El síndrome de Cotard , también conocido como delirio de Cotard o síndrome del cadáver andante , es un raro trastorno mental en el que la persona afectada mantiene la creencia delirante de que está muerta, no existe, se está pudriendo o ha perdido sangre u órganos internos . [1] El análisis estadístico de una cohorte de cien pacientes indicó que la negación de la autoexistencia está presente en el 45% de los casos de síndrome de Cotard; el otro 55% de los pacientes presentaba delirios de inmortalidad . [2]
En 1880, el neurólogo y psiquiatra Jules Cotard describió la condición como le délire des négations ("el delirio de la negación"), un síndrome psiquiátrico de diversa gravedad. Un caso leve se caracteriza por la desesperación y el autodesprecio, mientras que un caso grave se caracteriza por intensos delirios de negación y depresión psiquiátrica crónica . [3] [4]
El caso de "Mademoiselle X" describe a una mujer que negaba la existencia de partes de su cuerpo ( somatoparafrenia ) y de su necesidad de comer. Afirmó que estaba condenada a la condenación eterna y que, por tanto, no podía morir de muerte natural . Mientras experimentaba "el delirio de la negación", Mademoiselle X murió de hambre . [5] [ fuente autoeditada? ]
El síndrome de Cotard no se menciona ni en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM) [6] ni en la décima edición de la Clasificación estadística internacional de enfermedades y problemas de salud relacionados ( CIE-10 ) de la Organización Mundial de la Salud . [7]
Los delirios de negación son el síntoma central del síndrome de Cotard. El paciente suele negar su propia existencia, la existencia de una determinada parte del cuerpo o la existencia de una porción de su cuerpo. El síndrome de Cotard existe en tres etapas:
El síndrome de Cotard aleja a la persona que padece la afección de otras personas debido al descuido de su higiene personal y salud física. Los delirios de negación de uno mismo impiden que el paciente dé sentido a la realidad externa, lo que luego produce una visión distorsionada del mundo externo. Estos delirios de negación suelen encontrarse en la esquizofrenia . Aunque el diagnóstico del síndrome de Cotard no requiere que el paciente haya tenido alucinaciones, los fuertes delirios de negación son comparables a los que se encuentran en los pacientes esquizofrénicos. [9] [10]
El artículo Betwixt Life and Death: Case Studies of the Cotard Delusion (1996) describe un caso contemporáneo del síndrome de Cotard que ocurrió en un escocés cuyo cerebro resultó dañado en un accidente de motocicleta:
Los síntomas [del paciente] ocurrieron en el contexto de sentimientos más generales de irrealidad y [de] estar muerto. En enero de 1990, tras su alta del hospital de Edimburgo, su madre lo llevó a Sudáfrica. Estaba convencido de que lo habían llevado al infierno (lo que el calor confirmaba) y de que había muerto de sepsis (que había sido un riesgo al principio de su recuperación), o tal vez de SIDA (había leído un artículo en The Scotsman). sobre alguien con SIDA que murió por sepsis) o por una sobredosis de una inyección contra la fiebre amarilla . Pensó que había "tomado prestado el espíritu de [su] madre para mostrarle el infierno" y que ella estaba dormida en Escocia. [11]
El artículo Depresión postictal recurrente con delirio de Cotard (2005) describe el caso de un niño epiléptico de 14 años que experimentó el síndrome de Cotard después de unas convulsiones. Su historial de salud mental mostró temas de muerte, tristeza crónica, disminución de la actividad física en el tiempo libre, aislamiento social y funciones biológicas problemáticas.
Aproximadamente dos veces al año, el niño tenía episodios que duraban entre tres semanas y tres meses. En el transcurso de cada episodio, dijo que todos y todo estaba muerto (incluidos los árboles), se describió a sí mismo como un cadáver y advirtió que el mundo sería destruido en unas horas. Durante todo el episodio, el niño no mostró respuesta a estímulos placenteros y no tenía interés en actividades sociales. [12]
La neurofisiología y psicopatología subyacentes del síndrome de Cotard podrían estar relacionadas con problemas de identificación errónea delirante. Neurológicamente, se cree que el síndrome de Cotard (negación del yo) está relacionado con el delirio de Capgras (personas reemplazadas por impostores); Se cree que cada tipo de delirio es el resultado de un fallo neuronal en el área fusiforme de la cara del cerebro, que reconoce las caras, y en las amígdalas , que asocian emociones con una cara reconocida. [13] [14]
La desconexión neuronal crea en el paciente la sensación de que el rostro que observa no es el rostro de la persona a la que pertenece; por lo tanto, ese rostro carece de la familiaridad (reconocimiento) normalmente asociado con él. Esto resulta en una desrealización o una desconexión del entorno. Si el rostro observado es el de una persona conocida por el paciente, lo experimenta como el rostro de un impostor (delirio de Capgras). Si el paciente ve su propia cara, es posible que no perciba ninguna asociación entre la cara y su propio sentido de sí mismo , lo que hace que el paciente crea que no existe (síndrome de Cotard).
