El federalismo es un modo de gobierno que combina un gobierno general (el gobierno central o federal) con gobiernos regionales ( gobiernos provinciales , estatales , cantonales , territoriales u otros gobiernos de subunidades) en un único sistema político, dividiendo los poderes entre ambos. Johannes Althusius es considerado el padre del federalismo moderno junto con Montesquieu . Althusius expone notablemente las bases de esta filosofía política en Politica Methodice Digesta, Atque Exemplis Sacris et Profanis Illustrata (1603). En El espíritu del derecho , Montesquieu por su parte ve ejemplos de repúblicas federalistas en las sociedades corporativas, las polis reuniendo aldeas y las propias ciudades formando confederaciones . [1] El federalismo en la era moderna fue adoptado por primera vez en las uniones de estados durante la Antigua Confederación Suiza . [2]
El federalismo se diferencia del confederalismo , en el que el nivel general de gobierno está subordinado al nivel regional, y de la devolución dentro de un estado unitario , en el que el nivel regional de gobierno está subordinado al nivel general. [3] Representa la forma central en el camino de la integración o separación regional, delimitada en el lado menos integrado por el confederalismo y en el lado más integrado por la devolución dentro de un estado unitario. [4] [5]
Entre los ejemplos de federación , provincia o estado federal se incluyen Argentina , Australia , Austria , Bélgica , Bosnia y Herzegovina , Brasil , Canadá , Etiopía , Alemania , India , Irak , Malasia , México , Micronesia , Nepal , Nigeria , Pakistán , Rusia , Somalia , Sudán del Sur , Sudán , Suiza , los Emiratos Árabes Unidos , los Estados Unidos y Venezuela . Algunos caracterizan a la Unión Europea como el ejemplo pionero del federalismo en un entorno multiestatal, en un concepto denominado "unión federal de estados". [6] [7]
Los términos "federalismo" y "confederalismo" comparten una raíz en la palabra latina foedus , que significa " tratado , pacto o convenio". Su significado común temprano hasta finales del siglo XVIII fue una simple liga o relación intergubernamental entre estados soberanos basada en un tratado. Por lo tanto, inicialmente fueron sinónimos. Fue en este sentido que James Madison en "The Federalist No. 39" se había referido a la nueva Constitución de los EE. UU. como "ni una Constitución nacional ni federal, sino una composición de ambas" (es decir, como constituyendo ni un solo gran estado unitario ni una liga/confederación entre varios estados pequeños, sino un híbrido de los dos). [8] En el transcurso del siglo XIX en los Estados Unidos, el significado de federalismo cambiaría, fortaleciéndose para referirse únicamente a la nueva forma política compuesta establecida en la Convención de Filadelfia , mientras que el significado de confederalismo permanecería en una liga de estados. [9]
En sentido estricto, el federalismo se refiere al modo en que se organiza internamente el cuerpo político de un Estado, y es este el significado que se utiliza con más frecuencia en los tiempos modernos. Sin embargo, los politólogos lo utilizan en un sentido mucho más amplio, refiriéndose en cambio a un "concepto multidimensional o pluralista de la vida social y política". [10]
Las primeras formas de federalismo se dieron en la antigüedad, en forma de alianzas entre estados. Algunos ejemplos del siglo VII al II a. C. fueron la Liga Arcaica , la Liga Eólica , la Liga del Peloponeso y la Liga de Delos . Un antecesor temprano del federalismo fue la Liga Aquea en la Grecia helenística . A diferencia de las ciudades-estado griegas de la Grecia clásica , cada una de las cuales insistió en mantener su completa independencia, las condiciones cambiantes en el período helenístico llevaron a muchas ciudades-estado a unirse incluso a costa de perder parte de su soberanía. Las uniones de estados posteriores incluyeron la primera y la segunda Confederación Suiza (1291-1798 y 1815-1848), las Provincias Unidas de los Países Bajos (1579-1795), el Bund alemán (1815-1866), la primera unión estadounidense conocida como la Confederación de los Estados Unidos de América (1781-1789) y la segunda unión estadounidense formada como los Estados Unidos de América (1789-presente). [11]
