Philip Geoffrey Alston AO es un erudito en derecho internacional y profesional de los derechos humanos australiano. Es profesor de Derecho John Norton Pomeroy en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York y copresidente del Centro de Derechos Humanos y Justicia Global de la facultad de derecho. En materia de derechos humanos, Alston ha ocupado diversos cargos de alto nivel en las Naciones Unidas durante más de dos décadas, entre ellos el de Relator Especial de las Naciones Unidas sobre ejecuciones extrajudiciales, sumarias o arbitrarias, cargo que ocupó de agosto de 2004 a julio de 2010, y el de Relator Especial de las Naciones Unidas sobre la extrema pobreza y los derechos humanos de 2014 a 2020. [1]
Alston fue residente en Ormond College y se graduó de la Universidad de Melbourne con un LL.B.(Hons.) en 1972 y de la Universidad de California, Berkeley con un LL.M. en 1976 [2] y un JSD (Doctor en Ciencias Jurídicas) en 1980. [2]
Su hermano es el ex ministro del gabinete federal australiano y alto comisionado en el Reino Unido , Richard Alston .
Los primeros nombramientos académicos de Alston fueron en la Universidad Tufts (1985-89) y la Facultad de Derecho de Harvard (1984-89). Alston fue luego profesor en la Universidad Nacional Australiana (1990-95), y también director de su Centro de Derecho Internacional y Público. Luego fue profesor en el Instituto Universitario Europeo (1996-2001), antes de trasladarse a la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York , donde es profesor de Derecho John Norton Pomeroy y copresidente del Centro de Derechos Humanos y Justicia Global de la facultad de derecho. Se convirtió en profesor docente en el Instituto de Derecho de Educación Ejecutiva de la Universidad de Nueva York, que se inauguró en 2015. [2]
En el ámbito de los derechos humanos, Alston ha ocupado diversos cargos de alto nivel en las Naciones Unidas durante más de dos décadas. De 1986 a 1991 fue el primer Relator del Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas ; luego presidió el comité de 1991 a 1998. [3]
En la Conferencia Mundial de Derechos Humanos de 1993 fue elegido para presidir la primera reunión de los presidentes y directores de todos los tribunales y comités internacionales de derechos humanos (incluido el Tribunal Europeo de Derechos Humanos , la Corte Interamericana de Derechos Humanos , la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos y el Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas ).
En 1988, el Secretario General de las Naciones Unidas lo designó para que propusiera reformas que hicieran más eficaz el sistema de vigilancia de los tratados de derechos humanos de las Naciones Unidas. Sus importantes informes de 1989, 1993 y 1997 dieron impulso a los esfuerzos continuos de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos y del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas por racionalizar y mejorar el sistema de vigilancia, que era bastante difícil de manejar. [ cita requerida ]
Entre sus otros nombramientos en las Naciones Unidas figura el de Asesor Especial del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos sobre los Objetivos de Desarrollo del Milenio . Fue designado para ese puesto por Sergio Vieira de Mello y ha seguido asesorando a los Altos Comisionados sucesores, entre ellos Louise Arbour y Navanethem Pillay . [ cita requerida ]
Ha trabajado en el campo de los derechos del niño y ha sido asesor jurídico de UNICEF durante todo el período de redacción de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño . Participó en la delegación de UNICEF en las sesiones de redacción de la convención y continuó asesorando a UNICEF durante varios años después de la adopción de la convención en 1989, especialmente en relación con la promoción de la ratificación de la convención por países de todo el mundo. [ cita requerida ] Publicó dos estudios para UNICEF sobre los derechos del niño. El primero fue The Best Interests of the Child: Reconciling Culture and Human Rights (1994), y el segundo, con John Tobin, fue Laying the Foundations for Children's Rights , publicado en 2005 por UNICEF.
De agosto de 2004 a julio de 2010 fue Relator Especial de las Naciones Unidas sobre ejecuciones extrajudiciales, sumarias o arbitrarias. [4] En esa capacidad, informó al Consejo de Derechos Humanos de la ONU y a la Asamblea General. Como Relator Especial, Alston visitó Nigeria , Sri Lanka , Filipinas , Guatemala , Líbano , Israel , República Centroafricana , Brasil , Afganistán , Estados Unidos , Kenia , Ecuador y Colombia , y emitió un informe sobre cada caso al gobierno pertinente y a las Naciones Unidas.
