Setthathirath ( lao : ເສດຖາທິຣາດ ; 24 de enero de 1534-1571) o Xaysettha ( lao : ໄຊເສດຖາ ; tailandés : ไชยเชษฐาธิ ราช , RTGS : Chaiyachetthathirat , birmano : ဇယဇေဋ္ဌာဓိရာဇ် Jayajyeṣṭhādhirāja ) es considerado uno de los grandes líderes de la historia de Laos . A lo largo de la década de 1560 hasta su muerte, defendió con éxito su reino de Lan Xang contra las campañas militares del conquistador birmano Bayinnaung , que ya había sometido a Xieng Mai ( Chiang Mai ) en 1558 y a Ayutthaya en 1564. Setthathirath fue un constructor prolífico y erigió muchos monumentos budistas. incluyendo Wat Xieng Thong en Luang Prabang , Haw Phra Kaew , Wat Ong Teu Mahawihan y Pha That Luang en Vientiane .
Setthathirath también conocido como Chaiyachettha o Chaiyaset o Jayajestha, hijo del rey Photisarath de Lan Xang, fue coronado rey de Lanna tras la muerte de su abuelo, Ketklao, el anterior rey de Lanna, quien murió sin un heredero varón al trono y le dio su hija, la princesa Yotkhamtip, casada con su padre, el rey Photisarath de Lan Xang.
Cuando el rey Ketklao murió, no había ningún otro descendiente disponible para sucederlo. Por lo tanto, funcionarios de alto rango y monjes budistas acordaron por unanimidad asignar el trono de Lanna al príncipe Setthathirath en 1546. Su nombre se alargó a Chao Chaiyasetthathirath.
En 1548, el rey Setthathirath (como rey de Lanna) había tomado Chiang Saen como capital. Chiang Mai todavía tenía facciones poderosas en la corte y las amenazas de Birmania y Ayutthaya iban en aumento.
Después de la muerte del rey Photisararath, los nobles de Lan Xang se dividieron, un grupo apoyó al príncipe Tha Heua , otro grupo de nobles liderados por Phya Vieng, Saen Marong y Kwan Darmpa apoyaron al príncipe Lanchang, que nació de una princesa de Ayutthayan. El Príncipe Tha Heua y el Príncipe Lanchang comenzaron a dividirse el Reino entre ellos, cuando el Príncipe Settathathirath todavía estaba en Chiang Mai. Al enterarse de las noticias de sus medio hermanos, el rey Settathathirath regresó rápidamente a Lan Xang dejando los asuntos de Chiang Mai bajo el liderazgo de la reina Chiraprapha , llevándose consigo las imágenes de Phra Kaew (Buda Esmeralda), Saekkam y Phra Phuttha Sihing . También afirmó que tomar la estatua permitiría a sus familiares la oportunidad de venerar la imagen y hacer méritos. Los nobles de Lanna sintieron que Setthathirath se había mantenido alejado demasiado tiempo y buscaron otro descendiente de la dinastía Mangrai para tomar el trono en 1551. Eligieron a un pariente lejano de Setthathirath, el príncipe Shan conocido como Mekuti . [1]
Settathathirath sometió al príncipe Tarua en Louang Phrabang y envió a su general Phya Sisatthamatailoke a luchar contra el príncipe Lanchang en la ciudad de Kengsah. El príncipe Lanchang fue derrotado y huyó a Thakhek , donde el señor local lo arrestó y lo envió a Phya Sisatthama. Los nobles que apoyaban al príncipe Lanchang fueron ejecutados, pero el príncipe Setthatathirath perdonó al príncipe Lanchang y lo nombró gobernador de Seanmuang. Phya Sisatthama fue nombrado así Señor de Viangchan y recibió el título de Phya Chantaburi, quien construyó Wat Chan y Pia Wat que todavía se pueden encontrar en Viangchan hoy.