El federalismo moderno es un sistema político basado en reglas e instituciones democráticas en el que el poder de gobernar se comparte entre los gobiernos nacionales y provinciales o estatales. El término federalista describe varias creencias políticas en todo el mundo según el contexto. Dado que el término federalización también describe procesos políticos distintivos, su uso también depende del contexto. [12]
En teoría política se reconocen dos tipos principales de federalización:
Según Daniel Ziblatt , en la literatura académica existen cuatro explicaciones teóricas que compiten entre sí para la adopción de sistemas federales:
Immanuel Kant señaló que "el problema de la creación de un Estado puede ser resuelto incluso por una nación de demonios", siempre que posea una constitución apropiada que enfrente a las facciones opuestas entre sí mediante un sistema de controles y contrapesos . En particular, los estados individuales necesitaban una federación como salvaguarda contra la posibilidad de guerra. [17]
Los defensores de los sistemas federales han sostenido históricamente que la distribución del poder inherente a los sistemas federales reduce tanto las amenazas a la seguridad interna como las amenazas externas. El federalismo permite que los estados sean grandes y diversos, mitigando el riesgo de un gobierno tiránico a través de la centralización de poderes. [18] [19]
Muchos países han implementado sistemas federales de gobierno con distintos grados de soberanía central y regional. El gobierno federal de estos países puede dividirse en federaciones minimalistas, que consisten en solo dos unidades subfederales, o multirregionales, que consisten en tres a docenas de gobiernos regionales. También pueden agruparse en función de su tipo de entidad política, como sistemas federales de emiratos, provinciales, republicanos o estatales. Otra forma de estudiar los países federados es categorizándolos en aquellos cuyo territorio entero está federado en oposición a solo una parte de su territorio que comprende la parte federal del país. Algunos sistemas federales son sistemas nacionales, mientras que otros, como la Unión Europea, son supranacionales.
En general, se pueden distinguir dos extremos del federalismo: en un extremo, el Estado federal fuerte es casi completamente unitario, con pocos poderes reservados a los gobiernos locales; mientras que en el otro extremo, el gobierno nacional puede ser un Estado federal sólo de nombre, siendo en realidad una confederación . El federalismo puede abarcar tan sólo dos o tres divisiones internas, como es el caso de Bélgica o Bosnia y Herzegovina.
Los gobiernos de Argentina, Australia, Brasil, India y México, entre otros, también están organizados según principios federalistas.
En Canadá, el federalismo implica típicamente oposición a los movimientos soberanistas (más comúnmente el separatismo quebequense ). [20] En 1999, el Gobierno de Canadá estableció el Foro de Federaciones como una red internacional para el intercambio de mejores prácticas entre países federales y en proceso de federalización. Con sede en Ottawa , los gobiernos socios del Foro de Federaciones incluyen a Australia, Brasil, Etiopía, Alemania, India, México, Nigeria, Pakistán y Suiza.
En Europa, el término "federalista" se utiliza a veces para describir a quienes están a favor de un gobierno federal común, con poder distribuido a nivel regional, nacional y supranacional. La Unión de Federalistas Europeos aboga por este desarrollo dentro de la Unión Europea , que en última instancia conducirá a los Estados Unidos de Europa . [21] Aunque existen ejemplos medievales y modernos de estados europeos que utilizaron sistemas confederales y federales, el federalismo europeo contemporáneo se originó en la Europa de posguerra; una de las iniciativas más importantes fue el discurso de Winston Churchill en Zúrich en 1946. [22]
En Estados Unidos, el federalismo se refería originalmente a la creencia en un gobierno central más fuerte. Cuando se estaba redactando la Constitución de Estados Unidos, el Partido Federalista apoyaba un gobierno central más fuerte, mientras que los " antifederalistas " querían un gobierno central más débil. Esto es muy diferente del uso moderno de "federalismo" en Europa y Estados Unidos. La distinción surge del hecho de que "federalismo" se sitúa en el medio del espectro político entre una confederación y un estado unitario . La Constitución de Estados Unidos se escribió como reemplazo de los Artículos de la Confederación , según los cuales Estados Unidos era una confederación flexible con un gobierno central débil.
