El señor William Collins es un personaje ficticio de la novela Orgullo y prejuicio de Jane Austen de 1813. Es el primo lejano del señor Bennet, un clérigo y poseedor de una valiosa renta en la casa parroquial de Hunsford cerca de Rosings Park, la propiedad de su patrona Lady Catherine De Bourgh , en Kent . Dado que el señor y la señora Bennet no tienen hijos, el señor Collins también es el actual heredero presunto de la propiedad de la familia Bennet de Longbourn en Meryton, Hertfordshire , debido a que la propiedad está vinculada a los herederos varones. [1] El señor Collins es presentado por primera vez durante su visita a Longbourn.
El señor William Collins, de 25 años al comienzo de la novela, es el primo lejano del señor Bennet, un clérigo y el heredero presunto de la herencia del señor Bennet en Longbourn. La propiedad está vinculada a los herederos varones, lo que significa que las hijas del señor Bennet y su descendencia no pueden heredar después de que el señor Bennet muera. A menos que el señor Bennet tenga un hijo (algo que ni él ni la señora Bennet esperan), la herencia de 2.000 libras anuales pasará al señor Collins. [2]
Nacido de un padre que se describe como "analfabeto y avaro ", el hijo, William Collins, no es mucho mejor "(sin la parte avara)". La mayor parte de su vida ha transcurrido bajo la guía de su padre (que muere poco antes de los acontecimientos del comienzo de la novela). El resultado es un Collins más joven que "no es un hombre sensato, y la deficiencia de la naturaleza ha sido poco ayudada por la educación o la sociedad": habiendo "pertenecido a una de las universidades" (ya sea Oxford o Cambridge ), "simplemente mantuvo los cursos necesarios , sin formar en ella ningún conocimiento útil", ni logros. Así que a pesar del tiempo que pasó en la universidad, su visión del mundo aparentemente es apenas más informada o profunda que la de la Sra. Bennet (un hecho que pondría en duda la perspicacia del obispo que supervisó la ordenación del Sr. Collins , a los ojos del lector). Su manera es obsequiosa y se somete fácilmente a sus superiores sociales y los adula. Físicamente, se le describe como un "joven alto y corpulento de veinticinco años. Su aire era grave y majestuoso, y sus modales eran muy formales".
Austen escribe que antes de su entrada en la novela, sus circunstancias en la primera infancia y la «subordinación» en la que su padre lo había criado, «le habían dado originalmente una gran humildad de modales». Sin embargo, esta característica ha sido «ahora en gran medida contrarrestada por la vanidad de una cabeza débil, que vive en el retiro», alterada en gran medida y reemplazada por la arrogancia y la vanidad debido a una «pronta e inesperada prosperidad». [3] Esta prosperidad temprana llegó, por casualidad, a manos de Lady Catherine de Bourgh, cuando surgió una vacante para el cargo de director de la parroquia de Hunsford, «y el respeto que sentía por su alto rango y su veneración por ella como su patrona, mezclado con una muy buena opinión de sí mismo, de su autoridad como clérigo y sus derechos como rector, lo convirtieron en una mezcla de orgullo y obsequiosidad, importancia personal y humildad». Tiene un respeto ridículamente alto por Lady Catherine de Bourgh y su hija, de quienes es «elocuente en sus elogios». [4]
El rechazo de Elizabeth a la propuesta de matrimonio del señor Collins es bien recibido por su padre, sin importar el beneficio económico que tal unión supondría para la familia. El señor Collins se casa entonces con la amiga de Elizabeth, Charlotte Lucas. El señor Collins suele ser considerado el contraste del señor Darcy , que es serio y solemne, y actúa con decoro en todo momento. Por otro lado, el señor Collins actúa con impropiedad y exagerada humildad , lo que ofrece cierto alivio cómico. Le gustan las cosas , especialmente si son caras o numerosas, pero es indiferente a la verdadera belleza y el valor (" Aquí, guiando el camino a través de cada camino y cruce, y apenas permitiéndoles un intervalo para pronunciar los elogios que pedía, cada vista era señalada con una minuciosidad que dejaba completamente atrás la belleza. Podía contar los campos en todas las direcciones y podía decir cuántos árboles había en el grupo más distante [5] ).
El señor Collins es mencionado por primera vez cuando el señor Bennet le dice a su esposa que su primo los visitará. El señor Bennet les lee una carta que le envió el señor Collins, en la que Collins habla de enmendar cualquier desacuerdo pasado entre su padre y el señor Bennet. En su carta, queda claro que el señor Collins asume fácilmente que sus propuestas de paz serán aceptadas con gratitud y, además, presume de la familia al anunciar que vendrá a quedarse con ellos durante una semana, sin siquiera pedir permiso primero.
