Los gars son un antiguo grupo de peces con aletas radiadas de la familia Lepisosteidae . Comprenden siete especies vivas de peces en dos géneros que habitan en aguas dulces , salobres y ocasionalmente marinas del este de América del Norte , América Central y Cuba en el Caribe , [1] [2] aunque los miembros extintos de la familia estaban más extendidos. Son los únicos miembros supervivientes de Ginglymodi , un clado de peces que apareció por primera vez durante el Triásico , hace más de 240 millones de años, y son uno de los dos únicos grupos supervivientes de peces holosteianos , junto con los aletas arqueadas , que tienen una distribución similar. [3]
Los gars tienen cuerpos alargados que están fuertemente blindados con escamas ganoides , [4] y frente a mandíbulas igualmente alargadas llenas de dientes largos y afilados. A veces se hace referencia a los garpike como "garpike", pero no están estrechamente relacionados con el lucio , que pertenece a la familia de peces Esocidae . Todos los peces son peces relativamente grandes, pero el pez caimán ( Atractosteus spatula ) es el más grande; el caimán a menudo crece hasta una longitud de más de 2 m (6,5 pies) y un peso de más de 45 kg (100 libras), [5] y se han reportado especímenes de hasta 3 m (9,8 pies) de longitud. [6] Inusualmente, sus vejigas natatorias vascularizadas pueden funcionar como pulmones, [7] y la mayoría de los gars salen a la superficie periódicamente para tomar una bocanada de aire. La carne del gar es comestible y los humanos utilizan la piel dura y las escamas del gar, pero los huevos del gar son muy tóxicos. [8] [9]
El nombre "gar" se usó originalmente para una especie de pez aguja ( Belone belone ) que se encuentra en el Atlántico norte y probablemente tomó su nombre de la palabra en inglés antiguo que significa "lanza". [10] Belone belone ahora se conoce más comúnmente como "pez aguja" o "pez gar" para evitar confusión con los gars norteamericanos de la familia Lepisosteidae. [11] De manera confusa, el nombre "pez aguja" también se usa comúnmente para otras especies de los géneros relacionados Strongylura , Tylosurus y Xenentodon de la familia Belonidae .
El nombre genérico Lepisosteus proviene del griego lepis que significa "escama" y osteon que significa "hueso". [12] Atractosteus se deriva de manera similar del griego, en este caso de atraktos , que significa flecha. [13]
Se considera que los gars son los únicos miembros supervivientes de los Ginglymodi , un grupo de peces óseos que florecieron en el Mesozoico . [14] Los ginglymodianos más antiguos conocidos aparecieron durante el Triásico Medio , hace más de 240 millones de años. [15] Los parientes vivos más cercanos de los gars son los bowfin , y los gars y los bowfin juntos forman el clado Holostei ; ambos linajes divergieron durante el Pérmico Superior . [3]
Los parientes extintos más cercanos del gar son los Obaichthyidae , un grupo extinto de peces parecidos al gar del Cretácico Inferior de África y América del Sur, que probablemente divergieron de los ancestros de los gars verdaderos durante el Jurásico Tardío . El gar anatómicamente moderno más antiguo es Nhanulepisosteus del Jurásico Superior ( Kimmeridgiano ) de México , con alrededor de 157 millones de años. Nhanulepisosteus habitaba un ambiente marino a diferencia de los gars modernos, lo que indica que los gars pueden haber sido originalmente peces marinos antes de invadir hábitats de agua dulce antes del Cretácico Inferior. [14] [16] Aunque la mayoría de los fósiles de gar sucesivos se conocen en ambientes de agua dulce, se sabe que al menos algunos gar marinos han persistido hasta el Cretácico Superior , con el probable Herreraichthys marino conocido de México y el definitivamente marino Grandemarinus conocido de Marruecos . [17] [18]
Gars se diversificó en el oeste de América del Norte durante el Cretácico Inferior. Atractosteus y Lepisosteus ya habían divergido a finales del Cretácico Inferior, hace unos 105 millones de años. Desde el oeste de América del Norte, los gars se dispersaron a regiones tan dispares como África, India, América del Sur y Europa, y los restos fósiles de gars estaban extendidos por todo el mundo a finales del Cretácico. [dieciséis]
