El power metal es un subgénero del heavy metal que combina características del heavy metal tradicional con el speed metal , a menudo dentro de un contexto sinfónico . Generalmente, el power metal se caracteriza por un sonido más rápido, ligero y estimulante, en contraste con la pesadez y disonancia que prevalecen, por ejemplo, en el metal extremo . Las bandas de power metal suelen tener canciones himnos con temáticas basadas en la fantasía y coros fuertes, creando así un sonido teatral, dramático y emocionalmente "poderoso". [1] [2]
El término se utilizó por primera vez a mediados de la década de 1980 [3] y se refiere a dos estilos diferentes pero relacionados:
El antropólogo Sam Dunn rastreó los orígenes del power metal a fines de la década de 1970, cuando Ronnie James Dio sentó las bases para el estilo lírico del power metal . Las letras orientadas a la fantasía que escribió para Rainbow , concentradas en temas medievales, renacentistas, folclóricos y de ciencia ficción, influyeron directamente en las bandas de power metal modernas. [5] Según Dunn, las canciones "Stargazer" y "A Light in the Black" del álbum Rising de 1976 , así como "Kill the King" y "Lady of the Lake" del álbum Long Live Rock 'n' Roll de 1978 , podrían estar entre los primeros ejemplos de power metal. En su serie documental de 2011 Metal Evolution , [6] Dunn explicó además cómo Rob Halford de Judas Priest creó un modelo para la entrega vocal del power metal. Su canto agudo casi constante se convirtió en una de las principales características del power metal. El sonido de guitarra doble promovido por el dúo de Judas Priest compuesto por KK Downing y Glenn Tipton también influyó mucho en este subgénero.
Otra banda británica, Iron Maiden , trajo una sensibilidad épica y melódica al metal, creando música que se canta a coro, un enfoque ampliamente adoptado por los músicos de power metal modernos. Conocido como el "prototipo principal" del género power metal, Iron Maiden estuvo fuertemente influenciado por Heaven and Hell y Mob Rules (los dos primeros álbumes de la era Dio de Black Sabbath ), que también influirían en el power metal moderno. [7]
El surgimiento de la escena del power metal alemán en particular fue posible gracias a Scorpions y Accept . El guitarrista sueco Yngwie Malmsteen tuvo un impacto significativo en muchos futuros guitarristas de power metal, con su estilo neoclásico preciso y rápido. Su compañero de banda Jens Johansson modernizó el sonido del teclado de Jon Lord de Deep Purple , que se incorporó aún más al género. Las letras mitológicas de espadas y brujería de Manowar influyeron en varias bandas de power metal.
A lo largo de la década de 1980 (especialmente durante 1982 y 1983), el estilo de power metal estadounidense surgió por primera vez del heavy metal tradicional, la nueva ola de heavy metal británico (NWOBHM) y los antecedentes del thrash / speed metal . Aunque los orígenes estilísticos precisos del género a menudo son controvertidos, se cree generalmente que grupos como Cirith Ungol , Jag Panzer , Manilla Road , Omen , Riot , Savatage y Warlord influyeron en el desarrollo temprano del estilo. [8] [9]
Más concretamente, en 1987 la banda alemana Helloween lanzó su segundo álbum, Keeper of the Seven Keys: Part I , citado por AllMusic como "una grabación histórica que sigue siendo posiblemente el álbum de power metal más influyente hasta la fecha. Su volátil combinación de potencia y melodía inspiraría a toda una generación de bandas de metal". [10] Este lanzamiento influyó en la evolución de un estilo de power metal europeo, que proliferó en todo el mundo y desde principios de la década de 1990 sigue siendo el estilo de power metal más escuchado. [ cita requerida ]
El power metal "tiene todas las características del metal tradicional" y hoy se asocia con riffs de guitarra y percusión rápidos, melodías gemelas y canto operístico. El sonido está atenuado por características del speed metal , el precursor musical del power metal. [11]
El power metal se centra mucho en el vocalista, siendo las voces "limpias" mucho más frecuentes que las voces guturales que suelen asociarse con el metal extremo . Inspiradas por Ronnie James Dio , Bruce Dickinson , Rob Halford , Geoff Tate y otros vocalistas de heavy metal , las voces de power metal suelen estar en un registro alto y el rango vocal del cantante suele ser amplio. [12] La mayoría de los vocalistas del género cantan en el rango de tenor y son capaces de alcanzar notas muy altas, por ejemplo, Timo Kotipelto de Stratovarius , Tony Kakko de Sonata Arctica , Michael Kiske ( Helloween ) y Andre Matos (ex- Angra ). Hay muchas excepciones que cantan en el rango de barítono o bajo . Algunos vocalistas cantan en un estilo áspero de thrash metal , incluidos Chris Boltendahl de Grave Digger , Kai Hansen de Gamma Ray , Peavy Wagner de Rage y Jari Mäenpää de Wintersun . [13] Muchos vocalistas de power metal, especialmente Hansi Kürsch de Blind Guardian , graban voces de varias capas que recuerdan a Queen , creando un efecto coral. [14]
Los temas que aparecen con frecuencia en otros subgéneros del metal, como la religión y la política, son comparativamente raros en el power metal, aunque no inauditos. Los temas líricos del power metal a menudo se centran en la fantasía y la mitología , [15] la camaradería y la esperanza, las luchas y emociones personales, la guerra y la muerte, o combinaciones de lo mencionado anteriormente. Por ejemplo, la banda finlandesa Sonata Arctica ha sido conocida por centrar las letras de sus canciones en la fantasía, pero también tienen muchas canciones basadas en la realidad, el amor y las relaciones.