En 1553, el rey Setthathirath envió un ejército para recuperar Lanna de Mekuti, pero fue derrotado. Nuevamente en 1555, el rey Setthathirath envió un ejército para retomar Lanna al mando de Sen Soulintha, y logró tomar Chiang Saen. Por su éxito, Sen Soulintha recibió el título de Luxai (Victorioso) y ofreció una de sus hijas al rey Setthathirath. En 1556 Birmania, bajo el mando del rey Bayinnaung, invadió Lanna. El rey Mekuti de Lanna rindió Chiang Mai sin luchar, pero fue reinstalado como vasallo birmano bajo ocupación militar. [2] [3]
En 1560, el rey Setthathirath trasladó formalmente la capital de Lan Xang de Luang Prabang a Viangchan, que seguiría siendo la capital durante los siguientes doscientos cincuenta años. [4] El movimiento formal de la capital siguió a un amplio programa de construcción que incluía el fortalecimiento de las defensas de la ciudad, la construcción de un enorme palacio formal y el Haw Phra Kaew para albergar al Buda Esmeralda, y renovaciones importantes en That Luang en Viangchan. En Luang Prabang, Wat Xieng Thong se construyó quizás en compensación por la pérdida de su estatus como antigua capital de Lan Xang, y en Nakhon Phanom se realizaron importantes renovaciones en That Phanom . [5]
En 1563, se firmó un tratado entre Lan Xang y Ayutthaya, que fue sellado con el compromiso de la princesa Thepkasattri (cuya madre era la reina Suriyothai de Ayutthaya ). Sin embargo, el rey Maha Chakkraphat intentó intercambiar a la princesa Kaeo Fa, lo que fue inmediatamente rechazado. [6] En medio del desacuerdo, los birmanos invadieron el norte de Ayutthaya con la ayuda de Maha Thammaracha , el virrey real y gobernador de Phitsanulok . Sólo entonces, en 1564, el rey Chakkraphat envió a la princesa Thepkasattri a Lan Xang junto con una enorme dote en un intento de recuperar la alianza rota. [7]
Mientras la procesión estaba en camino, Maha Thammaracha tendió una emboscada a la princesa y la envió con sus señores en Birmania; se suicidó poco después o en el camino. Ante la amenaza de una fuerza birmana superior, el rey Chakkraphat había perdido una posible alianza con Lan Xang, los territorios del norte de Ayutthaya y su hija. Para evitar nuevas incursiones, el rey Chakkraphat se convirtió en vasallo de Birmania y tuvo que entregarse a él y a su hijo, el príncipe Ramesuan, como rehenes al rey Bayinnaung, dejando a otro hijo, el príncipe Mahinthrathirat, como vasallo en Ayutthaya. [7]
Luego, los birmanos giraron hacia el norte para deponer al rey Mekuti de Lanna, quien no había apoyado la invasión birmana de Ayutthaya en 1563. [8] [9] Cuando Chiang Mai cayó en manos de los birmanos, varios refugiados huyeron a Viangchan y fueron despojados de suministros. . Cuando los birmanos tomaron Viangchan, se vieron obligados a desplazarse al campo en busca de suministros, donde el rey Setthathirath había organizado ataques guerrilleros y pequeñas incursiones para hostigar a las tropas birmanas. Enfrentado a enfermedades, desnutrición y una desmoralizadora guerra de guerrillas, el rey Bayinnaung se vio obligado a retirarse en 1565, dejando a Lan Xang como el único reino tai independiente que quedaba . [10] [11]
En 1567, el rey Mahinthrathirat se acercó al rey Setthathirath con planes encubiertos para que Ayutthaya se rebelara contra Birmania lanzando un contraataque contra Mahathammarachathirat en Phitsanulok. El plan implicaría una invasión por tierra desde Lan Xang con la ayuda de la marina real en Ayutthaya pasando por el río Nan . Mahathammarachathirat estaba en Birmania en ese momento, y a Maha Chakkraphat se le había permitido regresar a Ayutthaya ya que Birmania enfrentaba pequeñas rebeliones en las áreas Shan . [12]
Se descubrió el plan y se enviaron refuerzos a Phitsanulok. Al darse cuenta de que Phitsanulok estaba demasiado fortificado, Setthathirath retiró su ataque, pero preparó una devastadora emboscada en su retirada a Vientiane en la que cinco generales birmanos que lo perseguían murieron. Aprovechando la debilidad, el rey Chakkraphat ordenó un segundo ataque a Phitsanulok en el que tomó con éxito la ciudad, pero sólo pudo mantenerla brevemente después de sufrir repetidas grandes pérdidas. [12]