Varios géneros de gar diferentes sobrevivieron al evento de extinción del Cretácico-Paleógeno , aunque permanecieron restringidos a América del Norte y Europa después de este punto. Una especie ( Atractosteus grandei , un pariente del moderno caimán ) es el animal más antiguo conocido del Cenozoico , con un espécimen fósil fechado apenas unos miles de años después del impacto de Chicxulub , lo que indica una rápida recuperación de los ecosistemas de agua dulce. Se conocen dos géneros de gar de hocico corto, Masillosteus y Cuneatus , del Eoceno en el oeste de América del Norte y Europa, pero desaparecen poco después. Lepisosteus y Atractosteus muestran una distribución inicial y una contracción final similares, pero ambos géneros se dispersaron hacia el este de América del Norte antes de su desaparición del oeste de América del Norte y Europa, y Atractosteus también se dispersó más al sur hasta el Neotrópico . Desde entonces, el este de América del Norte ha servido como refugio vital para los gars, y Lepisosteus experimentó una diversificación a lo largo de él. [dieciséis]
Brownstein et al. encontraron la siguiente filogenia de géneros de gar fósiles y existentes . (2022): [16]
Cooper et al (2023) encontraron una filogenia ligeramente diferente : [18]
Los fósiles indican que anteriormente los gars tenían una distribución más amplia, habiéndose encontrado en todos los continentes excepto Australia y la Antártida. [14] Los gars vivos están confinados a América del Norte. La distribución del gars en América del Norte se encuentra principalmente en las aguas salobres y poco profundas de Texas, Luisiana y la costa este de México, así como en algunos de los ríos y lagos que desembocan en ellas. [19] [20] Algunas poblaciones también están presentes en la región de los Grandes Lagos de los Estados Unidos y viven en aguas poco profundas similares. [21]
Los cuerpos de los gar son alargados, fuertemente blindados con escamas ganoides y frente a mandíbulas igualmente alargadas llenas de dientes largos y afilados. Sus colas son heterocercales y las aletas dorsales están cerca de la cola. [22]
Como sus vejigas natatorias vascularizadas pueden funcionar como pulmones, [7] la mayoría de los gars salen a la superficie periódicamente para tomar una bocanada de aire, y lo hacen con mayor frecuencia en agua estancada o tibia cuando la concentración de oxígeno en el agua es baja. Los experimentos con la vejiga natatoria han demostrado que la temperatura del agua afecta el método de respiración que utilizará el pez: aéreo o acuático. Aumentan la frecuencia de la respiración aérea (aire respirable) a medida que aumenta la temperatura del agua. Los gars pueden vivir completamente sumergidos en agua oxigenada sin acceso al aire y permanecer saludables y al mismo tiempo pueden sobrevivir en agua desoxigenada si se les permite el acceso al aire. [23] Esta adaptación puede ser el resultado de presiones ambientales y factores de comportamiento. [24] Como resultado de este órgano, son extremadamente resistentes y capaces de tolerar condiciones a las que la mayoría de los otros peces no podrían sobrevivir.
El gar tiene aletas pectorales y pélvicas emparejadas, así como una aleta anal, una aleta caudal y una aleta dorsal. [25] Es importante estudiar las estructuras óseas dentro de las aletas, ya que pueden mostrar homología en todo el registro fósil. En concreto, la cintura pélvica se parece a la de otros actinopterigios aunque aún conserva algunas características propias. Los gars tienen un poscleithrun, que es un hueso lateral a la escápula, pero no tienen pospectorales. Proximalmente al postcleithrum, el supracleithrum es importante ya que juega un papel fundamental en la apertura de las mandíbulas del gar. Esta estructura tiene una lámina coracoides interna única que solo está presente en la especie gar. Cerca del supracleitrum se encuentra el hueso postemporal, que es significativamente más pequeño que otros actinopterigios. Los gars tampoco tienen hueso de clavícula, aunque se han observado placas alargadas dentro del área. [26]
Todos los peces son peces relativamente grandes, pero el pez caimán ( Atractosteus spatula ) es el más grande. El caimán más grande jamás capturado y registrado oficialmente medía 2,6 m (8 pies 5 pulgadas) de largo, pesaba 148 kg (327 libras) y medía 120 cm (47 pulgadas) de circunferencia. [27] Incluso las especies más pequeñas, como Lepisosteus oculatus , son grandes y comúnmente alcanzan longitudes de más de 60 cm (2,0 pies) y, a veces, mucho más. [28]