Muchas bandas de power metal basaron sus álbumes conceptuales en libros de fantasía y epopeyas nacionales ; Blind Guardian basó Nightfall in Middle-Earth en El Silmarillion de Tolkien , mientras que Kamelot basó Epica y The Black Halo en el Fausto de Goethe . Algunas bandas incluso han escrito sus propias historias imaginarias, como Emerald Sword Saga y The Dark Secret Saga de Rhapsody of Fire , Something Wicked Saga de Iced Earth o Avantasia de Tobias Sammet de Edguy .
Los temas históricos también se han utilizado en las obras de bandas, la más famosa de las cuales es Sabaton , cuyas letras se centran ampliamente en guerras históricas, batallas e individuos que recibieron un reconocimiento notable por sus logros en tiempos de guerra. Los ejemplos incluyen la Primera Guerra Mundial , la Segunda Guerra Mundial , los vikingos , los samuráis y mucho más de todo el mundo, incluidos los ejércitos estadounidense , sueco y alemán . Serenity , una banda de power metal (sinfónico) austriaca, se centra principalmente en figuras y eventos históricos, incluidos Sir Francis Drake , Marco Polo , Galileo , Beethoven y Napoleón .
A diferencia de la música power metal tradicional, Powerwolf se centra en las leyendas de hombres lobo y vampiros de Transilvania y en los mitos oscuros . Las letras de la banda se caracterizan por el tratamiento del cristianismo y de las antiguas leyendas rumanas. Powerwolf, sin embargo, no se considera una banda religiosa, sino que se autodenomina espiritual.
Los guitarristas y bajistas de power metal generalmente tocan secuencias rápidas de notas, [16] pero cambian de acordes comparativamente lento, con un tempo armónico de una vez por compás o más lento. Sin embargo, los solos de guitarra rápidos y técnicamente exigentes están casi garantizados. [17] El cambio lento de acordes es significativo para definir el power metal, así como los cambios rápidos de acordes a menudo definen el thrash metal tradicional . El power metal a menudo hace uso de progresiones de acordes mayores, así como progresiones circulares. Algunos de los guitarristas de power metal más influyentes y aclamados son Kai Hansen de Gamma Ray , Michael Weikath de Helloween y Timo Tolkki , ex miembro de Stratovarius. Es un rasgo común en el power metal que el bajo pase a un segundo plano, por así decirlo; a menudo simplemente proporciona las notas de la raíz del acorde y queda ahogado por las guitarras rítmicas más predominantes. Sin embargo, algunas bandas de power metal incorporan bajos más audibles con patrones coloridos distintos de las guitarras rítmicas, como Helloween, Hibria y Symphony X.
Muchos bateristas de power metal tocan patrones de contrabajo con dos bombos o utilizan un pedal de contrabajo ; utilizándolos para tocar un flujo constante de semicorcheas (semicorcheas) con acentos de caja en el ritmo, un estilo que no se limita al power metal, pero que se asocia con mayor frecuencia con él. El estilo fue utilizado por el baterista Ingo Schwichtenberg de Helloween , sentando las bases para que muchos otros bateristas lo siguieran. Otros, como los bateristas de Blind Guardian y Iced Earth , utilizan un estilo de batería más thrash metal con ráfagas rápidas de contrabajo que involucran de tres a seis ritmos con el doble bombo.