En cambio, Europa tiene una historia más larga de estados unitarios que América del Norte, por lo que el "federalismo" europeo aboga por un gobierno central más débil, en relación con un estado unitario. El uso moderno estadounidense de la palabra es mucho más cercano al sentido europeo. A medida que el poder del gobierno federal estadounidense ha aumentado, algunas personas [¿ quiénes? ] han percibido un estado mucho más unitario de lo que creen que pretendían los Padres Fundadores . La mayoría de las personas que defienden políticamente el "federalismo" en los Estados Unidos argumentan a favor de limitar los poderes del gobierno federal, especialmente el poder judicial (véase Federalist Society , New Federalism ).
El concepto contemporáneo de federalismo surgió con la creación de un sistema de gobierno completamente nuevo que preveía la representación democrática en dos niveles de gobierno simultáneamente, lo que se implementó en la Constitución de los Estados Unidos . [23] [24] En la implementación del federalismo en los Estados Unidos, un gobierno general bicameral, que consistía en una cámara de representación popular proporcional a la población ( la Cámara de Representantes ) y una cámara de representación estatal igualitaria que consistía en dos delegados por estado ( el Senado ), se superpuso a los gobiernos regionales preexistentes de los trece estados independientes. Con cada nivel de gobierno asignado a una esfera definida de poderes, bajo una constitución escrita y el estado de derecho (es decir, sujeto al arbitraje independiente de terceros de una corte suprema en disputas de competencia), los dos niveles quedaron así puestos en una relación coordinada [ más explicación necesaria ] por primera vez.
En 1946, Kenneth Wheare observó que los dos niveles de gobierno en los EE. UU. eran "co-igualmente supremos". [25] [ cita completa requerida ] En esto, se hizo eco de la perspectiva del padre fundador estadounidense James Madison, quien veía a los diversos estados como formando "porciones distintas e independientes de la supremacía" [26] en relación con el gobierno general.
En una federación, la división de poderes entre los gobiernos federales y regionales suele estar delineada en la constitución . Casi todos los países permiten cierto grado de autogobierno regional, pero en las federaciones el derecho al autogobierno de los estados integrantes está consagrado constitucionalmente. Los estados integrantes suelen tener también sus propias constituciones, que pueden modificar según les parezca conveniente, aunque en caso de conflicto suele prevalecer la constitución federal.
En casi todas las federaciones, el gobierno central disfruta de los poderes de política exterior y defensa nacional como poderes federales exclusivos . Si este no fuera el caso, una federación no sería un solo estado soberano, según la definición de la ONU. Cabe destacar que los estados de Alemania conservan el derecho a actuar en su propio nombre a nivel internacional, una condición otorgada originalmente a cambio del acuerdo del Reino de Baviera de unirse al Imperio alemán en 1871. Las constituciones de Alemania y los Estados Unidos establecen que todos los poderes no otorgados específicamente al gobierno federal son conservados por los estados. La Constitución de algunos países, como Canadá y la India , establece que los poderes no otorgados explícitamente a los gobiernos provinciales/estatales son conservados por el gobierno federal. Al igual que el sistema estadounidense, la Constitución australiana asigna al gobierno federal (la Mancomunidad de Australia) el poder de hacer leyes sobre ciertos asuntos específicos que se consideraban demasiado difíciles de gestionar para los estados, de modo que los estados conservan todas las demás áreas de responsabilidad. En virtud de la división de poderes de la Unión Europea en el Tratado de Lisboa , los poderes que no son competencia exclusiva de la Unión ni compartidos entre la Unión y los Estados miembros como poderes concurrentes son conservados por los Estados constituyentes.