Los gars tienden a ser peces que se mueven lentamente, excepto cuando atacan a sus presas. Prefieren las zonas poco profundas y llenas de maleza de ríos, lagos y pantanos , y a menudo se congregan en pequeños grupos. [1] Son depredadores voraces que atrapan a sus presas con sus dientes en forma de agujas con un golpe lateral de la cabeza. [28] Se alimentan extensamente de peces más pequeños e invertebrados como cangrejos. [6] Los gars se encuentran en gran parte de la parte oriental de América del Norte. [1] Aunque los pejes se encuentran principalmente en hábitats de agua dulce, varias especies ingresan a aguas salobres y algunas, sobre todo Atractosteus tristoechus , a veces se encuentran en el mar. Algunos gars viajan desde lagos y ríos a través de alcantarillas para llegar a los estanques. [1] [29]
La familia gar contiene siete especies existentes, en dos géneros: [7]
Familia Lepisosteidae
El miembro más grande de la familia del gar, el caimán ( Atractosteus spatula ), puede medir hasta 10 pies de largo y pesar más de 300 libras. [33] [34] Su cuerpo y hocico son anchos y rechonchos, y fue llamado "caimán" porque los lugareños a menudo lo confundían con un caimán . [33] [35] La especie se puede encontrar en Texas , Oklahoma , Luisiana , el río Mississippi , Ohio , el río Missouri y las desembocaduras del sur de México . [34] [35] Su hábitat se compone de lagos y bahías con corrientes lentas. [34] Los gars crecen rápidamente cuando son jóvenes y continúan creciendo a un ritmo más lento después de llegar a la edad adulta. [36] Son de color verde intenso o amarillo. [34] [35] La pesca recreativa del pez caimán se hizo popular debido a su enorme tamaño y su carne se vende como alimento. [37] Más de cinco décadas de sobrepesca lo han llevado al borde de la extinción, [35] [36] y las represas artificiales han contribuido a esta pérdida al restringir el acceso del gar a las áreas de llanuras aluviales en las que desova. [37] Algunos estados de EE.UU. han promulgado leyes para combatir la sobrepesca, y se están llevando a cabo programas de reintroducción en algunos estados, como Illinois , donde la actividad humana ha extirpado el pez. [35] [36] Antes de ser liberado, cada pez debe cumplir con un requisito de longitud para garantizar que tenga las mejores posibilidades de sobrevivir en la naturaleza. [38] Algunos estados, como Texas , restringen la cantidad de peces que se pueden capturar en un día, la temporada en la que se pueden capturar y el equipo que los pescadores pueden usar para capturarlos. Algunos estados también imponen un requisito de longitud mínima para evitar que el pez sea capturado a una edad demasiado temprana. [39] Los científicos han descubierto que el caimán puede ayudar a mantener el equilibrio del ecosistema al comer especies invasoras como la carpa asiática, y su éxito en un área particular puede mostrar a los científicos que el área también puede ser un hábitat adecuado para otras especies migratorias. [40]
.jpg/1280px-Kaimanfische_(Lepisosteus).jpg)
El pez de Florida ( Lepisosteus platyrhincus ) se puede encontrar en el río Ocklockonee , Florida y Georgia , [41] [42] y prefiere fondos fangosos o arenosos con abundante vegetación. [41] [43] Comúnmente se confunde con su primo, el pez moteado . [41] Manchas negras desiguales cubren su cabeza, cuerpo y aletas. [41] [42] Las escamas de color marrón verdoso recorren la parte posterior de su cuerpo y las escamas de su vientre son blancas o amarillas. [41] [44] Esta coloración, que combina bien con el entorno del gar, le permite tender una emboscada a su presa. [41] [44] El gar de Florida no tiene escamas ganoides en la garganta. [41] Las hembras de pejerreyes de Florida crecen hasta alcanzar longitudes de entre 13 y 34 pulgadas, más grandes que sus homólogos masculinos. [41] [44]
El pez moteado ( Lepisosteus oculatus ) es una especie más pequeña de pez, [33] que mide poco menos de cuatro pies de largo y pesa 15 libras en promedio. [33] Al igual que los pejerreyes de Florida, las hembras de pejerreyes suelen ser más grandes que los machos. [45] Este pez tiene manchas oscuras que cubren la cabeza, el cuerpo y las aletas. [33] Su cuerpo es compacto y tiene un hocico más corto. [33] Prefiere vivir en aguas más claras y poco profundas con una profundidad de 3 a 5 metros, [40] y rodearse de follaje. [43] [45] Su hábitat abarca desde las aguas del lago Michigan , la cuenca del lago Erie , el sistema del río Mississippi y los drenajes fluviales a lo largo de la costa norte del Golfo de México desde el río Nueces en Texas al este hasta la parte baja del río Apalachicola. en Florida . [45] [46] Comparte su hábitat con el caimán , su principal depredador. Estos peces más pequeños viven una media de 18 años. [45]
