Martineau . [8] El filósofo Thomas Carlyle y su esposa Jane Welsh Carlyle invitaron a los invitados a tomar el té a las 7 pm en la década de 1850, aunque en esa época también se estaba estableciendo el "té de la tarde" antes de la cena. [9]
Después de inventar el ritual del té de la tarde, la duquesa de Bedford comenzó a invitar a sus amigos a unirse. Como esos amigos también eran cortesanos reales , la reina Victoria se dio cuenta de la naciente costumbre e inmediatamente la aprobó. En la década de 1880, Su Majestad había adoptado ella misma el ritual y celebraba recepciones oficiales de té en sus palacios. [10]
A finales del siglo XIX, el té de la tarde había adquirido su forma actual y lo tomaban tanto la clase alta como la media. Se volvió omnipresente, incluso en el pueblo aislado de las memorias ficticias Lark Rise to Candleford , donde un campesino prepara lo que ella llama un "té de visitante" para su casera: "la mesa estaba puesta... había los mejores artículos para el té con una una rosa gorda y rosada en el costado de cada taza; corazones de lechuga, pan fino con mantequilla y los pastelitos crujientes que habían sido horneados esa mañana". [11]
Los establecimientos comerciales conocidos como casas de té o salones de té (similares a una cafetería ) alguna vez fueron comunes en el Reino Unido, pero su popularidad ha disminuido desde la Segunda Guerra Mundial. Las tiendas de té ABC y Lyons Corner Houses fueron cadenas exitosas de este tipo de establecimientos y desempeñaron un papel en la apertura de posibilidades para las mujeres victorianas. Una lista de casas de té importantes en Gran Bretaña ofrece más ejemplos. Sirvieron refrigerios ligeros o comidas completas durante todo el día, algunos de ellos hasta bien entrada la noche. Estaban bien iluminados y no servían alcohol.
El té de la tarde es una comida ligera que normalmente se come entre las 15:30 y las 17:00 horas. Tradicionalmente, consistía en rebanadas finas de pan con mantequilla, sándwiches delicados (habitualmente sándwiches de pepino o sándwiches de huevo y berros ) y generalmente tartas y pasteles (como el pastel Battenberg o el bizcocho Victoria ). También se servirían bollos (con crema cuajada y mermelada) (como lo son para el té con crema ). Los sándwiches generalmente no tienen corteza, se cortan en pequeños segmentos, ya sea en forma de triángulos o dedos, y se prensan hasta quedar finos. Generalmente no se sirven galletas.
Hoy en día, un té formal por la tarde es más bien una ocasión especial, que se toma como un regalo en un hotel. La comida suele servirse en un puesto escalonado ("torre de servicio"); Puede que no haya sándwiches, sino pan o bollos con mantequilla y mermelada, o tostadas, muffins o bollos . [12] [13] [14]
El té formal de la tarde sigue siendo una tradición popular en la Commonwealth, especialmente en los hoteles elegantes. [10] En Londres, los principales hoteles compiten por los premios anuales Afternoon Tea Awards. [15] En Canadá, las ceremonias del té de la tarde en los grandes hoteles del ferrocarril son una tradición bien conocida en todo el país. [10] En Australia, lugares de todo el país, desde el Hotel Windsor en Melbourne , que sirvió té por primera vez en 1883, hasta hoteles abiertos en el siglo XXI, sirven una variedad de tés de la tarde, incluidos tradicionales, modernos y novedosos, a veces con productos aromatizados. utilizando ingredientes locales. [16] [17] En los Estados Unidos, la "industria del té de la tarde" también es principalmente la provincia de los hoteles de destino. [18] [19]
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Este snack está asociado con el West Country , es decir, Cornwall , Devon , Dorset y Somerset . Suele consistir en bollos, nata cuajada, mermelada de fresa y té para beber. Algunos lugares ofrecerán mantequilla en lugar de crema cuajada. En Australia, esto se conoce comúnmente como té de Devonshire.
