El río St. Marys , a veces escrito río St. Mary , drena el lago Superior , comenzando al final de Whitefish Bay y fluyendo 74,5 millas (119,9 km) al sureste hacia el lago Hurón , con una caída de 23 pies (7,0 m). [1] En toda su extensión es una frontera internacional, que separa Michigan en los Estados Unidos de Ontario , Canadá.
Las ciudades gemelas de Sault Ste. Marie, Ontario y Sault Ste. Marie, Michigan , están conectadas a través del río St. Marys por Sault Ste. Marie, Michigan. Puente Internacional María . Los rápidos de St. Marys están justo debajo de la salida del río desde el lago Superior y pueden ser evitados por enormes barcos de carga a través de las esclusas artificiales de Soo y Sault Ste. Marie. Canal María .
Dos de los afluentes de este río en Ontario son el río Garden y el río Bar. Otros afluentes canadienses incluyen Fort Creek, el río Root , el río Little Carp, el río Big Carp, el río Lower Echo, el río Desbarats y el río Two Tree. Los afluentes estadounidenses del río St. Marys son el río Gogomain , el río Munuscong , el río Little Munuscong , el río Charlotte y el río Waiska .
Antes de que llegaran los europeos, los indígenas americanos ojibwe (chippewa) pescaban, comerciaban y mantenían un transporte alrededor de los rápidos del río St. Marys, al que se referían como Baawitigong , que significa "en los rápidos en cascada". El explorador francés Étienne Brûlé fue el primer europeo en viajar por los rápidos alrededor de 1621. En 1641, los sacerdotes jesuitas Isaac Jogues y Charles Raymbault se aventuraron por la misma ruta que Brûlé, encontraron muchos ojibwe en los rápidos y la llamaron Sault Ste. María. Sault (ortografía francesa media y moderna temprana de saut ) significa "saltar"; de ahí el significado secundario " rápidos " porque el agua 'salta'.
Fort St. Joseph se construyó en la costa canadiense en 1796 para proteger un puesto comercial y garantizar el control británico continuo de la zona. El fuerte cumplió su papel en la Guerra de 1812 .
La primera esclusa moderna fue terminada en mayo de 1855 por St. Mary's Falls Ship Canal Company de Erastus Corning , y era conocida como la "esclusa americana". Hoy en día, hay cuatro esclusas paralelas en el lado americano del río, aunque sólo dos están en uso regular. Soo Locks pasó a formar parte del sistema Great Lakes Waterway en 1959. [ cita necesaria ]
En parte debido a la negativa estadounidense de paso a través de las esclusas de Soo durante la expedición Wolseley , se construyó una esclusa canadiense en 1895. La esclusa canadiense actual se utiliza para embarcaciones de recreo y es un sitio histórico nacional de Canadá.
Durante la Segunda Guerra Mundial, las esclusas de Soo y la vía fluvial del río St. Marys estuvieron fuertemente custodiadas por fuerzas estadounidenses y canadienses coordinadas por el Comando de Defensa Central del ejército estadounidense . Durante la temporada utilizable de la vía fluvial, de marzo a noviembre, el 90 por ciento de la producción de mineral de hierro de los Estados Unidos para uso doméstico pasó por ella en 1939, lo que hizo que la vía fluvial fuera fundamental para mantener la producción de guerra. Un batallón de infantería, estacionado en el cercano Fuerte Brady , proporcionó seguridad justo después del estallido de la guerra europea en septiembre de 1939; esto se redujo a una compañía a mediados de 1940 y fue reemplazado por un batallón de policía militar en mayo de 1941. Después de Pearl Harbor en diciembre de 1941, el temor a posibles ataques aéreos o paracaidistas por parte de las fuerzas alemanas llevó a una importante expansión de las medidas de defensa. Los escenarios previstos incluían submarinos en la Bahía de Hudson lanzando aviones de ataque y bombardeos unidireccionales o misiones de paracaidistas a lo largo de una ruta circular desde la Noruega ocupada por los alemanes. Las unidades desplegadas incluían el 131.º Regimiento de Infantería , un regimiento antiaéreo y un batallón de globos de bombardeo para un total a mediados de 1942 de 7.000 soldados en el área. Canadá proporcionó un batallón antiaéreo, elementos de la Real Policía Montada de Canadá , cuarteles y posiciones defensivas para parte de la fuerza estadounidense, y un sistema de alerta de 266 puestos de observación de aviones del Aircraft Identity Corps que se extendían hacia el norte hasta la Bahía de Hudson. Esto fue complementado por cinco estaciones de radar con personal estadounidense en el norte de Ontario. A finales de 1943, sin que surgiera ninguna amenaza y con componentes de repuesto almacenados en caso de que se dañara la esclusa, las fuerzas estadounidenses se redujeron a 2.500 soldados y se abandonaron las defensas antiaéreas y de alerta aérea. En enero de 1944, la guarnición se redujo aún más a un solo batallón de policía militar. [2]
El Sault Ste. El Puente Internacional Marie , un puente de arco de armadura de acero , lleva el tráfico rodado a través del río. Directamente al oeste se encuentra Sault Ste. Puente ferroviario internacional Marie , que transporta el tráfico ferroviario sobre un único juego de vías.