.jpg/1280px-Shortnose_gar_(8741579406).jpg)
El garrote de nariz corta ( Lepisosteus platostomus ) se encuentra en la cuenca del río Mississippi , Indiana , Wisconsin , Montana , Alabama y Luisiana . [47] Prefiere vivir en lagos, pantanos y piscinas tranquilas. [43] [47] El gar de nariz corta toma su nombre de su hocico, que es más corto y más ancho que el de otras especies de gar. [33] [47] Al igual que el gar de nariz larga , tiene una hilera de dientes. La mandíbula superior es más larga que el resto de la cabeza. [47] El pez de nariz corta es de color verde intenso o marrón, similar al pez caimán . [33] [47] Dependiendo de la claridad del agua, pueden aparecer manchas en las aletas caudal , dorsal y anal . [47] El gar de nariz corta tiene una vida útil de 20 años, alcanza hasta 5 libras de peso, [48] y crece hasta alcanzar una longitud de 24 a 35 pulgadas. [46] [48] Consume más invertebrados que cualquier otro pez, [47] y se ha descubierto que sus estómagos contienen un mayor contenido de carpa asiática que cualquier otro pez nativo de América del Norte. [40]
El pez de nariz larga ( Lepisosteus osseus ) tiene un cuerpo más largo, más estrecho y más cilíndrico, [33] [49] y se puede distinguir de otras especies de pez por su hocico, que mide más del doble de la longitud del resto de su cabeza. [50] [51] Puede alcanzar hasta 6 pies y 8 pulgadas de largo y pesar entre 35 y 80 libras. [33] [50] Al igual que el gar de nariz corta, tiene una sola hilera de dientes. [50] [51] A diferencia de sus parientes, entra en aguas salobres de vez en cuando. [43] [50] Las hembras son más grandes y viven más que el macho de hocico largo. [49] [50] Las mujeres viven 22 años y los hombres aproximadamente la mitad. [50] Hay manchas en la cabeza, las aletas dorsal , anal y caudal . [33] [50] [52] Dependiendo de la claridad del agua , el gar de nariz larga viene en dos colores. [50] En agua clara, son de un color verde oscuro intenso. En aguas turbias, es de color más marrón. [50] Los bordes de las escamas ganoides y en el medio son negros. [50] [52] Estos tipos de pez son pescados ocasionalmente por los lugareños y se les culpa de comer otros peces en los ríos. [49] [50] El garrote hocico largo tiene una amplia extensión de territorio en América del Norte , hasta el Golfo de México . [50] [52] Ubicado en Florida , Quebec , todos los Grandes Lagos excepto el Lago Superior , Misuri , Mississippi , Texas y el norte de México . [50] [53]
La pulpa del gar es comestible, pero sus huevos contienen una ictiotoxina , un tipo de toxina proteica altamente tóxica para los humanos. [54] [55] La proteína puede desnaturalizarse cuando se lleva a una temperatura de 120 grados Celsius, [56] pero como la temperatura de las huevas normalmente no alcanza ese nivel cuando se cocinan, incluso las huevas cocidas causan síntomas graves. Alguna vez se pensó que la producción de la toxina en las huevas de gar era una adaptación evolutiva para brindar protección a los huevos, pero las agallas azules y el bagre de canal alimentados con huevos de gar en experimentos se mantuvieron saludables, a pesar de que son los depredadores naturales de los huevos de gar. Los cangrejos de río alimentados con huevas no fueron inmunes a la toxina y la mayoría murió. Sin embargo, la toxicidad de las huevas para los humanos y los cangrejos de río puede ser una coincidencia y no el resultado de una selección natural explícita. [54]
Varias especies se comercializan como peces de acuario. [28] Las duras escamas ganoides de los gars a veces se usan para hacer joyas, mientras que la piel dura se usa para hacer artículos como pantallas de lámparas. Históricamente, los nativos americanos usaban escamas de gar como puntas de flecha, los nativos caribeños usaban la piel como corazas y los primeros pioneros americanos cubrieron las hojas de sus arados con piel de gar. [57] No se sabe mucho sobre la función precisa del gar en la religión y la cultura de los nativos americanos, aparte de las "danzas rituales del pez aguja" que han realizado las tribus Creek y Chickasaw . [58]
{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )