El salmón rojo ( Oncorhynchus nerka ), también llamado salmón rojo , salmón kokanee , salmón de espalda azul o simplemente sockeye , es una especie anádroma de salmón que se encuentra en el Océano Pacífico Norte y los ríos que desembocan en él. Esta especie es un salmón del Pacífico que es principalmente de tono rojo durante el desove. Pueden crecer hasta 84 cm (2 pies 9 pulgadas) de largo y pesar de 2,3 a 7 kg (5-15 libras). Los juveniles permanecen en agua dulce hasta que están listos para migrar al océano , a distancias de hasta 1.600 km (1.000 mi). Su dieta consiste principalmente en zooplancton . El salmón rojo es semélparo y muere después de desovar . Algunas poblaciones, conocidas como kokanee , no migran al océano y viven toda su vida en agua dulce.
El salmón rojo es la tercera especie de salmón del Pacífico más común, después del salmón rosado y el chum . [2] Oncorhynchus proviene del griego ὄγκος (onkos) que significa "barbo", y ῥύγχος (rhynchos) que significa "hocico". Nerka es el nombre ruso para la forma anádroma. [3] El nombre "sockeye" es una anglicización de suk-kegh (sθə́qəy̓), su nombre en Halkomelem , el idioma de los pueblos indígenas a lo largo de los tramos inferiores del río Fraser (una de las muchas lenguas nativas de Coast Salish de Columbia Británica ). Suk-kegh significa "pez rojo". [4] [5]
El salmón rojo a veces se llama salmón rojo o salmón de lomo azul, debido a su color. [5] El salmón rojo es de color azul teñido de plata mientras vive en el océano. [3] Cuando regresa a las zonas de desove, sus cuerpos se vuelven rojos y sus cabezas, verdes. El salmón rojo puede medir entre 60 y 84 cm (2 pies 0 pulgadas - 2 pies 9 pulgadas) de largo y pesar entre 2,3 y 7 kg (5-15 libras). [5] Dos características distintivas son sus branquiespinas largas y dentadas que varían en número de 30 a 40, y la falta de una mancha en la cola o la espalda. [3]
El salmón rojo se distribuye tan al sur como el río Columbia en el Pacífico oriental (aunque se han visto individuos tan al sur como el río 10 Mile en la costa de Mendocino de California ) y en el norte de la isla Hokkaidō en Japón en el Pacífico occidental. Se distribuyen tan al norte como la ensenada Bathurst en el Ártico canadiense en el este y el río Anadyr en Siberia en el oeste. El viaje más lejano del salmón rojo hacia el interior es hasta el lago Redfish , Idaho, a más de 1400 km (900 mi) por río desde el océano y 2000 m (6500 pies) de altitud. [6] En los Estados Unidos, las poblaciones de salmón rojo han sido extirpadas de Idaho y Oregón .
Algunas poblaciones de salmón rojo no tienen salida al mar. El salmón rojo que vive y se reproduce en lagos se llama comúnmente kokanee , que es el nombre de un pez rojo en el idioma salish del interior del Sinixt y trucha plateada en el idioma okanagan . [7] [8] Son mucho más pequeños que la variedad anádroma y rara vez superan los 35 cm (14 pulgadas) de largo. En el lago Okanagan y muchos otros, hay dos tipos de poblaciones de kokanee: una desova en arroyos y la otra cerca de las orillas del lago. Las poblaciones sin salida al mar se encuentran en el territorio de Yukón y Columbia Británica en Canadá , así como en Alaska , Washington , Oregón , California , Nueva York , Utah , Idaho , Montana , Nevada , Colorado, Nuevo México y Wyoming en los Estados Unidos . El lago Nantahala es el único lugar en Carolina del Norte donde se encuentran salmones kokanee. [3] El pez, que es originario del oeste de América del Norte, fue introducido en el lago Nantahala a mediados de la década de 1960 por la Comisión de Recursos de Vida Silvestre de Carolina del Norte en un intento de establecer la especie como pez forrajero para otros peces depredadores del lago. Esta población se ha mantenido y se ha convertido en un objetivo favorito para los pescadores. [9]
En Japón, una variedad sin salida al mar llamada kokanee negro, o " kunimasu " en japonés, se consideró extinta después de 1940, cuando un proyecto hidroeléctrico hizo que su lago nativo en el norte de la prefectura de Akita fuera más ácido. Sin embargo, la especie parece haber sido salvada al transferir huevos al lago Saiko , 500 kilómetros al sur. [10] Este pez ha sido tratado como una subespecie del salmón rojo Oncorhynchus nerka kawamurae , o incluso como una especie independiente Oncorhynchus kawamurae . [11]