Las bandas de power metal suelen incorporar teclados en sus arreglos musicales, [18] algo que popularizó Jens Johansson de Stratovarius (aunque su prominencia varía). Algunas bandas de power metal también graban con elementos sinfónicos y, como tal, utilizan una orquesta completa para llenar el papel que normalmente desempeña el tecladista. [19]
La rama estadounidense del power metal surgió a principios de la década de 1980 en los Estados Unidos, tomando influencia principalmente del metal tradicional y la NWOBHM . Aunque muy cerca de sus raíces, el power metal estadounidense (a menudo abreviado USPM) es a menudo más rápido y más enérgico que el heavy metal tradicional, con un enfoque más impulsado por los riffs y una relativa falta de uso del teclado en comparación con su contraparte europea posterior. Sin embargo, a menudo es más melódico que el thrash metal , con un mayor énfasis en los solos de guitarra. USPM también es notable por su uso generalizado (pero no universal) de voces operísticas de registro alto, una tendencia que continuaría con el auge del power metal europeo a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990. [17] Este estilo no es exclusivo de América del Norte, ya que bandas europeas como Sacred Steel , Majesty y la banda australiana Pegazus adoptaron más tarde un estilo inspirado en las bandas de USPM en la década de 1990.
Los primeros lanzamientos de las bandas de metal progresivo Queensrÿche y Fates Warning , como The Warning (1984) y The Spectre Within (1985), influyeron fuertemente en una serie de bandas que desarrollarían un sonido común hacia finales de los años 1980. Entre los representantes más conocidos del estilo, como Manowar , Vicious Rumors , Virgin Steele , Riot o Jag Panzer , un pequeño número de bandas enriquecieron su sonido con elementos progresivos y épicos (los ejemplos más obvios son Crimson Glory , Savatage , Sanctuary y la banda de doom metal épico Cirith Ungol ); o incluso con elementos de thrash metal , por ejemplo, Iced Earth . [20] El power metal estadounidense experimentó una marcada caída en popularidad a principios de la década de 1990, aunque el estilo se ha recuperado un poco en la última década, con bandas como Liege Lord o Heir Apparent reformándose para presentaciones en vivo [21] y muchas, como Helstar y Omen , todavía lanzando material nuevo.
El power metal europeo se originó a partir del speed metal y la NWOBHM , surgiendo a fines de la década de 1980, particularmente en Alemania, con Helloween , Running Wild , Rage , Grave Digger y Blind Guardian . El segundo y tercer álbum de Helloween; Keeper of the Seven Keys: Part I (1987) y Part II (1988) generalmente se consideran los primeros álbumes de power metal europeos propiamente dichos. [22] Junto con las primeras bandas alemanas llegó Stratovarius de Finlandia a fines de la década de 1980. Estas bandas fueron pioneras en el género, pero lo llevaron en direcciones algo diferentes. Helloween, seguido por los primeros Gamma Ray , mezclaron riffs rápidos de speed metal silenciados con la palma con voces limpias de tono alto y con un fuerte enfoque en la melodía y temas positivos y edificantes. Stratovarius desarrolló aún más esta dirección melódica al hacer un uso intensivo de los teclados , con letras que tratan sobre emociones y problemas personales. Blind Guardian utilizó la técnica de doblaje de voces y guitarras para crear una atmósfera épica, con un contenido lírico fuertemente basado en novelas de fantasía, mitos y leyendas. Los elementos sinfónicos y neoclásicos también encontraron su camino a través del power metal con bandas como Rhapsody of Fire (Italia), Serenity (Austria) y Nightwish (Finlandia). [23] Al mismo tiempo, bandas como HammerFall simplificaron su power metal para acercarlo al heavy metal tradicional.
A finales de los 90 y principios de los 2000, el power metal se extendió por Europa, especialmente, así como por el resto del mundo, incorporando a menudo nuevas influencias. Los italianos Elvenking , los suecos Falconer , los españoles Mägo de Oz y los daneses Wuthering Heights integraron elementos de la música folk con el power metal. Angra , Kamelot y, especialmente, Symphony X son conocidos por combinar el progresivo y el power metal. Algunas bandas son conocidas por combinar el power metal con formas musicales más agresivas; Children of Bodom fue uno de los primeros que combinó elementos del power metal y una forma temprana de death metal melódico .
El power metal de estilo europeo se generalizó en comparación con el estilo estadounidense a mediados de la década de 1990, con numerosas bandas norteamericanas como Theocracy , Borealis , Forgotten Tales , Avian , Pharaoh , Circle II Circle y Kamelot que demostraban el estilo. Este estilo europeo de power metal a veces se considera la "segunda ola" del power metal, ya que su expansión fue a fines de la década de 1980 y especialmente a mediados de la década de 1990 en lugar de proliferar durante la década de 1980, y la influencia y el desarrollo generalizados del género que vinieron a su paso mientras que el estilo de "primera ola" estadounidense declinó notablemente.
"El power metal en general puede tener a Iron Maiden como su prototipo principal, pero en realidad los dos primeros lanzamientos de la era Dio de Black Sabbath, Heaven and Hell y Mob Rules, fueron una influencia para Iron Maiden y siguen siendo referencias importantes para las bandas de power metal actuales.