La "merienda inglesa" es una cena, a veces asociada con la clase trabajadora , en particular después de los partidos deportivos, especialmente el cricket. Normalmente se come entre las 17 y las 19 horas. En el pasado, esto también se llamaba a veces "té de carne". [20]
En algunas partes del Reino Unido (es decir, el norte de Inglaterra, el norte y el sur de Gales, Escocia y algunas zonas rurales y de clase trabajadora de Irlanda del Norte), la gente tradicionalmente llama a su comida del mediodía cena y a su cena té (servido alrededor de las 6 pm), mientras que en otros lugares la gente llamaría almuerzo o almuerzo a la comida del mediodía y a la cena (servida después de las 7 pm) cena (si es formal) o cena (si es informal). [21]
La merienda suele consistir en un plato salado (ya sea algo caliente o embutidos, como ensalada de jamón ), seguido de pasteles, pan, mantequilla y mermelada. [22] En The Cambridge Social History of Britain, 1750-1950 , el té se define así:
la característica central era la ampliación de una comida basada predominantemente en pan, mantequilla y té con la inclusión de algún tipo de pescado o carne generalmente cocinado en una sartén. [23]
Una expresión estereotipada "Habrás tomado tu té", que significa "Me imagino que ya has comido", se utiliza para parodiar a la gente de Edimburgo por ser bastante tacaña con la hospitalidad. [24] Graeme Garden y Barry Cryer realizaron una serie de comedia de BBC Radio 4 con este nombre .
En Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia, una pequeña reunión social informal generalmente en casa de alguien para tomar un té y una comida ligera (por ejemplo, galletas, bollos o rebanadas de pastel o sándwiches) a media tarde se conoce como "té de la tarde". ". De manera más general, cualquier comida ligera o refrigerio que se tome a media tarde, con o sin té u otra bebida caliente, también puede denominarse "té de la tarde". Cuando se toma a media mañana en lugar de a media tarde, el término "té de la mañana" se utiliza en lugar de "té de la tarde" en Australia y Nueva Zelanda. Estos usos han perdido popularidad en los últimos años, junto con el aumento de la cultura del café , particularmente en Australia. [25] El término merienda inglesa se utiliza ahora en el hemisferio sur para describir los tés formales de la tarde. Los tés formales de la tarde a menudo se llevan a cabo fuera de la casa privada, en salones de té comerciales, lugares para eventos, hoteles o similares. [26]
En Australia y Nueva Zelanda, un descanso del trabajo o la escuela a media mañana se conoce frecuentemente como "té de la mañana" y un descanso a media tarde como "té de la tarde", con o sin té. Un smoko , que originalmente significaba una pausa para fumar, también se utiliza como jerga para referirse a una pausa, especialmente para las personas que trabajan en trabajos manuales.
En Nueva Zelanda, el té también se refiere a "cena". [27]
El té parece haber establecido por primera vez un nicho particular durante el día en la década de 1740, momento en el que se había convertido en la bebida de moda para el desayuno. También se bebía después de la cena, y a medida que la hora habitual de cenar avanzaba durante el siglo XVIII hacia la noche, se abrió un hueco para un refrigerio al final de la tarde, llenado con lo que desde entonces se ha convertido en el tradicional té de la tarde inglés, una comida en su propio, con sándwiches y pastel, así como tazas de té (entre las primeras referencias al mismo se encuentran las de Fanny Burney en Evelina , 1778: "Me sentí aliviado por una cita para tomar el té", y por John Wesley en 1789: "Durante el desayuno y el té... me reuní con toda la Sociedad"; Anna Maria Russell , duquesa de Bedford (1783-1857), afirmó haber originado la moda, pero ya existía mucho antes de que ella estuviera en condiciones de tener alguna influencia sobre ella). En otras partes del mundo de habla inglesa, la hora del té ha asumido otras connotaciones: en Jamaica es la primera comida del día, mientras que para los australianos y neozelandeses es una cena cocinada, un uso que se refleja en el té y más. concretamente el "high tea", de ciertos dialectos británicos, predominantemente los de la clase trabajadora y del Norte (el término high tea data de principios del siglo XIX).