Los informes de Alston a la ONU relacionados con las ejecuciones extrajudiciales también abordaron cuestiones temáticas generales que surgieron en muchos países, como la brujería y los asesinatos por mano propia, las comisiones de investigación a nivel nacional que se ocupan de los asesinatos ilegales, el problema de los presos que dirigen las cárceles, la importancia de los programas de protección de testigos, el problema de las represalias gubernamentales contra individuos o grupos que han cooperado con una investigación de derechos humanos de la ONU, la necesidad de regular el uso de la fuerza letal por parte de los agentes encargados de hacer cumplir la ley, las políticas de disparar a matar, la relación entre el derecho de los derechos humanos y el derecho internacional humanitario, los asesinatos por piedad en tiempos de conflicto armado y la necesidad de hacer que los sistemas de justicia militar sean compatibles con los derechos humanos. Con respecto a la pena de muerte, los informes de Alston analizaron la necesidad de transparencia, la inaceptabilidad de la pena de muerte obligatoria según el derecho internacional, la definición de los "delitos más graves" por los que se puede imponer la pena de muerte, el derecho a solicitar el indulto o la conmutación de la pena de muerte y la pena de muerte para los jóvenes. [ cita requerida ]
En 2014, Alston fue nombrado Relator Especial de las Naciones Unidas sobre la extrema pobreza y los derechos humanos. En 1998, la OACDH estableció el mandato sobre la extrema pobreza. En junio de 2006, el Consejo de Derechos Humanos asumió su mandato. Entre sus objetivos figura "dar mayor importancia a la difícil situación de quienes viven en extrema pobreza y poner de relieve las consecuencias para los derechos humanos del abandono sistemático al que se ven sometidos con demasiada frecuencia". [4]
En mayo de 2015, Alston presentó su primer informe al Consejo de Derechos Humanos en su calidad de Relator Especial sobre la extrema pobreza y los derechos humanos. En él, se centró en la "relación entre la extrema pobreza y la extrema desigualdad y sostuvo que un marco de derechos humanos es fundamental para abordar la extrema desigualdad". "Proporcionó una visión general de las crecientes desigualdades económicas y sociales en todo el mundo; ilustra cómo tales desigualdades sofocan la igualdad de oportunidades, conducen a leyes, regulaciones e instituciones que favorecen a los poderosos y perpetúan la discriminación contra ciertos grupos, como las mujeres; y analiza además los efectos negativos de las desigualdades económicas sobre una gama de derechos civiles, políticos, económicos, sociales y culturales... [Propuso] una agenda para el futuro para abordar la desigualdad, que incluye: comprometerse a reducir la desigualdad extrema; dar a los derechos económicos, sociales y culturales la misma prominencia y prioridad que se da a los derechos civiles y políticos; reconocer el derecho a la protección social; implementar políticas fiscales específicamente dirigidas a reducir la desigualdad; revitalizar y dar sustancia al derecho a la igualdad; y poner las cuestiones de redistribución de recursos en el centro de los debates sobre derechos humanos". [5]
A finales de octubre de 2016, Alston publicó un informe mordaz ante la Asamblea General de las Naciones Unidas, en el que calificaba de "vergüenza" la negativa de la ONU a aceptar la responsabilidad por el devastador brote de cólera de 2010 en Haití . La "mortal bacteria del cólera" fue importada a Haití en 2010 por soldados de paz de las Naciones Unidas infectados "que fueron trasladados desde Nepal" sin haber sido "examinados previamente para detectar la enfermedad". [6] La evaluación habría costado "tan poco como 2.000 dólares". El informe criticaba el asesoramiento "erróneo e infundado" dado por la Oficina de Asuntos Jurídicos de las Naciones Unidas (OLA), a la que culpa de impedir que la ONU aceptara la responsabilidad por el brote. [7] Según Alston, "la negación explícita e incondicional de la ONU de cualquier cosa que no sea una responsabilidad moral es una vergüenza. Si las Naciones Unidas se niegan rotundamente a rendir cuentas por las violaciones de los derechos humanos, se burlan de sus esfuerzos por exigir cuentas a los gobiernos y a otros". [6] Alston dijo que la ONU parecía haber sido presionada por Estados Unidos, el "principal contribuyente al presupuesto de mantenimiento de la paz de la ONU", para "adoptar la posición que frecuentemente adoptan los abogados en los EE. UU. de que la responsabilidad nunca debe aceptarse voluntariamente, ya que podría complicar futuros litigios". [6] Alston explicó que "este razonamiento es completamente inaplicable a la ONU", que a diferencia del sistema de justicia de los Estados Unidos, "goza de inmunidad absoluta ante demandas en tribunales nacionales y cuya reputación depende casi por completo de que se la vea actuando con integridad". [6] Alston expresó