El shō (笙) es un instrumento musical japonés de lengüeta libre descendiente del sheng chino , [1] de la era de la dinastía Tang , que se introdujo en Japón durante el período Nara (710 a 794 d. C.), aunque el shō tiende a ser de menor tamaño que sus parientes contemporáneos sheng. Consiste en 17 tubos delgados de bambú , cada uno de los cuales está equipado en su base con una lengüeta libre de metal. Dos de los tubos son silenciosos, aunque la investigación sugiere que se utilizaron en alguna música durante el período Heian . Se especula que, aunque los tubos son silenciosos, se mantuvieron como parte del instrumento para mantener la forma simétrica. [2]
Se dice que el sonido del instrumento imita el llamado de un fénix , y es por esta razón que los dos tubos silenciosos del shō se mantienen como un elemento estético, formando dos "alas" simétricas. Al igual que el sheng chino , los tubos se afinan cuidadosamente con una gota de una preparación de cera resinosa densa que contiene perdigones finos. Como la humedad (del aliento) acumulada en los tubos del shō evita que suene, se puede ver a los intérpretes calentando el instrumento sobre un pequeño brasero de carbón o un quemador eléctrico cuando no están tocando. El instrumento produce sonido cuando el intérprete inhala o exhala el aliento, lo que permite largos períodos de ejecución ininterrumpida. El shō es uno de los tres instrumentos de viento de madera principales utilizados en el gagaku , la música de la corte imperial japonesa. Su técnica de interpretación tradicional en el gagaku implica el uso de grupos de tonos llamados aitake (合竹), que se mueven gradualmente de uno a otro, proporcionando acompañamiento a la melodía.
Un tamaño mayor de shō, llamado u (derivado del chino yu ), no se usa mucho, aunque algunos intérpretes, como Hiromi Yoshida y Ko Ishikawa, comenzaron a revivirlo a fines del siglo XX.
El shō fue utilizado por primera vez como instrumento solista para la música contemporánea por la intérprete japonesa Mayumi Miyata . Miyata y otros intérpretes de shō que se especializan en música contemporánea utilizan instrumentos especialmente construidos cuyos tubos silenciosos son reemplazados por tubos que emiten notas que no están disponibles en el instrumento más tradicional, lo que proporciona una gama más amplia de tonos.
A partir de mediados del siglo XX, varios compositores japoneses crearon obras para este instrumento, tanto en solitario como en combinación con otros instrumentos japoneses y occidentales. Entre ellos, los más destacados son Toshi Ichiyanagi , Toru Takemitsu , Takashi Yoshimatsu , Jo Kondo , Maki Ishii , Joji Yuasa , Toshio Hosokawa y Minoru Miki .
El compositor estadounidense John Cage (1912-1992) creó varias Number Pieces para Miyata justo antes de su muerte, después de haberla conocido durante el curso de verano de Darmstadt de 1990. [3] Otros intérpretes contemporáneos notables, muchos de los cuales también componen para el shō y otros instrumentos, incluyen a Hideaki Bunno (Japón), Tamami Tono (Japón), Hiromi Yoshida (Japón), Kō Ishikawa (Japón), Remi Miura (Japón), Naoyuki Manabe (Japón), Naomi Sato (Holanda), Alessandra Urso (Estados Unidos), Randy Raine-Reusch (Canadá) y Sarah Peebles (Canadá). Peebles ha incorporado ampliamente el shō en contextos improvisados, compuestos y electroacústicos, incluido un álbum de música con un ensayo fotográfico dedicado al instrumento ("Delicate Paths–Music for Shō", Unsounds 2014). Otros compositores notables del siglo XX que también estudiaron el instrumento en Japón incluyen a Benjamin Britten y Alan Hovhaness , este último compuso dos obras para el instrumento. El compositor de vanguardia alemán Helmut Lachenmann utilizó el shō en el clímax de su ópera, Das Mädchen mit den Schwefelhölzern . Otomo Yoshihide , un músico japonés de improvisación experimental, incorpora el shō en algunas de sus piezas.
El instrumento fue introducido a un público más amplio por el músico alemán Stephan Micus (en sus álbumes Implosions , Life y Ocean ) y la cantautora islandesa Björk , quien lo utilizó como instrumento principal en tres canciones interpretadas por Miyata para el álbum de la banda sonora de Drawing Restraint 9 , una película de su ex novio Matthew Barney , sobre la cultura japonesa y la caza de ballenas . El compositor Vache Sharafyan (1966, Armenia) utilizó el shō en su composición "My Lofty Moon", compuesta para cinco instrumentos orientales y ocho occidentales que fue estrenada por el Atlas Ensemble en el Muziekgebouw aan 't IJ de Ámsterdam en 2007.
Fue interpretado en la ISS por Koichi Wakata . [4]
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