El rey Bayinnaung envió una invasión masiva en 1568 en respuesta al levantamiento. A principios de 1569, la ciudad de Ayutthaya estaba directamente amenazada y Vientiane envió refuerzos. Sin embargo, los birmanos habían planeado los refuerzos y Setthathirath cayó en una trampa. [13] Después de una lucha de dos días, las fuerzas de Lan Xang prevalecieron en el valle de Pa Sak cerca de Phetchabun , momento en el que uno de los generales al mando de Nakhon Phanom se dirigió hacia el sur, hacia Ayutthaya. Los birmanos se reunieron y pudieron destruir las fuerzas divididas, y Setthathirath tuvo que retirarse hacia Viangchan. [14]
Luego, los birmanos centraron su ataque en Ayutthaya y tomaron la ciudad. El rey Setthathirath al llegar a Vientiane ordenó una evacuación inmediata. Los birmanos tardaron varias semanas en reagruparse y descansar después de tomar Ayutthaya, lo que permitió a Setthathirath reunir sus fuerzas y planificar una guerra de guerrillas prolongada. Los birmanos llegaron a Viangchan y pudieron tomar la ciudad ligeramente defendida. Al igual que en 1565, Setthathirath inició una campaña guerrillera desde su base cerca del río Nam Ngum , al noreste de Vientiane. En 1570, Bayinnaung se retiró, Setthathirath contraatacó y más de 30.000 personas fueron hechas prisioneras, junto con 100 elefantes y 2.300 piezas de marfil de los birmanos en retirada. [14]
En 1571, el Reino de Ayutthaya y Lan Na eran vasallos de Birmania. Después de haber defendido dos veces Lan Xang de las invasiones birmanas, el rey Setthathirath se trasladó al sur para llevar a cabo una campaña contra el Imperio Jemer . Derrotar a los jemeres habría fortalecido enormemente a Lan Xang, dándole acceso vital al mar, oportunidades comerciales y, lo más importante, armas de fuego europeas cuyo uso había ido en aumento desde principios del siglo XVI. Las Crónicas Jemeres registran que los ejércitos de Lan Xang invadieron en 1571 y 1572, durante la segunda invasión, el rey Barom Reacha I fue asesinado en un duelo de elefantes . Los jemeres debieron haberse recuperado y Lan Xang se retiró.
En 1571, una conspiración entre Lord Phya Nakhon y el ex abad de Wat Maximavat, que guardaba rencores personales contra Setthathirath, condujo al asesinato del rey en la frontera sur del país. Tenía 37 años.
Debido a que Setthathirath dejó solo a un niño pequeño como heredero, el príncipe Noi Hno Muang Keo Koumane, el abuelo materno del niño, un comandante militar de nacimiento común llamado Sen Soulintha , se declaró rey. Esto inició un período de turbulencia, con diferentes reyes gobernando de manera inestable durante períodos cortos, que vio el país finalmente conquistado por el rey Bayinnaung en 1574, y el pequeño hijo de Setthathirath llevado a Birmania. con un fratricidio por parte de un príncipe heredero; con una rebelión encabezada por alguien que afirma ser Setthathirath resucitado; y con un período de nueve años en los que el país no tuvo rey. (Los birmanos gobernarían Laos durante dieciocho años). Las peleas y los conflictos entre la nobleza feudal y sus seguidores provocaron trastornos y malestar dentro de la población.
Con el país sumido en el caos, el pueblo de Laos, que hizo campaña por su regreso durante muchos años, siempre reconoció al príncipe Noi Hno Muang Keo Koumane como el rey legítimo. Finalmente lo consiguieron cuando enviaron una delegación a Birmania después de que el príncipe alcanzara la mayoría de edad en 1590. Liberado del cautiverio en Birmania por el rey Nanda Bayin , regresó a Vientiane, donde fue coronado en 1591. Declaró la independencia de los birmanos en 1593. pero sufrió varios ataques de ellos a lo largo de su reinado.
Hubo poca paz en Laos hasta que el rey Sourigna Vongsa ascendió al trono en 1637 (posiblemente en 1638).