El salmón rojo utiliza patrones de comportamiento alimentario limnético , que abarcan el movimiento vertical, la formación de cardúmenes , la cronología de alimentación diaria y la selectividad de presas del zooplancton. Pueden cambiar su posición en la columna de agua, el momento y la duración de la alimentación, la formación de cardúmenes y la elección de presas para minimizar la probabilidad de depredación. Esto también garantiza que sigan obteniendo al menos la cantidad mínima de alimento necesaria para sobrevivir. Todos estos comportamientos contribuyen a la capacidad de supervivencia y, por lo tanto, a la aptitud física del salmón. Dependiendo de la ubicación y la amenaza de depredación, los niveles de comportamiento alimentario agresivo pueden variar. [12] [13]
El salmón rojo, a diferencia de otras especies de salmón del Pacífico, se alimenta en gran medida de zooplancton durante las etapas de vida tanto en agua dulce como salada. [14] También tienden a alimentarse de pequeños organismos acuáticos como camarones . Los insectos y ocasionalmente los caracoles son parte de su dieta en la etapa juvenil. [3] [15]
El salmón rojo exhibe muchas historias de vida diferentes, siendo la mayoría anádromas , donde los salmones juveniles migran desde lagos y arroyos de agua dulce hasta el océano antes de regresar como adultos a su agua dulce natal para desovar . [16] Al igual que la mayoría de los salmones del Pacífico , los salmones rojos son semélparos , lo que significa que mueren después de desovar una vez. Algunos salmones rojos, llamados kokanee, no migran al océano y viven toda su vida en lagos de agua dulce. [17] La mayoría de los salmones rojos desovan en ríos cerca de lagos y los juveniles pasarán uno o dos años en el lago antes de migrar al océano, aunque algunas poblaciones migrarán al agua salada en su primer año. [18] Los salmones rojos adultos pasarán dos o tres años en el océano antes de regresar al agua dulce. Las hembras desovan en 3 a 5 nidos durante un período de varios días. Los huevos generalmente eclosionan dentro de seis a nueve semanas y los alevines generalmente se crían en lagos antes de migrar al océano. [19]
Los machos participan en tácticas competitivas y furtivas, formación de jerarquías y agrupaciones no jerárquicas alrededor de las hembras que están listas para aparearse. [20] El éxito reproductivo varía más en los machos que en las hembras. La mayor variabilidad en la reproducción masculina está asociada con el mayor tamaño promedio y la forma exagerada de los machos. El éxito reproductivo en las hembras está determinado por la cantidad de huevos que pone, el tamaño de su cuerpo y la supervivencia de los huevos, lo que se debe en parte a la calidad del entorno del nido. [21] La distribución espacial de los machos depende de los cambios en las oportunidades reproductivas, los rasgos físicos de los sitios de reproducción, así como la proporción sexual operativa (OSR) del entorno. [20]
Los machos no dominantes adoptan un comportamiento subordinado, actuando como satélite de las parejas apareadas. Durante el desove, un macho subordinado se desplazará rápidamente hacia el nido y liberará su esperma. Los machos dominantes cercanos de otros nidos también harán lo mismo. [22] El estatus social de los machos está correlacionado positivamente con la longitud y el tamaño de la joroba dorsal . Las hembras más grandes tienden a desovar en aguas menos profundas, lo que prefieren a las aguas más profundas. [21]
Existe un dimorfismo sexual dramático en la madurez. [21] Los machos pasan por numerosos cambios morfológicos en la madurez, incluyendo un aumento en la profundidad del cuerpo, la altura de la joroba y la longitud del hocico. El tamaño del hocico también aumenta en las hembras, pero la altura de la joroba y la longitud de la aleta adiposa no aumentan. Esto podría significar que los tamaños de hocico más largos son seleccionados sexualmente, pero la altura de la joroba y la longitud de la aleta adiposa no. Las hembras desarrollan gónadas grandes que representan aproximadamente el 25% de la masa corporal. [23]