El síndrome de Cotard suele encontrarse en personas con psicosis , como en la esquizofrenia . [15] También se encuentra en la depresión clínica , la desrealización , el tumor cerebral , [16] [17] y las migrañas . [13] La literatura médica indica que la aparición del síndrome de Cotard está asociada con lesiones en el lóbulo parietal . Como tal, el paciente con síndrome de Cotard presenta una mayor incidencia de atrofia cerebral, especialmente del lóbulo frontal medio , que las personas de los grupos de control. [18]
El síndrome de Cotard también se debe a la respuesta fisiológica adversa del paciente a un fármaco (p. ej., aciclovir ) y a su profármaco precursor (p. ej., valaciclovir ). La aparición de los síntomas del síndrome de Cotard se asoció con una alta concentración sérica de 9-carboximetoximetilguanina (CMMG), el principal metabolito del aciclovir. [19]
Por lo tanto, el paciente con riñones débiles ( función renal alterada ) continuó corriendo el riesgo de sufrir síntomas delirantes a pesar de la reducción de la dosis de aciclovir. La hemodiálisis resolvió los delirios del paciente (de negarse a sí mismo) a las pocas horas de tratamiento, lo que sugiere que la aparición de los síntomas del síndrome de Cotard no siempre puede ser motivo de hospitalización psiquiátrica del paciente. [19]
Los tratamientos farmacológicos , tanto monoterapéuticos como multiterapéuticos, utilizando antidepresivos , antipsicóticos y estabilizadores del estado de ánimo han tenido éxito. [20] Asimismo, en el caso del paciente deprimido, la terapia electroconvulsiva (TEC) es más eficaz que la farmacoterapia . [20]
El síndrome de Cotard resultante de una reacción adversa al fármaco valaciclovir se atribuye a una concentración sérica elevada de uno de los metabolitos del valaciclovir, la 9-carboximetoximetilguanina (CMMG). El tratamiento exitoso justifica el cese del valaciclovir. La hemodiálisis se asoció con la eliminación oportuna de CMMG y la resolución de los síntomas.
Aunque su familia había hecho arreglos para que viajara al extranjero, seguía experimentando importantes dificultades visuales persistentes, lo que motivó su derivación para evaluación oftalmológica. Luego, las pruebas visuales formales llevaron al descubrimiento de daños adicionales. Durante varios meses después del trauma inicial, WI continuó experimentando dificultades para reconocer caras, lugares y objetos familiares. También estaba convencido de que estaba muerto y experimentaba sentimientos de desrealización .
Más tarde, en 1990, después de ser dado de alta del hospital, WI estaba convencido de que había ido al infierno después de morir de SIDA o sepsis. Cuando WI finalmente buscó pruebas neurológicas en mayo de 1990, ya no estaba completamente convencido de que estuviera muerto, aunque todavía lo sospechaba. Pruebas adicionales revelaron que WI era capaz de distinguir entre individuos vivos y muertos, con la excepción de él mismo. Cuando WI fue tratado por depresión, sus delirios sobre su propia muerte disminuyeron en un mes. [21]El protagonista de la película Synecdoche, New York de Charlie Kaufman de 2008 se llama Caden Cotard. A lo largo de la película Cotard cree que se está muriendo, y vemos otros ejemplos del síndrome de Cotard con escenas como cuando su hija Olive comienza a gritar porque tiene sangre en el cuerpo y, a medida que avanza la película, Cotard desaparece de la obra que está escribiendo sobre su propia vida y es interpretado por otros actores mientras asume el papel de una señora de la limpieza. [23]
Se especula que Per "Dead" Ohlin , vocalista principal de las bandas de black metal Mayhem y Morbid , padecía el síndrome de Cotard [24] como resultado de una agresión violenta por parte de matones en su juventud que lo dejó clínicamente muerto por un corto tiempo. Poco después desarrolló una obsesión con la muerte (de ahí su nombre artístico y el uso de pintura para cadáveres ), [25] a menudo se autolesionaba en el escenario y entre amigos, y se volvió cada vez más deprimido e introvertido [26], lo que finalmente provocó su suicidio en 1991 .
En la cuarta temporada de la serie de drama criminal de la BBC Luther , el protagonista DCI John Luther sigue a un asesino en serie caníbal con síndrome de Cotard.
En el episodio 10 de la primera temporada de la serie de televisión de NBC Hannibal , el protagonista Will Graham sigue a un asesino en serie con síndrome de Cotard.
En la cuarta temporada, episodio 14, de la serie de televisión Scrubs , un paciente que se dice que tiene síndrome de Cotard cree que murió años antes.
La canción "Cotard's Solution" de Will Wood and the Tapeworms menciona el síndrome de Cotard en el título y la canción tiene temas de muerte y disociación.
La autora Esmé Weijun Wang solía sufrir el síndrome de Cotard y su experiencia de esta afección es un elemento clave de su colección de ensayos The Collected Schizophrenias . [27]