El pejerrey cubano ( Atractosteus tristoechus ), también conocido como manjuarí , es un pez de la familia Lepisosteidae . [4] Es una especie tropical, de agua dulce, aunque también habita en aguas salobres . [5] Se encuentra en ríos y lagos del occidente de Cuba y de la Isla de la Juventud . [5] La carne del pez es comestible, pero los huevos son venenosos para los humanos. [6]
El pez gar cubano desova estacionalmente en las llanuras aluviales de los grandes ríos. [7]
El gar cubano suele cazar solo y evitar a otros miembros de su especie. La excepción a esto es durante la temporada de desove, cuando se forman grupos más grandes de alrededor de 20 gar para cazar. A veces, los grupos se dividen en grupos más pequeños y de dos a ocho machos acompañan a una hembra. Las especies de gar Atractosteus generalmente tienen proporciones sexuales sesgadas hacia los machos (en los casos del gar tropical o el gar caimán ), aunque la investigación aún no ha demostrado esta tendencia en el gar cubano. [8] [9] [10]
Los peces lagarto adultos miden aproximadamente 1 m (3,3 pies) de largo, pero pueden llegar a medir 2 m (6,6 pies). No se conocen variaciones en la longitud en relación con el sexo, lo que los ubica como la segunda especie de pez lagarto más grande que existe , después del pez lagarto caimán. [7]
El pez langosta cubano, junto con otras especies de pez langosta, también se destaca por su alta tolerancia a los altos niveles de amoníaco y nitrato en el agua, [11] su capacidad de respirar algo de aire atmosférico en ausencia de agua suficientemente oxigenada, [12] y su resistencia a las enfermedades. [13]
Después de la eclosión, las larvas del pez lagarto cubano pasan por tres etapas de organogénesis y desarrollo: adheridas (días 1 a 3), transicionales (días 4 a 10) y de nado libre (días 11 a 18). [14] Durante la etapa adherida, las larvas desarrollan intestinos rudimentarios, estómagos, páncreas y esófagos que ayudan a las larvas a pasar de alimentarse de la yema del huevo a la alimentación normal, que comienza durante la fase transicional. La fase transicional está marcada por un mayor desarrollo de estos órganos y la ausencia de yema evidente.
Durante esta fase, también se desarrollan los dientes. Una vez que se produce la separación entre el estómago y los intestinos (aumento del tamaño y la complejidad de los órganos y aparición de un comportamiento completamente exotrófico), se considera que las larvas “nadan libremente”. [14] Mientras son larvas, los peces lagarto cubanos miden desde alrededor de 1,5 cm (0,6 pulgadas) de longitud en la fase de unión hasta 4 cm (1,6 pulgadas) de longitud en la fase de natación libre. [ cita requerida ]
Al igual que otras especies de peces lagarto, el pez lagarto cubano es un depredador de primer nivel en los ecosistemas de agua dulce. [15] Los adultos se alimentan de peces de agua dulce y aves. Los jóvenes son presa de la perca negra introducida (Micropterus salmoides) . Como animal con un alto nivel trófico , el pez lagarto ha perdido gran parte de su población debido a la sobrepesca y la pérdida de hábitat. Actualmente se están realizando intentos de restaurar las poblaciones naturales de peces utilizándolos en la acuicultura, [15] pero estas ideas aún no se han implementado.
En la actualidad, se están realizando investigaciones sobre el uso del gar cubano en la cría de reproductores, tanto debido al estado de amenaza de esta especie como por su papel potencialmente valioso en la reducción de la presión de la pesca sobre los ecosistemas acuáticos naturales. [16] Sin embargo, aún no se ha implementado la cría de reproductores del gar cubano para su protección ecológica.