su preocupación por que el "paquete financiero de 400 millones de dólares que está preparando la ONU" pudiera enfrentar obstáculos de financiación. "Si se niega la responsabilidad, entonces es mucho más difícil recaudar dinero, movilizar recursos porque se convierte en otro problema general de desarrollo... Y creo que la ONU en realidad ha exacerbado el problema significativamente con sus negaciones durante muchos años". [8] En sus declaraciones de apertura y clausura, Alston pidió a grupos de defensa como el Instituto para la Justicia y la Democracia en Haití (IJDH), con sede en Boston, y el Bureau des Avocats Internationaux (BAI), con sede en Haití, que continuaran su trabajo y mantuvieran la presión sobre los Estados miembros de la ONU. [7]
En 2017, las Naciones Unidas realizaron una investigación sobre los efectos de la pobreza sistémica en Estados Unidos. En una declaración del 29 de noviembre de 2017 de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH), Alston observó: "Algunos podrían preguntarse por qué un Relator Especial de las Naciones Unidas sobre la extrema pobreza y los derechos humanos visitaría un país tan rico como los Estados Unidos. Pero a pesar de la gran riqueza en los EE. UU., también existe una gran pobreza y desigualdad... [Se] centrará en cómo la pobreza afecta los derechos civiles y políticos de las personas que viven en los EE. UU., dado el énfasis constante de los Estados Unidos en la importancia que concede a estos derechos en su política exterior... [Investigará] el "sistema de justicia penal, el bienestar y la atención médica, las barreras a la participación política, la falta de vivienda y los derechos sociales básicos como el derecho a la protección social, la vivienda, el agua y el saneamiento". [9] En noviembre de 2017, la Sociedad Estadounidense de Medicina Tropical e Higiene (ASTMH) publicó un informe sobre un brote de anquilostoma en Alabama, que es una enfermedad de extrema pobreza. [10] El anquilostoma, un parásito intestinal, una enfermedad tropical endémica, está catalogado como una enfermedad tropical desatendida . [11] Se pensaba [12] que había sido "erradicado lentamente" en los Estados Unidos a partir de la década de 1930. [13] : 35–6 Se encuentra en áreas que tienen "servicios de salud pública [inadecuados] y una falta general de conocimientos básicos de los ciudadanos sobre salud e higiene" y refleja un "sistema de educación pública débil". [13] La investigación de la ONU incluye áreas en California , Alabama , Georgia , Puerto Rico , Washington, DC y Virginia Occidental . En diciembre de 2017, Alston informó que en "una comunidad en el condado de Butler, Alabama, encontró aguas residuales sin tratar que fluían de las casas a través de tuberías de PVC expuestas y hacia zanjas y pozos abiertos". [14] Alston recibió un recorrido por Skid Row y describió haber visto "50 cuadras de humillación humana concentrada" en el centro de Los Ángeles . [15] Según The Guardian , hubo un aumento en el costo de la vivienda después del "auge tecnológico para el 0,001%", [15] durante el cual a principios de la década de 2010, Google , Microsoft , Facebook , YouTube y las nuevas empresas Hulu , Demand Media , SnapchatAbrió oficinas en los barrios de Santa Mónica , Venecia y Playa del Rey en Los Ángeles . [16] Los Ángeles tiene la mayor población de personas sin hogar en los Estados Unidos. Para diciembre de 2017, sus números aumentaron un 25% a 55.000. [15]
En otoño de 2018, Alston realizó una gira de investigación de dos semanas por el Reino Unido, donde se reunió con personas que viven en la pobreza, habló con trabajadores de primera línea de la sociedad civil, asesores laborales y gobiernos locales, descentralizados y del Reino Unido, "y visitó organizaciones comunitarias, viviendas sociales, un centro de empleo, un banco de alimentos, un centro de asesoramiento, una biblioteca y una escuela primaria". [17] Se reunió con políticos de todos los partidos políticos principales, ministros del gobierno galés y central y el primer ministro de Escocia. En una declaración publicada el 16 de noviembre, dijo que el hecho de que casi la mitad de los niños de la nación sean pobres hoy en día "no es solo una desgracia, sino una calamidad social y un desastre económico, todo en uno", el enfoque del gobierno hacia la pobreza no está guiado por la economía sino "un compromiso de lograr una reingeniería social radical", y el gobierno debería adoptar políticas que aseguren que los pobres no tengan que soportar la mayor parte de la carga financiera actual para la nación derivada del Brexit . [18] [17]