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Cuando todos los estados componentes de una federación poseen los mismos poderes, se dice que encontramos un "federalismo simétrico". El federalismo asimétrico existe cuando a los estados se les otorgan diferentes poderes, o algunos poseen mayor autonomía que otros. Esto se hace a menudo en reconocimiento de la existencia de una cultura distinta en una región o regiones en particular. En España, los vascos y catalanes , así como los gallegos , encabezaron un movimiento histórico para lograr el reconocimiento de su especificidad nacional, cristalizando en las "comunidades históricas" como Navarra , Galicia , Cataluña y el País Vasco . Tienen más poderes que el acuerdo ampliado posteriormente para otras regiones españolas, o la España de las comunidades autónomas (también llamada el acuerdo del "café para todos"), en parte para abordar su identidad separada y apaciguar las tendencias nacionalistas periféricas, en parte por respeto a los derechos específicos que habían tenido anteriormente en la historia. Sin embargo, estrictamente hablando, España no es una federación, sino un sistema de gobierno descentralizado asimétrico dentro de un estado unitario.
Es habitual que durante la evolución histórica de una federación se produzca un desplazamiento gradual del poder de los estados que la componen al centro, a medida que el gobierno federal adquiere poderes adicionales, a veces para hacer frente a circunstancias imprevistas. La adquisición de nuevos poderes por parte de un gobierno federal puede producirse mediante una enmienda constitucional formal o simplemente mediante una ampliación de la interpretación de los poderes constitucionales existentes de un gobierno dada por los tribunales.
Por lo general, una federación se forma en dos niveles: el gobierno central y las regiones (estados, provincias, territorios), y poco o nada se dice sobre las entidades políticas administrativas de segundo o tercer nivel. Brasil es una excepción, porque la Constitución de 1988 incluyó a los municipios como entidades políticas autónomas haciendo que la federación sea tripartita, abarcando la Unión, los Estados y los municipios. Cada estado se divide en municipios ( municípios ) con su propio consejo legislativo ( câmara de vereadores ) y un alcalde ( prefeito ), que son parcialmente autónomos tanto del gobierno federal como del estatal. Cada municipio tiene una "pequeña constitución", llamada "ley orgánica" ( lei orgânica ). México es un caso intermedio, en el que a los municipios se les otorga plena autonomía por la constitución federal y su existencia como entidades autónomas ( municipio libre , "municipio libre") es establecida por el gobierno federal y no puede ser revocada por las constituciones de los estados. Además, la constitución federal determina qué poderes y competencias pertenecen exclusivamente a los municipios y no a los estados constituyentes . Sin embargo, los municipios no tienen una asamblea legislativa elegida.
Las federaciones a menudo emplean la paradoja de ser una unión de estados, sin dejar de ser estados (o tener aspectos de la condición de estado ) en sí mismas. Por ejemplo, James Madison (autor de la Constitución de los Estados Unidos ) escribió en el Federalist Paper No. 39 que la Constitución de los Estados Unidos "no es en sentido estricto una constitución nacional ni federal; sino una composición de ambas. En su fundamento, es federal, no nacional; en las fuentes de las que se extraen los poderes ordinarios del Gobierno, es en parte federal y en parte nacional..." Esto se deriva del hecho de que los estados en los Estados Unidos mantienen toda la soberanía que no ceden a la federación por su propio consentimiento. Esto fue reafirmado por la Décima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que reserva todos los poderes y derechos que no se delegan al Gobierno Federal como dejados a los Estados y al pueblo.