La primera noche de su visita, pasa el tiempo cenando con la familia y leyéndoles los Sermones de Fordyce en la sala. Es en ese momento cuando el señor Collins parece encapricharse con la hija mayor, Jane Bennet. Cuando habla de sus intenciones con la señora Bennet, esta le dice que Jane podría comprometerse muy pronto. [3] El señor Collins sólo tarda unos minutos en redirigir su atención a Elizabeth Bennet, de quien cree que, en "nacimiento y belleza", [3] es igual a su hermana.
Pasa el resto de su estancia visitando el barrio con las hermanas Bennet, menos Mary. Visitan a la señora Phillips, la hermana de la señora Bennet. El señor Collins está encantado con este encuentro y parece muy contento de que la familia lo trate tan bien. Sigue prestando especial atención a la señorita Elizabeth.
Collins le da a Elizabeth una pista de sus intenciones antes del baile de Netherfield organizado por Charles Bingley. Le pregunta a Elizabeth si le permitirá el placer de ser su pareja en los dos primeros bailes. [6] Aunque Collins se divierte mucho durante estos bailes, Elizabeth tiene sentimientos completamente diferentes al respecto. Miss Elizabeth siente una fuerte aversión por Collins. Sin embargo, generalmente intenta evitar cualquier conversación que no sea educada y apropiada. En el baile de Netherfield, describe sus bailes con Collins como "bailes de mortificación". Comenta que Collins actúa de manera torpe y solemne, y le da "toda la vergüenza y la miseria que puede dar una pareja desagradable para un par de bailes". [6]
Al final de la visita de una semana, el señor Collins solicita una audiencia privada con la señorita Elizabeth. Sin saber cómo podría sentirse Elizabeth, el señor Collins le dice que "casi tan pronto como entró en la casa, la eligió como compañera de su vida futura" (a pesar de que estaba mirando a Jane antes de que la señora Bennet lo alejara de ella). También explica sus razones para casarse, que son:
—Señor Collins, debe casarse. Un clérigo como usted debe casarse. Elija bien, elija a una dama por mi bien y por el suyo propio, que sea una persona activa y útil, que no haya sido educada en una alta sociedad, pero que sea capaz de hacer que un pequeño ingreso le rinda bien. Éste es mi consejo. Encuentre a una mujer así lo antes posible, tráigala a Hunsford y yo la visitaré.
El señor Collins se declara "perdidamente enamorado" de Elizabeth; sin embargo, Elizabeth sabe que sus sentimientos profesados por ella son completamente imaginarios y que no encajan en absoluto (no desea un matrimonio que seguramente terminaría tan miserable como el de sus padres, solo que con los papeles invertidos), y todos los intentos de ella por disuadirlo habían sido demasiado sutiles para que él los reconociera. Cuando Elizabeth rechaza su propuesta, a pesar de que su madre aprueba el matrimonio, Collins se sorprende bastante y no cree que ella hable en serio. Elizabeth tiene que decirle con firmeza que, de hecho, habla en serio. El señor Collins parece sorprendido e insultado. No había considerado que su propuesta fuera indeseable. Incluso afirma que Elizabeth solo está fingiendo rechazar sus repetidas propuestas para ser tímida y avivar sus deseos por ella.
—No voy a enterarme ahora —replicó el señor Collins con un gesto formal de la mano— de que es habitual que las señoritas rechacen las propuestas del hombre al que secretamente quieren aceptar cuando les pide su favor por primera vez, y que a veces el rechazo se repite una segunda o incluso una tercera vez. Por lo tanto, no me desanima en absoluto lo que acaba de decir y espero poder llevarla al altar en poco tiempo.
Elizabeth tiene que repetirle insistentemente al señor Collins que no tiene intención de casarse con él, ya que él cree que en realidad sólo está tratando de comportarse con decoro al rechazarlo. Collins sólo acepta su negativa cuando la señora Bennet admite que no es probable que Elizabeth tenga intención de cambiar de opinión (aunque no está contenta con la negativa, porque quiere que una de sus hijas se case con el hombre que heredará Longbourn). La señora Bennet va a ver al señor Bennet y le habla sobre la negativa; quiere que él obligue a Elizabeth a aceptarlo porque Elizabeth siente un gran respeto por su padre. El señor Bennet dice que si ella acepta al señor Collins, él se negará a verla.