Alston dijo que el gobierno del Reino Unido causó "gran miseria" con medidas de austeridad "punitivas, mezquinas y a menudo insensibles", y aproximadamente 14 millones de personas, una de cada cinco de la población del Reino Unido, experimentan pobreza y 1,5 millones son indigentes y no pueden pagar los artículos básicos esenciales, concluyendo que el gobierno había hecho que la vida diaria para ellos fuera "solitaria, pobre, desagradable, brutal y corta ", una cita del escritor político inglés Thomas Hobbes . [19] Citó estadísticas del Instituto de Estudios Fiscales y la Fundación Joseph Rowntree , y señaló predicciones particulares de que la pobreza infantil podría aumentar un 7% entre 2015 y 2022, posiblemente alcanzando el 40%. Dijo: "Es patentemente injusto y contrario a los valores británicos que tanta gente viva en la pobreza", y agregó que se había renunciado a la compasión durante casi una década de austeridad tan severa que se habían perdido partes clave del contrato social de posguerra, que William Beveridge elaboró hace más de 70 años. Alston visitó ciudades como Londres, Oxford, Cardiff, Newcastle, Glasgow y Belfast y dijo: “Es evidente para cualquiera que abra los ojos ver el inmenso crecimiento de los bancos de alimentos y las colas de espera fuera de ellos, la gente durmiendo en la calle, el crecimiento de las personas sin hogar, la sensación de profunda desesperación que lleva incluso al gobierno a nombrar un ministro para la prevención del suicidio y a la sociedad civil para que informe en profundidad sobre niveles inauditos de soledad y aislamiento”. Un portavoz del gobierno afirmó que los ingresos medios de los hogares estaban en un nivel récord, la desigualdad de ingresos había disminuido y que el crédito universal , que Alston atacó como “orwelliano” y “que está cayendo rápidamente en el descrédito universal”, estaba ayudando a la gente a conseguir trabajo más rápidamente. [20]
Como relator especial sobre la extrema pobreza y los derechos humanos, recibió el apoyo de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, que recibió para este fin varias subvenciones de la Fundación Ford y de la Open Society Foundations . [21]
Alston también dirigió un proyecto financiado por la Comisión Europea , que dio como resultado la publicación de una Agenda de Derechos Humanos para la Unión Europea para el año 2000 y un volumen de ensayos de 1999 ( La Unión Europea y los Derechos Humanos ). Muchas de sus recomendaciones fueron implementadas posteriormente por la Comisión Europea y el Consejo Europeo . También es uno de los 29 signatarios de los Principios de Yogyakarta . [22]
Alston fue nombrado Oficial de la Orden de Australia por su "distinguido servicio a la ley, particularmente en el área de los derechos humanos internacionales, y a la educación jurídica" en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 2021. [ 23]
Alston ha escrito sobre temas como los derechos económicos, sociales y culturales, las instituciones y procedimientos de las Naciones Unidas, los derechos laborales , el papel de los actores no estatales en relación con los derechos humanos, las cartas comparadas de derechos, el uso de la fuerza y los derechos humanos y las políticas de desarrollo. También es uno de los autores de un libro de texto en el campo titulado International Human Rights in Context, Law, Politics, Morals , publicado por Oxford University Press . Una tercera edición se publicó en 2007.
En un artículo de 2017 en el Journal of Human Rights Practice , frente al auge del populismo, Alston pidió un replanteamiento de los “derechos económicos y sociales como derechos humanos en lugar de objetivos de bienestar o desarrollo”. También pidió a los académicos, tanto los que están a favor como los que están en contra de los derechos humanos, que presten atención a las “consecuencias no deseadas de sus estudios”. [24]
Su artículo de 2019 con Bassam Khawaja y Rebecca Riddell, "Mucho ruido y pocas nueces sobre la pobreza", proporcionó un relato detrás de escena del papel de un Relator Especial de la ONU, "al investigar y evaluar la situación de las personas en situación de pobreza en una amplia gama de países". [25]
El relator especial de derechos humanos dice que la negativa de la ONU a aceptar la responsabilidad por el brote de 2010 "es una burla" de los esfuerzos por hacer que otros rindan cuentas
La agenda nacionalista, xenófoba, misógina y explícitamente anti-derechos humanos de muchos líderes políticos populistas requiere que los defensores de los derechos humanos reconsideren muchos supuestos de larga data... Entre los desafíos están la necesidad de... adoptar y afirmar los derechos económicos y sociales como derechos humanos en lugar de objetivos de bienestar o desarrollo. Será crucial abordar cuestiones de recursos y redistribución, incluidos presupuestos, política tributaria y políticas fiscales. Es necesario colaborar con una gama más amplia de actores, ser más persuasivos y menos didácticos, y estar preparados para romper con algunas de las viejas certezas. Los académicos deben prestar atención a las consecuencias no deseadas de sus investigaciones, y todos los que participan en el movimiento de derechos humanos deben reflexionar sobre las contribuciones que cada uno puede hacer.
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