El puente de Bristol es un puente sobre el puerto flotante de Bristol , Inglaterra. El puerto flotante se construyó sobre el curso original del río Avon y ha habido un puente en el lugar desde mucho antes de que se creara el puerto mediante la construcción de un embalse en el río en 1809. El puente actual se completó en 1768 y es un edificio catalogado de Grado II . [1]
El puente de Bristol es el puente fijo más alejado del puerto, y marca el límite de navegación para cualquier embarcación que no pueda pasar por debajo de sus arcos. Río abajo del puente, el puerto está bordeado por muelles y almacenes, con Welsh Back al oeste y Redcliffe Back al este. Río arriba, el terreno al oeste está ocupado por Castle Park , creado en un área destruida por los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial , mientras que la orilla opuesta está ocupada por la antigua cervecería Georges Bristol , ahora reurbanizada como Finzels Reach . [2]
El nombre de Bristol se deriva del sajón Brycgstow o 'Brigstowe', que significa 'lugar del puente'. [3] Sin embargo, no está claro cuándo se construyó el primer puente sobre el Avon. El Avon tiene una gran amplitud de mareas , por lo que el río podría haber sido vadeado dos veces al día. Por lo tanto, el nombre puede hacer referencia a los muchos puentes más pequeños sobre el afluente del Avon, el río Frome , construidos en el área pantanosa circundante, que ahora está en gran parte construida.
El primer puente de piedra se construyó en 1247, y sobre él se construyeron casas con escaparates. [4] [5] Una ilustración del siglo XVII muestra que estas casas del puente tenían cinco pisos, incluidas las habitaciones del ático, y que sobresalían del río de forma muy similar a como lo hacían las casas Tudor sobre la calle. [6] El puente se consideraba un lugar donde vivirían los ricos y albergaba una comunidad de orfebres . [5] Las casas sobre el puente eran atractivas y cobraban alquileres elevados, ya que tenían mucho tráfico de paso y tenían mucho aire fresco mientras se podían arrojar los desechos al río. [6] También se percibía que su población era fuertemente parlamentaria. [6] Durante la Guerra Civil en 1647, el puente fue alcanzado por un incendio y se quemaron 24 casas. [5]
En 1760, el diputado de Bristol Sir Jarrit Smyth aprobó en el Parlamento un proyecto de ley para sustituir el puente . [7] A principios del siglo XVIII, el aumento del tráfico y la invasión de tiendas en la calzada hicieron que el puente fuera fatalmente peligroso para muchos peatones, pero a pesar de una campaña de Felix Farley en su diario, no se tomó ninguna medida hasta que un comerciante del puente contrató a James Bridges para que proporcionara diseños. La comisión aceptó el diseño de James Bridges después de muchas disputas prolongadas que aún no están claras. Bridges huyó a las Indias Occidentales en 1763, dejando a Thomas Paty para completarlo entre 1763 y 1768. El puente que se completó en 1768 se parece en gran medida a la estructura actual. [5] El resentimiento por los peajes exigidos para cruzar el nuevo puente provocó el motín del puente de Bristol de 1793. Las casetas de peaje se convirtieron en tiendas antes de que las eliminaran. En el siglo XIX, la calzada volvió a estar congestionada, por lo que se añadieron pasarelas a ambos lados, cuyas columnas de apoyo disimulaban el diseño clásico georgiano. Las barandillas metálicas actuales datan de la década de 1960.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, el puente de Bristol era un importante centro de transporte. Era la terminal de las rutas de tranvía a Knowle , Bedminster y Ashton Gate , y otros tranvías también paraban aquí. [8] Perdió importancia cuando se construyó Temple Way más arriba en la década de 1930, [9] y cuando el sistema de tranvía cerró en 1941.
El puente de Bristol se cerró a los automóviles privados y vehículos de mercancías de menos de 7,5 toneladas en 2020 como parte de la iniciativa del Ayuntamiento de Bristol para mejorar la calidad del aire, acelerada en respuesta a la pandemia de COVID-19 . [10]
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