Las hembras son responsables del cuidado parental. Seleccionan, preparan y defienden el lugar del nido hasta que mueren o son desplazadas. Los machos no participan en absoluto en el cuidado parental y se desplazan entre las hembras después de la puesta de huevos. [24]
La selección sexual favorece a los machos y hembras grandes. [25] Los machos eligen a las hembras en función de su disposición para desovar y su tamaño para maximizar sus oportunidades de reproducción. Los cuerpos más grandes permiten a las hembras reproducir huevos más grandes y numerosos, una mejor elección del nido y la capacidad de defenderlo, y la capacidad de enterrar los huevos más profundamente y proporcionar más protección. [26] Las hembras varían su tasa de reproducción dependiendo del tamaño del macho que las corteja, apareándose más rápidamente con machos más grandes. Esto aumenta la probabilidad de que los machos más grandes desplacen a los machos asistentes más pequeños. El estatus social del salmón rojo macho y una mayor reproductividad están directamente asociados con un tamaño corporal más grande y formas corporales más extremas; los cuerpos más grandes brindan a los machos ventajas cuando se trata de competencia intrasexual y de ser seleccionados por las hembras durante la reproducción. [26] Los machos desovan preferentemente con hembras que son rojas, que es el color habitual de las hembras. Incluso pequeños cambios en la longitud de onda , la saturación y el brillo pueden afectar la preferencia.
Algunos rasgos que conducen al éxito reproductivo, como el tamaño corporal y el dimorfismo sexual, pueden afectar la supervivencia de una persona. Esto conduce a presiones opuestas de selección natural y selección sexual . Se favorece a los machos más grandes, a menos que el riesgo de depredación sea muy alto. Los salmones rojos que mueren prematuramente por depredación suelen ser los más grandes de una población. [27] Esto muestra la selección natural contra los cuerpos grandes. Las poblaciones con mayores niveles de depredación tienden a desarrollar un tamaño corporal más pequeño. [28] Sin la amenaza de la depredación, los salmones que se reproducen a principios de la temporada viven más que los que se reproducen a finales de la temporada. [25]
Otros factores ecológicos, como el efecto de varamiento, hacen que el salmón rojo tenga un cuerpo más pequeño cuando se encuentra en un hábitat determinado. El varamiento se produce cuando el salmón nada hacia tierra firme o aguas poco profundas durante su migración para desovar y muere por asfixia. [28] De hecho, los estudios muestran que el salmón rojo con los cuerpos más grandes es el más susceptible a la mortalidad por varamiento. [29]
La reproducción se caracteriza por el agotamiento de las reservas de energía. Las reservas de grasa, proteínas y energía somática disminuyen desde los momentos finales de la migración marina hasta la entrada en agua dulce, el desove y la muerte. [23] El salmón rojo no se alimenta durante la reproducción. [22] La alimentación termina una vez que ingresan al agua dulce, lo que puede ser varios meses antes del desove. [23] Los embriones se mantienen solo con suministros de alimentos endógenos durante aproximadamente 3 a 8 meses. [30] La reproducción en el salmón rojo debe lograrse con las reservas de energía llevadas a las zonas de desove. La forma en que el salmón usa su energía durante la migración y el desove afecta su éxito reproductivo; la energía utilizada para la migración no puede usarse también para el cortejo . Si desperdician demasiada energía, es posible que no puedan desovar. Los machos también deben tomar la decisión de invertir energía en luchar por una hembra o por la longevidad en las zonas de desove. [22] El salmón rojo con rutas migratorias más largas y difíciles produce menos huevos en las zonas de desove. [31] Las altas temperaturas del agua también aumentan el gasto energético del salmón rojo a medida que migran río arriba. [32]