Las estructuras de la mayoría de los gobiernos federales incorporan mecanismos para proteger los derechos de los estados que los componen. Un método, conocido como "federalismo intraestatal", consiste en representar directamente a los gobiernos de los estados que los componen en las instituciones políticas federales. Cuando una federación tiene una legislatura bicameral , la cámara alta suele utilizarse para representar a los estados que la componen, mientras que la cámara baja representa a la población de la nación en su conjunto. Una cámara alta federal puede basarse en un esquema especial de distribución de escaños , como es el caso de los senados de los Estados Unidos y Australia, donde cada estado está representado por un número igual de senadores independientemente del tamaño de su población.
Como alternativa, o además de esta práctica, los miembros de una cámara alta pueden ser elegidos indirectamente por el gobierno o la legislatura de los estados que la componen, como ocurrió en los Estados Unidos antes de 1913 , o ser miembros reales o delegados de los gobiernos estatales, como es el caso, por ejemplo, del Bundesrat alemán y del Consejo de la Unión Europea . La cámara baja de una legislatura federal suele ser elegida directamente, con una distribución proporcional a la población, aunque a veces todavía se puede garantizar a los estados un cierto número mínimo de escaños.
En Canadá, los gobiernos provinciales representan los intereses regionales y negocian directamente con el gobierno central. La conferencia de primeros ministros , en la que participan el primer ministro y los primeros ministros provinciales, es el foro político de facto más importante del país, aunque no se menciona en la constitución.
Las federaciones suelen tener procedimientos especiales para la enmienda de la constitución federal. Además de reflejar la estructura federal del estado, esto puede garantizar que el estatus de autogobierno de los estados que lo componen no pueda ser abolido sin su consentimiento. Una enmienda a la constitución de los Estados Unidos debe ser ratificada por tres cuartas partes de las legislaturas estatales o de las convenciones constitucionales especialmente elegidas en cada uno de los estados, antes de que pueda entrar en vigor. En los referendos para enmendar las constituciones de Australia y Suiza se requiere que una propuesta sea respaldada no solo por una mayoría general del electorado en la nación en su conjunto, sino también por mayorías separadas en cada uno de la mayoría de los estados o cantones. En Australia, este último requisito se conoce como doble mayoría .
Algunas constituciones federales también establecen que ciertas enmiendas constitucionales no pueden realizarse sin el consentimiento unánime de todos los estados o de un estado en particular. La constitución de los Estados Unidos establece que ningún estado puede ser privado de una representación igualitaria en el Senado sin su consentimiento. En Australia, si una enmienda propuesta afectará específicamente a uno o más estados, entonces debe ser aprobada en el referéndum celebrado en cada uno de esos estados. Cualquier enmienda a la constitución canadiense que modifique el papel de la monarquía requeriría el consentimiento unánime de las provincias. La Ley Fundamental alemana establece que no es admisible ninguna enmienda que aboliera el sistema federal.
Se ha sostenido que el federalismo y otras formas de autonomía territorial son una forma útil de estructurar los sistemas políticos para prevenir la violencia entre diferentes grupos dentro de los países, porque permite a ciertos grupos legislar a nivel subnacional. [28] Sin embargo, algunos académicos han sugerido que el federalismo puede dividir a los países y dar lugar al colapso de los Estados porque crea protoestados. [29] Otros han demostrado que el federalismo sólo es divisivo cuando carece de mecanismos que alienten a los partidos políticos a competir a través de las fronteras regionales. [30]
En el contexto de las negociaciones internacionales, el federalismo se considera a veces como "el mejor sistema para integrar a diversas naciones, grupos étnicos o partidos combatientes, todos los cuales pueden tener motivos para temer el control por parte de un centro excesivamente poderoso". [31] Sin embargo, quienes se muestran escépticos respecto de las prescripciones federales a veces creen que una mayor autonomía regional puede llevar a la secesión o disolución de la nación. [31] En Siria , por ejemplo, las propuestas de federalización han fracasado en parte porque "los sirios temen que estas fronteras puedan resultar ser las mismas que las partes combatientes han trazado actualmente". [31]