La Central Hidroeléctrica Edison Sault Electric , ubicada en el extremo este de Sault Ste. Marie Power Canal, que corre entre el lago Superior y el lago Hurón a través de la ciudad al sur de las esclusas americanas, es una de las plantas hidroeléctricas más largas del mundo con 1,340 pies (408 m) de longitud. [3] La planta consta de 74 generadores trifásicos capaces de generar entre 25 y 30 megavatios . Se completó en 1902. La planta hidroeléctrica está revestida con piedra extraída durante la excavación de Sault Ste. Marie. Canal Marie Power.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos posee y opera una planta generadora hidroeléctrica directamente al norte de las esclusas estadounidenses. [4]
Finalmente, la Estación Generadora Francis H. Clergue, propiedad y operada por Brookfield Renewable Energy, Inc., es una planta generadora hidroeléctrica ubicada directamente al norte de la esclusa canadiense con una capacidad de generación de 52 MW . Fue terminado en 1981.
El canal de energía Edison Sault se utiliza para alimentar la planta hidroeléctrica de Saint Marys Falls en su extremo este. El canal separaba el centro de Sault Ste. Marie, Michigan, desde su continente, lo que la convierte en una isla. Se inició en septiembre de 1898 como el Canal de Michigan Lake Superior Power Company, pero lo completó Edison Sault Electric Company en junio de 1902. Medido desde sus entradas hasta su extremo en la planta de energía, tiene 2,25 millas (3,62 km) de longitud, entre 200 y 220 pies (61 y 67 m) de ancho y 24 pies (7,3 m) de profundidad. [5] El agua corre por el canal a velocidades superiores a 7 millas por hora (11 km/h).
Las esclusas estadounidenses Soo son la principal ruta de transporte alrededor de St. Marys Rapids, pero las esclusas canadienses Sault Ste. El Canal Marie todavía es utilizado por embarcaciones de recreo y turísticos.
En la desembocadura de los rápidos se ubica un conjunto de obras de compensación, que se utilizan para controlar la salida de agua del Lago Superior. La obra consta de 16 compuertas, la mitad de las cuales están en el lado americano y la otra mitad en el lado canadiense del río. Fueron terminados entre 1901 y 1921. [7] Este flujo está controlado por la Comisión Conjunta Internacional .
Se construyó una berma de concreto a lo largo del lado norte de los rápidos como trabajo de reparación para proteger el hábitat de desove de los peces del flujo inferior a través de los rápidos. Esto se debió, en parte, a un aumento del caudal de agua de las tres represas hidroeléctricas.
El río Saint Marys figura como Área de preocupación de los Grandes Lagos en el Acuerdo sobre la calidad del agua de los Grandes Lagos entre los Estados Unidos y Canadá.
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![Los barcos se congelan a partir del invierno, por lo que los meses sin tráfico de barcos son una oportunidad para realizar tareas de mantenimiento.[6] Esta foto fue tomada el 10 de abril de 2022 desde la Estación Espacial Internacional.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/0b/ISS067-E-7701.JPG_St._Marys_River_in_Michigan_and_Ontario.jpg/1280px-ISS067-E-7701.JPG_St._Marys_River_in_Michigan_and_Ontario.jpg)