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El comportamiento agresivo que muestran los machos dominantes se dirige predominantemente hacia los machos dominantes intrusos. A veces, los machos de salmón rojo se comportan agresivamente hacia los machos subordinados. Estos encuentros son breves y el macho intruso se va después de una o dos interacciones agresivas. [22] Las hembras en fase de desove dirigen su agresión principalmente hacia las hembras intrusas o hacia otras hembras en fase de desove que se encuentran cerca. Sin embargo, también pueden dirigir la agresión hacia los machos intrusos o subordinados. [22] Las interacciones agresivas entre hembras solo duran una o dos embestidas y/o persecuciones. El intruso se retira y la hembra en fase de desove se instala nuevamente en su nido . [22] Estos actos de agresión son importantes en términos de éxito reproductivo, porque determinan la calidad del sitio de anidación que obtiene la hembra y el acceso a los machos. [22]
Puede existir competencia por el alimento o el espacio mientras los salmones se encuentran en su período de residencia en el lago. Esto sucede cuando hay una clase más numerosa de salmones rojos jóvenes o cuando hay múltiples clases presentes. También puede suceder cuando los recursos son escasos. También puede haber competencia interespecífica y puede conducir a una segregación interactiva, que es cuando las especies enfatizan sus diferencias en la dieta y el hábitat para evitar la competencia. La competencia interespecífica puede afectar las tasas de crecimiento del salmón si su acceso a los recursos es limitado. [33]
La captura pesquera total registrada de salmón rojo en 2010 fue de unas 170.000 toneladas , de las cuales 115.000 toneladas procedían de los Estados Unidos y el resto se dividió en partes iguales entre Canadá y Rusia. Esto corresponde a unos 65 millones de peces en total y a alrededor del 19% de la captura de todas las especies de salmón del Pacífico en peso. [34]
Los pescadores comerciales de Alaska capturan esta especie con redes de cerco y de enmalle para vender filetes frescos o congelados y enlatar . La captura anual puede alcanzar los 30 millones de peces en la bahía de Bristol , Alaska , que es el sitio de la mayor cosecha de salmón rojo del mundo. [35]
El salmón rojo ha sido importante durante mucho tiempo en la dieta y la cultura del pueblo Coast Salish de la Columbia Británica.
Las zonas de desove más grandes de Asia se encuentran en la península de Kamchatka , en el Lejano Oriente ruso , especialmente en el río Ozernaya del lago Kuriles , que representa casi el 90% de toda la producción de salmón rojo asiático, [36] y es reconocido como la zona de desove más grande fuera de Alaska. [37] La pesca ilegal en Kamchatka es motivo de preocupación ambiental. [38]
El salmón rojo casi nunca se cultiva. Una instalación en Langley, Columbia Británica , capturó su primer salmón en marzo de 2013 y continúa capturando salmón de cultivo en sus instalaciones del interior. [39] [40]
Las poblaciones de salmón rojo de los Estados Unidos están actualmente incluidas en la Ley de Especies en Peligro de Extinción de los Estados Unidos [41] por el Servicio Nacional de Pesca Marina como especie en peligro de extinción en el río Snake y como especie amenazada en el lago Ozette , Washington. El salmón rojo del río Snake fue incluido en la lista de especies en peligro de extinción en noviembre de 1991, después de que la tribu Shoshone - Bannock de la reserva india de Fort Hall presentara una petición al Servicio Nacional de Pesca Marina.
El salmón rojo es una excepción a la previsión de resurgimiento de las poblaciones de peces de Oregón para 2010. Se prevé que el salmón chinook de primavera , la trucha arcoíris de verano y el salmón coho aumenten hasta un 100% con respecto a las poblaciones de 2008. La población de salmón rojo alcanzó un máximo de más de 200.000 en 2008 y se prevé que disminuya a poco más de 100.000 en 2010. Como indicación temprana de la inesperadamente alta población de salmón rojo en 2010, el 2 de julio de 2010, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos informó que más de 300.000 salmones rojos habían pasado por la presa Bonneville en el río Columbia. Las temperaturas más bajas en las aguas del Pacífico Norte en 2008 trajeron un plancton más gordo, que, junto con mayores salidas de agua del río Columbia, alimentaron a las poblaciones resurgentes. [42]
Los esfuerzos legislativos propuestos, como la Ley de Protección del Ecosistema de las Montañas Rocosas del Norte , intentan proteger las cabeceras del salmón rojo impidiendo el desarrollo industrial en áreas sin carreteras .