Unos pocos días después de este rechazo, los sentimientos del Sr. Collins se transfieren rápidamente a la amiga particular de Elizabeth, Charlotte Lucas (que tiene 27 años en ese momento), quien alienta su consideración porque busca mejorar su propia posición social (y no desea seguir siendo una solterona ). Como Collins tiene muy buenas perspectivas, Charlotte está decidida a ganar su favor. [8] Su plan funciona bien: unos días después de esto, Elizabeth se entera de que Charlotte ahora está comprometida con el Sr. Collins. Al escuchar esta noticia de la propia Charlotte, Elizabeth declara que es imposible y se pregunta cómo es posible que alguien pueda encontrar al Sr. Collins menos que ridículo, y mucho menos elegir casarse con él. Este compromiso se lleva a cabo bastante rápido y más tarde, el Sr. Collins viene a visitar a los Bennet con su nueva esposa para presentar sus respetos. Charlotte Lucas se casó con él para aprovechar al máximo una oportunidad, ya que está envejeciendo y es cada vez menos probable que se case; no cree que el amor sea esencial para un buen matrimonio.
Unos meses después, Elizabeth es invitada a visitar a Charlotte en su nuevo hogar en Hunsford para la Pascua . El Sr. Collins se propone demostrarle a Elizabeth que cometió un grave error al negarse a casarse con él (y se muestra insatisfecho cuando ella no expresa ningún arrepentimiento). Más adelante, parece decidido a convencer a los Bennet de que su orgullo nunca fue herido y que nunca tuvo intenciones hacia Elizabeth (casi actuando como si él fuera quien la rechazó) o hacia ninguna de sus hermanas. [9]
El señor Collins aparece en la novela sólo unas pocas veces más, normalmente a través de cartas. Después de que Lydia Bennet se fuga con el hipócrita señor Wickham, le envía una carta de consuelo al señor Bennet, en la que su tono comprensivo contrasta de forma confusa con su consejo de echar a Lydia de la familia para que su desgracia no se refleje en el resto de la familia. Su respeto por Lady Catherine le lleva a alertarla de un rumor que oye de la familia de su esposa que sugiere que el señor Darcy y Elizabeth pronto se comprometerán. Esto hace que Lady Catherine viaje a Meryton para exigir a Elizabeth que ponga fin a su relación con Darcy y juega un papel importante en la secuencia de acontecimientos que conduce al compromiso de Darcy y Elizabeth. Al final de la novela, la furia de Lady Catherine por el compromiso lleva a Collins y Charlotte, que para entonces está esperando un hijo, a hacer una visita prolongada a los padres de Charlotte hasta que ya no puedan ser el blanco de su ira.
Se han realizado algunos análisis académicos sobre la caracterización que Jane Austen hace del señor Collins. Posiblemente el análisis más exhaustivo de este personaje lo realizó Ivor Morris en su libro Mr Collins Considered: Approaches to Jane Austen . Morris dice que "no hay nadie como el señor Collins [...] su nombre se ha convertido en sinónimo de una tontería propia, una feliz mezcla de autoaprobación complaciente y servilismo ceremonioso". [10] Continúa diciendo que Austen diseñó al señor Collins como un personaje plano, pero que es uno de sus grandes logros. Morris sugiere que, aunque el señor Collins tiene pocas dimensiones, es tan completo como Edward Ferrars y el coronel Brandon de Sense and Sensibility , o el señor Knightley y Harriet Smith de Emma . [11]
En otro análisis, Deirdre Le Faye escribió: "Lo que hace del señor Collins una figura de burla y de merecida burla es su falta de sentido común, de gusto y de generosidad de espíritu en contraste con su propia suprema inconsciencia de sus deficiencias en estos aspectos". [12] También ha sido criticado por adoptar una visión tan despreocupada de su propio matrimonio, que es una de las principales preocupaciones de la Iglesia. [13]
Una reseña del libro escrita por Dinah Birch, profesora de la Universidad de Liverpool , examina el papel del señor Collins como clérigo en la obra de Jane Austen. Birch dice que "uno de los puntos fuertes de Orgullo y prejuicio es su comprensión de que el cristianismo de Jane Austen... es también una fuerza imaginativa en su escritura", porque Austen está "profundamente interesada en el papel de la iglesia", en su sociedad. [14] Escribe sobre la falta de dedicación religiosa que ve en algunos clérigos a través de su personaje, el señor Collins, que "no es en absoluto un aspirante a la santidad". [15]
El texto de Orgullo y prejuicio incluye el siguiente pasaje: “La carta de agradecimiento prometida por el señor Collins llegó el martes, dirigida a su padre y escrita con toda la solemnidad de gratitud que podría haber provocado una estancia de doce meses en la familia”.
El Oxford English Dictionary define "Collins" como "una carta de agradecimiento por entretenimiento u hospitalidad, enviada por un invitado fallecido", e identifica este uso como una referencia al Sr. Collins de Austen. [16] La entrada del OED rastrea el uso hasta 1904, citando su aparición en el Chambers's Journal . El contexto específico es un artículo de la escritora de etiqueta Katharine Burrill, quien opina que las "cartas de Collins son monumentos de cortesía y cortesía". [17]