A junio de 2012, una cantidad récord de una población de salmón rojo que alguna vez estuvo en declive ha regresado a la cuenca del río Columbia en el noroeste , con miles más cruzando las represas del río en un solo día que las cantidades totales observadas en algunos años anteriores. [43]
El estado de conservación de las poblaciones de salmón rojo en Canadá está siendo revisado por Pesca y Océanos Canadá como parte de su estrategia de Política de Salmón Salvaje para estandarizar el monitoreo del estado del salmón salvaje. [44] Las migraciones de salmón de particular importancia son las de los ríos Skeena y Nass, y la más famosa es la migraciones de salmón rojo del río Fraser.
La migración del salmón del río Fraser ha experimentado descensos en la productividad desde la década de 1990, reflejando un descenso similar en la década de 1960. [45]
En 2009, se estimó que la abundancia de retorno (población) del salmón rojo del río Fraser era de 1.370.000, un 13% del pronóstico previo a la temporada de 10.488.000. [47] Esto representó una disminución con respecto al pico histórico del ciclo reciente (1993) de 23.631.000 [48] y la abundancia de retorno fue la más baja en más de 50 años. Las razones de este (anterior) descenso siguen siendo especulativas. Según un consorcio de científicos reunidos para analizar el problema, el descenso pone de relieve la incertidumbre en la previsión de retornos del salmón. [49] Después de los bajos retornos, el Gobierno de Canadá lanzó una investigación formal sobre el descenso, la Comisión de Investigación sobre el Declive del Salmón Rojo en el Río Fraser. [50] [51]
La Comisión ha recibido el encargo de investigar todos los factores que pueden afectar al salmón rojo del río Fraser a lo largo de su ciclo de vida. Según los términos de referencia [50] [51], los temas de investigación son "el impacto de los cambios ambientales a lo largo del río Fraser, las condiciones ambientales marinas, la acuicultura, los depredadores, las enfermedades, la temperatura del agua y otros factores que pueden haber afectado a la capacidad del salmón rojo de llegar a las zonas de desove tradicionales o al océano".
Durante la comisión se revisaron cientos de miles de documentos y trabajos de investigación científica. Se publicaron doce informes técnicos utilizando esa información, en los que se examinaban los posibles impactos de las enfermedades y los parásitos, las enfermedades de los criaderos, los contaminantes, la ecología marina, las granjas de salmón, la pesca, los depredadores, el cambio climático y la gestión gubernamental en la productividad de las migraciones del salmón rojo del río Fraser. [52] [53]
Mientras la comisión celebraba audiencias públicas, a finales del verano de 2010, la mayor migración de salmones rojos desde 1913 regresó al sistema del río Fraser. [54] Los recuentos finales muestran que aproximadamente 30 millones de salmones regresaron al río Fraser y sus afluentes en 2010. En total, aproximadamente 11.591.000 salmones rojos del río Fraser fueron capturados por pescadores canadienses y 1.974.000 salmones rojos del río Fraser fueron capturados por pescadores estadounidenses. El escape final proyectado (peces que no fueron capturados) fue de 15.852.990 peces. [55]
Se especula que las recientes fluctuaciones impredecibles en las migraciones se deben a los cambios en las temperaturas del agua. [56] Existe una alta variación en la tolerancia térmica entre las diferentes poblaciones de salmón rojo que migran río arriba por el río Fraser. [57] La población de salmón rojo del río Chilko puede mantener la función cardiorrespiratoria a temperaturas más altas, lo que puede hacerlos más resistentes a los efectos del aumento de las temperaturas del río. En un estudio que examinó los posibles mecanismos fisiológicos subyacentes a estas diferencias poblacionales en la tolerancia térmica, el salmón rojo juvenil del río Chilko y Weaver Creek no mostró diferencias en la respuesta de fuerza-frecuencia del corazón o la capacidad de bombeo cardíaco cuando se crió en temperaturas de jardín comunes a 5 °C y 14 °C. [58] Por lo tanto, la fisiología subyacente a estas diferencias en la tolerancia térmica aún debe determinarse.
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